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“晚上七点半，我会提前订好餐厅！”
罗素将钥匙收回口袋。
不出意外，海伦娜教授还真接受了邀请，毕竟她对x关系本来就比较开放，而自己的行为肯定会让对方生出兴趣来。
“无耻的小鬼！”
直到罗素关上门，海伦娜才长呼了一口气。
……
走出行政楼，冷风迎面扑来，罗素反手就把钥匙丢进了手提包。
什么图书馆地下二层，还是让阿曼达学习去吧！
他可没兴趣！
该去谈一下正经事了。
罗素开车去了教堂，中途下起淅淅沥沥的小雨，细密的秋雨如轻纱一样，笼罩在教堂的灰石尖顶，雨水顺着滴水兽的嘴角淌落。
教堂前厅。
空旷的中殿内，弥漫着乳香与潮湿松木的气味，老神父穿着一套黑色长袍，正指挥埃塞尔擦拭一尊圣母雕像基座上的烛泪。
“你在打扫卫生上倒是很有经验，但不要大早上就把老头子叫醒，我年纪大了，需要更多的睡眠！”
“神父！可我觉得你那是喝醉了，不是睡着了！”
“住嘴！”
罗素忍俊不禁，“老神父，忙着呢？”
神父头也没回，“罗素，曼迪早上把餐车的慈善对账单送过来了。”
“南区的穷苦人很多，能有一口热汤喝，是主的仁慈，也是你的善行！所以你带圣水了吗？”
罗素摇摇头，“你这不行啊！酗酒的神父能晋升主教吗？”
“你不懂，罗素！酒水能让我夜夜都梦到上帝，唯一可惜的是，我从来没有得到过一个真正的答案！”
老神父回过头来，眼神里闪烁着复杂的光。
“好吧！”罗素抽出几张钞票，叠放在桌子上，“让那小女孩帮你买去吧，我还有别的事跟你谈！”
老神父看到钱，眼里的复杂消散一空，取而代之的是兴奋。
“罗素！罗素！罗素！”
“你这迷途的羔羊，说吧，又找上帝来平什么事情？”
“要是为自己的罪行祈祷，告解室在那边！”
罗素在第一排长椅坐下，“我需要全库克郡十二个教区的教友联络名单，特别是各堂区那些年满六十五岁，长期在本地疗养机构托管的老年信徒。”
老神父眼皮子一抖。
“这可不是一件小事！”
“当然，你应该认识其他教区的本堂司铎，我需要你出面，先把名单统计下来，然后核对一下哪些老年教友，住在‘矶鹞渡’连锁养老院里，并且常年参加弥撒！”
老神父眉头微皱，双手搭在长袍前腹，脸色变得认真。
“矶鹞渡？那是全美排名前列的养老社区，调查他们做什么？”
“因为那里的老人们上当受骗了，说句不好听的话，他们死后买一块棺材板的钱，都被人算计到了人家的钱包里。”
罗素吐出实情，“最近我在查一个大案子，判断值不值得接，没想到背后牵连出了一家大型连锁公司。”
“经过调查，院方长期在后台代扣那些老人的联邦社保金，每月立项虚列各种项目，原本应该有几百刀，甚至上千刀的补助，基本都扣的差不多了！”
“我的律师去探视，结果被对方挡在门外，甚至连外部通信都做不到，这是典型的系统性欺诈！”
老神父面色严肃，枯瘦的手指下意识抓紧了胸前的银质十字架：“欺诈弱小与孤寡？这不仅违背国法，更是魔鬼的贪婪！”
“愤怒没有用，神父！我们要让魔鬼也节哀！”
“资本就是最大的那只恶鬼，他们最擅长的事情，就是在大祸临头时派出一批西装革履的律师，带着几千美刀的现金或者支票，把那些耳根子软的老人糊弄过去！”
“我需要他们团结起来，而不是被敌人分化，让真相胎死腹中，让公平与正义蒙尘！”
“但这些事情光靠我一个人，根本做不到，甚至整个伊利诺伊州，也没有任何的世俗律师，能让如此多的老人同仇敌忾，联合起来，唯独教会可以！”
罗素站起身，直视老神父的眼睛。
“你是知道我的，神父！我罗素平常也就喜欢避点税，或者是避税，但在大是大非上从来没有含糊过，从慈善公益到社区投资，哪一件不是出钱又出力？”
神父点点头，“你的善行，主都看到了！”
“所以我的主张是，最好由您来牵头，联络其他教区的神父，以神职人员的名义去养老院走访慰问，把这些被偷走的账目真相，原原本本地告诉老人们，让教会的信仰成为锁死他们的堤坝。”
“告诉老人们，不要相信任何陌生律师开出的和解小支票，也不要透露半个字，教会已经在暗中为他们寻求公道。”
“若有背叛者，上帝厌弃他，死后不会荣升天国，犹大则与他同眠！”
神父的面孔微微抽搐。
作为在底层堂区煎熬了不知多少年的老修士，他很清楚这种事的分量！
如果由他来牵头，组织全郡十二个教区的司铎，揭开这场巨额欺诈的大案……全芝加哥大主教区数百万教友的目光，绝对会聚焦在他们的身上！
这就是一件天大的功德！
罗素继续蒸，“神父，你好像有一次跟我说过，大主教区即将向梵蒂冈推举新任辅理主教，那份名单应该还没有确定下来。”
“如果这件事情办好，现任大主教无论如何，都绝不可能忽视一个手握滔天声望，拯救了无数信徒的活标杆！”
“阿门……”老神父闭了闭眼，整个身体都在抖，“但十二个堂区的神父各有脾性，有些人……或许并不愿意沾染世俗的诉讼纠纷！”
“这就看你的操作了！神父，务必让这些人明白，我们不是在诉讼，而是要开启一场战争！”
“一场由你、由十二主教联合发动的圣战！”
罗素从口袋里掏出一叠不记名支票，在上面写了一串数字，推入神父宽大的袖口。
“这笔钱可以用于前期的差旅费，花多少能把事办成，我不会过问！但是老神父，这份名单拉得越细致，将来的审判就越有分量！”
“但要记住一点，拉拢老人可以，千万不要走漏风声，甚至不要打草惊蛇！”
“我这边可以承诺，每一个完成任务的神父，我都可以派免费餐车过去，在他的教区范围内发放公益餐！以上帝之名，以他之名！”
“同时，某位刚竞选成功的大人物，也会在事成之后，着重在媒体面前提名这些人！那些老人们的下半辈子，就全托付给你们了！”
神父深吸了一口气，肃穆地点了点头，“罗素，你可能不忠于上帝，但你是‘仁慈’的信徒！”
……
（再还一更，昨天收到了很多打赏，好不容还上一点，然后又欠出来一大堆）
（呜呜呜……感谢的话溢于言表）