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拍门的是顾宴秋。
“皇叔皇叔——是你在偏殿吗？皇叔皇叔——我害怕——皇叔皇叔——我真的好害怕啊——”
那声音又细又软，带着颤，听着是真怕，不像装的。
沈砚：“……”
怎么说呢，他感觉小沈砚都被这一嗓子吓得打了个哆嗦，正可怜巴巴地往回收。
他闭了闭眼。
他跟他哥哥正亲热到要紧处呢，这小兔崽子跑来拍他的门。
早不来晚不来，偏偏这时候来。你说你怕你倒是早点怕啊，你非得卡在这个节骨眼上怕——
万一把他吓出个好歹来，吓出个不可逆的好歹来，他找谁赔去？
不是——
“他、他怎么知道咱俩在偏殿的？哪个兔崽子说的？”沈砚压低声音，语气里带着几分恼羞成怒。
顾临渊没答话。
他缓缓抬起头，看了一眼那盏快烧干的烛火。然后又缓缓地、极其缓慢地趴回沈砚胸前，整张脸埋进去，一声不吭。
可他心里也已炸开了锅，翻江倒海地嚎：
干什么，顾宴秋，你不在正殿好好睡觉，跑来敲我的门干什么？
你堂堂天子，九五之尊，你就这点出息？你不就是看见了一匹被下了药的马吗？你至于吗？！你知道你坏了多大的事吗？！啊？
可这些话，他一个字也没说出口。
他只是闷闷地在沈砚胸口叹了一口气。
那口气，又长又沉，裹着说不清道不明的……委屈。
门外，顾宴秋还在坚持不懈地敲，小嗓子脆生生地穿透门板：“皇叔皇叔，我真的好怕——皇叔皇叔——皇叔夫皇叔夫，我怕——”
中间夹着小豆子又急又碎的声音，都快哭出来了：“陛下，求您了求您了，别敲了，求您了……奴才会没命的，真的会没命的——”
可顾宴秋根本不理他，嗓门反而更亮了，理直气壮的：“凭什么不能敲？他是我皇叔，亲的！亲的！再说了，两个大男人又生不了孩子，不就亲个嘴，早亲完了——”
顾临渊：“……”
对。
你说得太对了。
皇叔什么也没干。
真的。
可这身汗怎么解释？这一屋子味道怎么解释？
顾临渊此刻已经下榻了，随手捞了件亵衣披上。衣带还没系呢，他自己先嫌弃上了。
黏的，贴着皮肤，哪儿哪儿都不对劲。
沈砚也爬了起来。
但他没有急着披衣服。
他就那么大咧咧地坐在榻上，赤着身子，小沈砚还带着点凶巴巴的劲儿，显然没吃饱。头发散着，脸上那抹红也没完全褪去，整个人懒懒往那儿一靠，浑身上下仿佛写着几个大字：“老子被打断了，很不爽。”
然后他扯着嗓子就往外喊：
“顾宴秋，你滚回去——我俩亲得满身都是口水，要洗澡——”
话音未落。
顾临渊一把捂住了他的嘴。
动作之快，下手之狠，跟掐灭一根蜡烛似的。
“你要不要脸了？他才八岁。”
沈砚把他的手从自己嘴上拿开，一脸无辜，一脸坦然，一脸“我说错什么了”的表情：“哥哥，你刚刚没听到吗？他连‘亲嘴’都说得理直气壮的。”
顾临渊：“……”
造孽啊。
都是他活祖宗。
他八岁的时候知道“亲嘴”吗？他想了想。哦，好像知道。
这皇宫里向来乌烟瘴气的，什么该听的不该听的，他小时候都听过。那些宫人嚼起舌根来，可比“亲嘴”劲爆多了。
可问题是——
那是他亲侄子啊。
他亲侄子就这么理直气壮地站在他门口，嚷嚷他跟别的男人“早亲完了”？！
....
