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……
光耀大教堂，议事厅。
阳光穿过那些红蓝交织的玻璃片，在地面上投下斑驳光影。
主教文森特站在议事厅中央，手里捏着一封拆开的信笺。
“大主教，这是斯爱因今天早晨传回的情报。”
他将信笺双手递上。
递向议事厅上，那张橡木雕花座椅。
座椅上的男人穿着一身素白的长袍，只在腰间系着一条金色的绶带。
他看起来有四五十岁，身形清瘦，面容和蔼，甚至还有几分慈眉善目。
但如果有人因此小看他，那就大错特错了。
赛拉斐尔。
教会三大主教之一，光耀大教堂的最高执掌者。
赛拉斐尔接过信笺，低头看了一遍。
他把信笺搁在扶手上，手指在上面轻轻敲了两下。
“血族？”
他的声音不高，带着一种常年处理教务养成的、不急不缓的腔调。
文森特微微低头：“是的，大主教。”
“据斯爱因的报告，他们在橡石镇附近遭遇了一名高阶血族，对方至少是伯爵级，甚至可能……是亲王级。”
“亲王级？”
赛拉斐尔喃喃了一句后，陷入了短暂沉默。
然后，他才继续缓缓道：“上一个被确认的亲王级血族，还是五年前，在威斯特燎原帝国边境被圣骑士团和帝国铁骑联手剿杀的那只。”
文森特：“但斯爱因的报告中也提到，对方当时主动撤离，如果是亲王级，不该如此轻易撤退，可根据对方展现出的能力，以及那极快的转化速度来看，也有可能达到了亲王级的实力。”
赛拉斐尔微微颔首：“继续说。”
文森特翻开随身携带的簿册，继续汇报道：
“除了血族之外，橡石镇附近的地下城中，确认存在哥布林之王。”
“并且根据斯爱因的推测，该哥布林族群与血族之间存在某种程度的合作关系。”
“那名血族出现时，曾亲口对他的手下队员提到‘把你交给那些肮脏的哥布林’。”
闻听此言，赛拉斐尔的眉头微皱：
“哥布林跟血族勾结？”
他站起身，走到议事厅一侧的巨大落地窗前。
窗外是光耀大教堂的内庭花园，几名年轻的修女正带着一些孩子在草坪上玩耍。
阳光正好，笑声隐隐传来。
“大主教，您看这事……是否要派圣骑士团过去？”文森特试探着问。
赛拉斐尔没有立刻回答。
他看着窗外的花园，沉默了许久。
久到文森特以为他没听见，正要再问一遍的时候，赛拉斐尔开口了。
“文森特，你知道讨伐一只哥布林之王，需要多少人力吗？”
“另外，若对方确实与血族有联系，稳妥起见，至少需要两支满编的圣骑士中队。”
“那你知道，养一支圣骑士中队，教会每年要花多少钱吗？”
文森特噎住了。
赛拉斐尔转过身来，脸上带着慈祥的笑容。
“铠甲、武器、马匹、粮草、圣水的补给、牺牲者的抚恤……文森特，教会不是帝国，没有税收来源。”
“每一枚金币，都是信徒们一枚一枚捐出来的。”
文森特：“那大主教，您的意思是？”
赛拉斐尔走回座椅前，重新坐下：
“冒险者公会那边，不是正好有一群拿着悬赏、等着干活的冒险者吗？”
文森特愣了一下：“大主教的意思是……向冒险者公会发布讨伐任务？”
“是的，但是要以贵族的名义。”
赛拉斐尔补充道：“不要用教会的名义，找个跟当地有利益关系的贵族，让他出钱，向冒险者公会发布讨伐地下城哥布林的任务，报酬要丰厚，要足以吸引那些冒险团和实力强的小队。”
文森特犹豫了一下：“可是那些冒险者中，有不少是异族，半兽人、精灵、甚至还有……”
赛拉斐尔笑了：“文森特，你觉得哥布林之王好对付吗？”
“不好对付。”
“那血族呢？”
“更不好对付。”
“那不就对了。”
赛拉斐尔的手指，在扶手上轻轻一敲：“让那些冒险者先去……哥布林之王也好，血族也好，让他们先去消耗。”
“等他们打得差不多了，我们的圣骑士再进场打扫战场。”
“到那时候，哥布林之王已经被削弱，血族就算真的存在，也已经是强弩之末。”
“圣骑士团以逸待劳，损失可以降到最低。”
“而且，那些异族冒险者……在与哥布林和血族的战斗中‘不幸牺牲’，难道不是很正常的事情吗？”
议事厅里安静了。
文森特沉默了数秒，才低声说道：“大主教英明。”
赛拉斐尔话锋一转：“不过，血族的事情，也不能完全不当回事。”
他看向文森特：“让阿德里安去一趟橡石镇。”
“神父阿德里安？”
赛拉斐尔点了点头：“嗯，如果只是斯爱因判断失误，那最好，如果血族真的在……阿德里安知道该怎么做。”
文森特躬身行礼：“是，大主教，我这就去办。”
说完，文森特转身欲走。
“文森特。”赛拉斐尔喊住他。
“大主教还有什么吩咐？”
赛拉斐尔看着他：“告诉你的手下，让他的人配合冒险者公会的讨伐行动，也不要跟冒险者走得太近，等圣骑士团到了之后……他自然知道该怎么做。”
文森特点头：“我明白了。”
说罢，他退出议事厅。
而赛拉斐尔则是拿起扶手上的信笺。
看着信笺上的最后一行字：
【卢西殉职。血族转化，无法逆转。我亲手结束了她的痛苦。】
赛拉斐尔看了那行字很久。
然后，他把信笺翻了个面，扣在扶手上。
“愿圣光庇佑她的灵魂。”
他轻声说道。
……