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晚饭时分，晚星竟又来找江明珠，那意思不言而喻，晚饭还得她来做。
江明珠实在难以置信，几乎要气笑了。她试图推脱，语气带着十二分的“诚恳”与“担忧”：“晚星姑娘，王爷这正养伤呢，身子金贵，得吃太医开的专门药膳调理才行。我这粗陋的手艺，做的都是乡野吃食，万一不合王爷的脾胃，或是冲撞了药性，我可担待不起啊！”
她心里想的是：快去找你们的药膳师傅吧！你们肯定有专业的人！别来折腾我了！
谁知晚星仿佛听不懂她的弦外之音，连连摆手，脸上甚至还带着点鼓励的笑意：“不用不用，姨娘太过自谦了。王爷说了，不用特意准备药膳，姨娘想吃什么就做什么就行，清淡爽口些便好。”
江明珠嘴角抽了抽，继续挣扎：“我这……我平时自己吃的都太简陋了，清汤寡水的，实在没法给王爷吃，没得辱没了王爷的身份。”
晚星依旧笑容不变，语气却带着点不容置疑：“简陋些也不怕，只要是姨娘亲手做的，爷就愿意尝尝。”
江明珠彻底无奈了，内心疯狂呐喊：读读空气啊女人！我这是不想做！看不出来吗？！
奈何形势比人强。她看着晚星那副“你不做我就不走，而且爷点名要吃你做的”架势，知道自己这顿晚饭是逃不掉了。
行吧，你们非要吃，那就别怪我真的“简陋”了。
她憋着一股气，决定贯彻“摆烂”精神。不是要吃我做的吗？行，员工餐标准，爱吃不吃！晚上就做最简单、最省事的！
她舀米淘洗两遍，直接在小灶上煮了一锅白粥。又从腌菜坛子里捞出三个咸鸭蛋，冲洗干净后，也不另起一锅，直接丢进翻滚的粥锅里，让它们跟着粥一起煮熟完事。
去院子里摘了根黄瓜，洗净拍扁，想到四爷那娇贵的伤口，蒜末和香菜是没得放了，只用盐醋酱油香油，随便拌了拌，算是唯一的凉菜。
再扯一把紫苏叶，切碎了，打个鸡蛋又觉得好歹是给病号吃，又多打两个。等白粥煮好挪开，捞出里面的鸭蛋泡冷水，就着灶膛里剩余的余温，把紫苏蛋液倒进锅里，随意煎几块蛋饼，便算是完成了最后一道菜。
一顿晚饭，清一色的白、黄、绿，寡淡得让人毫无食欲。
江明珠看着自己的“杰作”，心里甚至有点恶作剧得逞般的快感。
不是非要吃我做的吗？
喏，这就是我平时吃的水平。
看你们还能不能夸出口！
她面无表情地把饭菜盛好，心想，这下总该知难而退了吧？
这么热的天也不吃这么热的粥，用凉白开过两遍，做清爽的过水粥吃。
晚星看着这清汤寡水的一餐，面色不变，依旧准备按规矩将咸鸭蛋切开摆盘。江明珠见状，懒洋洋地补充道：“不用切了。这蛋泡凉了之后直接剥壳吃就行。切开了，里面溏心的油该流得到处都是，浪费。”
于是，这顿堪称“简朴”到极致的晚餐。过水凉粥、整个带壳的咸鸭蛋、简单调味的拍黄瓜、以及一张略显随意的紫苏鸡蛋饼，就这么被端到了四爷的炕桌上。
常顺看着那囫囵个的咸鸭蛋，眉毛几不可察地动了一下，目光带着询问看向晚星。这……似乎于礼不合？
晚星却对他微微摇头，示意无妨。她转而面向四爷，笑意盈盈，语气自然地解释，仿佛这粗陋的吃法是什么精妙的讲究：“爷，春杏姨娘说，这次腌的鸭蛋出油特别好，若是切开，里头的红油就该淌出来糟蹋了，让直接剥着吃，风味更足。”她说着，便上前一步，准备代为剥壳。
四爷目光扫过那稀薄的粥水、寡淡的黄瓜和整个的鸭蛋，脸上没什么表情，只眼底极快地掠过一丝几不可察的了然。听到晚星的话，也只是摆了摆未受伤的右手，声音依旧带着伤后的虚弱，却透着一丝不容置疑：“不必，我自己来。”
