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初夏的阳光越发有了力道，将小院照得透亮，却也催生了些令人恼恨的小东西。
江明珠蹲在菜畦边，眉头拧得紧紧的。那些嫩绿的菜叶上，不知何时又覆上了一层腻人的蚜虫，密密麻麻地吸附着，吮吸着汁液，让叶片蜷缩发黄。她一早才挨棵植株仔细捏死过一遍，不过转头的功夫，竟又冒出一层来，猖獗得令人火大。不止蚜虫，仔细看去，还有潜叶啃食的螟虫痕迹，甚至叶片背面发现了细小的红蜘蛛，不管哪一样，都足够让伺弄庄稼的人心头冒火。
这方寸之地是她仅有的“自留地”，不容这些害虫肆虐。
她起身，去墙根那丛长势疯猛的薄荷处，掐了几段健壮的枝条，利落地扦插到菜畦的间隙和周边。薄荷自带一股清冽刺激的气味，她记得以前似乎听人提过，这东西能驱赶些害虫，希望能有点效用。
但这还不够。她又转回小厨房，翻找出花椒、干辣椒还有几头大蒜。
辣椒切断，大蒜拍碎，一股脑儿丢进锅里，加了足量的水熬煮。很快，一股辛辣呛鼻的气味弥漫开来，熏得人眼睛发酸。待水色变得浑浊深浓，她熄了灶膛里的火，滤掉渣滓，把水舀到盆里，兑入草木灰，仔细搅匀。
端着这盆气味“丰富”的自制杀虫水，拿着平日里刷锅用的炊帚，江明珠重新回到菜畦前。
她挽起袖子，用炊帚蘸饱了深褐色的水汁，仔仔细细、一片叶子一片叶子地掸过去。正面、反面、叶片、茎秆，丝毫不放过。辛辣微臭的水珠落在叶片上，滚落进泥土里，那股混合着调料还有草木灰碱性的古怪气味，顿时在小院里弥漫开来，倒是把原先那点草木清气都盖了过去。
巧燕从屋里出来，被这味儿呛得捂了捂鼻子：“姑娘，这能行吗？”
江明珠手下不停，额角渗出细密的汗珠：“死马当活马医吧。总比眼睁睁看着它们被啃光了强。”
现代人曾有的天真感慨总觉得追求无农药、无公害的蔬菜是件极风雅健康的事，真自己亲手种了，才深知这想法多么不切实际。不用那些化学智慧的结晶农药化肥，便得投入难以计数的心力和时间，与这些无孔不入、繁殖力惊人的小东西打一场旷日持久的消耗战。否则，换来的绝不会是田园牧歌式的收获，而很可能是一颗颗被啃噬得只剩脉络的“蕾丝”包菜，或者根本等不到收获期的秧苗。
这些害虫可没有什么“可持续发展”的概念，更不会讲什么“适可而止”。它们贪婪得很，一旦盯上一株植物，便会毫不留情地一直啃噬、吮吸，直到这植株彻底枯萎死亡。这还不算完，它们的虫卵、幼虫还会狡猾地潜伏在土壤里，耐心等待下一茬、甚至明年的新苗破土而出，再来一场饕餮盛宴。
所以，对付它们，绝不能有丝毫的心慈手软，更不能指望它们会自己离开。看见了，就得立刻动手，想尽一切办法，务求斩草除根，哪怕这过程繁琐又耗时。
菜畦一角，那几株南瓜苗舒展开宽大的叶片，已然结出了小小的南瓜。这是院里最“金贵”的作物，倒不是因为它本身多名贵，而是因为它独独享受了江明珠额外的小心伺候——人工授粉。
当南瓜开花时，她实在记不清上辈子的南瓜是否一定需要人工授粉才能结果，或许野蜂蝶虫就能代劳？可她不敢赌。万一因授粉不足导致只开花不结果，她这点盼头可就落空了。不确定，又怕错过那短暂的关键花期，她只好采取最笨也最保险的法子。
每日清晨，趁着雄花雌花都新鲜绽放时，她便小心翼翼地掐下雄花，剥开花瓣，将那沾满花粉的花蕊，轻轻地对准雌花中间带着小南瓜雏形的柱头，仔细涂抹，确保花粉沾匀。动作需得轻柔，怕伤了娇嫩的花器。
