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夜晚的风，吹过泥泞的大地与荒凉的废墟。往北走数百里，通往河间府的道路上，一支队伍在驿站里暂时的歇息，队伍由女真人带领，戒备森严。晚膳后不久，黄光德在房间里见到了一张熟悉的面孔。
“璞公托我，向黄大人问好，另外，他老人家让我带来了令郎的问安书信。”
“璞公可知我的清白？我忠心耿耿啊高大人。”
“黄大人的忠心，璞公自然是明白的，只是这次，大风吹来，谁都得被称量一番……璞公的看法是，鲁王于河间抓人问罪，为的是大战之前做一番筛查，黄大人忠于我大金，自是不必担忧。不过，他老人家派我来，为的也是做一番确认，他老人家说，这些年来，河北、齐鲁等地，谈不上非黑即白，黄大人为璞公办事，可私下里，灰色的事情估计也是不少。老大人着我询问，有没有什么，如今需要注意的手尾，倘若能提前弥补，不光是黄大人这边，大人在北面的家眷，也能安心一些……我带着璞公的令符而来，黄大人可以信我。”
身在金国与汉界的边境上，黄光德经手的灰色事项又何止一点两点，此时知道他被抓，对方带着令符前来，又提到他的家人，以做威胁。黄光德思虑片刻，郑重摇头。
“我真的清白啊高大人，这几日我思来想去，纵有纰漏，也只是一些小事，但在大节上，黄某绝对俯仰无愧，我……我在德州这几年，与黑旗有关的匪类，我杀了何止上千，我是好人啊——”
对方乃是大人物派来查漏补缺的，黄光德既然这番表态，自然代表他心中有数，当下不再多做追问，谈起大局，略作陈述。
“此次南征，乃是过去数次征伐当中，笃定最深的一次。都元帅于析津聚战兵已有十数万之多，若计划不错，这两日大军便已拔营南下。南征的目的已非武朝，而是要将上次南下因西路军失利而丢失的信心拉起来。西路军灭晋地，东路军扫荡梁山，如此以来，将黄河以北、山西山东的辖地重新巩固。此次计划缜密，步步为营，乃是狮子搏兔之局……这等雷霆万钧之下，梁山的后果如何，黄大人想必能够预见……”
对方说到这里，黄光德也深表认同地点头：“梁山水泊有地利，黑旗亦有韧性，但若都元帅聚集的是此等规模的大军……黄河以北，无人能挡，便是抵抗，也无非是费些时日而已……”
“也是因此，若是过得了这一关，黄大人不仅家眷无虞，往后于这天下，也必定成为呼风唤雨的大人物。”
“黄某为璞公犬马，鞠躬尽瘁、死而后已罢了。”
“有没有疏漏的事情，黄大人可以再想想。过两日，我再来与黄大人叙旧。”对方起身告辞，只是到得最后，倒像是忍不住，又补充了一句，“仍有一言……”
“……大争之世，许多人看不清风向，这几日若真有匪人到黄大人面前游说，大人切不可自误。”
“……自误？”黄光德眨眼、摊手，“如大人所言，这等局势，有什么看不懂的……”
对方哈哈去了。
院落之外，过来押解自己北上的，乃是完颜昌麾下精锐，但利益牵扯当中，这样的看押，也能够被轻易地突破。黄光德看着那高大人从房间里离开，甚至吩咐外头的士兵，要给他以宽松的照顾。
夜色安谧，黄光德推开窗户，星辰稀疏的天空犹如倒映的旷野，远处传来夜枭的声音。
自误？
他沉默地坐着。
指的是什么？
早两日在德州，女真官员过来时，便曾有心腹谏言，如今受女真人猜忌，此去河间凶多吉少，不如反了。黄光德大声驳斥，差点将这人下狱，心中嘀咕这人不知真傻还是假傻，用不得了，随后还是放下戒备，让手下准备了几车金银先行，他则随女真看守的队伍北上河间。
女真人的第五次南下近在眼前，一如过去的每一次南下，又一波巨浪要向着尘世压来。面对这样的情况，能做的决定令人难受，却也简单。
从投身李细枝开始，发迹也有好些年了，到如今成为麾下掌握数万兵马的德州防御使，平心而论，人生很不如意。
