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青年男子的嗓子都劈了，拖着流血的左肩膀硬往回挡，拿着把半断的短刀对着三米高的巨化妖猴比划，跟拿牙签捅城墙似的。
桑华眯起眼，忽然拍了下大腿。
“沈亦怜？”
秦昊偏头看他。
“渠岛沈家的人，跟我家有点交情。”桑华已经扛起了灵能加农炮，“大哥啊，我们得救这俩小子！”
秦昊看了他一眼，明明自己也没大多少，开口就叫别人孩子，摇了摇头也没拦他。
砰——
灵光弹从炮口喷出，拖着白尾迹砸在巨化妖猴脚前三米的位置，炸开一团烟尘。
那只猴子被气浪推得晃了一下，低吼一声，抬起那张布满金色纹路的脸，朝这边看过来。
红色的瞳孔，竖瞳，不像猴子，倒像蛇。
秦昊右手攥拳，真气缓缓流转，做好了硬接的准备。
但巨化妖猴盯了这边几秒，忽然掉头。
三米多高的身躯往谷深处退去，每一步都把地面踩出裂纹，金色符文的光芒也在慢慢变暗。退到谷底那片白色花丛附近，它才彻底停下来，蹲坐在一块巨石上，红瞳依然盯着这边，但没有再追。
桑华放下炮管，擦了把汗。
“跑了？”
“没跑，退了。”秦昊盯着巨化妖猴的方向，皱了下眉头。
罡气境的妖猴挨了一炮不追，反而主动后撤，要么是忌惮，要么是守着什么东西不愿离开。
后者的可能性更大。
山坡上，沈亦怜已经拖着沈田甜跑到了近前。
他左肩膀上的伤口还在往外渗血，脸色白得没什么血色，但看见桑华的那一刻，整个人松了下来。
“桑华？！我天，你怎么在这儿？”
“说来话长。”桑华抬了抬下巴，“你俩怎么跑这儿来了？渠岛离这边可不近。”
沈亦怜苦笑了一下，还没来得及回答，身后探出一颗脑袋。
扎着双马尾的姑娘，脸上糊着泥巴，十五六岁的年纪，探头探脑地从沈亦怜背后钻出来，打量着秦昊几个人。
用小声道：“哥哥，他们是好人吗？我有点害怕...”
沈亦怜拽了她一把：“田甜，别乱说话。”
沈田甜吐了吐舌头，又缩回去了，但一双眼珠子在秦昊和桑华之间转来转去，好奇得很。
“行了，先处理伤口。”桑华从荷包里掏出一卷纱布和一小瓶褐色药粉，三下两下帮沈亦怜把肩膀包扎上。手法利索，一看就不是头一回干这活儿。
沈亦怜吸了口凉气，缓了缓，朝秦昊抱了下拳。
“多谢这位兄弟出手相助。”
“不是我打的。”秦昊指了指桑华。
桑华嘿嘿笑了两声，拍了拍沈亦怜的好肩膀：“别客气，谁让咱两家是世交呢。来来来，我给你介绍一下——这位是我大哥，秦昊。”
他说“大哥”两个字的时候，声音拔高了半截，语气里全是得意。
朱承载在后面翻了个白眼。
沈亦怜上下打量了秦昊一眼，看他年纪不大，但站在那儿的气势让人不自觉地绷紧，便微微点头：“秦兄弟。”
“这位是武当的朱承载，朱道长。”桑华随手一指。
朱承载正了正衣冠，刚要开口说话。
“那边那个是叶风姐姐，小的那个是叶枫，别看他小，吃得比我还多。”桑华压根没给朱承载发挥的空间，直接跳到了下一个人。
朱承载的脸僵了。
“你！！”
“好了好了，都认识了。”桑华打了个哈哈，转头问沈亦怜，“说正事，你们怎么碰上那只大猴子的？”
沈亦怜叹了口气。
“我跟田甜上岛是来采药的，族里几个长辈给了张药材清单，让我们顺着灵脉走。结果走到这座小岛附近，田甜闻到了药香，她鼻子灵我们就过来了。没想到刚进谷子没多远，那只猴子就冲出来了。”
“你妹鼻子灵到能隔着岩壁闻药香？”桑华眨了眨眼。
沈田甜又从沈亦怜背后探出脑袋：“我天生就闻得到嘛，我妈说我是属狗的。”
桑华噗嗤一声笑出来，沈亦怜伸手把妹妹的脑袋按回去。
秦昊没参与闲聊，他一直盯着谷底方向。
巨化妖猴退回去之后就没再动，蹲在巨石上纹丝不动，像一尊暗红色的雕塑。
它不追出来，是不能还是不愿？
秦昊蹲下去，手掌按在地面上。
地底有微弱的震动，频率很稳定，不像是自然震动。
“朱承载，过来看看。”
朱承载走过来，也蹲下去，掌心贴地感受了几秒，脸色变了。
“有阵法。”
“什么阵法？”
“说不准具体名目，但地底的灵脉走向被人为改过了，形成了一道圈形的限制。”朱承载站起来，指着谷底那只巨化妖猴的方向画了个弧线，“从岩壁到花丛那一圈，灵脉的走向不是天然扩散，是被压成了一个圆。这个圆就是个笼子。”
“困住那只猴子的？”
“有可能。它刚才追到这附近就不追了，不是不想追，是过不来。”
秦昊站起来，朝谷底看了一眼。
那只巨化妖猴身上的金色符文暗淡了大半，蹲在巨石上一动不动，连红瞳都半阖着，像是在养精蓄锐。
“所以刚才它追这两个人，是快追到阵法边缘了才停？”
沈亦怜接话：“对，我们往回跑的时候它追了一百多米就不追了，然后又折回去。我当时以为它嫌追起来麻烦，现在想想……”
秦昊点头。
有阵法困着，这只巨化妖猴的活动范围被限死在谷底核心区域。只要不往里走太深，暂时安全。
“那药田的外围区域……”桑华两手搓在一起，语气里全是期待。
“可以采。”秦昊顿了一下，“但别贪。”
桑华脸上乐开了花。
“你们呢？”秦昊看向沈亦怜，“采完药就走？”
沈亦怜犹豫了一下：“我们跟族里的人走散了，船在湖对岸，本来打算采了药就回去找人汇合。”
“那就一起。”秦昊没多废话，“采药的时候互相照应，快进快出。”
沈亦怜点头，没有推辞。
七个人顺着裂缝进了谷地。
前半段的药田没有巨化妖猴的威胁，但灵气浓度依然高得让人心跳加速。
秦昊走在最前面，每踏一步都在感受脚下灵脉的流向，确认阵法的边界位置。