永乐宫的正殿里，等顾临渊和沈砚匆匆洗完、匆匆赶来时，你猜怎么着？
那小祖宗大概是在门外折腾累了、嚎够了，已经被小豆子哄睡着了。睡得还挺香，小嘴一张一合地吐着泡泡，怀里死死抱着个枕头，整个人蜷成小小一团。总而言之，一句话：
现在不需要他们两个“叔”了。
顾临渊站在榻边，低头看了他半晌，面无表情。
沈砚在旁边幽幽来了一句：“所以……咱俩白洗了。”
顾临渊沉默片刻，从牙缝里挤出两个字：“……闭嘴。”
不过第二天，到该上早课的时辰，这小祖宗又开始嚎了。
那嗓门穿透整座永乐宫，哭得那叫一个撕心裂肺、肝肠寸断，口口声声“好怕好怕，真的好怕”。
可顾临渊听得明明白白，这“怕”里头的水分，怕是不小。多半是昨晚歇得“太好”，今早不想起床念书了。
虽说明知是他的小心思，顾临渊还是淡淡说了句：“今日歇着吧。”
小豆子立刻千恩万谢地磕了头，小祖宗也马上收泪，比翻书还快。
至于御马一事的幕后主谋究竟是哪路神仙，顾临渊倒不急着盖棺定论。反正戏才刚开场，他心里跟明镜似的，只是懒得把那镜子擦得太亮罢了。
倒是沈砚，看法一贯地干脆利落：统统杀了，一了百了。
在他眼里，这些人就该安安分分地全躺进皇陵里去。死人最安分，死人不会兴风作浪，死人不会半夜三更爬起来给你使绊子。
可顾临渊不让。
于是沈砚只能憋着，憋得那叫一个难受。
可他哥哥不让干的事，他哪儿敢擅作主张？道理很简单：万一他哥哥一气之下不让他上床了，那他岂不是血亏到姥姥家了？
这笔账，沈砚算得比谁都快。
再说了，这破事儿说到底是陈国的烂摊子，跟他晋国八竿子打不着。亏本的买卖，他沈砚要是肯干，那太阳得打西边出来。
一晃眼，便到了大年三十。
永安宫里张灯结彩，红红火火。
年夜饭吃得好不热闹，主要是看顾宴秋和沈砚斗嘴。
这俩人，一个八岁的小皇帝，一个嘴上从来不饶人的沈砚，你一句我一句，活像在说相声，逗得满屋子的人笑得前仰后合。
吃着吃着，俩人又抢上了饺子。你夹一个，我抢一个，筷子在盘子里打得叮当响。抢着抢着，沈砚一个猛攻，把最后一个胖饺子从顾宴秋筷子底下硬生生薅走了。
小皇帝当场就不干了。眼圈以肉眼可见的速度红了起来，嘴巴一瘪一瘪的，眼看就要发大水。好在顾临渊及时出手，给这俩活祖宗踩了刹车，这才保住了年夜饭的体面。
随后，顾临渊放下筷子。
桌下，他竟悄悄握住了沈砚的手，还用指尖轻轻挠了挠他的掌心。
沈砚愣了一瞬，抬眼望他。
顾临渊没有解释，只是站起身，牵着沈砚，绕过满桌的菜肴，绕过一脸好奇宝宝模样的顾宴秋，绕过满殿宫人诧异的目光，径直往殿外走去。
可惜，计划赶不上变化。
那顾宴秋活像条小尾巴，后脚便跟了上来。小短腿倒腾得飞快，嘴上还不闲着：“皇叔皇叔，你怎么能这样呀！说好了一起过年的，你俩怎么能扔下我一个人——”
顾临渊不得不停下脚步，回头看了他一眼：“你陪你皇祖母。”
顾宴秋猛地刹住步子，小靴子在石板地上发出一声“嘎吱”。他回头望了望王太后，又转回来看看顾临渊，小脸上写满了不情愿。
八岁的孩子，哪个不爱热闹？但偏偏又是皇家长大的孩子，懂事得让人心疼。
他站在廊下，灯笼的光映在他圆圆的小脸上，犹豫了好一会儿，终于还是朝顾临渊摆了摆手，声音脆生生的，带着点故作老成的劲儿：
“行吧，行吧，我陪皇祖母。那你俩早点儿回来啊——皇叔，一会儿要放烟花的！”
说到“放烟花”三个字的时候，他特意加重了语气，小脸一板，那表情分明在说：这可是天大的事，你们可别给朕整岔了。
“嗯。”顾临渊应了一声，继续牵着沈砚往永安宫外走去。
夜风迎面扑来，裹着除夕夜特有的烟火气与寒意。
沈砚被他拽着，脚下略略踉跄，低声问：“去哪儿啊，哥哥。”
顾临渊没有回答。只是那只手，握得更紧了一些。像是怕他跑了似的，又像是......怕自己松了手，这除夕夜就不够圆满了。