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顾宴秋歪着脑袋，拿手比了比自己跟那匹小马的身高，才到马脖子。
他比了一遍，不信邪，又比了一遍。
还是到马脖子。
他咬了咬腮帮子，眼神忽然变得很深沉，很悠远，像个阅尽千帆的八十岁老人似的，幽幽地叹了一口气：
“命苦啊……朕这一生，最是命苦了。”
小豆子站在旁边，嘴角抽了抽，没敢吭声。
心想：陛下，您这一生，才过了八年。
顾宴秋朝着那匹小马走去，小短腿迈得一步比一步沉重，活像是去赴刑场。
小豆子则赶紧撒丫子跑向旁边的马凳，两只手刚摸到凳沿，就被袁朗一个眼神生生钉在了原地。那眼神不凶不怒，就一个字：不。
顾宴秋愣了。
他看看袁朗，又看看空荡荡的马凳应该在的位置，再看看袁朗，小脑袋瓜飞速运转了三秒，确认自己没有看错之后，嘴巴一瘪，又开始嚎了：
“袁朗，你什么意思？你不让朕踩马凳，是让朕跳上去还是让朕飞上去？朕什么时候长翅膀了？”
袁朗一手稳稳地牵着小马，一边稳稳地屈下膝盖，动作不紧不慢，像一块雷打不动的石头：“陛下可以借臣的腿一用。”
顾宴秋：“……”
他能怎么办呢？
别看他是个皇帝，可眼前这人是他的骑射师父。
他太清楚了，这位师父看着恭恭敬敬，骨子里硬得跟铁似的。他就算嚎破喉咙也嚎不出个结果来。
于是，八岁的小皇帝深吸一口气，收起了满肚子的委屈，凭着自己这小身板，踩着袁朗的膝盖，手脚并用，连爬带蹭，好不容易才翻身骑上了那匹小马。
一切看起来都和往常没什么区别。
马缰稳稳地握在袁朗手里。小小的人儿骑得也稳稳当当的。毕竟这已经不是第一堂骑射课了。
顾宴秋虽然嘴上喊苦喊累，可要真掏句心窝子的话，他其实还挺喜欢上骑射课的。要不是这天冷得跟刀子似的，他兴许还能乐呵呵地骑上好几个来回。
袁朗又牵着马绕了一圈。
顾宴秋俯下身，小手摸了摸小马温热的脖子，声音软乎乎的，像在哄一个小小孩：“小马儿，你乖啊，你让我自己骑一下好不好？”
袁朗看了他一眼，沉默了片刻，缓缓松开了马缰。
小马迈开步子，稳稳地走了几步。
顾宴秋眼睛一亮，小腰板挺得笔直，嘴角刚翘起来——
变故陡生！！
那匹平日里最是温顺的小母马，忽然间像被什么东西猛地惊了，一声嘶鸣，四蹄腾空，疯了似的朝前冲了出去。
顾宴秋整个人被颠得往前一栽，小脸瞬间煞白。
他死死揪住马鬃，声音都变了调，尖得几乎要划破寒风：“袁朗！袁朗！护驾护驾——”
袁朗已经飞身掠了出去，衣袍猎猎作响，声音却还是稳的，稳得像一根钉子扎进风里：“陛下，抓紧马缰！抓紧马缰——”
.....
当顾临渊收到消息、匆匆赶到的时候，那匹小马已经倒在血泊里了。
是袁朗杀的。
不杀不行了。
那匹马的眼睛至今还是红的，瞪得滚圆，空洞洞地瞪着天，像是死前还带着一股邪性。
袁朗单膝跪在一旁，衣袍上溅满了血点，低着头，如实交代了一切，以及已经追查到的一丝线索——
松柏死了。
对，他死了。是自杀。
永乐宫里，顾宴秋正趴在王太后怀里，哭得那叫一个地动山摇、日月无光。
人没受伤，但被吓得魂都快从嘴里飞出去了。
真的，毫不夸张。
毕竟人家才八岁嘛。八岁的娃，能指望他有多大的胆儿？
当时袁朗已经把他从马背上接下来了，两条小短腿都踩着实打实的地面了。那匹马也被几名禁军死死拽住了，可它偏不罢休，疯了一样挣着缰绳，嘶鸣着，四蹄乱蹬，仿佛非要撕了他不可。
那一幕，像一把烧红的烙铁，生生烫进了顾宴秋的小脑瓜里。
于是他彻底不行了。
只听他趴在王太后怀里，哭得一抽一抽的，声音又尖又哑：
“皇祖母，妖怪、妖怪——皇祖母，那匹马真的是妖怪，它要吃人、它要吃人——”
王太后搂着他，一手不停地拍着他的背，一手拿帕子给他擦眼泪，嘴里“乖孙不怕、乖孙不怕”地哄着，哄得嘴皮子都要磨破了，可这小祖宗压根儿不买账。
安神汤自然也强行喂过了，毫无作用。
该哭哭，该嚎嚎，一滴没少。
当沈砚进来时，他仍在撕心裂肺地哭。
听到脚步声，这小东西居然伸出两只小胖手朝沈砚扑过去，嘴上哭嚷得更加卖力了：
“皇叔夫——皇叔夫——它真的是妖怪！它的眼睛比灯笼还大，还有个血盆大口——这么大、这么大的口——”
他一边说，一边拿两只手拼命比划。比划得大得不像话，比划得好像那马能一口吞下十个他。
是有些夸张了。
但当时那匹小马，真的是发了大疯。
沈砚蹲下身，伸手接住了他，把他整个人捞进怀里抱了起来。
他没有像王太后那样柔声细语地哄，而是一字一顿，声音稳得像钉在地上的桩子：
“顾宴秋，你听我说。这个世上没有妖怪，只有人心。皇叔夫跟你说过的，这世上想要你命的人很多。而今天，不过是第一出戏罢了。乖，别哭了。”
可顾宴秋还在哭。
他根本听不进去，一个劲儿地往沈砚怀里拱，小脑袋埋在他胸口，拱得像只受了惊的幼猫，恨不得把自己整个人塞进去藏起来。
沈砚深吸一口气。
然后伸出手，拎住他的后脖颈，像拎一只不听话的小猫崽子一样，把他从自己怀里提了出来。
声音陡然拔高，带着一股咬牙切齿的劲儿：
“顾宴秋，你再哭，我先把你吃了。”
哭声戛然而止。
顾宴秋的嘴巴还张着，泪珠子还挂在脸上，可愣是一点儿声音都不敢发出来了。
安静了大约半秒钟。
然后他炸了。
他开始拼命挣扎，拼命想逃。两条小短腿在空中乱蹬，两只小手朝王太后的方向拼命伸，活像沈砚是什么吃人的猛兽：
“皇祖母！救我救我！妖怪妖怪——这就是个妖怪！”
王太后坐在榻上，看着这一幕，缓缓扶住了额。
沈砚依旧稳稳地抱着他，一手掐住他的小下巴，把他的脸掰过来对着自己，哭笑不得地叹了口气：“你才是个妖怪。”
“你就是个妖怪！”顾宴秋眼泪还在掉，可嘴已经利索起来了，小手指头戳着沈砚的鼻尖，理直气壮地控诉，“你刚刚说要把我吃了！而且皇祖母也说过的，你就是个小妖精！”
沈砚：“……”
王太后的嘴角抽搐了一下，又抽搐了一下。
她好像确实说过这话。
但此妖精非彼妖精啊乖孙！