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回到宿舍后，十六夜怜第一时间打开了电脑。
然而网络上关于这个少年的信息寥寥无几，信息时代，一个活生生的人怎么可能在网络上毫无痕迹？
这不正常。
就连七年前殉职的萩原研二警官都有详尽的新闻报道，一个未成年人的非正常死亡绝不可能毫无痕迹，除非有人刻意掩盖。
这么一想，更可疑了。
不是说好更简单的吗？怎么查资料这块就上难度了？
十六夜怜嘀咕着，手上却很诚实地继续操作程序，这次的信息检索比之前调查加藤拓也时困难得多，耗费了更多时间。
忙活半天没找到什么有用的信息，唯一能确定的是，泽田弘树的身份绝不简单，一定有技术高超的专业人士处理过这些信息。如果当时在场，或许还能尝试从对方手中抢下一手资料，但现在……
【你可以直接开始任务试试，IF任务不限次数，可重复开启。】
对哦。
系统一语惊醒梦中人。
十六夜怜看了眼时间，正值傍晚。他刚吃过晚饭，正好可以洗漱休息。躺在床上时他还有些紧张，系统却懒洋洋地安慰：
【放心吧，任务中和现实的时间流速不同，就算你重启好几次，回来也才过去一个小时。】
听到这话，十六夜怜安心闭眼，脑海中响起机械的提示音。
【IF任务：救赎的方舟，副本正在加载中——】
【叮——】
【玩家十六夜怜，登入成功。】
与之前读档的感觉不同，一阵强烈的眩晕感后，十六夜怜睁开了眼，面前是电脑桌，自己正坐在椅子上……不对，他刚刚不是躺在床上吗？
他有些恍惚地看了看自己的手，又看了看周围的环境，这里仍然是宿舍，但似乎又不是他的宿舍……
【副本时间会定位到目标角色死前二十四小时，你可以理解为穿越到了过去的自己身上，完成任务后，这个副本发生的事会计入过去历史…也就是说，会变成真实发生的事。】
原来如此，十六夜怜缓了缓，开始梳理情况。
现在的时间是一年前的一个晚上，此刻电脑上正放着他之前追过的一部动漫，他记得这番似乎烂尾了来着，结局猝不及防给观众喂屎，如果这个过去可以改变的话……
这么想着，他在手机备忘录上敲下一行字：别看结局。
【喂喂、还是先忙正事吧？】
被系统催促着，十六夜怜关掉网页，现在他是大一新生，正是被泽田打击得自我怀疑的那段日子，说起来，任务目标居然和泽田撞名了，这可真巧。
等他完成任务后，一定要把这件事讲给泽田听，这人笑点极低，肯定觉得有趣。
【……地狱笑话吗？】系统幽幽道。
他哪有那么缺德？当然是完成任务之后再说，而且这孩子跟他还挺有缘的。
一边在心里回击着系统的吐槽，十六夜怜一边熟练地敲击键盘，十九岁的他电脑上比较干净，而二十岁的他，在被泽田锻炼一年后早已今非昔比。
但这也意味着很多程序需要自己重新写，不难，只是得费点功夫。写好的程序立刻就派上了用场，开始根据关键词自动爬取信息。
系统没有再出声，十六夜怜则全神贯注地与那家掌握关键信息的公司防火墙周旋。对方的防护系统比他想象中更难对付，不仅技术高超，这家公司的防火墙本身也很有趣，正在反向分析他的攻击模式……甚至比学校的模拟训练系统还要厉害。
有意思，就当是攻防战的特训了。
十六夜怜的好胜心被挑了起来，跟泽田较劲那么久，他的手速可不是白练的，至于技术层面……至少不能输给这种无名之辈！
随着青年手指飞速翻动，屏幕上调出一连串令人眼花缭乱的命令行界面，一串串代码快速滚动。
一时间，昏暗的房间内只剩下呼吸声与键盘咔咔的响声，电脑屏幕的蓝光闪动，映在青年低垂着的脸上，浅金色发丝垂落在眼前，随着呼吸被流动的空气微微扶动着。