四爷用未受伤的右手捏着咸鸭蛋，在炕桌边缘不轻不重地磕了磕。蛋壳裂开细纹，用左手一点点剥开蛋壳，可是左手又无力还不停颤抖。他抿紧了苍白的唇，下颌线绷紧，固执地又尝试了一下，最终还是放弃了，再次两手交换，用左手拿着鸭蛋，用右手拇指抵着裂缝，一点点将青灰色的蛋壳剥开，露出里面白玉色的蛋白。
他拿起筷子，瞄准鸭蛋，带着点发泄心中郁气的意味，猛地用力一扎——
“噗嗤！”
一声轻响，饱满橙红的蛋黄油瞬间滋射出来，力道之猛，差点溅到他脸上！黏腻的红油顺着蛋壳和他的手指蜿蜒流下，场面一时有些狼狈。
“爷！”常顺和晚星吓得心都提到了嗓子眼，一个递帕子一个赶紧上前小心翼翼地擦拭，动作又快又轻，生怕弄疼了他。
四爷倒没见恼怒，只是看着自己沾满油光的手，几不可闻地哼了一声。他将剥得坑洼不平的鸭蛋整个拨进那碗过水凉粥里，油花遇冷迅速在水面上凝结成一片亮汪汪的金色油膜。他把筷子上沾着的少许蛋黄抿进嘴里，咸香、油润、沙糯的滋味在舌尖化开，确实比府里那些精致却失了几分真心味的药膳要勾人食欲。
他没再让人伺候，自己就着这碗飘着油花、埋着咸蛋的“简陋”凉粥，搭配着没甚味道的黄瓜和紫苏蛋饼，慢慢地吃了起来。虽然吃得不多，但比起前几日水米不进的状况，已是天壤之别。
江明珠才不会傻傻地跑跟前立规矩伺候。她连端饭都没参与，直接在厨房，端着自己那份开吃了。
咸鸭蛋好吃吗？
确实好吃。流油的蛋黄咸香适口，蛋白也腌得恰到好处，配着清粥，是夏夜里抚慰肠胃的美味。
但，也就仅此而已了。
在她心里，再好吃的咸鸭蛋，也好不过汪曾祺笔下那筷子头下去就“吱”一声红油直冒的高邮咸鸭蛋。既然比不过记忆里的文学滤镜，眼前这实物也就没了细细品鉴的兴致。
她哗啦啦几口将粥和菜扒拉完，利索地把自己的碗筷刷洗干净。洗完碗的水也不浪费，端着盆走到门口，顺势一倾斜，“哗”地一声，带着油花和菜叶残渣的水便泼在了廊下的菜地里，算是给那些香菜、茄子加了点“营养餐”。
晚饭后，院子里并未立刻陷入沉寂。江明珠见巧燕和常顺似乎都没有刻意管束她的意思，便也乐得自在，开始忙活起自己那些无伤大雅的小事。
她先是照旧点燃了晒干的艾草束，冒着青烟的艾草有点呛人。她自然不敢往四爷安卧的卧室那边熏，主要就在自己晚上要安睡的书房以及书房外边的廊下附近来回走动，让那带着特殊苦味的烟雾驱赶恼人的蚊虫。艾草的气息弥漫开来，给这夏夜添上了一份独特的印记。
给自己周身也熏了熏，趁着艾草的味道还未完全散去，她动作利落地拿起水瓢，从院子里那口半人高的大水缸里舀水，开始浇灌她的菜园子。一瓢瓢清水洒在干燥的泥土上，发出“滋滋”的轻响，带来一丝短暂的凉意。有的地方不好进去就舀水泼洒，或者用手往里拨水。
她不知道的是，里间炕上，四爷吃完饭后并没有休息。他半靠着软枕，目光透过窗棂上那层薄薄的窗纱，静静地望着窗外。
暮色四合，天光尚未完全褪尽，勾勒出院子里那个忙碌的身影。她身量高挑，体态匀称，上身穿着简单的白色短衫，下身是浅粉色的百迭裙，腰间系着一条白色的腰带，上面依稀可见紫藤花的纹样。这身打扮在王府里堪称素净，甚至有些“土气”，却意外地衬得她脖颈修长，腰肢纤细，有种不同于府中其他女子的、带着生命韧劲的秀美。
她正要弯腰浇水，四爷带来的一个丫鬟走过去，似乎是想接手这活计。只见她停下动作，微微低下头。她个子比那丫鬟高上不少，听人说话时便习惯性地俯身侧耳，姿态很是认真。一条乌黑油亮、编得结结实实的麻花辫随之从肩头滑落，垂在纤细白皙的脖颈旁，随着她微微颔首的动作轻轻晃动。
四爷的目光在那截白皙的脖颈和那条朴素的麻花辫上停留了片刻，眸色深沉，看不出情绪。
