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青樱被带走以后，弘历又在御书房里坐了许久。
不受控制地不断回想先前与青樱互扯脸皮时，双方都不留情面的，每一句话。
心生无限感慨。
正出神间，李玉轻手轻脚地进来，低声禀道：“万岁爷，凌云彻那边，一直不肯认私相授受。”
弘历回过神，冷漠地抬眼：“那他怎么解释这双靴子？”
李玉一脸古怪，斟酌着道：“凌云彻说，那双靴子确实是庶人那拉氏亲手交给他的，却并未言明是亲手所做，亦或是送给他的，而是同往日那些帕子、穗子一样，是那拉氏手头拮据，托他夹带出宫卖了换银钱的。他只承认自己一时糊涂，私自替冷宫中人往外夹带东西，却绝不肯认私相授受，甚至与冷宫弃妃生情……”
李玉继续说：“与他一同当值的侍卫赵九霄也说，当时恰巧腹中不适，去了一趟茅房，并未亲眼看见凌云彻究竟是如何拿到那双靴子的，既没有亲眼瞧见，便不敢欺君胡说。”
弘历听完，低头看了眼仍留在案上的靴子，从这个角度望去，内衬里的如意祥云清晰可见。
“没种的东西。”弘历嗤笑一声：“罢了，打三十板子，逐出宫去，永不录用。至于赵九霄……他既然什么都没看见，便让他继续当他的差。”
李玉应声称是，悄无声息地退了出去。
殿门重新合上。
弘历靠在那里闭了一会儿眼，脑海里又莫名浮现出青樱最后的诘问。
——皇上敢不敢像今日审我一样，也问一问她？她当年要嫁的，究竟是弘历，还是未来的皇帝？
心烦意乱。
他豁然起身，大步往外走去。
——
弘历到长春宫时，若弗正在给如兰梳头。
小姑娘端端正正坐在妆台前，脸上的神情却活像正在受刑，若弗站在她身后，一手拿梳子，一手捏着珠花，不住地比对着。
如兰忍了许久，终于苦着脸道：“皇额娘，好了没有啊。”
若弗手上动作不变：“快了快了，今日要去给你皇玛嬷拜年，不得收拾得精神些？”
如兰百无聊赖地拿手抠妆台，忽然从铜镜里看见弘历进门，眼睛顿时一亮：“皇阿玛！”
这一动，刚刚梳顺的一绺头发顿时又散了，气得若弗拿梳背轻轻敲了她一下。
如兰嘟起嘴，眼巴巴地望向弘历，求助的意思再直白不过。
弘历忍俊不禁，到底还算识趣，没在这时候替她说话，只撩袍在旁边坐下，顺手从妆盒里挑挑拣拣出两支粉红底、嵌着玛瑙红宝石的头花，煞有介事地递过去：“这个好看，颜色也喜庆，大年初一戴着正合适。”
若弗看了一眼，倒没觉得有什么不好，伸手便接了过来。
谁知还没往如兰头上比，小姑娘一脸嫌弃地摇头躲避：“不要这个，丑死了！”
甚至直接伸手一挥，将亲爹精心挑选的头花拨到了一旁，自己趴到妆奁前翻了翻，很快挑出两朵粉色嵌珍珠的珠花：“皇额娘，我要戴这个！”
弘历恨恨道：“没眼光！”
如兰才不怕他，轻轻哼了一声，还冲他做了个鬼脸，毫不避讳地反驳：“皇阿玛才没眼光呢，略！”
“你——”
弘历才吐出一个字，若弗已经不耐烦地看了他一眼。
堂堂天子只好把剩下的话咽回去，眼睁睁看着那两朵自己挑中的头花被冷落在妆台一角。
好容易才将头发梳好，如兰早已坐得不耐烦了，最后一根簪子才固定妥当，她便迫不及待地从椅子上跳下来，提着裙摆在殿中转了一圈，开始满屋子寻人作证：
“你们说，我这一身是不是就配这样的珠花才好看？沉光姑姑，你说是不是？莲心姑姑？惢心姑姑？”
被点到名字的几个人下意识从余光里瞥了一眼弘历，谁也不敢痛痛快快应声，支支吾吾，磕磕碰碰的，很是没有底气。
如兰立即不乐意了，索性又跑去问李玉、进忠、进宝。
就在弘历的脸色越来越难看时，生怕今日长春宫上下都要被三公主拖下水的进忠眼珠子一转，半跪下来，轻声哄道：
“公主天生丽质，又是天生的富贵人儿，无论您穿戴什么，自然都是好看的。说到底，是公主身上的贵气养着这些绫罗珠花，叫它们跟着熠熠生辉。若是离了公主，它们也不过是些寻常俗物罢了。”
弘历方才还不甚好看的脸色顿时舒展开来，若弗也忍不住转头多看了进忠一眼。
如兰年纪小，却也听懂了更深一层的意思，眨巴两下眼睛，深以为然地点了点头：“说得对！进忠，你真聪明！”
弘历听得失笑，侧首朝李玉递了个眼色：“看赏。”
进忠喜上眉梢，连忙磕头谢恩：“奴才谢万岁爷赏，谢三公主赏！”
话音才落，照影便从外头快步进来回禀，道是长柏、华兰等人已经过来拜年，高晞月等嫔妃也各自带着阿哥公主到了，连这阵子住在宫里的蒙古王子们也都一道过来了。
原本还算宽敞的长春宫顿时热闹起来。
弘历与若弗换了正色衣裳，上座受了众人新岁大礼，又挨个赐了压岁红封与赏赐。
孩子们得了东西，眉开眼笑，胆子也比平日大些，叽叽喳喳说个不停。
等长春宫这边礼毕，一大家子又浩浩荡荡往慈宁宫去，给太后磕头拜年。
太后如今上了年纪，最喜欢的便是这种儿孙绕膝的热闹景象，今日又是大年初一，自然更没有那些虚礼拘束。
众人拜过年、行过礼，便围着她说起话来。因是只有自家人的家宴，倒比昨夜除夕宴上还要松快几分，孩子们说话也没那么多顾忌，时不时便冒出一句童言稚语，惹得满殿笑声不断。
太后被逗得开怀，索性将众人全留在慈宁宫用了午膳。
直到饭后，又把如兰、永瑾几个年纪小的挨个叫到跟前，搂着亲香了一遍，还亲手塞了不少好东西，才总算舍得放人。