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半年后。
玄澜岛外，海面风平浪静。
一艘通体乌黑、足有二十余丈长的灵舟破开远处云层，缓缓朝岛屿方向驶来。
灵舟最前方，蛮胡子双臂抱在胸前，迎风而立。
青易居士则盘坐在船尾，身前摆着一只青色阵盘，时不时往其中打入一道法诀。
守在阵法附近的青玄门弟子早已得到吩咐，看清灵舟上的来人后，当即取出传音符，朝主峰方向打去。
没过多久，岛上雾气朝两侧分开。
一条数十丈宽的通道，缓缓出现在护岛大阵之中。
灵舟在岛外停下，青易居士和蛮胡子先后离开灵舟，飞入岛内。
二人身后，还跟着十余名筑基修士。
这些人有的是青易居士忠心耿耿的下属，有的是蛮胡子绝对可靠的心腹。每个人腰间都挂着数只储物袋，有几人甚至还抬着数口贴满符箓的大箱子。
方觉早已在岛内等候。
他飞着迎了上去，朝二人躬身一礼。
“晚辈拜见蛮前辈、青易前辈。”
蛮胡子摆了摆手。
“楚兄在何处？”
“师叔正在主峰等候二位前辈。”
方觉不敢怠慢，当即在前面引路。
一行人进入主峰后，那十余名筑基修士被安排到偏殿休息。
蛮胡子和青易居士跟着方觉，径直来到议事大殿。
大殿内，楚无忌正坐在主位之上。
见到二人进来，楚无忌笑着说道：
“二位道友来得比约定时间还早了两日。”
“第一批灵物，看来已经准备妥当了。”
青易居士在一旁坐下，脸上带着几分疲惫之色。
“为了凑齐楚道友玉简中列出的东西，青某这半年可没有少跑。”
“附近十几座大型坊市，青某几乎走了一个遍。”
蛮胡子哈哈一笑，大咧咧地坐在一旁的椅子上，端起旁边的灵茶咕咕地喝了起来。
“蛮某这半年也没有闲着。”
“七级以上的妖兽材料，有三成都是蛮某从几位老友手里换来的。”
楚无忌笑道：
“蛮兄，青易道友，楚某这半年也是，忙的脚不沾地。”
随后他看向方觉。
“开始清点吧。”
“是。”
方觉立即取出一枚传音符，说了几句后，侧殿石门缓缓打开。
十余名筑基修士抬着箱子走了进来，将一只只储物袋和木箱摆在大殿中央。
青易居士也将腰间几只储物袋取下，抬手一挥。
数只储物袋稳稳落在石桌上。
方觉带着几名绝对可靠的门中弟子，开始逐一清点。
第一只箱子打开，里面放着数十只大小不一的玉盒。
每只玉盒中，都装着一枚妖丹。
这些妖丹颜色各异。
有的通体赤红，有的泛着淡蓝水光，还有几枚表面时不时闪过一丝细小雷弧。
第二只箱子里，则装满了经过处理的妖兽筋骨。
第三只箱子里，是一叠叠完整兽皮。
除此之外，还有大量深海矿石、妖兽精血、毒囊、利爪和甲壳。
方觉清点了足足大半个时辰。
期间，他几次取出玉简，重新核对数目。
等所有灵物清点完毕后，他才走到楚无忌身前，将一枚玉简双手递上。
“师叔，已经清点完毕。”
“各类妖丹共计三百七十二枚。”
“其中五级妖丹两百四十五枚，六级妖丹九十七枚，七级妖丹二十七枚，八级妖丹三枚。”
“此外，还有完整兽皮一百三十余张，妖兽骨骼、精血、毒囊等材料若干。”
“深海矿石共计十七种。”
“总数比师叔之前列出的清单，多出大约两成。”
方觉说到三枚八级妖丹时，身后几名弟子的呼吸明显重了几分。那三枚妖丹分别贴着封灵符，单独装在一只银色小箱中。
