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执灯人？
陈一凡原以为，这个世界的力量体系，泾渭分明。
明面上，是依托【世界引擎】的“职业者”。
暗地里，是人人喊打的“外道”。
两者水火不容。
现在看来，他错了。
在绝对的黑与白之间，还存在着一片不为人知的灰色地带。
而“执灯人”，就是这片灰色地带的守门人。
“他们……和您上次说的‘清理者’，是什么关系？”
陈一凡问出了最关键的问题。
“没关系。”
王青云的回答干脆利落，语气里甚至带着一丝毫不掩饰的不屑。
“【世界引擎】的‘清理者’，那不是人，没有思想，不懂变通，只会执行‘抹除’指令。”
“在它们眼里，任何异常能量波动，都该被抹除，都该死。”
“而‘执灯人’……”
他的眼神变得无比复杂，像是在审视一段尘封的历史。
“他们是国家的另一张脸，是藏在最深处的后手。”
王青云的话锋陡然一转，道出了一个足以颠覆认知的秘密。
“‘永生会’那群疯子，妄图摆脱规则，追求的是所谓‘肉身不朽，灵魂真我’的个人超脱。”
“而‘执灯人’……”
他盯着陈一凡，每一个字都咬得极重，像是从齿缝里挤出来的。
“是另一群疯子。”
“他们同样在研究‘外道’，同样在试图绕开【世界引擎】。”
“但他们追求的，不是某个人的永生。”
“而是整个文明的‘续存’。”
这几个字，像一只无形的手，骤然攥紧了陈一凡的呼吸。
果然！
作为穿越者，凭借与众不同的世界观，能猜到这个世界背后的陷阱。
而作为这个世界的最高权力机构，怎么可能对此毫无察觉！
这根本就是一个以国家意志为主导，更加隐秘、更加庞大、也更加疯狂的“永生会”！
王青云似乎看穿了他的想法，语气里带着无尽的沧桑与疲惫。
“‘十二生肖’是行走在阳光下的盾，守护着引擎规则下的秩序与繁荣，这是我们必须走，也只能走的阳关道。”
“但总有一些人，比我们看得更远，也更悲观。”
“他们怀疑……我们脚下这条路的尽头，可能不是荣耀，而是深不见底的悬崖。”
“所以，‘执灯人’诞生了。”
“他们的使命，就是在所有人都在抬头赶路时，替整个文明，去黑暗中寻找另一条可能存在的路。”
“一条……不被‘清理者’发现，又能摆脱最终命运的，真正的生路。”
陈一凡的念头通达了。
这是一个行走在刀尖上的秘密组织。
是龙国为整个文明准备的“诺亚方舟”。
他们的存在本身，就是对【世界引擎】最大的背叛和挑衅。
一旦暴露，整个组织，甚至可能牵连到国家层面，被“清理者”无情地从这个世界上抹除。
“他们找上我，是王叔你……”
陈一凡话未说完，但眼神里的探寻已经说明了一切。
那个神秘人，不可能无缘无故找上自己。
况且…
在外人看来，他最多是有些运气的天才。
还不足以让其下场邀请。
王青云没有否认。
“我只是……提了一个建议。”
他揉着眉心，脸上的疲惫感前所未有的浓重。
“我本以为，他们会采取隐蔽的观察手段，没想到，他们这么直接。”
“这说明，你小子在他们眼里的‘价值’，比我想象的还要高。”
王青云笑了笑，随手摸了一根烟，叼在了嘴上。
“他们想让我加入？”
“是，也不是。”
王青云故作神秘。
“他们给你的，不是一份录用通知，而是一个‘资格’。”
“一个……可以随时推开那扇门的资格。”
他深深地看着陈一凡。
“小子，现在，摆在你面前的，有三条路。”
“第一条，顶尖学府，康庄大道，万众瞩目。”
“在那里，你是天之骄子，是未来的社会栋梁，是‘正统’力量的继承者。”
“这条路最安全，也最稳妥，对你的家人来说，是最好的选择。”
“而第二条，军部。”
“铁血熔炉，杀伐果断。”
“在那里，你能最快地将天赋转化为战力，在与异兽的血战中成长，守护安宁。”
“这条路最直接，也最酷烈。”
“至于第三条……”
王青云的视线，落在了空气中的某一点，意有所指。