年少时家中颇有盈余，支持着他一路苦读，进京赶考。科举有些成绩，但武朝治下补不了实缺，一辈子辛苦交游、钻营，直到靖平之耻，武朝破碎，也没有个好的身份。功名就像是一根胡萝卜，吊在他这头驴的眼前，令他拉磨似的转了二十余年，一口也没有吃到。直到成了汉奸，反倒有了一些地位。
当汉奸又有什么好的呢？无非浊世滔滔，侥幸自保罢了。但最怕心中还有些希冀、有些良知、有些清醒，做着坏事，睡不着觉，偶尔见缝插针做了好事，也只能更加忐忑，惶惶不可终日。
如此想来，人生的前半段，当的是条蠢驴，拉磨转圈，散尽家财；人生的后半段，更像是一条蠢狗，没有人的尊严，当狗的经验，倒是愈发深厚了。
若以为人的经验来看，生逢乱世，兵强马壮是最大的道理，所谓军阀，身边有兄弟和刀枪便能安定下来。但若以当狗的眼光，无论是身无长物又或是有几万军马的此时，面对女真人，跪下听训便是硬道理，用谄媚的话语捧起它，用足够的金银腐蚀它，而后……女真朋友其实也没那么爱杀人。
大战在即，对麾下的汉军要审查、要敲打、甚至要盘剥，都是人之常情，每一轮都会有这样的考验。低眉顺目多半能过去，虽然将自己的性命放在他人手上，大丈夫多半不能忍受，但仔细想想，自己不过是个拖泥带水的书生，即便在天地尚未倾覆的武朝，也只是低眉顺目的求求这个、求求那个，也只是被人嗤笑，谈得上什么大丈夫？
一路之上，对金人的贿赂顺序，倒是已经盘算完毕，今日来的这位算是其中一脉的代表，接下来估计还会有其他人。至于更多的……华夏军？
自误？
他在窗前咀嚼着这个词语，讽刺地笑了笑。
如同埋在心中的鱼刺一般，他当然知道华夏军难免会有些动作，可那又如何呢？女真的第四次与第五次南征之间，间隔得太近了啊……
回忆着一年多以前，与燕青的相见。
……
作为拖泥带水的汉官，黄光德一直在夹缝中生存，他纵容走私，勾结女真高官，送出大量财物，这中间，要说没有作恶，他自己都觉得在扯淡。但一直以来，他也带着书生的懦弱，尽可能的给治下众人一丝生路，在大名府之战后也救下了包括李师师在内的不少华夏军军人，之后对于麾下有关华夏军的部分事情，他始终保持着睁一只眼闭一只眼的态度。
大名府之战过去不久，华夏军与光武军在水泊当中苟延残喘，严苛的物资封锁令他们过得极为艰难，这个时候，手下的情报网表示，一些华夏军的队伍正在外头寻找流落的同伴，作为德州防御使，黄光德在职权范围内给与了一些便利。但随着时间过去，部分状况却让他觉得事情并不如想象中简单。
他通过几个途径施压，不久之后在府内见到了乔装打扮的燕青。
“有些事情，确实可以向黄大人坦白，也好让黄大人在之后可能得变故里，有个心理准备。”
“心理准备？”黄光德有着文化人的刻薄，“西南打赢了一次，你们要上天？就要出兵杀进会宁了？”
“也不是没有可能。”
“哈——宁毅了不得，那也是三千里外的事情，你们几千老弱病残鱼汤喝吐了跟我说笑？能活着就不容易了吧……我对你们没有其他的要求，但是你们三番两次把手伸到我这里来，不一定交代得过去，我跟你们都讲过了……”
“我们在为女真人的下一次南征做准备……”
“啊？”
“黄大人没有感觉到吗？风向变了……”
“变什么了？你爹生娃了？”
“……”
他的谈吐幽默，燕青当时眨了很久的眼睛，才将谈话继续下去。
“……金国南下十余年来，由于宁先生弑君的举动，天下的义军，一直很难跟华夏军拧成一股绳、结成一条心，只是在太行山东麓，八字军、红巾军、五马山这些陆续而起的反抗力量，并不愿意跟华夏军协作，这些年来，他们陆陆续续被清剿、打散，光武军虽然接纳了一些人，但华夏军的力量，始终被约束在梁山水泊一带为一豪强……但大名府之战与西南战役过后，河北、齐鲁，大家开始认我们了。黄大人，你想一想，大名府之后，以各种形式营救或是收留了华夏军士兵的势力，莫非就只有你一家么……”