江明珠把浇水的水瓢递给那两个小丫鬟后，也没闲着。她将还在冒烟的艾草束挪到她们附近，帮着熏了熏蚊子，在离水缸远些的地方，则主动帮她们把沉重的水桶提过去。待她们浇完指定的一小片地，她又顺手从藤架上摘了两根顶花带刺的嫩黄瓜，塞到她们手里，算是慰劳。
她做这些事自然流畅，带着一种田间地头互助的朴实，与王府里等级森严的规矩格格不入，却让那两个小丫鬟受宠若惊，小声道着谢接下了。
里间，四爷透过窗纱，将她这些举动尽收眼底，目光沉静，看不出是赞许还是觉得不合规矩。他看得专注，底下人自然不敢打扰，只默默伺候着。
眼看着天色彻底昏黑下来，晚星便指挥人开始掌灯。一盏盏灯笼在院中和屋内次第亮起，驱散了浓重的暮色。
屋里安置妥当，四爷忽然发现窗外那抹忙碌的身影不见了，便随口问了一句：“她呢？”
晚星会意，立刻出去寻了一圈，很快回来低声禀报：“回爷的话，春杏姨娘正在净房那边洗漱，看样子是准备歇下了。”她顿了顿，试探着问，“要……叫她晚上过来陪着爷吗？”
四爷闻言，视线从窗外收回，落在跳跃的灯焰上，沉默了片刻，才淡声道：“不用管她。我们也洗漱，歇了吧。”
这话一出，晚星和常顺等人面上虽不敢表露太多，心里却是一阵难以抑制的欢喜！
天知道，从他们跟着四爷以来，四爷除了进后院跟女眷歇息，从没有这么早睡过。
哪怕爷受伤以后，哪怕是在最虚弱的时候，也从未这么早吩咐过就寝！往往都是他们提心吊胆地守着，直到深夜爷体力不支昏睡过去，或者疼痛难忍辗转反侧。像今天这样主动提出休息，简直是破天荒头一遭！
两人交换了一个心照不宣的眼神，都从对方脸上看到了如释重负。
这个春杏姨娘，怕不是比太医院那些圣手们的方子还管用！
晚上府医来给爷诊脉的时候还说爷能吃能睡就是好兆头，不拘吃的什么，只要不跟喝的药相冲，就放心大胆的吃。这炕虽然热但是爷本身受伤了虚冷也正好相抵了，若是出汗太多就多喝些补津液的药茶。
她做的饭，爷肯吃。她在这院里待着，爷竟能早早安睡！这哪里是个普通姨娘，分明是爷的“安神符”啊！
众人不敢怠慢，立刻更加轻手轻脚却又效率极高地为四爷准备热水、帕子，伺候他简单擦洗后，看着他躺好。
很快，正房的灯火便熄灭了大半，只留了一盏墙角的夜灯，散发着幽微的光。
而书房里，江明珠早已洗漱完毕，躺在贵妃榻上，遵循着自己的生物钟，沉沉的陷入梦乡。
夜色深沉，虫鸣声声。
偏院之中，一个因伤痛而疲惫不堪的灵魂，与一个只求安稳度日的灵魂，隔着墙壁，各自陷入了安眠。
轮值守夜的侍卫和丫鬟则是打起了十二分的精神。常顺虽得了片刻休息，却也嘱咐了守夜的人，但凡爷有任何动静，务必立刻唤醒他。
然而，这一夜的后半段，却出乎意料地平静。
守夜的丫鬟靠在脚榻上，几乎隔一刻钟就要悄悄抬眼看一次炕上的动静。烛台上的夜灯换过一次，烛火摇曳中，炕上的人始终呼吸平稳，连翻身都极少。唯一一次明显的动静，是在约莫四更天时，许是炕的热力未散，加上夏日余威，睡梦中的人无意识地觉得热了，迷迷糊糊间，用未受伤的右手有些烦躁地将搭在腰腹间的薄绸被子掀开了。
守在旁边的丫鬟心里一紧，下意识地想上前替他重新盖好，以免着凉。但她动作稍缓，借着微光仔细观察，见四爷眉头并未因凉意而蹙起，反而在掀开被子后，呼吸似乎更沉畅了些，显见是睡得热了。
常顺在天蒙蒙亮时过来查看，听闻四爷后半夜竟睡得如此安稳，甚至连止痛汤药都未再用，脸上不禁也露出了如释重负的欣慰。他悄声走到炕边，看着四爷沉睡中依旧苍白却比昨日多了些许生气的侧脸，心中那块沉甸甸的大石，总算松动了几分。
晨光熹微，透过窗纱温柔地漫进屋内。院子里，早起的鸟儿开始啁啾鸣叫，预示着新的一日来临。
而卧室炕上，重伤的四皇子萧景樨，自受伤以来，第一次真正意义上地、持续地安睡了一夜。