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十月廿一，太极殿，点将。
黄门唱名，唱了一个时辰。
兵部左侍郎、工部虞衡、礼部仪制、户部度支、大理寺少卿……一个一个名字唱过去，被唱到的人出班谢恩，没被唱到的人，心里各自拨着算盘。
百官听得明白：这一朝的点将，不看门第，不看年资，看的全是考成簿上的等第。
有个世家出身的老员外郎，听到半程，脸色越来越灰——他侄儿也在候选里，名字却始终没有出现。散朝的时候，他忍不住拉住一个相熟的给事中："这名单，是谁定的？"
给事中甩开他的手："考成簿定的。"
"考成簿上没你侄儿，你找谁都没用。"
有人欢喜，有人心里发酸。
唱到最后一个名字的时候，黄门顿了顿。
"河东知县祁青——即日进京，另有任用。"
满殿嗡了一声。
一个七品知县，直进京堂？
班中有人低声嘀咕："祁青？哪个祁青？"
"河东那个。"知情的压低声音，"清欠、丈田、修路，到任大半年，河东道被他翻了个个儿。"
"可他上那道折子的时候，满朝都当他活不过当月……"
"所以他如今站在这儿。"
前排，魏征听见这个名字，难得地点了点头。
那道折子，他记得。满朝不敢说话的时候，一个七品知县，把逆党的税弊，一笔一笔写到了御前——"臣死，折子也要到"。
"这一笔，点得好。"老御史对身边的温肃说，"朝廷的骨头，就得是这种直不起弯的。"
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河东，同一片日头底下。
祁青正在河堤上。
秋收刚过，他带着河工在加固一段险堤。卷着裤腿，一脚的泥。
传旨的黄门找到他的时候，他正跟老河工吵一处桩基该怎么下。
"祁知县，接旨——"
满河堤的人都跪了。
祁青跪在泥里，听完旨意，半天没起来。
"臣，河东知县祁青——领旨。"
他磕下头去，额头触到堤上的湿土。
老河工们围上来，七嘴八舌："大人，您这要高升了？"
"高升什么。"祁青爬起来，拍拍手上的泥，看着那段没打完的桩基。
"桩基还没打完呢。"
他转头对县丞交代："堤上三处险段，图都在我书房左手第二格。腊月之前，桩基必须打完——打不完，我在京里也睡不安稳。"
县丞红着眼应下。
当夜，祁青收拾行囊。收拾了半天，就一卷图、两件旧衣、一方用了三年的旧砚。
同僚来送他，问他："大人这一去，就不回来了？"
"回来做什么？"祁青望着窗外的河，"我的差事在河东办完了。"
"往后啊——"
"在天子脚底下，接着办。"
走的那天，河东的百姓把县衙门口堵了。
没有锣鼓，没有万民伞。就是一群庄稼人，默默站在官道两旁，看着那辆青布小车出城。
有个老汉挤到车前，往车里塞了一兜炒栗子。
"大人，京城的水深。"老汉说，"您这脾气，改改。"
祁青捧着那兜栗子，笑了。
"改不了。"他说，"改了，我就不是祁青了。"
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苍梧，也是这一日接的旨。
杜衡守苍梧，十二年多了。
旨意到的时候，他正在江边看新修的堤册。听完"考成优等，赐'治行第一'，留任苍梧"，这位五十多岁的郡守，对着京城的方向，长揖到地。
"臣，谢陛下。"
属官凑上来："使君，治行第一，怎么还留在苍梧？京里随便哪个衙门，都等着您呢。"
"进京？"杜衡把堤册合上，"苍梧这十几年，堤是我领着修的，387口人，是我眼看着被掳的。"
"仇没报，堤没固完，我走什么？"
"陛下把'治行第一'给了我，把我留在这儿——他比谁都清楚，南边这道门，得有个他信得过的人守着。"
他望着南边苍苍的群山。
"守着。"
属官退下之后，杜衡一个人又坐了很久。
387口。
五年了，那个数目他一天都没敢忘。哪一天南边的仗真打起来，他要头一个请缨——不是为升官。
是为那387个，再也回不来的人。
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乾元宫，夜。
萧承屏退了左右，一个人坐在灯下。
点将的名单已经明发。朝堂换血，至此收官。
识海里，静静淌过的提示，他看了很久。
【主线任务完成：清除权臣。奖励：国运点+2000（含房玄龄、杜如晦、管仲三召配额，免点）。】
【当前国运点：2950】
【下一级门槛：1000】
2000点。
还有那一行小字——含三召配额，免点。
"含配额。"萧承轻轻念了一遍。
国运点他懂，攒点升级他也懂。可"配额"是什么意思？房玄龄、杜如晦、管仲——三个还没召唤的名字，系统直接给了"免点"的编制。
它没扣。
萧承盯着那行小字，忽然笑了。
"你还知道，朕现在要人。"
这一战清了权臣，朝堂空了一半。系统不给钱，给人——它把接下来最急需的三张牌，提前塞进了他的手里。
"那朕，就不客气了。"
他把那三个名字，在心里又过了一遍。
房玄龄——大唐第一笔杆子。如今六部刚换血，奏折堆成山，批红的人手却薄得可怜，来一个看得完天下文书的人，正对症。
杜如晦——房谋杜断。光会看不够，还得有人拍板。
管仲——盐铁专营搭了台，盐场、漕运、铁矿那几本烂账，张居正咳嗽一日重过一日，总得有人接得住。
三张牌，张张打在眼下最缺的地方。
名录往下，还有一格。
军事。
那一格，灰着。头一个名字，韩信。
萧承的指尖在那个名字上停了一停，没有点开。
"还灰着。"他合上名录，"那就先攒着——攒到朕配得上的那一天。"
"你不是系统。"萧承忽然对着虚空说了一句，"你是个账房先生。"
