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1912年的鬼杀队最终选拔终于到了开始的日子。
藤袭山上，残月悬于墨色天幕，惨白清冷的月光倾泻而下，漫覆整座盛放紫藤花的高山，白紫色的花瓣簌簌垂落，紫雾氤氲。
试炼入口朱红鸟居前的空地上，近三十名年少的见习剑士静静伫立，没有人在此喧哗。所有人都是敛息凝神，默默等候着这场危险的选拔开启，山间晚风带着秋的凉意，裹挟着令恶鬼厌恶的花香，也藏着沉沉杀机。
时透无一郎的心中出奇的平静，比起神崎葵，少年显得十分稳重，没有一丁点的紧张惶恐。
少年亦步亦趋地跟在从蝶屋同行的五位少女身侧，临行之前，神乐关心曾特意将他单独唤至一旁，神色格外认真地叮嘱他。
通过试炼算不得什么，你真正的任务，是保护好家里的姑娘们，不让她们受到恶鬼的伤害。
那句沉甸甸的嘱托此刻依旧清晰回荡在耳畔，字字入心。
无一郎不由自主地握紧了腰间日轮刀的刀柄，眼里闪烁着坚定的光芒。
站在一旁的栗花落香奈乎，也正垂着长长的睫毛，指尖轻轻摩挲着自己日轮刀上的蝶翼状刀锷。
作为整个蝶屋最受宠爱的团宠，少女手中的日轮刀，与其他见习剑士截然不同。旁人所用，大多是培育师遗留、或是前辈更替下来的旧刀，或多或少带着磨损痕迹。
可她手中这一柄，是花柱不知火叶萤常年贴身使用、悉心保养的专属佩刀，樱粉色的刀刃澄澈锋利，光洁如新。
而叶萤自己，此刻只随身佩戴着一柄普通的备用刀，只为把最好的一切，都留给她们胡蝶家四姐妹中最小的义妹。
至于见习剑士手持刻有‘惡鬼滅殺’四字的柱级日轮刀符不符合规矩，完全不在叶萤的考虑范围内。在肆意护短、随性洒脱这一点上，她与神乐关心，向来是一模一样。
安静的等待中，时透无一郎忽然眼神一亮。
蜿蜒的石阶之上，一道清瘦的少年身影拾级而上，身形、眉眼、身高样貌，皆与无一郎一般无二，宛若镜中倒影。
“哥哥！”
无一郎下意识轻唤一声，快步小跑上前，停在有一郎面前，眼里漾开细碎的光亮，“你也来参加选拔了！”
相较弟弟的雀跃，时透有一郎眉心微蹙，眉眼间覆着淡淡的不悦与沉凝，“你才训练了多久，就急着来参加试炼？”
时透无一郎愣了一下，随即垂首抿唇，耳尖悄然泛红，小声嘟囔：“哥哥你不也一样……再说，关心哥说过你的左手还不能用力的。”
轻飘飘一句“关心哥”，落在有一郎耳中，让少年眉梢微挑。
关心哥吗？已经叫得这么熟稔了。看来无一郎在胡蝶居的日子过得很好，并没有受委屈。
心绪微松，有一郎别开视线，语气有些生硬道：“试炼开始的时候，跟紧我。”
原本，他是打算让无一郎放弃参加鬼杀队的。作为兄长，有一郎总想让弟弟远离一切危险。可是这两个月以来，在与师父神乐希望相处的时光里，他曾经那份近乎偏执的保护欲，已经被师父温柔而坚定地纠正了过来。
面对兄长的叮嘱，时透无一郎轻轻摇了摇头，认真抬眸，“不行的，哥哥。”
少年说着，轻轻侧首，望向身后并肩而立的蝶屋五位少女，再转回目光看向兄长，“关心哥嘱咐过，我的任务是守护家人。”
‘家人’的词汇轻柔落下，却重若千钧。
一旁的月岛汐、花泽萤几人闻声，纷纷抬眸望向这对样貌一致的双胞胎兄弟，眼底满是温柔的暖意。
原本听见弟弟拒绝自己，时透有一郎下意识便要蹙眉沉脸，可当听完弟弟的话后，少年那总是冷着的眉眼，破天荒地软了下来。
清冷的月光落在少年清隽的侧脸上，有一郎望着弟弟，唇角缓缓扬起一抹浅淡的温柔笑意。
“那我跟着你们。”
简简单单一句话，藏着兄长的妥协与退让。
时透无一郎微微怔住，薄荷绿的眼眸轻轻眨了眨。
他已经记不清有多久，没有见过哥哥这样笑了。
——————
试炼开始后的第一天清晨，阳光刚把蝶屋的屋檐照亮，内宅实验室的大门就被人“砰”地一声撞开了。
外出执行任务归来的不知火叶萤带着一身清晨的露水，外加满肚子“本小姐今天必须讨个说法”的怨气，气鼓鼓地闯了进来。
一进门，她就看到神乐关心正站在操作台旁，慢条斯理整理试剂管，蝴蝶香奈惠与蝴蝶忍一左一右陪在身侧，三人原本凑在一起低声闲谈，此刻却都将目光直直看向这位花柱大人。
“关心哥！你太过分了！”
叶萤双手叉着小蛮腰，像只炸了毛的小猫，恶狠狠地指着神乐关心控诉：“你偏心！超级偏心！”
室内瞬间寂静无声。