一切都在有条不紊地进行着，然而，就在十六夜怜敲下下一串代码时，屏幕上突然弹出红色警告窗口。
报错窗口持续弹出，所有指令都被迫中断，十六夜怜当机立断让入侵程序停止运行，然而对面却忽然停止了攻击，过了一会，屏幕上忽然弹出一排字。
【你是谁？】
抓到间隙，十六夜怜迅速反制，修补好程序漏洞继续夺取控制权，他刚刚入侵辛多拉网络的时候就顺带窃取了大部分的信息。
然而粗略查看完获取的资料后，十六夜怜瞪大了眼睛，有些不可置信地在屏幕上敲下了回复。
他知道对方看得到。
因为刚刚跟他对弈的人，八成就是这次的任务目标，泽田弘树，从麻省理工毕业的计算机天才少年。
不、不会错的。
这家公司一直在研究新的技术，似乎就是在一年后也备受期待的人工智能，不出意外的话，他们的防火墙之所以会自动分析攻击规律，恐怕就是在使用研发中的人工智能技术吧……
真是令人惊叹。
果然对方并没有否认这一点。
【你是谁？为什么要特地寻找我的信息？你知道些什么吗？】
如何回复……难道要说自己是为了救他吗？
可是，泽田弘树到底是怎么死的？他现在这个样子，明显是在辛多拉工作吧…他的死，难道和这家公司有关？
十六夜怜没有回答这个问题。
“……听说你很厉害，我可是废了好大劲才找到你呢，交个朋友怎么样？”
【我不知道你的目的是什么，但请收手吧。再这样下去你会有麻烦的……甚至可能丧命。我会删除你的IP信息，他们不会找到你。这是你唯一的选择。】
没给十六夜怜回复的时间，对方已经结束对话，界面上不再弹出报错弹窗和字符，一切恢复正常，似乎什么都没发生过。
他们？他们是谁？辛多拉？
可是以泽田弘树的价值和能力，辛多拉怎么会想放弃？
这其中的疑点实在太多了，十六夜怜却来不及思考更多，刚刚入侵辛多拉网络系统时捕获到了对方的位置信息，是海外IP，也就是说现在根本不可能赶到对方身边。
‘不是说好比较简单的吗？’
【这已经是你擅长的领域了吧。】
说的也是，还不能放弃。
这个位置信息属于目前的辛多拉公司总部大楼，美国IT行业如日中天的龙头公司。
但十六夜怜知道，一年后这家公司在与日本厂商合作的游戏发布会上会发生意外并爆出丑闻，股价持续走低。据说其主力技术人员也被挖走，失去技术核心和股民信任后，最终被一家日本公司收购。
这两者之间或许存在某种关联，看来这一周目是无法解决所有问题了。
十六夜怜破罐子破摔，继续攻击辛多拉公司的网络防护系统。这一次他大张旗鼓、毫不遮掩……他百分之百确定自己会被发现，但这正是他想要的——
‘拜托了，像刚才那样来阻止我的入侵啊！’
然而，不知是不是他的幸运E属性又在暗中作祟，这次的入侵顺利得令人难以置信。
十六夜怜绝望地黑进了公司的监控，由于设备限制，他只能不断切镜头。
辛多拉公司本部位于与东京有13小时时差的马萨诸塞州，此刻正值午休时间，监控画面中，走廊空荡，只有零星几个员工端着咖啡悠闲走过，根本没有泽田弘树的半点影子。
不对……这太不对劲了！
一个念头如电光石火般掠过脑海，怀着一丝微弱的希望，他强行压下焦躁，再次对刚才捕获的位置信息发起了破译。
结果印证了他最坏的猜想——第一次破译出的，根本是个精心设置的虚拟定位。而真实的信号源，则是距离公司数公里外的一栋公寓楼。
——被摆了一道。
带着被戏弄的懊恼，十六夜怜马不停蹄地关掉对公司监控的调度，他这小小的笔记本风扇一直在嗡嗡响，若是再加上公寓的监控系统，恐怕马上就能闻到显卡的焦香了。