“你把他们接回去……”
“但我们没有接回去……”
回想起来，最为操蛋的，是这个没有接回去。
“我们没有接回去……一开始是来不及，大名府之后，核心都被打散了，死了很多，更多的同志被抓，也有的人被追得到处跑，梁山那边之后几个月里都有人陆陆续续的回来，但时间过了半年，回来的消息，就变得很不一样……一些人在负伤之后被附近的乡民收留，也有的在法场被劫下，之后进了匪寨……黄大人，女真人肆虐这么些年，黄泛区周围，早就民不聊生了，幸存者要么落草为寇，要么结寨自保……我们突然就发现，他们很需要指导……”
“所以你们就想凭借这些人，抵抗女真人的再次南下？”
“星星之火，可以燎原。”那天，燕青如此说道，“一年前，宁先生发来指示，要我们不要只考虑自保，宁在一思进，莫在一思停——我们当然受损严重，但是有资格龟缩吗？迟早有一天，女真人会再次挥师南下，即便我们只有一千人了，许多准备，早一天做，就早一天的好处。”
“……我们固然可以踞梁山以自保，但仍有一种可能，我们不必拘泥于梁山，可能会杀出来，团结所有人，把女真人留在这里……那个时候，黄大人，恐怕你也要做出选择。”
“……你们有多少人，就敢说这个话？”其时西南之战的声势震惊天下，但对梁山的底细，黄光德却再清楚不过，区区万余老弱病残，遭逢大难，饭都吃不上。对方的失心疯也让他迟疑了片刻，“人家收留了你们的人，你们给人家当个幕僚军师，就能让别人加入华夏军了？仓促结成的同盟能有多少战力，你当我黄光德是三岁小儿吗？宁毅能将那帝江从西南调过来给你们用？还是说他能从西南杀出来——做出选择，你好大的口气，你知不知道我的两个儿子都被带去了燕京，你让我怎么选！”
“……但无论如何，这是你死我活的斗争。”
燕青在当时，目光之中亦有悲悯。
“……黄大人，您总得选的。”
这段对话发生在一年半以前，之后黄光德便在暗地里更多地观察着华夏军的动作。在秩序破碎的混乱区域，他们串联起一条条的走私网络，将盐茶、兵器乃至于部分从晋地搞来的珍稀商货输入到河间等地。
金国自然也有盐茶买卖，但无论哪个朝代，都会课以重税，走私的网络依托于部分金国权贵，实际上是在金国的税收体系里挣钱。黄光德站在德州这样的关键位置上，又何尝不是以此拜了金国高层的码头。
金国的腐化很快——尤其是鲁王完颜昌一系的官员，贪图逸乐、醉生梦死，黄光德在这些夹缝中立身，华夏军的网络亦是利用这样的夹缝，将一些物资、粮草运输往各地参与走私的坞堡、匪寨——诚如燕青所言，西南大战后，河北、齐鲁等地的反抗者们，确实开始认黑旗了。
与燕青配合起来，黄光德的生意也更加风生水起。
倘若这段时间能持续得更久一些，他还真有可能承认那句“星星之火”。
他能够想象到华夏军的艰难与宁毅的魄力，在弑君十余年的时间之后，华夏军终于用大名府之战、用西南战役的成绩，扭转了天下的观感。他能够想象得到大名府之战后，华夏军将部分的百战老兵留在黄河北岸星星点点的匪寨、坞堡中的魄力。这些人有的会被出卖，有的会被围剿，但随着梁山的元气复苏，迟早有一天，幸存者们会以此为纽带，带起整个黄河北岸、京东路的反抗意志，所谓撒豆成兵，无过于此。
然而……太快了啊……
大名府战役之后的第三年，距离女真人上次收兵不过两年，梁山上的众人，元气伤得太过厉害，就算那宁毅真的做出什么高瞻远瞩的指示，这一两年的时间又能做到些什么？上一次的大名府之战，捏死华夏军与光武军，完颜昌驱使的不过是二十万汉军而已，这一次完颜宗弼带精锐猝然杀下，针对的还不是天下，而仅仅是梁山当中的两支残兵。纵然有水泊地利，又能如何？
十万金兵主力，挟百万汉军，围堵梁山，能将整个巨野泽的水蒸干。
华夏军又能如何？
星月之下，黄光德坐在窗前，掐着手指又在心里默默做了一次推演。
验算良久，犹是叹息。