蝴蝶香奈惠温婉的眉眼微微怔住，满脸疑惑。
蝴蝶忍抬眸，紫眸里掠过一丝诧异，指尖都顿在了半空，同款满脸茫然。
全场唯独神乐关心淡定至极。
他慢悠悠歪了歪头，眉眼清澈无辜，理直气壮：“偏心怎么了？现在蝶屋还有不知道我偏心两位夫人的吗？”
这不是人尽皆知、连门口看门的狗夏天都知道的事情吗？
“谁、谁要说这个了！笨蛋关心哥！”
不知火叶萤被他一句话堵得气息一滞，怒气更盛，脸颊气鼓鼓的像塞满气的小包子，别扭别开脸，强行扳回正题。
神乐关心垂眸看着被她莽撞闯进来，导致自己的手没拿稳洒落的试剂，随手拿起抹布慢条斯理擦拭桌面，淡淡道：“行，不说这个。那你今天要是说不出个正经理由，我可真要狠狠揍你一顿了。”
简简单单一句狠话，瞬间让炸毛的叶萤浑身娇躯一颤。
少女脑海里瞬间浮现出当初刚被这男人从万世极乐教救出来带回蝶屋时，那个训练起人来简直不是人的可怕神乐关心。
“你、你就是偏心！”少女的声音瞬间低了八度，眼神开始疯狂躲闪，但嘴还是硬的，“姐姐参加试炼的时候，你亲自接送是应该的。我偷偷跑去参加试炼，你也和姐姐们来接我了。为什么轮到我们家香奈乎，你居然懒在家里，都不去送送！”
说到最后，叶萤彻底绷不住了，语气满是委屈，活像受了天大委屈的小朋友告状：“呜……我的香奈乎，参加试炼竟然没有人陪着，多可怜啊。”
看得出来，叶萤对这个和自己一同加入蝶屋、认香奈惠和忍做姐姐的少女，感情深得不得了。
蝴蝶香奈惠见状刚心软抬手，想开口帮自家夫君解释两句，手腕却被神乐关心轻轻按住。
男子撇了撇嘴，一脸嫌弃：“大姐你是不是忘了我是鬼？人家六个孩子大白天出的门，香奈惠和忍都忙着执行任务，你怎么不去送？”
“我没有任务吗！你亲自让我去的不是吗？！”叶萤的声音大了一点，底气也足了些，“你自己留个瓶子在家，然后让小汐背着你不行吗？你就是懒得管、就是偏心！”
神乐关心叹了口气，慢悠悠道：“上个月，我已经亲自去过藤袭山了，走遍了每一个试炼的角落，一只超标的恶鬼都没有。”
叶萤闻言一怔：“你、你不怕那里全是紫藤花，伤到你吗？”
“伤不到，用血鬼术把自己全身都包裹住就没事。”神乐关心扯了扯嘴角，似笑非笑扫她一眼，“谢谢你啊，叶萤大人还知道关心我。”
“我、我本来就一直很关心你好不好！”
少女瞬间底气全无，眼神飘忽，小声辩驳。
“还有。”神乐关心继续补刀，“产屋敷耀哉对于我提的意见还是很重视的，从我当上柱的那年开始，每年最终选拔都会安排三位甲级剑士在暗处观察，避免不必要的伤亡。”
“况且你觉得她们六个里面，有谁能通过不了区区最终选拔吗？”
一番话条理清晰、句句在理，堵得叶萤彻底哑口无言。
叶萤抿着嘴，心头瞬间咯噔一下，暗叫大事不妙。
完了，理亏的是她，闹脾气的也是她。
这下怎么办？关心哥不会真的要揍我吧？打不过啊！完全打不过啊！跑好像也跑不掉……
看着少女瞬间蔫巴巴、坐立难安的模样，神乐关心眼底藏着憋不住的笑意，故意板起脸，“挨揍还是跑腿，自己选一个。”
“跑腿！我选跑腿！”
不知火叶萤变脸速度堪称一绝，一秒褪去委屈，瞬间绽开灿烂明媚的笑容，殷勤道：“关心哥的吩咐我绝对听从！我最乖最听话了！”
方才气冲冲兴师问罪的嚣张气焰，消失得一干二净。
一旁全程看戏的蝴蝶香奈惠与蝴蝶忍，再也忍不住，双双掩唇轻笑，清脆悦耳的笑声洒满整间实验室。
两位姐姐温柔的笑意，让叶萤瞬间羞得满脸通红，从脸颊到耳尖尽数发烫，窘迫得恨不得找个地缝钻进去。
神乐关心压下笑意，随口吩咐道：“行了，去镇上水果摊看看有没有石榴卖，顺便买点蓝莓，千鹤已经吵着要吃蓝莓很久了。”
“遵命！”
不知火叶萤挺胸抬头，忽然抬手握拳，重重按在自己心口，学着神乐关心曾经搞怪中二的一幕，一脸神圣，“我会为关心哥献出心脏的！”
这突如其来的中二名场面，直接给神乐关心整懵了。
“快滚啊！”
男子脸颊唰地一下爆红，耳根发烫，又羞又恼，抓起手里的抹布直接朝她丢了过去：“别在这丢人现眼！”
“哈哈哈哈！”
叶萤灵活侧身躲开抹布，得逞般咯咯大笑，转身一溜烟冲出实验室。纯白色的羽织翻飞摇曳，发梢的翠绿碎发轻轻晃动。
至于刚才叶萤的那个动作，是因为曾经少女晚上偷偷在庭院加练剑技时，恰好看到神乐关心冲着两位妻子耍宝，当时觉得帅炸了，一直想找个机会复刻一下。
嗯，效果拔群。