一边重复着这单调又需耐心的活儿，她的思绪却飘得有些远。这人工干预“结果”的过程，不知怎地，竟让她莫名联想起了上辈子偶然瞥过的韩剧情节——那些关于朝鲜王朝时期，王与后宫行房时，竟有尚宫在一旁记录、甚至规定姿势和时间的荒诞规矩。
这联想来得突兀又无厘头，让她自己都觉有些无语。但细想起来，似乎又有某种诡异的相通之处：都是为了确保“结果”（子嗣）的发生，都带着一种被审视、被规划、甚至被“协助”的冰冷感，毫无温情和自然可言。
当然，那几朵完成了“使命”的雄花，江明珠也没浪费。掐去花蒂，洗净晾干，调了点儿稀薄的鸡蛋面糊，稍微撒了点盐，下油锅那么一炸。
“滋啦”一声，金黄的花瓣在热油里迅速蜷缩定型，捞出来控油，盛在白瓷小碟里，倒也像模像样，透着一股简单的酥香。
她捏起一块炸南瓜花送进嘴里，咔嚓作响，口感酥脆，带着点独特的清甜。可嚼着嚼着，一个极其不合时宜的念头又冒了出来——植物的花，从生物学上讲，不就是它们的生殖器官吗？她这吃的，岂不是……油炸生殖器？
这念头一出，她自己先膈应了一下，差点没噎着。但随即又觉得好笑，脑子里莫名闪过一些网络上关于“种花家”网友特殊癖好的段子。好像一聊到这类下三路、屎尿屁的话题，不少人就莫名来劲，什么腰酸腿疼都忘了，再隐晦再刁钻的梗都能给你刨出来，对自己几个T的硬盘内容如数家珍。
她摇摇头，把这带颜色的胡思乱想甩开。罪过罪过，好好的一样吃食，愣是让自己想歪了。哪怕想的不是什么正经东西，好歹也算种另类的“头脑体操”，证明她还没被这日子彻底熬得麻木。
院子里的菜蔬一茬接一茬地下来，江明珠便愈发乐意自己动手摆弄吃食。这成了她在这方寸之地里，为数不多能自主掌控、并带来些微成就感的事。
黄瓜下来得多，她最常做的是拍黄瓜。挑那顶花带刺、最新鲜水灵的，洗净了放在案板上，用菜刀侧面“啪”地一声拍松散，再切成适口的段。只需撒上细盐、醋、酱油点上几滴芝麻油，撒一把新鲜摘得香菜，便是一道清甜爽脆、解腻开胃的极好凉菜。若想换换口味，便将黄瓜切成细条，用盐略腌出水，再加重糖、醋、少许酱汁和干辣椒段腌制片刻，便是风味截然不同的糖醋腌黄瓜，能存放稍久些。
她最不爱吃的便是热炒的黄瓜。总觉得那清冽脆生的瓜味一经热油锅气，便失了本色，反而生出一种她不甚喜欢的、软塌塌的闷味，可惜了这新鲜水灵的食材。
之前试做的那一小罐水萝卜泡菜很是成功，酸甜微辣，脆爽解腻。她给巧燕分装了一小碗带走，剩下的便成了自己佐餐的开胃小菜，就着清粥，倒也吃得有滋有味。眼见着长大的水萝卜又堆了一些，她索性照着先前的法子，又腌制了一大罐。
水灵灵的萝卜起了出来，那连着萝卜头的翠绿缨子，江明珠也舍不得丢弃。她仔细挑拣着其中鲜嫩完好的，一一洗净，沥干水分，然后用细绳扎成一小把一小把，挂在廊下通风避光处，由着它们慢慢阴干。这些晒干的萝卜缨，到了冬日，便是难得的一点绿色滋味，热水一泡，剁碎了和点杂面蒸窝头，或者揉进粥里、汤里，都能添一份野菜的清香。
那些实在长老了、口感已显干韧的水萝卜，她也不浪费。切成粗条或厚片，同样用盐略腌，逼出些水分，然后摊在洗净的笸箩上，借着初夏充足的日头曝晒。晒透的萝卜干变得韧韧的，能储存很久。冬天用温水泡发了，炖肉、炒腊味，或者干脆用辣椒油凉拌，都是极能慰藉漫长寒冬的扎实小菜。
