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“她怀孕两个月了。”
姚大夫这句话如同惊雷，炸得江明珠耳中嗡嗡作响。她猛地低下头，看看自己被搭住诊脉的手腕，又抬起头，用一种近乎茫然的眼神看看姚大夫，再看看自己的手腕，仿佛想从上面找出误诊的证据。
下一秒，她像是被烫到一样，“嗖”地把手猛地抽了回来，声音因为急切和难以置信而有些尖利：“不对！你应该摸错了！我……我有来月事！”她试图抓住最后一根稻草，证明这只是一场荒谬的误会。
她这话一出，院子里众人的心简直像坐上了秋千，刚被“喜脉”抛到高处，又被“月事”猛地拽下，个个脸色变幻，都快承受不住这接二连三的冲击了。
姚大夫却并未慌乱，他捋了捋胡须，语气沉稳，带着医者的笃定：“姨娘，来事也并不稀奇。古籍医案中确有记载，有妇人即便身怀六甲，亦能依月行经，直至足月产子，谓之‘激经’或‘盛胎’。老朽行医数十载，这滑脉如盘走珠，是错不了的。”
“我不信！”江明珠固执地摇头，拒绝接受这个事实。这怎么可能？她明明……
四爷在听到江明珠反驳时，眉头紧锁，忍不住扶着常顺的手臂站了起来。他看向姚大夫，声音低沉而严肃：“姚大夫，你可确定？”他心中瞬间转过无数念头，狂喜与疑虑交织，更多的是一种如履薄冰的谨慎。
他甚至下意识想亲自去探一探那脉搏，以印证这不可思议的消息，但脚步刚动，便硬生生止住。他猛地想起自己身上连日来沾染的浓重麝香气味，那可是活血通经、孕妇禁忌之物！他不能冒险。
他立刻压下翻腾的心绪，沉声吩咐常顺：“立刻去，将我院里懂带下科（妇科）的周嬷嬷请来！”他府中并非没有准备这方面的人手，只是备了人手也抵不过天命，之前侧妃李氏和通房刘氏还是接连落胎，让他不敢轻易相信任何“喜讯”，必须多方印证，心里才踏实。
晚星见江明珠情绪激动，抗拒不已，便上前一步，柔声道：“姨娘，奴婢也略通一些诊脉的皮毛，让奴婢再为您请一次脉，可好？是与不是，总要弄个明白，您说是不是？”
江明珠却如同受惊的鸟儿，猛地将手腕藏到身后，警惕地瞪着晚星，脚下不由自主地向后退去，想要逃离这令人窒息的压迫。
“小心！”晚星低呼一声，急忙上前两步，伸手稳稳扶住江明珠的后背，阻止了她差点撞上身后打开的窗户。晚星放缓了声音，极力安抚着她紧绷的神经：“姨娘，莫要害怕，莫要惊慌。有喜是好事，即便不是，也无人会责怪于您。咱们只是再确认一下，好吗？”
江明珠被晚星半扶半挡地圈在窗前，背后是冰凉的窗框，面前是众人聚焦的目光和那令人恐慌的“诊断”，她只觉得呼吸困难，脑子里乱成一团浆糊。
怀孕？
两个月？
在她已经决定苟着、只求安稳度日的时候？
在她对四爷避之唯恐不及的时候？
这算什么？
她靠在窗边，脸色苍白，眼神涣散，整个人都被这突如其来的、颠覆性的消息击懵了。
而院子里，气氛凝重而微妙，所有人都在等待着周嬷嬷的到来，等待着对这场意外“喜事”的最终裁定。
晚星的手带着不易察觉的颤抖，轻轻搭上江明珠藏在袖中的手腕。她确实只学过些粗浅的医理，旨在主子身边能应对些突发状况，此刻却要判断这关乎皇嗣、关乎王府未来、更关乎眼前这女子命运的大事，压力如山。
指尖下，她只觉得自己的心跳声“咚咚”如擂鼓，几乎要掩盖住探寻的脉息。她强迫自己凝神静气，摒除杂念，全部心神都凝聚在指腹之下。
一下，两下……
那脉搏的触感渐渐清晰起来——滑脉往来前却，流利展转，替替然如珠之应指。
