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江明珠听着巧燕说起王妃掌家的事，心里微微一动，状似不经意地接着话茬，带了几分好奇问道：“听你这么说……府里主子少，姨娘也少。难不成四爷后院的女眷，真就没几位？？”
巧燕正准备起身，闻言点了点头，压低了点声音：“嗯，四爷不好女色也不喜吵闹，跟别家王府比，咱们爷的后院算是很清静的了。”
江明珠见她肯聊，便打起精神，往前凑了凑，语气里带上了点姐妹间说体己话的亲昵：“那都有谁啊？好巧燕，你跟我说说呗，我也好心里有个数，免得日后不小心冲撞了哪位。”她适时地流露出一点恰到好处的担忧和好奇。
巧燕手上动作顿了顿，脸上露出一丝犹豫。私下议论主子是大忌，她本能地有些害怕。可她转念一想，春杏姨娘如今也是爷的人，虽说被安置在这偏院，可终究是半个主子，知晓后院的情形本就应当。再说，两人私下说话，左右也没旁人听见，便松了口。
她飞快地瞟了一眼紧闭的院门，声音压得更低，语速也快了些，像是要赶紧把这桩事说完：“其实……也没几位。正经主子就两位：王妃娘娘吴氏，是名门闺秀，端庄又仁厚，掌着家呢。还有一位侧妃娘娘李氏，听说是在宫里时就伺候爷的老人了，很是得脸，开府后爷就给她请封了侧妃。”
她喘了口气，继续道：“再就是……就是跟姨娘您一样的两位通房姨娘了。一位姓刘，一位姓杨。都是普通出身，没什么特别的名堂，平日里也极少出来走动，安静得很。”
寥寥数语，便将四皇子萧景樨的后院格局勾勒清晰——一位高高在上的正妃，一位资历深厚的侧妃，两位背景普通的通房，再加上她这个来历特殊、被圈禁着的“春杏”。
人确实不多，甚至可以说有些冷清。但这并不意味着简单。正妃的出身、侧妃的情分、通房的安分……这其间的微妙，恐怕不是巧燕这几句话能道尽的。
江明珠听了巧燕的介绍，面上不动声色，只当作闲话家常，顺着话茬轻轻巧巧地抛出一句：“那还真是挺清静的。不像太子府上……”她故意顿了顿，摇了摇头，一副“那才叫热闹”的神情。
巧燕果然被勾起了好奇心，眼睛都睁圆了些，忍不住探身小声问：“姑娘，太子府后院……人很多吗？”她久在四皇子府，又年纪小，对那位储君的后宅之事只有模糊的耳闻，细节却一概不知，今天能八卦一下当然忍不住问。
江明珠见她这模样，心里觉得有趣，也压低了声音，仿佛分享什么了不得的秘密：“何止是多？光是品级名分，细细分下来就有十档呢！从太子妃、良娣、良媛、承徽、昭训、奉仪……再到那些没名分却也得宠的侍妾、美人，林林总总加起来，怕是快有二十人了。那才是真正的莺莺燕燕如云来，满园春色关不住呢。”
她说的这些，自然是自身“春杏”作为底层粗使丫鬟时，听来的那些浮于表面的热闹和等级名称，大多是些关于 “哪位主子又得了赏赐”“哪位美人又失了宠” 的闲言碎语，。但听在巧燕耳中，已是难以想象的庞大阵容。
“二……二十人？”巧燕倒吸了一口凉气，显然被这个数字震住了，掰着手指头都数不过来的样子，只能一脸震惊地喃喃道，“我的天爷……那太子殿下记得清谁是谁吗？平日里不会弄混吗？”
江明珠被她这质朴的发问逗得差点笑出声，忙抿住嘴，故作高深地道：“那就不知道了。反正我是在灶下干活，远远瞧见过几回，各位主子们出行都是仆从如云，环佩叮当的，隔着老远就能闻到香风。光是每日的吃食份例、用度开销，想想就吓死人。”
