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尤菲米娅双掌往案板上一按，摆足了主厨开工的架势。
赛丽尔从储物柜搬出一只藤篮，摆在长桌正中。
篮里堆满洗净的大红枣，果皮深红光亮，沉甸甸盛了小半筐。
“做月饼主要用枣泥馅。”赛丽尔分发小刀与瓷碗，语调平稳，“枣核必须剔除干净。后续要将果肉绞碎，留下一粒硬核都会坏了口感。”
“这活儿简单。”
莉娜挑出一颗红枣，刀锋横向剖开，拇指卡住两端顺势发力。
枣肉撕裂，果核依旧牢牢嵌在芯子里。
她屈指硬抠两下，果核纹丝不动。
旁侧的安妮指尖翻飞，三颗剔净的红枣已然滚进瓷碗。刀尖贴着核面轻轻滑过，枣肉整齐翻开，指腹一顶，细长的硬核啪嗒落进废料碗，果肉切面齐整干净。
莉娜瞅了瞅自己掌心里被抠烂的碎枣，又瞅了瞅安妮碗里的成果，顺手把面前堆成小山的一筐红枣往安妮面前挪了一点。
安妮立刻按紧篮沿：“莉娜姐姐，自己的份额自己解决。”
“我的小安妮~”
“莉娜姐姐，你也该学学做饭了。”
长桌另一端的奥黛丽托着腮，笑意漫上眼梢。
她连刀都懒得拿。纤细的暗影丝线自指缝游出，如灵动的黑针穿梭，精准托起悬空的红枣。暗影微震，枣肉自中线平整剥开，剔净的硬核噼里啪啦落进白瓷盘。她右手甚至还闲着端起红茶饮了一小口。
莉娜看得眼皮直跳：“这手艺真省事。”
“暗属性专属，”奥黛丽向她抛了个媚眼：“你这辈子是学不会了。”
另一头，尤菲米娅面前孤零零摆着三颗红枣，以及一个枣核，腮帮子悄悄鼓动者。
赛丽尔步履无声地自她身后走过，视线落在缺失了一块果肉的残枣上。
“大小姐。”尤菲米娅若无其事地继续下刀：“怎么啦？”
“请勿偷吃原料。”
“我是在严格质检。” 尤菲米娅咕咚一声咽下果肉。“确认一下甜度批次嘛。”
赛丽尔端走盛着成品果肉的瓷碗，顺手将剩下的半筐大枣推到莉娜与安妮之间。
尤菲米娅低头一瞧，案板上只孤零零留着三粒光秃秃的枣核。
“赛丽尔？”
“大小姐专职负责现场监督吧。”
去核的红枣倒入厚底铜锅，赛丽尔注满清水推上灶台。文火温热，锅底翻涌细密的银白水泡。浸饱水分的枣皮舒展胀大，果肉在温水中逐渐软烂化开，温润甘甜的枣香弥散开来。
安妮握着木勺轻轻一探，勺柄顺畅陷进软烂的泥状果肉里。
“这样可以了吗？”
“时机刚好。”
赛丽尔闭合阀门，沥出大锅里热气蒸腾的熟枣。
莉娜刚挽起袖子准备找石臼拼命，赛丽尔弯腰从地柜深处抱出一台黄铜外壳的魔导料理机，咣当一声稳稳落在案板旁。
莉娜盯了它好久：“你们家杂物间是百宝箱吗？”
“去年购置的。”
尤菲米娅趁机昂起下巴：“我批的款！”
“这次总算买了样有用的。”
“什么叫这次？！”
莉娜没工夫接茬，倾倒熟枣入仓，扣上合金机盖。
晶石开关按下的刹那，内置旋刃破空尖啸。枣肉撞在透明圆筒内壁飞旋，细腻厚重的暗红枣泥迅速成型。
安妮旋开顶盖，微热的浓甜香气扑面涌来。
“闻起来已经能吃了。”
安妮与尤菲米娅的双手几乎在同时探向料理机边缘的银勺。
“安妮小姐，请勿效仿不良习惯。”
赛丽尔手掌一抬，筷尾顺势横在两只手前方，将偷吃路线拦得严严实实。
安妮触电般缩回手指，规规矩矩背在身后。
“从现在开始，安妮小姐代替尤菲米娅监督用量。”赛丽尔面无表情的收回了尤菲米娅的最高裁判权。
莉娜低头装模作样地检查机器旋钮，努力把涌到嘴边的笑憋回肚子里。