这感觉……她记忆深处猛地被触动！侧妃李氏当初怀有身孕时，她曾有幸在嬷嬷指导下摸过一次脉，就是这般感觉！而通房刘氏那时脉象浅弱，她未能明确感知。但这一次，春杏姨娘的脉象如此清晰、如此有力！
春杏姨娘……真的怀孕了！
晚星心中巨震，但面上却不敢显露太多。她深吸一口气，收回手，转而轻柔地扶住江明珠有些发软的后腰，声音放得愈发温和，带着一种安抚人心的力量：“姨娘，莫怕，莫慌。”她低声劝慰，既是说给江明珠听，也是说给周围所有竖着耳朵的人听，“咱们也都是替爷欢喜。您放宽心，等下周嬷嬷来了，她是这方面的老手，再仔细瞧瞧，总归是稳妥起见。”
她感觉到江明珠身体依旧僵硬，便半扶半引地将她带到旁边一个小凳子上坐下。晚星的两只手依旧搭在江明珠颤抖的肩上，微微用力，传递着一种“稳住”的暗示。
“姨娘先安稳坐着歇一会儿。”她声音不高，却带着不容置疑的引导，“眼下，莫说有没有孕的事，您且定定神。您看，爷的身子刚刚见好，可经不住您这一惊一乍的惊吓啊。”
这话说得巧妙，既点了江明珠要顾及四爷刚愈的身体，不可情绪过激，又将她方才的失态归因于“惊吓”而非“抗拒”，给了她一个台阶下。
在江明珠身后，晚星趁着俯身安抚的姿势，目光飞快地投向已重新坐下的四爷，极轻、却极其肯定地点了点头。
四爷接收到这个信号，深邃的眸中瞬间掠过无数复杂的情绪——震惊、狂喜、疑虑、算计，最终化为一片深不见底的沉静。他心中有数了，原本因紧张而微微前倾的身体缓缓靠回躺椅，只是搭在扶手上的手指，无意识地收紧了些许。
院子里再次陷入一种等待的、几乎令人窒息的寂静。所有人的目光都有意无意地瞟向院门口，等待着那位精通妇科的周嬷嬷的到来，等待着对这场突如其来的、可能改变许多人命运的“喜事”，做出最终的、权威的裁定。
而江明珠，呆呆地坐在小凳上，晚星搭在她肩头的手仿佛有千斤重。她低着头，看着自己依旧平坦的小腹，只觉得那里像被塞进了一块冰，又像燃起了一团火，冰火交织，让她浑身发冷，又阵阵发烫。
只和四爷在端午那晚同房过……
那个充满屈辱和被迫的夜晚，是她竭力想要从记忆中抹去的痛苦回忆。
府里那么些人都怀不上……
王妃无孕，侧妃、通房们要么流产要么无出，这府邸就像被诅咒了一般。
她为什么这么不幸，一次就中？！
巨大的荒谬感和不公感几乎要将她淹没。
且不说她一直是个独身主义者，哪怕……哪怕她将来某天改变主意想生孩子，她也绝不会生一个强暴者的孩子！
这是对她意志和身体的双重践踏！是对她前世今生所有坚持的最残酷的嘲弄！
为什么？这一定是假的！是误诊！是他们在骗我！
她内心在疯狂呐喊，拒绝接受这个事实。可是冥冥之中她仿佛有感应，知道他们说的是对的，这个认知像冰冷的铁锤，一下下砸碎她自欺欺人的幻想。
天色在她恍惚间越发黑了，院子里外纷纷亮起了灯火。晃动的灯影投在她苍白失神的脸上，明明灭灭，更添了几分凄惶。她下意识地、用尽全身力气紧紧抱住了自己的肚子，仿佛那不是可能孕育着新生命的所在，而是一个即将炸开、将她拖入更深地狱的可怕病灶。
就在这时，周嬷嬷被小丫鬟引着，呼哧带喘地跑了进来。她先稳了稳气息，上前给四爷规规矩矩行了礼，得了示意，这才将目光转向角落里那个缩在小凳子上的身影。
真挺高的一个人，此刻却蜷缩得那么小一团，在昏暗的灯影里，显得无比脆弱。当江明珠抬起头看向她时，周嬷嬷心里微微一顿——那双漂亮的眼睛里蓄满了泪水，没有即将为人母的喜悦，只有满满的、几乎要溢出来的惊恐和……祈求？
