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北武境西域，鸥巢滩。
此处罕有人迹，错乱分布于浅海区域的无数挺立礁石上，遍布着大量海鸥的巢穴，因此而得名。
还未靠近，就远远听见叽叽喳喳的海鸥鸣叫声。海风的咸腥味吹拂中，又带来阵阵鸟粪的恶臭味。
“这个潇芠，就不能选一个合适些的地方吗？这里根本不是人来的！”
捏着鼻子，瞳芸一脸的嫌弃。
步哲倒是一副轻松神情，笑道：“正因如此，不容易被发现。毕竟我们这次，可不只是单单要上几个人那么简单。”
海盗收钱办事，可也知道分寸，若是如实相告要运送数名人族强者前往海对面，断然不会接受。
平日里，他们杀烧抢掠，几大魔族大半时候都是睁一只眼闭一只眼，不想分出太多精力管制，默认了这一套海上的黑暗秩序。可如若勾结人族突破屏障，那可是原则性问题，绝不宽恕。
先行一步去安排的潇芠早已交代清楚，届时众人上船的身份，是以玥优和另一龙魔族浅杉为首，身为被放逐者却在这片大陆投机倒把，所经营出的一个规模不小的商会。想要将赚得的大量细软货品带走，自然不能坐官方的大船，因此委托海盗。
至于步哲、柏彤悠、澹台箐这些容易一眼能认出并非魔族之人，乔装后说是收来的奴隶，吃苦耐劳且经验丰富，所以要一同带回去，并不容易引起怀疑。
至于一同运输的货物，许多都是届时打算在对岸常驻，所挑选用于开店经营的必要品，大小物件皆有。
其中最为关键的，自然是伪装后整个打包好的铁鸦。
既然走空中可能暴露，那就整个海运，借着船只自身的术法穿过海上屏障。
时至午后，立足于最高一块礁石上的玥优有了发现，定睛一瞧，在其锐利的目光中，可视之物于眼中逐渐放大。
海平面上，一艘中型船只正在驶来。虽未升旗表明身份，可她猜得透那就是他们的目标。
并没有直接靠岸，船只停在最后数十丈距离，而后也没有放下小船，而是三道身影纵起，展开灵力双翼直接飞掠上岸。
“我们委托人要接的，就是你？”
来到礁石上，为首的一人上下打量着玥优，冷冷再抛出一句。
“以何为证？”
抛出半枚金币的同时，玥优眼神一凛，象征着龙魔族的双翼与长尾放出。
霎时间，一股来自血脉的无形威压叫三人骤然一颤。
下意识后退半步，为首者接过那半枚金币，再掏出自己手中的另外半枚，只见两者截面严丝合缝拼在一起，顿时点了点头。
“没问题。规矩，应该懂吧？”
“除去说好的价钱外，兵器、药品、美酒、女人，全都有准备，诸位尽管放心。”
钱是把脑袋别裤腰带上，必须要赚的。兵器是海盗的立身之本，药品也必不可少。而美酒、女人则是对枯燥乏味的海上生活而言，必要的娱乐。
由于海盗能够正常消费的地点有限，且价格一向不便宜，因此索要钱财外的报酬，乃是这一行长久以来不成文的规矩。
“懂规矩就好。需要多久，你们能把东西全运来？”
“再有三五天。不如，第六日，你们过来？到了那个时候，就要用大船了。至于如何借助潮汐靠岸，是你们的专长。”
说罢，玥优将身后早就准备好的一箱美酒搬出。
“给兄弟们的一点见面礼，先带回去吧。”
“痛快，那就一言为定了！”
送走了这批海盗后，需要装船的货物在两天后全部抵达，数辆满载的兽车后方，还有一辆体型最大却是空载的格外惹人注目，它的用处当然只有一个。
安置铁鸦。
扎营的同时，闷了许久的暴驰鹭终于能够探头喘息，愉快地飞奔在海滩上，追着一群海鸥四处跑。
靠在步哲怀中，瞳芸指着暴驰鹭追逐的模样，忍不住笑道：“阿哲，你说它是在捕猎，还是在求偶？”
至于暴驰鹭的性别，最开始时步哲并没有留意。只是带出秘境后的一日，忽然发现瞳芸蹲在正在进食的妖兽下方，一脸好奇地观察着什么。
上前询问才知，女孩是好奇这只暴驰鹭究竟是公是母。
对于如此无聊的疑问，步哲当即选择……蹲下和瞳芸一起观察，两人还讨论了许久。
最终，由一位镇上的商会兽医确认，暴驰鹭是只雄鸟。
看着那华丽的冠羽，步哲恍然大悟。鸟类没有兽类那般与人一样明显的生殖器特征可分辨性别，其中模样好看华丽的，多为雄性，确实是这个道理。
至于这一次，暴驰鹭的目的为何，很快有了答案。
嗤。
只见它抓准一个机会，趁着海鸥低空盘旋猛地一记高跃，将其中一只扑落，一口就咬下了后者的脑袋。接着开始撕扯羽毛，将新鲜的血肉撕开，大块朵颖。
看着这血腥的一幕，瞳芸忍不住咧了咧嘴。
“它实力也不俗，怎么就没和希畏一样，生出足够灵智呢？”
“这家伙灵智可不低，或许再跟随我们几年，也可以化形。别忘了，希畏刚加入时同样是吃生肉的。后来知道了熟食的美味，这才放弃原来的生活方式。”
闻言，女孩伸手捏了捏步哲的脸颊。
“他刚加入时的事，我怎么知道？那时还没醒呢！”
“哦对对对，我错了，可以放手了吗？”
夜幕降临，临时营地燃起篝火，此次需要上船的所有人除去柏彤悠，全部到齐。
步哲与瞳芸之下，芊攸、晓晔、青霏、澹台箐几女，都是长久以来的同伴。还有名义上此行的领队，玥优和浅杉两名龙魔族。
此外，浑烙族的烽痴，夜黎族的宣超，也在队伍中。当他们听说要前往海对面更强魔族统治的大陆，都自告奋勇表示要去看看。
至于廖通、希畏、翎阜、璟梦等人，则选择留下看家。无论是明面上的美芳斋，还是暗中的影槊，运营都离不开这些绝对忠诚的核心人员。
“吃完后，就好好休息去吧。在登船前，你们还来得及反悔。”
芊攸将一大盆食物摆在了另一处篝火前，这里有八名女子环绕而坐，正是为海盗所准备的。
八名女子全部为魔族，乃是花大价钱从城中青楼买来。全部是受战争殃及的穷苦人家出身，为补贴家用才卖身为妓。
“早收到信了，家里得到了一大笔钱。放在之前，恐怕我二十年前都赚不够。承如此恩惠，又怎么可能反悔呢？”
来之前，这些女子已被告知是要被交给海盗，多少能猜到后续日子的残酷。但是拿人手短，何况报酬丰厚而却已经支付，既然应允，没道理不做。
至于将来会如何？
朝不保夕的日子过了那么久，早就麻木了。
望着这边一个个低着头进食的女子，步哲摇头一叹。
这片大陆的战争暂时结束了，可是真要彻底改变世道，要走的路还有许多。
“希望此行，能够找到答案……”