她顿了顿，又添了句感慨：“不过话说回来，人多了是非也多。我在东宫时，常听嬷嬷们说哪位良娣跟哪位昭训又因为争宠闹了矛盾，哪位采女又因为说错话被禁了足。哪像咱们这儿，虽然冷清些，可不用提心吊胆看人脸，倒也省心清净。”
巧燕深以为然地点点头，一副心有余悸的样子：“还是咱们府里好。二十多位主子……那得多少双眼睛盯着，说句话都得思量再三，走路都得怕撞着哪位，想想都累得慌。”她瞬间觉得四皇子府这份“冷清”简直是天大的优点。
这番关于太子府的“小八卦”，就在两人压低声音的窃窃私语和一番感慨中结束了。它像一颗小石子投入湖心，漾开一圈微澜，旋即又恢复了平静。
但江明珠心里却清楚，太子的“热闹”和四皇子的“冷清”，背后牵扯的，绝不仅仅是个人喜好那么简单。只是这些，就不必与巧燕深谈了。
江明珠端起桌上的凉茶喝了一口，润了润嗓子，脸上依旧是一副闲聊八卦的模样，她轻轻“哦？”了一声，带着点好奇追问：“太子府里可是环肥燕瘦，各色美人都有。那……咱们四爷后院里这几位主子，品貌如何？”她刻意避开王妃和侧妃，模糊地指向“几位”。
巧燕抿了抿嘴，仔细回想了一下，老实答道：“王妃娘娘雍容华贵，侧妃娘娘清丽温婉，那都是顶好的。至于刘姨娘和杨姨娘……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，最后选了个最稳妥的说法，“……都是中人之姿，也不多生事。”
江明珠眼底闪过一丝了然，看来萧景樨确实不好色，纳通房更像是完成某种任务或安排。她笑了笑，忽然生出一丝比较的心思，半开玩笑地诱导巧燕：“中人之姿啊……那你觉得，我跟她们比，如何？”她指了指自己，“论模样，论身量？”
巧燕没想到她会这么直接问，吓了一跳，连忙摆手：“哎呀姑娘，这可不能比！奴婢不敢妄议主子们……”尤其是品评容貌，这可是大忌。
“哎呀，就我们俩私下说说嘛，又传不出去。”江明珠笑着安抚她，“我就随便问问，心里好有个数。你看我，是不是比她们都高壮些？”
听她问的是身高体态这种相对“客观”的东西，巧燕松了口气，仔细打量了一下江明珠，肯定地点点头：“这倒是真的。刘姨娘和杨姨娘身形都比较娇小玲珑，姑娘您确实比她们都……都高挑不少。”她没好意思说“壮实”，换了个更褒义的词。
江明珠对这个答案很满意，哈哈一笑，带着点自嘲又自豪的语气说：“何止是比她们高？我家里几个人都没有比我高的……”她话说到一半，忽然顿住了，眼神有瞬间的恍惚。
巧燕却听出了话里的不寻常，试探着问道：“姑娘家里人……也都比您矮吗？”
江明珠回过神，笑了笑，那笑容里带上了几分真实的感慨，却掩藏着无人能懂的缘由：“是啊，我家里人，都没我高。甚至连我弟弟……都比不过我。”她语气里有一种难以言喻的复杂情绪，那是一种基于现代营养和基因的、对这副身体原主原生家庭的俯视与疏离。这身力气和个头，是她穿越而来唯一的“馈赠”，也是与原主家族格格不入的明证。
巧燕惊讶地微微张嘴，似乎难以想象一个女子比家里所有男丁都高的情形，但她毕竟任着监察探听春杏的差事，只讷讷道：“那……姑娘您家里，定是极疼您的吧？是不是好东西都紧着您吃，才把您养得这样高壮？”在她有限的认知里，能吃得好才能长得高，长得高壮那必然是受宠的证明。
“哈哈哈哈！”江明珠像是听到了什么极好笑的笑话，竟忍不住放声大笑起来，笑声里却没什么欢愉之意，反而带着几分嘲讽和酸楚。
