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经两日的筹备，一切就绪，步哲一行整装待发。
按照辜老与司露珞的描述，他们要去的可是星幽戈壁中出了名的死亡地带之一，许多栖息于戈壁中的族群平日里都敬而远之。
星幽戈壁中风沙很大，并且随着深入还时不时会出现砂龙卷等一系列恶劣情况，为了确保能够途中尽可能保存体力，在辜老的建议下众人聘用了一支驼队，作为代步工具。
飞沙驼，月魔族帝国内特有的魔兽品种，耐力极佳的同时，行走于沙地上健步如飞，速度奇快，因此而得名。唯一的缺点就是负重有限，难以运送大量货物。
通常在商队中，会配备其他魔兽用于驮运货物。
而由于步哲一行人不存在食物与水以外的货物，因此这点根本无需考虑。
“几位，出手还真是阔绰啊。一人配两到三头飞沙驼，最豪横的商队也不过如此。”
就在准备出发之刻，一位不速之客出现，牧樽。
见状，步哲问道：“怎么，又有案子要办？该不会说还是在星幽戈壁中，因此打算与我们顺路吧？”
“目前暂且无事，想着你帮了我大忙，不表示一点于情于理都不合。虽然比不过辜老，可进入星幽戈壁后，我也勉强算半个向导，能帮上忙。若是途中遇上什么商队、沙匪之流，还懂些道上的规矩。带上我，有益无害。”
说到这，牧樽直接走到一头飞沙驼旁，拽住了它的缰绳，摆明不打算让对面拒绝。
“你这算强买强卖吗？”
“可我没和你开价啊？白送的，都不要吗？最多只是，多携带一人份的水和食物。反正，也是飞沙驼出力。”
呜呜呜——
似乎是听懂了这对话，一只飞沙驼低鸣了声，用蹄子刨了几下地面权当发泄不满。
对此，辜老帮忙劝说：“牧樽这小子是个好手。到时与戈壁中可能遇到的各路人马打交道，没准比我还有经验。带上他，确实不错。”
“都这么说了，还就别磨蹭了，出发吧！”
很快，一行人启程。离开临沙城时，恰好还有两支商队出城，正好同行。
到了第一处分岔口，其中一支转向，另一支继续前往星幽戈壁方向。辜老直接与他们队伍中的向导相谈甚欢，明显是熟识。
很快，牧樽带回了消息。
“是狐魔族的伊耳商队，算是这一片的常客了。前一段路和我们顺道，直到抵达川畔绿洲，才会分开。所以，将会有两天两夜的共同旅程。”
步哲可不打算有个同行的临时搭子，况且还是如此声势浩大的商队。
“那是按照商队的通常速度，我们没必要走那么慢。飞沙驼全速奔跑起来，可以甩他们一大截，不是吗？”
“当然。”
牧樽点了点头，随后调侃一声：“就是到时候沙尘被扬起，那乌泱泱一片的阵势，通常会被认为是沙匪出没。”
“我们又不打劫，谁愿意误认为，随它去。”
进入戈壁后，打了声招呼告别，一行人开始了奔袭。
六骑在前，后面紧紧跟随着九头飞沙驼，全力奔腾仰起的风沙甚是壮观，好似一股小型沙暴自地面席卷。
感受着迎面吹来的热风，驰骋在最前的青霏忽然一笑，顺手抽出了她的链剑，抬起一旋。
铮——
“嗯？你要做什么？附近可没见到敌人？”
与她并行的步哲略感好奇，开口询问，就是在这种速度下声音被狂风一带，几乎听不清。
闻言，青霏嘴角微微上翘，一副刻意卖弄的模样。
“速度还可以更快一点，所以给你们露一手。”
铮！
链剑呼啸，仰起飞旋数圈，十余缕淡银光色飘飞，很快分散为点点光屑笼罩住整个驼队。
一时间，一重无形屏障浮现，展开在队伍正面。就直接感受而言，迎面吹拂而来的热风弱去三分。
也因此，飞沙驼不再像先前那般吃力，扬蹄驰骋更为轻快。整体速度，随之上升些许。
“我的天，你竟然还有这一手？之前，可不曾见过。”
连连点头，步哲感慨了一声。如此一来，预计的行程还将缩短。
“那当然。虽然目前战斗上或许我会拖你们后腿，可别的许多方面，我可是更胜一筹的。”
青霏点着头，面露得意之色。
也在这时，瞳芸赶上，并驾齐驱至两人身旁。
“可要我说，如果后面再来一股强风相伴，是不是还能够再快一些？”
“可以试试，但我不确保……”
眼中闪过一丝较劲的意味，青霏当场应下。
“别，还是不做为好！这些飞沙驼能耐有限，况且跑起来还有自己常年习惯的节奏。一口气将之搅乱太多，没准适得其反。目前这速度，已经很好了。”
三人在前面交流的同时，牧樽与芊攸骑乘着坐骑，位列第二顺位队伍。
“想不到，你们这队伍中女眷这么多？”
“女眷？”
对于这个称呼，芊攸似乎有所不满意。
“她们一样厉害，都很能打的。”
“不不不，我不是那个意思。若实力不足，岂能就这样深入星幽戈壁。我的意思是想问……你们和紫鸾阁下是？”
“就是你想的那样。”
简单直接的回答，顿时叫牧樽瞠目结舌，可转念一想，自己其实从开口发问时，不就已经猜到会是这个答案了吗？
“紫鸾阁下的实力，配得上这份待遇。“”
本来按计划两日才能够抵达川畔绿洲，在轻装驰骋下，一行人于今日日落前就抵达。
看着在喘息的飞沙驼，步哲知道今日是累着了它们，后续行程还长，可不能竭泽而渔，于是提出就在绿洲扎营，先休憩一晚。
川畔绿洲面积不小，四周都能看见先前扎营的痕迹。时至黄昏，还能望见不少栖息于戈壁中的妖兽魔兽前来喝水，整体体型普遍偏小，也是此处的生存之道。
资源匮乏下，可撑不起大体型的日常需求。
对于步哲一行，这些原驻民见惯不怪，只保持了一个不算太远的距离，并且在迅速饮水完后，匆匆离去。
啃着作为晚餐的肉干，步若有所思，朝向牧樽努了努嘴。
“一般这边的原驻民，都会遵从水源地不杀生的规矩。反而，智慧种族并不遵守。这边在某种意义上说，可是一个绝佳的伏击地点，对吗？”
“沙匪确有遵守水源的习惯，特别是我们这种看似战力不足的，乍眼一看可是送到嘴边的肥肉。今晚，或许会不平静。”
“那就来吧。如果他们不长眼敢动手，我保证……”
哗哗哗——
忽然间，旁边一片浪花掀起，竟是不知何时芊攸跳入了湖中，此刻浮出水面。
“队长，我本想捉条鱼加餐的，结果意外发现了这个。”
在她手中，举起的金属造物于夕阳下泛起光泽。
“嗯？这是？”