炒馅才是真正的苦力活。
倒出料理机的湿润枣泥，厚底平底锅架上文火。赛丽尔把长柄木铲塞进奥黛丽手里：“第一轮翻炒交由您负责。”
奥黛丽掂了掂木铲：“怎么选中我了？”
“因为你手法最稳。”莉娜在旁边称量白糖，“而且今早是谁吹嘘自己腰不酸来着？”
奥黛丽侧过眸子，眼尾挑出危险的弧度：“亲爱的，你记性好得让我害怕。”
莉娜低头紧盯着秤盘上的刻度，假装失聪。
随着水分在锅中升华，枣泥由稀转稠。铲尖划过锅底留下的深痕由闭合转为定型，带起成片黏软的馅料。
赛丽尔端来几小碗花生油：“必须分次加入。等锅底彻底吃透油脂，再下下一勺。”
这项工作顺理成章落到了尤菲米娅手上。
两手捧紧滚烫的油碗，血族真祖彻底被剥夺了伸手偷吃的能力。
尤菲米娅浑然不觉，全神贯注盯着翻腾的锅底。
“现在倒？”
“再等三秒。”
奥黛丽手腕翻卷，暗红馅料翻涌，油光尽数被吸纳进去。
“可以下了。”
小勺倾倒，第二道花生油滑入锅心。
案台另一头，莉娜着手称量蔗糖与麦芽糖浆。她毫不犹豫地把原本配方里的甜度砍掉三成——真按尤菲米娅的嗜好放糖，出炉的就该是一块能防身的硬糖砖。
尤菲米娅盯着落下的白糖勺，煞有介事地说道：“再舀两勺。”
“分量足够了。”
“过节当然要甜到齁嗓子！”
“今天是莱妮过生日，不是你。”
莉娜啪的一声扣紧糖罐。
尤菲米娅立刻将求助的目光投向记账台。
安妮手握鹅毛笔低头在羊皮纸上勾画，视线在墨水瓶上定格。作为全场唯一的称量裁判，每一勺面粉、糖浆与油脂的克重都被她算得清清楚楚，尤菲米娅刚才悄悄多挖的一指头糖浆已然被画上了鲜红的横线。
铁锅中的枣泥越来越黏稠厚重。
奥黛丽揉了揉发酸的手腕，果断交出木铲：“换班。”
莉娜挽起袖口接过长柄，推下的第一铲险些卡在锅沿。
“这触感跟搅拌速干水泥没区别吧？”
“说明水分已经挥发完全。”
赛丽尔手持刮刀取出一小块冷却片，指腹碾了碾，枣泥未粘在棉布手套上。
“继续保持火候，最后十分钟。”
莉娜闷头运铲，铲底擦过铜面，整块泛着乌亮光泽的枣泥随着翻转整齐离底，彻底吃透了油脂，按压下去弹软成形。
“起锅！”
赛丽尔一声令下，莉娜如蒙大赦般撒手。
“做甜食的折腾程度比手搓禁咒还累人……”
“禁咒不会强制要求你手动翻转一千二百次。”安妮在一旁严谨补充。
“下次我非得发明一台全自动翻炒机不可。”
尤菲米娅红眸一闪：“下周能做好吗？”
“梦里什么都有。”
散发热气的暗红馅料平铺入宽口银盘。
安妮掌心悬空下压，一抹冰蓝色魔力顺着银盘底部舒展蔓延。盘身凝出一层薄霜，灼热的白汽骤然收敛，烫手的枣馅转瞬落回温热触感。
“好手段。”莉娜伸手触碰温凉的盘沿，“回头家里制冷柜坏了，就把你抱去后厨当冷气机。”
安妮抬起清澈的眼眸：“那莉娜姐姐做什么？”
“负责在旁边当总监工。”
洗净双手，众人围住案台分搓圆球。
赛丽尔在掌心旋出第一个示范。克重精准的枣泥在两掌之间翻滚数圈，滑润紧实的圆球落入托盘。
这一步终于让尤菲米娅找到了自信。
她指尖灵动，搓出的圆球个个滚圆如珠，大小整齐划一。
莉娜挑眉：“手艺见长啊大小姐。”
“常识而已。”尤菲米娅挺直脊梁，“我消灭掉的月饼能垒成金字塔。”
赛丽尔的视线落在第三排：“大小姐，那颗少了十二克。”
尤菲米娅动作骤然僵住。
全场视线齐刷刷调转。
小真祖的右侧嘴角，正黏着一星尚未擦净的深红枣泥。