“那是一条没有路标，甚至看不到一丝光亮的泥泞小径。”
“你走的每一步，都可能踩空，坠入万丈深渊。”
“你的身边，环绕的将是这个世界最诡异的秘密，最疯狂的知识，以及……最纯粹的死亡。”
“你可能会获得难以想象的力量，窥见世界的真实。”
“但也可能在下一秒，就变成一具尸体，甚至，连尸体都留不下，被彻底‘抹除’。”
办公室里，只有墙上挂钟秒针移动的滴答声。
王青云没有催促，也没有给出任何建议，只是静静地等待着。
这是陈一凡自己的选择。
也是他命运的第一个，真正意义上的岔路口。
陈一凡沉默了很久。
他脑中闪过的，不是那些虚无缥缈的力量与真实。
而是母亲在厨房忙碌的身影，是妹妹坐在沙发上安静看书的侧脸。
“外道”也好，“执灯人”也罢，都太危险，太未知。
在他没有足够的能力，将所有风险都隔绝在家人之外前，他不能，也不敢将自己彻底暴露在风暴中心。
况且，不管是外道，还是【世界引擎】下的职业体系。
他才堪堪入门。
能力，实力……都相差太多。
所以，对于现在的他来讲。
他需要的是……
一个足够光鲜、足够“正统”，能够完美地将他的一切异常都合理化、都掩盖起来的身份。
一个……完美的“笼子”。
他需要时间。
需要时间去解析【万物窃取】。
去壮大自己的精神力。
去将那份来自“外道”的力量，真正化为自己的獠牙。
“王叔，我考虑好了。”
陈一凡站起身，神情已经恢复了惯有的平静。
王青云抬眼看他，从那双深不见底的眼眸里，他读到了答案。
“我选择武大！”
陈一凡说道。
王青云脸上露出了一丝“果然如此”的笑意。
那笑意里，有欣赏，也有一丝不易察觉的……
失望？
“聪明的选择。”
最后，他点点头。
“很适合你的选择。”
“毕竟，还是那句话，人若是死了，就什么都没有了。”
“至于那张卡片……”
王青云没有再提，仿佛那东西从未出现过。
“它只是一个资格。”
陈一凡接口道。
“一个在我需要的时候，才会去打开的‘新世界’。”
“很好。”
得到了想要的答案，王青云站起身，拍了拍他的肩膀。
“那就去吧，去那个最耀眼的舞台，把你天才的身份，扮演到底。”
“有时候，最亮的地方，反而最能藏住自己。”
陈一凡郑重地点了点头，转身准备离开。
“等等。”
王青云忽然叫住了他。
“还有一件事。”
王青云的神情，变得有些古怪，像是在提一件不怎么光彩的私事。
“王叔请说。”
“去了龙都，离一个姓‘李’的家族，远一点。”
“李？”
陈一凡眼底光芒一闪。
“对，龙都李家。”
王青云的语气里，带着一种说不清，道不明的情绪。
“那家子，霸道嚣张，专出天才和疯子。尤其是他们家这一代，出了个叫李昊的，更是个中翘楚。”
“你这种没背景的小地方状元，在他们眼里，就是最可口的肥肉，最好踩的垫脚石。”
“现阶段，能不招惹，就别招惹。”
陈一凡将“李昊”这个名字录入脑海，点头应下。
“谢谢王叔提醒。”
走出安全局，午后的阳光有些刺眼。
陈一凡眯了眯眼，抬头看向天空。
这次与王青云的谈话，等于在双方之间，掀开了一角心照不宣的底牌。
而他想要了解的事情，也得到了答案。
所谓的“执灯人”，必然掌握着能屏蔽“清理者”侦测，并安全使用外道之力的方法。
甚至，王青云本人，就是其中一员。
而那个临走前的提醒……龙都李家。
能被他专门拎出来交代，说明这个家族的麻烦程度，远超寻常。
或许，也和“外道”脱不开干系。
龙都。
那座汇聚了整个龙国最顶尖天才与权贵的城市，在他眼中，不再只是一个单纯的求学之地。
它变成了一个巨大的、结构复杂的舞台。
阳光下，天才们在竞技，权贵们在博弈。
而舞台的阴影里。
“执灯人”在凝视。
“永生会”在蛰伏。
更有那个不知底细的龙都李家……
这趟浑水，比他想象的，要深得多。
“不过这样……”
陈一凡的嘴角，勾起一个无人察觉的弧度。
“才有意思。”