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望着一脸戏谑的玥优，兕魔族为首者脸庞抽搐了几下。
总不能，真去把地上舔干净吧？
“士可杀，不可辱！”
见状，其余同族亦是一脸愤愤，再一次摆出迎战姿势。
就在剑拔弩张之际，一个声音从店门后传来。
“得饶人处且饶人，没必要这样。”
“掌柜？”
闻言，玥优一愣。就在她转身之际，忽觉一阵疾风掠过，而后手上一轻，战斧已被夺走。
双手捧着这兵刃，步哲递至兕魔族面前。
“你的东西，别忘了带走。”
“啊？谢谢。”
愣了好一会儿后，对方才蹦出这一句话，接过了自己的兵器。不过他立刻又发现，步哲并未松手。
“走之前，是不是顺便先把刚才的账给结了？店里和街上弄脏的地方，我们自己会打扫，但损坏的桌椅，理应照价赔偿，没问题吧？”
“没问题，应该的！”
能够用钱解决的问题，那就不叫问题。
兕魔族急忙翻了翻身上，递出一只分量不轻的钱袋。至于里面的货币在这边是否通用，他根本不担心。关外数镇都是各大商会协力建起，在他们手上就没有兑现不了的钱币。
“不需要这么多。”
没有打开去看，步哲的理念一向是只拿自己应得的那一份。
对此，兕魔族立刻开了窍，赔笑道：“刚才打搅了大家吃饭，这些就当是我请客了。劳烦掌柜重新安排一顿，算我赔给他们的。”
“那我就替大家谢谢你了。”
笑着将钱袋收下，步哲拱手向围观众人行礼。
“诸位，本店需要收拾一下，暂停营业。但不管你是刚才被赶出来的，还是听到动静才过来的，在场的人人有份。今天的晚餐，通通免费，想吃多少都行，尽管来。”
“嗷——”
顿时，阵阵欢呼声响起，尽是赞赏。
“掌柜大气！”
“一言为定，到时我们肯定来捧场！”
“啊哈哈哈，那我可不会客气的。”
很快，围观人群散去，对刚才发生之事继续闲聊议论。兕魔族的几人也是悻悻离去，匆匆离开了夜弦镇。
一片杂乱的店内，大家开始了收拾。虽然嘴上还有些抱怨，但干起活来一个个都利索。
“我说掌柜，是不是太便宜他们了？仅仅只是破财消灾？”
玥优多少有些不理解，按照她的理念，这未免太客气了。
“江湖不是打打杀杀，而是人情世故。何况我们是开店做生意的，最讲情面。”
步哲还是他一贯的道理，没必要将一股中立势力得罪到底。除非，打算与之不死不休。
至于后续很可能还有麻烦上门，到时见招拆招就是。
就那名兕魔族后来的表现，多少还是有些讲道理懂规矩的，不过是先前飞扬跋扈惯了，因此教训一顿就老实，并非坏得彻底。
那么，没准他背后的主子也是一样。
况且步哲还有些好奇，那位在幼时与晓晔开玩笑一样达成口头婚约，竟然念念不忘到现在的王公之子，究竟是个什么样的人。
经此一事后，晓晔的二伯重新认识了一番店中数人的实力，心中多了些底气。
“我似乎低估了你们的能耐，但还是要劝告一声……兕魔族不好惹，这次来的不过只是他们的先锋，后面还会有更厉害的角色。”
“来多少，我对付多少。能坐下来好好谈最好，否则就像今天这样，拳头大的说话。”
“我明白了。愿你们，能够渡过这一关。”
他没有再说什么，而是抓起步哲和晓晔的手，叠在了一起。
“二伯……”
“丫头，你长大了，找到了自己的归宿，我没有理由强求你回去。至于部族那边，我去和他们解释。大不了，换一个地方驻扎，反正像我们这种末等魔族被赶来赶去，也不是第一回了。”
说罢，二伯转身摇了摇手，就此告别。
“既然要走，别空着手。这里还有些剩下的点心，带着路上吃吧。”
步哲先一步来到门外，手中还多出了一只食盒。既然对方改口，以礼相待，那么他礼数也不会落下。
“多谢。”
半个时辰后，店内收拾妥当，开始筹备晚餐。毕竟按照步哲的说法，今夜免费开放，届时客流量将远超平时。
“哎呀呀，掌柜一时答应得痛快，可要苦了我们。且不说到时锅铲停不下来，就是现在，刀光也要拉出残影。”
切菜中的玥优忍不住发出抱怨，光看着等待要切的一筐筐食材，顿觉头皮发麻。
步哲一边做着同样的工作，一边说道：“既然是免费开放，那肯定要暂时改一下运营模式，可不会是来人点菜。那样效率太慢，忙不过来。今晚将是自助餐形式。”
“自助餐，那是什么意思？”
晓晔第一次听说这个名字，一脸好奇。
对此，厨魔略有所悟。
“莫非是那种高档宴会上，准备一大堆吃的喝的，入场之人想怎么拿，就怎么拿？还时不时有招待推着餐车上前，询问是否要加一些新出炉的食物？”
“想不到老魔你还有这种经历。不错，就是这个意思。不需要等这点单再小锅一锅锅出，直接上大锅，一次做上几十人份摆出去，让客人自己想吃多少盛多少。所以，那些复杂且放不久的菜式就算了，赶在饭点前整上二十几大锅就好。”
说到这，步哲从后厨探出脑袋，招呼廖通几人上前。
“去把所有的小炉子都翻出来，点上火。到时候先出的菜需要保温，否则凉了可没法吃。”
“明白。”
终于，赶在饭点前一刻，所有准备完工。看着在外围重新摆成一圈的桌子上，依次排开的二十多道大分量菜肴，众人会心一笑。
其中，芊攸已经在流口水了。
“原来还有这种模式，好羡慕他们可以随便吃。”
“你也想吃吗？好说，到时哪天闲一些，我们自己也可以准备一出。对不对，掌柜？”
对于晓晔的这个提议，步哲当然赞同。
“说得好。那就以后每半月来一次。我们内部的大聚餐，必须尽兴。”
“好！”
这一夜的免费晚餐，异常热闹，甚至出现了客人之间为了抢菜的争执。争吵中，忍不住就要动手时，他们看到了一脸不悦的玥优上前。
联想一下对方下午的表现，几人当场哑火，规规矩矩开始重新排队。
最后都没有到日常打烊的时间，所有菜肴被一扫而空。
不论今夜的客人是否尽兴，他们大多都提出了同样的建议。类似的模式今后可以延续，不过自然到时是要收费的。
这一点步哲纳入考虑范畴，笑着送客。
由于打烊早，楼顶的酒会再一次召开。稍微小酌几杯后，厨魔与萱钰绮告辞，剩下的摊子留给步哲与玥优收拾。
眼见只剩两人独处，玥优终于问出了一个压在心中许久的问题。
“掌柜，为何香子兰现在的实力……好像，还在我之上？”
“她很努力，天赋也不差，所以……”
“不要瞒我。先前的晨练中我能够感觉得出来，就在那天之前，她明显还差我一截。可之后，忽然进步神速。”
“哪一天？”
步哲揣着明白装糊涂，但玥优可不想与他打哑谜。
“就是她身体不适，休息的那一天。好像，她出现了一次蜕变。所以我很好奇，除去头天夜里的恩爱云雨外，掌柜还和香子兰做了什么？”