她笑够了，才看着一脸茫然的巧燕，摇了摇头，语气平淡却字字清晰：“疼我？好东西紧着我吃？巧燕啊，你想想，我家统共四个孩子，前头三个都是女娃，最后才得了那么一个命根子一样的弟弟。你觉着，家里有什么好东西，能落到我这个‘赔钱货’嘴里吗？”
她顿了顿，仿佛在陈述一件与己无关的旧事，眼神却微微冷了些：“他们啊，恨不得把我们三个姐妹全都变成那宝贝儿子的奴隶，掏心掏肺伺候他才好。我能长得这般高，连我自己都纳闷儿。许是老天爷实在看不过眼，开了回恩？还是他们老王家那根歪脖子树上，偏偏就出了我这么一颗好笋？反正，他们自个儿也惊奇着呢。”
她的话语里没有太多的悲伤，只有一种历经世事后的洞悉和淡然，甚至带着点置身事外的调侃。但这平淡的叙述，却比任何哭诉都更能勾勒出一个重男轻女、女儿如同草芥的家庭景象。
巧燕听得怔住了，脸上掠过一丝同情和了然。她也是穷苦人家出来的女儿，虽然父母未必如此极端，但那种家里资源紧着男孩的感受，她是懂的。她没想到看起来爽利甚至有些悍勇的春杏姑娘，竟也有这样的出身。
她讷讷地，不知该说什么好，最后只小声嘟囔了一句：“……姑娘您是有后福的，现在不就过上好日子了吗？。”
江明珠看她那样子，知道这话题对小姑娘来说有点沉重了，便又笑了起来，拍拍她的胳膊：“嗐，陈年旧事，提它做什么。我现在不是挺好？有吃有喝，还有你这么个贴心人儿说话。快去忙你的吧！”
巧燕这才如蒙大赦，连忙点头快步走了，心里却对江明珠又添了几分复杂的感触。
跟巧燕这么有一搭没一搭地聊着，结合自己这段时间的所见所闻，江明珠心里对四皇子萧景樨子嗣艰难的原因，渐渐勾勒出一个清晰的轮廓。
这哪里是单单一个人的问题？这分明是历史遗留问题、社会审美偏好、个人工作狂属性以及巨大心理压力共同作用下的结果。
她从穿越到这个朝代从小到大收集起来的信息里，大昭朝之前的几代皇帝，似乎格外偏爱“亲上加亲”，姨表妹、姑表妹结亲的比比皆是。几代人的基因池就这么来回折腾，能不出问题吗？到了四皇子这一代，虽说明显减少了这种极端近亲联姻（现在还有，但是没那么普遍），但遗传上的某些隐性弊端，恐怕已经种下了。
再者，本朝的审美风气似乎格外偏爱那种纤细袅娜、弱柳扶风型的女子。无论是王妃吴氏的“雍容”还是侧妃李氏的“清丽”，大概都脱不开这个范畴，那两位通房想必更是如此。这种审美偏好筛选出来的女性，从现代医学角度看，身体素质、生育能力本身就可能不是最优选。
而最关键的是萧景樨本人。这位爷一看就是个野心勃勃、精力全扑在政务（或者争权）上的工作狂。他纳妃妾，更像是在完成一项必要的任务，或是进行某种政治联盟，而非沉溺女色。他去后院的次数恐怕屈指可数，且目的性极强（比如为了子嗣），这种情况下，中奖率自然高不了。
最后，也是最致命的一点：多年无子已经形成了一个巨大的心理阴影和压力漩涡。萧景樨自身压力山大，急需子嗣证明自己。他的女人们压力更大，生不出孩子就意味着失宠、无望，甚至可能被弃之如敝履。延续皇室血脉和荫蔽母族的责任叠加，在这种高度焦虑、互相给予负面反馈的精神状态下，身体机能都会受到影响，能有孩子才有鬼了！
江明珠越想越觉得是这么回事。这根本就是一个无解的恶性循环。
她就像一颗被无意间投入死水的石子，虽然激起了一点涟漪，却根本改变不了这潭死水的本质，反而让自己陷入了更复杂的漩涡中心。