好在公寓楼的网络系统安全等级不高，他很快就黑进楼道及周围商铺的监控，比起公司，这些地方人流量更高，十六夜怜有些力不从心，刚刚获得的信息并不足以定位到泽田弘树到底在哪层楼哪个房间。
不过他已经拨通了当地警署的电话，大概再有一会就会有穿着制服的警察出现在镜头里……十六夜怜稍微松了一口气，只是手指仍忍不住翻动着，有些着急地切换页面。
这一次幸运女神似乎终于眷顾了他，下一秒，警车出现在街道的监控画面中，十六夜怜心中一喜。
太好了！
看到警车停在公寓楼下，几名警官迅速进入大楼，十六夜怜紧绷的神经终于松弛了一瞬，一直悬着的心总算落下些许。
有警察介入，情况应该能控制住……至少，能为他争取到接下来行动的时间，最重要的是，他必须确定目前泽田弘树的情况。
思索着接下来的对策，十六夜怜抬手揉了揉因长时间紧盯屏幕而酸胀的双眼，准备将监控画面切换到公寓内部，看看具体情况。
而他的指尖刚触碰到切换键，视野右上角的猩红的倒计时却忽然闪烁了一下……红色？
十六夜怜动作一顿，从他进入副本到现在大概过去了四个小时，按理说应该还剩二十个小时，但是、
此刻倒计时不知何时，只剩下……
九秒。
盯着那个刺眼的数字，十六夜怜只感觉浑身的血液都凝固了，他大脑一片空白，刚刚想好的策略和行动全部被这荒谬的突变推翻——
为什么？
【我从来没说过“那是任务时间”这种话吧？就像你之前做过的读档任务一样，是那样的东西哦。】
系统无机质的机械音响起，似乎在无奈，却因为可笑的、试图显得亲和的语气词而变得诡异。
一丝凉意窜上脊背，“那样的东西”……是指什么？
仿佛为了把残酷的现实揭露给他看，尚未切换的街道监控画面上，一道瘦小的身影从顶楼如飞鸟一般下坠了。
一切发生得都很快，快得让他甚至来不及在脑中拼凑出一个完整的念头。
没有声音。
模糊的监控画面像是播放着滑稽默片老旧的录像带，灰白的监控画面中，四溅的血液像烟花一样炸开，格外刺眼。
【检测到目标人物已死亡，任务失败。】
【玩家请注意，即将脱出副本——】
【任务失败，本次操作不会计入历史，请重试。】
系统的机械音将十六夜怜从这场荒诞的默剧中拽回现实，他猛的从床上坐起，环顾四周，宿舍内一片漆黑，安静得只听得见自己粗重的呼吸。
脑海中监控的画面定格在最后一幕，暗色混着疑似脑浆的白色液体，从那堆看不出原样的残骸中流淌出来，在镜头下的地面上蜿蜒、汇聚，逃也似的流向远方……
明明是让人反胃到想吐出来的场景，十六夜怜什么也吐不出来，一种诡异的念头让他莫名觉得，“它们”似乎还在按照某种意志进行活动。
九秒。
不，真正的过程可能只有三秒。
那栋公寓有二十层，接近两百英尺高，从顶楼一跃而下，迎接死亡只需要三秒钟。
时间仿佛被无限拉长，又像是在瞬间压缩。
嘟——
枕边手机震动了一声，率先打破寂静。
十六夜怜如梦初醒，手机自动亮屏，现在是晚上快八点的时候，联系人被他备注了“泽田弘树”。
看到这四个字，他几乎产生生理性不适，甚至恍惚觉得那个少年的亡魂正顺着网线爬来，十六夜怜被脑子里那幅血肉模糊的画面吓了一跳。
想起自己曾在副本里盘算着要把这个“趣闻”讲给泽田听……他揉着太阳穴，很想穿回去摇醒一小时前在副本里夸下海口的自己。
还好此泽田非彼泽田，不过说来也真是巧，两个泽田不仅同名同姓，还都是计算机领域的天才。
这么想着，十六夜怜不禁感觉背后有些凉凉的，但转念一想，泽田可是活生生的人，会和自己聊天做作业安利哪家外卖好吃的大活人啊。
这绝无可能。