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顾临渊：“……”
他看着影七那张理所当然的脸，沉默了片刻。
然后他闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出来。
“……你再说一遍？”
“我说，”影七把外衫脱了，随手搭在旁边的架子上，抬起头，桃花眼里全是笑意，“我要跟主子一起洗。节约用水。”
顾临渊的嘴角抽了一下。
节约用水？
你一个暗卫，跟我说节约用水？
这府里是穷得揭不开锅了还是怎么着？
他张嘴想说点什么，比如“滚出去”，比如“你是不是活腻了”，比如“本王现在就让人把你扔井里去”，但话到嘴边，看着影七那双亮晶晶的眼睛，不知怎么的，竟然一个字都没说出来。
影七见他不说话，就当他是默认了。
他笑眯眯地把中衣也解了，随手一扔，赤着脚朝浴桶走去，那叫一个理直气壮，那叫一个坦坦荡荡，仿佛他不是要去跟王爷共浴，而只是在自己家澡盆里洗个澡。
走了两步，他还回头看了一眼愣在原地的顾临渊，催促道：“主子，水要凉了。”
顾临渊站在原地，看着影七的背影消失在蒸腾的热气里，沉默了很久。
然后他在心里，面无表情地骂了一句：
……这个狗东西，是真的不怕死。还是说，他觉得本王不会杀他？他怎么就这么笃定？
又在原地站了一会儿，顾临渊刚要认命地往前迈步，耳畔却突然炸响了南六的声音——
“哎呀，王妃，您怎么来了？”
那声音大的，恨不得让整个主院都听见。
顾临渊的脚步顿住了。
倒没慌。
他只是微微侧头，瞥了一眼已经泡进浴桶里的影七。
影七也在看他。
整个人泡在热水里，水没到胸口，蒸汽模糊了他的轮廓，只露出一张脸，咬着嘴唇，乖乖的，看着就无辜，看着就老实，看着就跟这事儿没他什么关系似的。
可心里头全然不是这么回事。
他在心里暗笑：哟，来得挺快啊。
顾临渊收回目光，继续往前迈步。
影七见状，立刻压低了声音，语气里带着恰到好处的慌张：“主子，王、王妃来了，我、我是不是该躲躲？”
这话说得，多动听。
躲躲？他躲？
他恨不得现在就从浴桶里蹦出去，光着膀子跑到院门口迎接伍昭，亲自给她带路。
他正在心里呐喊：伍昭你快点冲，快点冲，来抓奸了来抓奸了，快——冲啊——
还没喊完。
就喊不出来了。
一只手掐住了他的脖子。
力道不算重，但也绝不算轻。
顾临渊俯下身，那张冷脸凑到影七面前，近得几乎鼻尖贴鼻尖。
他声音压到最低，一字一句：“影七，本王只说一遍。你必须乖乖待在这里。你要是再敢玩竹林里那一套，本王绝对要了你的狗命。”
说完，他猛地一推。
影七整个人被掼进浴桶里，“哗啦”一声，水花四溅。
热水溅了顾临渊半身，他动都没动，就那么站在浴桶边，居高临下地看着水里扑腾的影七。
影七从水里冒出头来，头发湿漉漉地贴在脸上，水珠顺着下巴往下滴。
他看着顾临渊的眼睛，张了张嘴，又合上了，没出声。
因为他从顾临渊眼里读出了一句话：我说到做到。
顾临渊转身向外走去。
影七靠在桶壁上，目送那道背影越走越远，越来越小，直到消失在门框之外。
然后他默默地咽了一口唾沫。
喉咙里像吞了一块烧红的炭，又干又涩。
失算了。
不，不是失算。这两个字太轻了，轻得可笑，轻得配不上此刻胸腔里那种塌陷般的沉重。
是彻底。是完全。是从根子上。从骨头缝里。从每一个他以为自己在掌控局面的瞬间里。
错了。
一则，他哥哥是个杀神。纵容，是因为没碰到底线。
平时任他闹、任他撩、任他气得咬牙切齿也拿他没办法，那是因为那些事都还在顾临渊的容忍范围之内。可“在王妃面前暴露”这件事，显然不在。
底线就是底线。踩上去之前看不见，踩上去的那一刻才知道，那下面埋着的是刀。
二则，顾临渊是谁？
影七闭了闭眼，水珠从睫毛上滑落。
他在心里把这个问题翻来覆去地问自己，好像第一次真正想要一个答案。
顾临渊，是一个把自己“不行”这件事，瞒了整整二十七载的人。
二十七载。
一个人有多少个二十七载？他把这个秘密裹了一层又一层，藏在骨头缝里，藏在夜半无人时的沉默里，藏在每一次别人提起子嗣话题时那不动声色的岔开话题里。
那不是一个谎言，那是用半生织成的一层茧，密不透风地护住最柔软、最不堪一击的地方。
而今天，他差点在那层茧上划开一道口子。
不是故意的。
他从来没有想过去伤害顾临渊。
可那又怎样？
在顾临渊眼里，故意和过失，恐怕没有区别。
影七忽然觉得有点冷。
他小心翼翼地爬出浴桶，抓过衣服迅速披上身，悄无声息地走了。
翻出王府院墙的那一刻，他几乎是用逃的。
脚尖在墙头一点，借力跃起，身形像一片被风卷起的叶子，无声无息地落在一棵老树的树梢之巅。
他站在那根随时可能断裂的枝条上，终于，重重地舒出一口气。
还好。还来得及。
他还没跟哥哥走到不可收拾的地步。
接下来他要做的，应该只是拼命地、笨拙地、不计后果地让哥哥爱上他。
不是用计谋，不是用试探，不是走一步算三步地把感情当成一盘棋来下。
他应该像一头撞进灯火里的飞蛾，扑得狼狈、扑得难看、扑得连自己都觉得丢人。但每一寸扑腾都是真的，没有半点虚假。
让哥哥自己愿意。
让他心甘情愿地、坦坦荡荡地、不畏惧也不躲闪地，走到所有人面前，说一句：我喜欢他。
....
当顾临渊把伍昭打发走，回到汤池室里时，室内空空荡荡，水汽氤氲未散。
他扫了一眼那个浴桶，没有露出意外的神色。
因为他听到了。人走了。
伍昭听不到的动静，他自然是能听到的。
浴桶里的水已经有些凉了。他没有唤人来换，而是就那么踏了进去。
水温恰好凉到了某个微妙的刻度。不冷，但也不暖，像一层薄薄的寒意覆在皮肤上，不至于让人打颤，却也留不下多少慰藉。
他就那么靠着桶壁，闭上眼，把后脑勺抵在坚硬的木缘上。
伍昭为什么会大半夜跑来，他大概能猜到。
就像他能猜到李婉婉为什么会大清早跑来一样。
各有各的理由。但归根结底，都跟那个狗东西在竹林里演的那一出脱不了干系。他知道。
如今府里已经起了他好龙阳的风声了。他知道。