……
夜枭的声响伴随星月的迁延，轻抚大地。
就在名为黄光德的书生于微茫的院落里掐指盘算时，往北千里，燕京析津府，这座女真治下巨大的城市正渐渐从白日的喧嚣里安静下来。
夜色蔓延中，无数的变化，亦在发生。
规模庞大的军队这两日才从这座军事重镇陆续誓师拔营，人群的离去像是让一场庆典进入了尾声，留下遍地的狼藉与空虚的清冷。月光起时，城市的氛围像是一锅温汤，渐渐冷却中又仿佛还带着沸腾的余韵。
留守的人们议论着这次大军南下可能带回的收获，谈论着家中汉奴并不好用的家长里短，未能上阵的勋贵子弟们议论着此次大战的政治影响，走进前几日充斥着粗鲁军户的秦楼楚馆，吟起并不押韵的打油诗词，沉迷欢笑。
金国的第五次南征已由此开始。
由吴乞买的第一次誓师开始，之前，金国——至少是东路军——的每一次南下，都为国家带来了大量的奴隶人口与物资收获。虽然在上一次的南征里，西路军劳师远征数千里外的蜀地，遭遇了丢人的挫败，到如今也大致的查清楚了缘由，厘定了责任。
这一次的南征由兀术主导，由于明面上定下的目标太过保守，仅为彻底的拿下和巩固黄河以北的势力，一些人在夸赞四王爷稳健之余，也有不少人腹诽，年轻一辈，已然失了金国老一辈的锐气，不如开国之人远矣。
身处这里的人们，并不十分理解战争的残酷，也并不理解西南那面黑旗的含义。人们只是看着大军一次次的出征，又一次次的带回收获，他们每一次的归来，市面上的物资、金银又会变得愈发丰富。有的人渐渐变成不需要再去征讨的勋贵，也有人终于在某次南下时再回不来，人们也更倾向于将其视为某次赌博的失败者。
在这样的氛围里，作为军事重镇的燕京也会渐渐进化出诗词歌赋、楼台乐舞，大军拔营之后的此时，有人在骤然显得冷清的坊市间寻欢作乐，也有已经开始读书的士子们在夜里的河边击节而歌，燃起新颖的孔明灯，为南下的军人们颂诗祈福。
城市角落里的汉奴们偶尔会望见这样的光芒。
燕京城北天恩坊是一处特殊的坊市。
一场有序的庆典已经结束，参与庆典的人们多是汉人，大家酒足饭饱后，陆陆续续的有人将一些金银送给庆典前头坐着的金人官员，在这里，金人、汉人之间的关系看来颇为融洽，一些年轻人拍打金人官员的肩膀，大声说着：“我的爹爹，就要升官啦。”金人官员，也是笑着附和。
居住于此的汉人，大多是东路军南下后收拢的汉军统帅们送过来的质子，他们在燕京这里地位不高，但平日里倒是没有受到过度的刁难，一些人家中实力雄厚，尝试着与当地的女真人拉好关系，甚至于与女真年轻一代勾肩搭背、进进出出，也不受限制——但那样的情况，从半个月前开始已经结束了。
随着女真人第五次南征在即，天恩坊已经正式进入封闭状态，表面上说当然是为了他们的安全——这里也曾出现过对这些汉奸子弟的行刺事件——实际上，也是为了防止他们有什么不必要的异动。
今日大军拔营已毕，管理这边的女真官员便过来举办庆典，目的自然是为了向这些肥羊们收取更多的保护费，钱交得少的人，之后时日的封闭管理中都别想好过。
索贿完毕，女真官员们匆匆离去，到没了兵痞打扰的青楼当中继续下一场。这边的坊市里安静下来，嘻嘻哈哈的人们各自分别，回到自己的院落、房间，唯坊市上方的塔楼里能看见观察的卫兵，整个坊市里，突然安静得像是没人了一般。
二十二岁的黄宗复在漆黑的房间里给自己换上了衣服，随后借着微弱的星光确认了衣领角上的毒丸——这是最重要的东西，嚼破即死——他们扮成了奚人的样子，已做了两年的准备。
“哥哥，我怕。”黄宗盈的声音微微颤抖。
黄宗复也呼吸急促，额头出汗，但听到弟弟的声音后，反倒渐渐平静下来。
“不怕，我们一起。”他蹲下来，同样检查了弟弟衣领里的毒药，随后低声道，“爹爹要当汉奸……我们不能让。”
“……嗯……不让。”
兄长便看见那小小的身影，在流泪中挺了挺胸膛。