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终于，到了再次出发的日子。
前往方舟石的队伍人数并不多，只有十七位，可个个都是精锐。
圣廷一边，惠素之下，孙炀当仁不让，再有三男两女五位精英战士入队。
先前的战斗导致装备损坏许多，于是他们集中了现有的全部，拼拼凑凑加上临时修补，总算是重新得到了七套铠甲，穿戴整齐后较之最初多少显得有些穷酸，但胜在实用。
狭影族这边芭珍依旧在列，并且再有一名壮硕男子与她共同领队。经介绍那是她的表哥，名为冬煜，问鼎境六阶的修为放眼全族都算不俗实力。
至于队中的其余七名战士，一个个都是族中知名的好手，不说身经百战，但每位手中独自斩杀的巨虫数量都有两位数之多。
队伍的最后一人，当然是步哲，他不可能错过这一趟的探索。至于没有羯魔族参与，也是他的提议，一是考虑到几名幸存者伤势未愈，二是避免与圣廷冲突。
“族长，我们走了。虽说这十余天来，饲煞众没有动作，但也不可松懈。”
驻地大门口，芭珍朝向送行的族长等人行礼致意。
对此，族长笑道：“放心去吧，主力战士大半都在驻地镇守，少了你们一样能行。再者说，我们这些老家伙还没死呢，岂会放任那些宵小肆虐？尽管放手去做，希望能带好消息回来。”
“嗯。一定！”
狭影族没有驯养巨虫，也没有魔兽坐骑，小队全员只能靠自己远行。
不过由于速度够快，且目标不算大，因此当他们飞出白雾笼罩范围后，依旧没有落地，而是继续低空飞行，按照规划好的路线前进。
第一日，相安无事。
当天夜里在名为剑背岭的山脉上过夜，听着呼呼风声中夹杂的各类虫鸣怪叫声，狭影族完全不受影响，安然入睡。但苦了圣廷众人，一半没好睡个好觉。
第二日醒来，带着一脸疲倦继续上路。
中午时分，带路的冬煜忽然抬手示意停下，而后独自落在一棵倾倒的巨木前，细细打量着截面处的焦痕。
“怎么了？”
惠素匆忙上前，下意识开口询问。
同样打量着那棵倒下的巨木，她第一时间瞧出了端倪，
“因为一场激烈战斗而波及，导致这树倒下，并非是什么故意的拦路警告？”
“看样子是的。但这前面可是一位巨虫霸主的领地，在这里搞出这等动静，它不可能无动于衷。甚至可能，是故意的挑衅……”
“但对赶路的我们来说，这些不重要吧？”
步哲忽然上前，冒出一句自己的看法。
对此，冬煜面色凝重。
“此地的巨虫霸主属于生性高傲型，没有眷属虫群，并看不起人族。所以，只要我们不主动招惹，贴着它领地交界线走，根本不会管。而走这条路，是最近的。可如果此处易主的话，只怕前路不通。”
“那么，若是我们踏入查看详情，是否在主动招惹的范畴内？”
“最难办的就是这点。若它还在，进入查看没准将之激怒。可不进去看，万一此地易主，我们整支队伍沿原路线走一旦被拦截，只怕不好脱身。”
闻言，惠素提出建议。
“要是换路线，会延迟多少？”
冬煜叹道：“旁边就是另一巨虫霸主的领地，它可不好惹，麾下还有一支嗜血虫群。别说踏入，就算走两块领地的中间区域，都可能遭遇袭击。”
“还有一边呢？”
“那是侍虫族出没的地带，只怕更糟。”
对于这个回答，步哲强忍着想骂人的冲动。
“规划路线时，你们就没想过任何意外情况吗？非要挑这一个没有丝毫抗风险能力的方案？”
“可谁能想到盘踞这里几百年的巨虫霸主能被挑战，偏偏在这个时候！”
芭珍插了一嘴，说者无意，听者有心，步哲与惠素不约而同惊呼一声。
“对，这个时候！”
话音落时，他们下意识对视一眼，显然已有共识。
“要么是其他和我们一样卷入这个秘境的外来者，得知了方舟石的秘密，前往时途经此地，发生摩擦。要么是……”
“之前饲煞众的图谋还有后续，他们换了方式，将目标瞄向了巨虫霸主。甚至可能，猜到了我们会去寻找方舟石，因此优先选择了这里。”
听着步哲和惠素一人一句说完，冬煜连连点头。
“确实存在这种可能，但如果真是饲煞众要在这里伏击我们，没道理不清理一下，痕迹摆在外面这么明显吧？”
立刻白了对方一眼，芭珍说道：“你想什么呢？要怎么清理？如此大的一棵巨木倒了，要怎么做才能毁尸灭迹，一点不留下？若是那样，周边环境也能看出端倪，欲盖弥彰！”
步哲没有顺着这个话题往下，又发问：“如果绕路，要多远？”
“至少多上一天路程。”
“多一天就多数分风险。不如这样，你们在这里先歇息，我去去就回。”
事到如今，只能他一人前去查看。有谍影伴身，独自行动反而不易被察觉。
略微惊讶后，惠素很快接受：“当心。遇到任何危险情况，第一时间退回来，我们是你的后盾。”
“紫鸾阁下，又要麻烦你了。”
芭珍也不客气，认可了这个提议。
至于冬煜，当然不好唱反调，轻轻点头。
嗖——
纵身飞掠，步哲疾驰在低空区域，施展谍影同时，还不断用巨木枝叶与树干做掩护。
风中，并没有料想中的恐怖灵力波动传回，反而有些一丝丝奇怪的腥臭味，还混杂着一抹腐烂气息。
心中闪过一丝不安感，他加快了些速度，在又穿过数棵巨木后，顿时发现端倪。
前面巨木树干之上，凌乱撕开不计其数的创痕，看着痕迹还挺新，似乎不久前成为过战场。
再往前，忽然出现的一幕叫步哲心中大骇，匆忙止步。仰望上空。
只见在一截断裂且有些焦痕的树枝上，挂着半截巨虫肢体，已经有些风干模样。
更远处的树上地上，零散洒落着大量被撕碎的躯体残屑，更有大量汁液污血喷溅四周，风中的腥腐臭味正是来源于此。
“我的天，这是什么巨虫被活撕解体了吗？”
惊叹中，步哲心中再是一凛，警惕地环视四周。
“大意了，被眼前吸引，竟然忽视了周边——”
周边一圈巨木树枝上，十数道黑影悄无声息出现，似乎是碍于谍影的扰乱，虽察觉到有不速之客，却无法第一时间确认具体方位。
望着那一道道明显是人影的轮廓，步哲心中再有疑问。
“他们是谁？饲煞众，还是侍虫族？”