她在祈求什么？
祈求一个什么样的答案？
周嬷嬷在王府后院见多了风云，此刻竟也有些看不透这眼神里复杂的意味。
但她脸上立刻堆起了经验老道、惯能安抚人的慈祥笑容。她笑盈盈地蹲下身，与江明珠平视，伸出布满皱纹却温暖的手，轻轻摩挲着江明珠冰凉的手背，声音放得又软又柔：
“好姑娘，莫怕，莫怕啊……”她像哄孩子一样，“让嬷嬷好好看看。咱们府里啊，盼着小主子降生是有点心急了，瞧瞧，都弄得吓着你了，是不是？”
她感受到江明珠手背的僵硬和冰凉，继续温言软语地安抚，试图瓦解她的心防：“不怕啊。这月份还小着呢，有时候是不太准的。嬷嬷就是再摸摸看，仔细瞧瞧，咱们稳妥些，好不好？”
她的话语如同温柔的蛛网，将江明珠牢牢包裹，看似关怀备至，却带着不容拒绝的力道。江明珠看着周嬷嬷那看似慈蔼、实则不容置疑的笑容，听着那软绵绵却步步紧逼的话语，只觉得一阵绝望。
她还能逃到哪里去？
这命运的玩笑，她似乎……避不开了。
周嬷嬷的手指不过在那纤细颤抖的腕间停留了片刻，心下便已了然。那脉搏“往来流利，应指圆滑，”是再典型不过的喜脉！她与晚星、姚大夫交换了一个心照不宣、却又都带着震撼与确认的眼神。
下一刻，周嬷嬷毫不犹豫地转过身，面向四爷，干脆利落地跪倒在地，声音洪亮，带着难以抑制的喜悦，高声贺道：
“恭喜四爷！贺喜四爷！春杏姨娘……确确实实是有了身孕了！脉象稳健，乃是大喜之兆啊！”
她这一跪一贺，如同一个明确的信号。
刹那间，院子里所有侍立的仆从、丫鬟，包括常顺、晚星在内，齐刷刷地跪倒一片，如同被风吹伏的麦浪，异口同声地高呼：
“恭喜四爷！贺喜四爷！”
喧闹的恭贺声浪充斥着这方小小的院落，喜庆的气氛几乎要冲破夜空。然而，在这片跪伏的身影中，唯独一人，依旧如同被遗忘的礁石，瑟缩着僵坐在那张小凳子上，与周遭的欢腾格格不入——是江明珠。
她仿佛被抽走了灵魂，呆呆地坐在那里，脸上没有一丝血色，只有那双含泪的眼睛，空洞地望着前方。
她的视线，穿过了那些跪拜的身影，直直地、无助地撞上了另一道目光——四爷的目光。
他依旧坐在躺椅上，没有理会满院的恭贺，只是静静地看着她。看着她苍白脸上那清晰的泪痕，看着她眼中无法掩饰的惊恐、抗拒，以及那深不见底的绝望。
两人之间，隔着匍匐在地、高声贺喜的人群，无声地对视着。
这诡异的寂静只持续了短短一瞬。
江明珠像是被那道目光烫到，又像是被这震耳的恭贺声惊醒。她猛地低下头，身体不受控制地颤抖起来。然后，她如同一个被牵线的木偶，动作僵硬地、缓缓地从凳子上滑落，直挺挺地跪在了冰冷的地面上，将额头深深抵住地面。
她用尽全身力气，挤出几个破碎的音节，混在众人的贺喜声中，微不可闻：
“奴婢……恭喜……王爷。”
四爷看着她最终也屈服地跪倒在地，听着她那几乎听不清的、带着颤音的“道喜”，胸口仿佛被什么东西狠狠撞了一下。
他猛地深吸了一口气，闭上了眼睛。
身体康复，喜得娇儿。
怎么不算……双喜临门呢？
他再睁开眼时，眸中已是一片深沉的平静，所有外露的情绪都被完美地收敛起来。
“都起来吧。”他声音不高，却清晰地压过了所有的喧哗，“此事暂且不得外传，一切等回禀过父皇母后再说。”
他的目光，最后若有似无地扫过那个依旧跪伏在地、单薄得仿佛随时会碎裂的身影。
这“喜讯”，于他而言，是机遇，是筹码，或许……也夹杂着一丝难以言喻的复杂。
而于她，恐怕只剩下无边无际的囚笼，和挣脱不开的命运枷锁。
夜色沉沉，群星喁喁。