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时间为爱音追着灯出去之后。
暮色如同打翻的调色盘，将池袋的天空渲染成一片深邃的蓝紫色。
街灯与霓虹招牌争先恐后地亮起，交织成一条流动的光河。
千早爱音奔跑在这片光影交错之中，粉色长发在身后飞扬，急促的脚步声敲击着傍晚喧嚣的街道。
她的目光紧紧锁在前方那个奔跑的灰紫色身影上——高松灯像一只受惊的小鹿，在稀疏的人流中穿梭，仿佛要将整个世界抛在身后。
（等一下，小灯！）
爱音在心中呼喊，不由得加快了脚步。街边便利店的白光、居酒屋的暖黄灯笼、电子广告牌的炫彩霓虹，如同走马灯般在她身上飞速流转、明灭，引得零星路人投来好奇的目光。
“小灯——等一下！”
终于，在距离一家挂着“RiNG”醒目招牌的Live House不远处，爱音气喘吁吁地追上了那个身影，伸手紧紧抓住了灯纤细的手腕。
两人都在剧烈地喘息着，胸口起伏，额角渗出汗珠。爱音扶着膝盖，深呼吸了几口，努力平复急促的呼吸和心跳。
她抬起头，看向眼神躲闪的灯，语气充满了歉意：
“对不起，我不应该笑你的。”
高松灯摇了摇头，视线低垂，盯着自己的鞋尖，声音细弱：“不是……是我自己，讲了奇怪的话……”
她微微抬起头，那双总是带着些许迷茫的大眼睛看向爱音，神情异常认真：“谢谢你邀请我组乐队，”她顿了顿，像是用尽了勇气，接着说道，“不过……对不起。”说完，她深深地弯下腰，对爱音鞠了一躬。
“小灯……”看着灯如此郑重的道歉，爱音的语气不自觉地变得更加轻柔，心中涌起一股复杂的情绪，既有心疼，也有些许无奈。
此刻，在RiNG的门口，一个黑紫发的身影正心不在焉地调整着门口的演出看板。
椎名立希早就注意到了这两个在街边拉扯的少女，尤其是当她认出其中一人是高松灯时，她的目光就再也没离开过。
（那是……灯？）
她借着擦得锃亮的玻璃门的倒影，默默地观察着远处的两人。当她看到灯对着那个粉色头发的女生弯腰鞠躬时，一股保护欲瞬间涌上心头。
（是在被为难吗？）
几乎没有丝毫犹豫，立希立刻转身，快步向两人走去。
“灯，”她径直插入两人之间，用自己不算宽阔的后背将高松灯护在身后。
她侧过头，声音是前所未有的轻柔，带着明显的关切，“灯，没事吧？”
然而，当她将视线转向千早爱音时，那轻柔瞬间冻结，眼神变得锐利如刀，语气也降至冰点：“你谁啊？有事吗？”
这突如其来的质问让爱音愣住了。“什么有事？小灯你认识她吗？”爱音歪了歪头，试图绕过立希，看向她身后的灯寻求答案。
“我在问你话呢。”立希不耐地移动身体，再次严严实实地挡住了爱音的视线，手臂微微撑开，带着不容置疑的防御姿态。
被护在身后的高松灯，看着眼前剑拔弩张的两人，听着她们充满火药的对话，脑海中不受控制地闪现出过往的碎片——CRYCHIC练习室里压抑的空气，祥子宣布退出时决绝的背影，还有之后无法挽回的、激烈的争吵声……
（又吵起来了……）
（都是因为我……）
（只要我不在……只要我逃走……就不会再吵起来了……）
这个念头如同魔咒般在她脑中盘旋。她猛地闭上眼睛，仿佛要隔绝这一切让她窒息的声音和画面，然后，用尽全身力气，转身向着与来时相反的方向，再一次不顾一切地奔跑起来。
巧合的是，刚刚来到RiNG的长崎素世，恰好将这一幕尽收眼底。
她看到灯像逃离什么可怕事物般跑开，也看到了立希瞬间变得焦急的神情。
发觉灯再次跑走的立希，心下一紧，当即就想转身追上去。
“别走！”
没想到，她的手腕却被爱音一把抓住。立希回头，甩开爱音的手，投去一个冰冷至极的眼神：“你什么意思？”
“都说了，我是灯的朋友！”爱音尝试为自己辩解，语气带着委屈。
刚刚走近一些的长崎素世，恰好听到了这句话。
她放缓了脚步，亚麻色的长发在晚风中轻轻拂动，她像一个冷静的舞台剧观众，默默注视着眼前这似曾相识的冲突。
“朋友？”立希的语气充满了毫不掩饰的怀疑，这彻底惹恼了本就心情不佳的爱音。
“就是朋友！你有意见吗？”爱音的音调不自觉地提高了。
“你刚才追着灯跑吧？”立希质问道，眼神愈发不善。
“是她逃跑了我才追上去的！我只是邀请她组乐队而已！”爱音觉得这人简直不可理喻。
长崎素世静静看着这一幕，她已经目睹过太多次了。
“哈？你邀请灯组乐队？”立希的声音里带着嘲讽。
“是又如何！你这人，说话怎么用这种态度……”爱音的心情被这个莫名其妙、态度恶劣的人彻底搞砸了，她准备好好跟对方理论清楚。
“烂透了。”
立希突如其来的、带着厌恶的骂声，像一盆冷水，让爱音感到更加莫名其妙和愤怒。
“哈？”
爱音感到一股火气直冲头顶，正准备反驳，却见对方根本不愿再多说，直接转身，打算去追灯。
“别走！”
立希根本不打算再搭理这个自称是“朋友”却跑来邀请灯组乐队的人，她的脚步没有丝毫停顿。
看着对方毫不理会自己、径直离开的背影，爱音站在原地，胸口因气愤而起伏，脸上露出了混杂着挫败与愤怒的表情。
这都什么事啊！
“没事吧？”
一个轻柔得如同晚风的声音自身后传来，瞬间吸引了爱音的注意力。
她转过身，看向声音的来源。
夕阳最后的余晖勾勒出对方纤细的身影。
亚麻色的长发柔顺地披在身后，暖色调的光线洒在她白皙的脸上，映照出一种温和的光晕。
她微微歪着头，略带疑惑的表情中，掺杂着一丝恰到好处的关心，让人不由自主地想要倾诉。
爱音看着这位突然出现的、气质温柔的少女，不由得呆了一下。
“出什么事了？”素世再次开口，关怀式的询问打断了爱音的怔愣。
爱音猛地回过神来，意识到自己刚才竟然看着人家看呆了，脸上瞬间有些发烫。“没什么，”她有些尴尬地摆了摆手，挤出一个笑容，随即也转身，沿着来时的路跑开了。
今晚发生的一切，都让她需要一点时间独自消化。
长崎素世静静地站在原地，看着那个粉色头发少女跑远的背影，又望了望立希和灯消失的方向，眼神深邃，若有所思。
（明天再来RiNG的话……应该就能遇到她吧。）
一个清晰的想法在她心中形成。
只要把她拉进乐队，然后再好好照顾一下，就不会变成那副样子了吧。
素世如此的想着，然后便朝着自己家的方向走去了。
池袋的街灯将她的影子拉得很长，仿佛也承载了她那份不为人知的盘算与期待。