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最开始时，瞳芸靠着给秋蓬做任务，换取了许多遗迹的线索。奈何拼拼凑凑后，到了对应地点，发现压根找不到多少有价值之物，更不要说能够重新打开步哲所失踪的秘境。
期间，一次与圣廷的偶然遭遇，叫她猛地醒悟。
何苦自己慢慢去找？还要被秋蓬各种使唤。圣廷知道的注定更多，只要截胡他们的就好。
当然不会干等着守株待兔，靠着之前步哲留下的关系，瞳芸让希畏去联系鲛魔族，帮忙监视凶蚀域这一片海域。一旦发现圣廷水下战舰的踪迹，立刻回报，再根据航线推断其目的地，之后等着他们登陆即可。
本来按照玥优的意思，完全可以等到圣廷打开了遗迹或是秘境，再跳出来收现成的。可经历过上一轮事件，有了前车之鉴，瞳芸可不敢将主动权让给圣廷。万一他们再利用信息差整一出大的，自己连本钱都赔掉的话，再无翻盘可能。
于是，直接堵圣廷上岸，搜走所有线索与相关物件后，放他们离去。
这一次，望着隐藏遗迹被打开后，里面一片狼藉的模样，瞳芸顿时知道希望又落空了。
“凶蚀域周边群岛上的这些遗迹，按理说这千年来我们是第一批访客吧？怎么，还能是一副被洗劫的模样？”
“或许，当年就是这样了。”
手指缓缓拂过古朴的墙壁，灰尘被抹去后，一副记述着过往之事的壁画映入澹台箐眼中。
“这些文字虽然不认识，但就壁画上的一丝，应该说的是……”
“嗯？文字？”
瞳芸急忙凑近，扫过那些古朴文字，心中已然明白大半。
“看来，那帮圣廷的家伙没说实话。这边只是一处支撑点，对应的秘境需要三处支撑点灵阵全部开启后，才能从正面打开。”
“所以，我们要怎么做？”
话出口时，澹台箐不由冷哼一声。
“也就是说，我们这次算是被圣廷利用了？他们没上岛，却可以借我们之手，开启此处的灵阵！”
瞳芸笑道：“无妨，反正我们的目的是一样的。只要能够开启秘境，谁来动手都行。况且，他们逃不掉的。我不选择赶尽杀绝，除去节省精力外，更多是为了细水长流。一艘受创的圣廷战舰无法下潜，遭遇魔族舰队必然劣势。他们离开后，最好的法子就是联络其余舰船。只要凑到一块，交换了情报，你说接下来往哪去？”
“若是三处支撑点灵阵全部开启了，自然是要往正主去了！”
“不错。终究要去那里，区别只是我们坐收渔利稍微晚一点罢了。”
说到这，她捶了一拳石壁。
“这边不急。在重新获取到他们的行踪前，我们不启动这座灵阵。”
“但有一件事必须做，未雨绸缪。别到时候，我们启动不了，那可麻烦了。”
一边说着，澹台箐一边将从圣廷手上缴获之物，依次排开在地上，柳眉再是一蹙。
“怪不得，他们交给我时叫一个痛快，与你想到一块去了！谁开不是开？”
“对，别抱怨了。来，一起试试。”
……
“呼呼，真舒服。”
裹着一身浴袍的玥优一边扎着头发，一边来到铁鸦的操纵室。
在这里，青霏正在观察着所有的监测情况。
自从上次发现，圣廷的水下战舰在魔族海域来去自如，那些魔族完全没有察觉后，她与瞳芸一合计料定，先前步哲的提防完全就是把自己诓进去了。这边根本不存在什么能够监测海面或是空中，大型武装载具活动的手段。
也可能是随着当初那一重屏障在鲛魔族和忠旗爵先后手下毁去，魔族失去了对于海域的直接监视之法。
总之，铁鸦可以出动了，完全没必要担心被发现。
现在她们就停在一座海岛上，作为指挥中心使用。由于这件载具拥有隐匿能力，再加上强大的侦测感知范围，被敌人先手发现的可能性微乎其微。
瞥了眼一脸满足的玥优，青霏吐槽道：“难得你选择留下来协防，敢情是为了铁鸦上的热水澡装置。真是恨不得，每天淋浴一次？”
玥优笑道：“嘿嘿，看破不说破。这玩意是用得真舒服，可比自己提个桶擦拭身子方便多了。不得不说，你们神族是懂享受的。”
“嗯？这种很基础的技艺，上千年了，龙魔族都没学去吗？按理而言，一些较基础的应该融入你们日常生活了才对吧？”
“或许有吧？哎，魔族对于那些传承自神族的技艺，即喜欢，又提防。而且，还有一种特意的阶级分化意思。反正，我这种落寞贵族没资格享用。不说这个了，你看这里，是不是瞳芸——哦不，伊娥她们有新消息？”
“嗯，是的。”
往椅子上一靠，青霏眼中闪过一丝狡黠。
“而且不仅如此。快去换一身衣服，该出击了。”
“现在？”
“不然你还想着舒舒服服睡一觉吗？”
“行，这就去。哎可惜了，到时候回来又是一身汗。”
“那不正好，再洗一次。”
……
第一百零九天，步哲再一次回到了狭影族的驻地。
这一趟，秘境边缘绕了一整圈，没有任何收获，完全找不到能够出去的线索。
望着眼前城建兴起，乃至农牧业重新走上正规，与上次离开时百废待兴完全不一样的模样，他原来心中的阴霾被扫去大半。
能活着，安居乐业，其实也不错了。
往好处想，至少没了战乱，不需要天天担忧生死问题。
“紫鸾阁下，你回来了？”
农田间，几名青年瞧见了他，挥手致意。
“嗯，回来了。”
由于并不认识对方，步哲也不好搭话，找个招呼边走向议事厅。
芭毅等人对于他的归来，自是一番嘘寒问暖，在得知并没有找到任何线索后，亦是鼓励。
“别急躁，慢慢找，总会有线索的。实在不行，就等下次方舟石波动攀升。在那之前，好好住下吧。安排给你的屋子建好了，就在那边。瞧，最顶上那间。”
“我就说一嘴，你们还真建了？”
“我们的大英雄，怎么能够回来了，还借宿呢？快回去看看，她在等你呢。”
“她？”
几乎是被芭珍推着离开的，当步哲来到写着自己名字的屋子前，看着手中钥匙，还是敲了敲门。
“嗯？谁呀？”
房门大开，一副便装打扮惠素出现。
四目相对，两人眼中都闪过惊讶。
紧接着，惠素一把将步哲拽入屋中，而后关上了门。
在背对后者好一会儿后，她梳理好思绪，转身时一副认真模样。
“紫鸾，欢迎回来。和我成亲，好吗？”
“啊？”