"朕赢了这一局，你替朕把下一局的本钱，先垫上了。"
识海里安安静静，没有回答。
他也习惯了。
2950点。
门槛1000，早就过了。可他依然没有升——北边的箱子刚跟丢，宫里的手还没露头，这半日的空，他还是给不起。
"再等等。"
"等一个朕敢闭眼的日子。"
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第二日，张居正进宫回事。
"名单明发了，朝里很安静。"他说，"比臣想的安静。"
"安静是好事。"萧承道，"说明这份名单，挑不出错。"
"错倒不是没有。"张居正道，"有几个世家来臣这里打听，说陛下这是要绝世家的路。"
"你怎么答？"
"臣答：陛下不绝谁的路。考成簿上写得出来的，路就在；写不出来的，谁也抬不动。"
"他们信了？"
"信不信，由他们。"张居正淡淡道，"臣只管把簿子做真。"
萧承笑了："这才是朕的张先生。"
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高力士这一夜，把点将名单的最后一份抄本，收进了内务府的档柜。
收档的时候，他在祁青的名字旁边，添了一行小字：
"河东知县，逆案时递折者。寒门。"
老太监看着那两个字，看了很久。
寒门。
这座宫里，几时轮到寒门直上青云了？他活了一辈子，看惯了世家子弟一榜定终身、寒门进士十年冷板凳。
如今一个知县，凭一道折子、三样硬差，就站到了天子脚底下。
"变天了。"他合上档柜，轻轻说了一句。
"变得好。"
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都察院里，温肃这一日把点将名单抄了一份，贴在墙上，挨着那张"朝廷在何处"的字条。
同僚凑过来看："温大人，这又贴什么？"
"贴着看。"温肃道，"看看这满纸的名字，有几个是世家，几个是干员。"
"这才叫点将。"
"从前点将，点的是谁家有关系。如今点将，点的是谁办得动差。"老御史越看越高兴，"你看这个祁青——知县直进。这一笔下去，天下多少埋头当差的穷官，今夜要睡不着了。"
"睡不着的，往后都有奔头了。"
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祁青进京那日，正赶上入冬的第一场雪。
青布小车进城的时候，雪粒子砸在车棚上，噼啪地响。
他掀开车帘，看了一眼这座他从没来过的城。
高墙，深巷，连绵的屋脊一直铺到天边。河东的河再大，也装不下这座城的气势。
"大人，"随从小声问，"先去驿馆？"
"先去衙门。"祁青放下车帘，"我是来当差的，不是来做客的。"
车到皇城根下，他忽然让停了车。
他下车，对着那座巍峨的宫城，端端正正，揖了一揖。
"祁青，来了。"
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祁青是第三天被召见的。
乾元宫里，萧承打量这个雪天里进京的知县：黑，瘦，手上有茧，站在丹墀下，背挺得笔直，眼里没有一点初进京的怯。
"祁青。"
"臣在。"
"河东的折子，朕读了四遍。"萧承道，"每一遍，都在想——满朝朱紫，为什么是一个七品知县先开的口？"
"回陛下。"祁青道，"因为臣离得近。"
"近？"
"京里的老爷们看的是账，臣看的是人。"祁青的声音不高，"河东的税弊，落在纸上是数，落在人身上，是张家卖女儿、李家上吊。臣天天看着，没法不写。"
殿里静了静。
"好一个'没法不写'。"萧承道，"朕把你调到户部度支司，授度支司副使——"
"崔矩手下。"
"管天下的账。"
祁青深深伏下去："臣，领旨。"
"臣只有一个请求。"
"说。"
"河东河堤腊月完工。"他抬起头，"完工之前，请准臣每月去信一问。"
萧承看着他，忽然笑了："准。"
"朕还要给你加一句——问完了，把堤图抄一份存档。往后大周修堤的地方，照河东的法子来。"
祁青退出去的时候，高力士送他到宫门口。
雪后的日头正好，照得金砖发白。祁青站在门口，回头看了一眼那座宫殿，忽然问：
"老公公，陛下今年……真的十七？"
"十七。"高力士笑了笑，"怎么？"
"没什么。"祁青喃喃道，"我十七的时候，还在河东替我爹收租。"
"所以陛下需要你。"老太监道，"朝廷欠你这样的人，太久了。"
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同一夜，藏书阁。
张居正一个人来的。
没有带随从，没有带灯——他自己提着一盏小小的气死风灯，穿过一排一排的书架，走到最里头。
那里，锁着一个紫檀木的小匣。
他把匣子取出来，放在灯下，开了锁。
匣子里，是一道"先帝遗诏"。
素纸一张，端正的馆阁体。末尾，没有玺。
就是它，大半年前，在太极殿上替考成法开了道——先帝遗命，变法图强。满朝文武跪了一地，赵嵩的眼皮，猛地一跳。
满殿的人都见过这道遗诏。只有他知道，这页纸，几斤几两。
他盯着那道遗诏，看了很久，很久。
灯焰在他脸上跳。
这位以"铁腕"名动天下的首辅，此刻的神情，竟有点像近乡情怯的旅人——要亲手烧掉的，是那道替新法开过道的手泽。
然后，他把气死风灯的罩子，揭开了。
火光窜起来，舔上那页纸的角。
"先帝。"张居正对着那点光，轻声说。
"臣，复命来了。"
纸边卷起来，黑下去，化进火里。
一个字，一个字，都化进了那点光。
火，灭了。
藏书阁里，只剩下一点焦糊的香气。