做着这些，她心头不免感慨。古代的日子，是真苦。尤其是在这北方，冬季漫长酷寒，大地封冻，万物凋零。除了地窖里储存的少数耐放根茎和腌渍货色，想吃一口新鲜叶菜简直是奢望。哪像上辈子，靠着强大的生产力、发达的物流和遍布全国的“菜篮子”工程，即便是在冰天雪地的东北，超市里照样能买到来自南方的各色鲜嫩蔬菜，温室大棚更是保证了本地叶菜的供应。
她上辈子就爱看那些东北博主囤冬菜的视频。从入秋开始，就把院子里豆角、番茄、嫩玉米、茄子啥的收拾好整整齐齐冻在冰柜里，再冷些就是成车的买白菜土豆啥的堆满阳台、地窖，她看着心里就有种莫名的满足感——那是一种囤积癖被填满的快乐，是面对丰收的喜悦，更是物资极大丰富所带来的、深入骨髓的踏实和安全感的直观体现。
如今，她自己竟也真切地体会到了这种“囤积”的必要性。只是这份“囤积”的规模小得可怜，目的也不再是为了口腹之欲的丰富，而是为了在最艰难的时节里，能多一点不被饿死、不至于嘴里淡出鸟来的保障。
她将最后一把萝卜干摊开在席子上，夏日的阳光晒得后背发烫。
她在南方旅游时吃了白辣椒炒肉。刚端上桌时，她的目光就被盘子里那抹独特的 “白” 牢牢吸引 —— 不同于寻常辣椒的鲜红或翠绿，这辣椒通体泛着淡淡的米白色，边缘还带着些许晒干后的褶皱，混在油亮的肉片里，先是尝到猪肉的鲜香，紧接着一股温和却不刺激的辣意慢慢在舌尖散开，带着几分阳光晒过的干爽气息，和平时吃的鲜辣椒完全不一样。
“这白辣椒是特殊品种吗？” 她忍不住问店家，对方笑着摇头，只说这是当地常见的做法。回到民宿后，她立刻拿出手机搜索，才恍然大悟：原来这白辣椒并非稀有品种，而是用新鲜的青辣椒，经过腌制、暴晒等工序制成的。新鲜辣椒里的水分被晒干，色素也随之褪去，就变成了这独特的白色；而经过晾晒和腌制，辣椒的辛辣味变得柔和，还多了一层醇厚的咸香，用来炒肉再合适不过 —— 既能去除肉的腥味，又不会掩盖肉本身的鲜嫩，一口下去，辣得温和，香得入味，比用鲜辣椒炒肉多了几分耐人寻味的层次感。
除了白辣椒炒肉，当地另一道黄瓜干炒肉也让她惊艳。盘子里的黄瓜干切成细细的条状，颜色是深褐色的，看起来干巴巴的，可嚼在嘴里却格外有嚼劲。吸饱了肉汁的黄瓜干，既有晒干后浓缩的黄瓜清香，又带着猪肉的油润，咸香适中，越嚼越香，配着米饭能多吃两碗。与新鲜的黄瓜炒熟的味道不同，它吃着是黄瓜又不像是黄瓜的味道，现在她也可以预备晒黄瓜干。
这日，巧燕来得匆忙，将两枝樱桃塞到江明珠手中，只说是刚买的新鲜的，她有事就不久留了。
那两枝樱桃，一枝深红如玛瑙，一枝浅白似凝脂，皆果实累累，沉甸甸地压弯了枝桠，上头还带着翠绿鲜嫩的叶片，显是刚摘下不久。
江明珠拈着果枝，走到窗边明亮处。夏日阳光透过窗棂，照得她掌心那一小捧樱桃愈发玲珑剔透。她托举着，仔细端详。
果子形小，却颗颗饱满圆润，红的艳光流转，白的温润如玉。皮极薄，仿佛能窥见内里盈盈欲滴的汁水。指尖稍一用力，便能掐破那娇嫩的果皮，溢出清甜微酸的汁液。果肉柔软，内里包裹着坚硬的籽核。
这樱桃，美好得如同精心雕琢的工艺品，却也娇贵脆弱至极。熟透了便极易从枝头坠落，磕碰不得，存放不久，须得趁鲜及时享用，否则转眼便腐坏变质，徒留烂泥般的粘腻与酸败气味。
却也极爱生根发芽，随意丢弃的种子就会长出新的植株。
颗颗珊瑚承晓露，双双翡翠浴春风。莫辞醉赏明朝落，生怕飘零作泥红。