即便隔着数层禁制，箱内仍有三股微弱妖气缓缓散出。方觉不敢多看，清点完毕后便亲手将箱盖重新合上。
楚无忌接过玉简，神识往其中一扫。
片刻后，他眼中露出一丝满意之色。
第一批灵物，他原本只打算试试水，并没有将规模定得太大。
没想到青易居士和蛮胡子，竟然能在半年内多凑出两成。
尤其是三枚八级妖丹。
此物在乱星海外海虽然珍贵，但只要舍得花灵石，偶尔仍能买到。
可到了天南之后，一枚八级妖丹，足以让不少元婴中期修士甚至大修士动心。
若是机会合适，碰上急需的买家，卖出乱星海数倍乃至十数倍价格并不困难。
楚无忌挥了挥手，让其余人退场后，放下玉简对蛮胡子二人道：
“辛苦两位道友了。”
“多出的两成灵物，同样按照之前商议的方式入账。”
青易居士却没有露出多少喜色。
他轻抚长须，沉吟片刻后，才缓缓说道：
“楚道友，有件事情，青某需要提前说明。”
“请说。”
“附近十万里内大型坊市中的妖丹存货，已经被我们收得差不多了。”
青易居士继续说道：
“刚开始收购的时候，五级和六级妖丹的价格并没有多少变化。”
“可到了后面两个月，一些商铺已经察觉到有人在暗中大量收购。”
“七级妖丹的价格，至少涨了两成。”
“其中几家商会甚至开始故意囤货。”
“并且若下一批仍按照这次的规模收购，恐怕很容易引起其他势力注意。”
青易居士说着，取出一枚记载各地灵物价格的玉简，放到桌上。
玉简中不但列着十几座坊市的妖丹售价，还记下了几家商会近两个月的出货变化。其中两家原本每月都会放出数枚六级妖丹，如今却一枚都不肯出售。
楚无忌听完，神色没有多少变化。
这种情况，本就在他的预料之中。
乱星海中的妖兽材料虽然不少，但附近坊市的存货终究有限。
突然有大笔灵石流入市场，大量收购妖丹，不可能完全瞒过有心人。
楚无忌很快作出决定。
“暂缓收购下一批灵物吧。”
“可以让下面的人慢慢收购，不必赶时间。”
“想来为了收购这批灵物，两位道友破费不少吧。可以等这第一批灵物的灵石回笼了之后，再去远一点的大型坊市收购。”
青易居士点了点头。
“青某也是这个意思。”
“这次能够多凑出两成，主要还是动用了过去积攒下来的关系。”
“这种事情做一次尚可，若是次数多了，旁人必然会猜到有人在背后大批吃货。”
蛮胡子靠在石椅上，随口说道：
“实在不行，便让人去外海猎杀妖兽。”
“乱星海什么都缺，就是不缺妖兽。”
“以你我三人的名头，招揽一批猎妖修士并不难。”
楚无忌摇了摇头。
“现在还不到时候。”
“若我们主动组织大量修士出海猎妖，动静只会更大，惹来不必要的关注。”
“商路尚未稳定，没有必要急着扩张。”
“先把这批灵物送到天南，看看能够卖出什么价格再说。”
蛮胡子闻言，也没有坚持。
青易居士目光微动。
“楚道友打算今日便动身？”
“不着急。”
楚无忌看了他一眼。
“两位道友远道而来，不妨先歇息一晚，明日便请蛮兄随我前往天南。”
青易居士端着茶杯的手微微一顿。
如今楚无忌只带蛮胡子过去，显然仍旧不打算让他接触传送阵的位置。
青易居士眼中闪过一丝失望，但面上笑容不减。
“既然如此，青某便在乱星海静候佳音。”
楚无忌微微颔首。
青易居士能如此知进退，倒是省了他一番解释。
目前看来，可以继续合作。
传送阵的位置关系太大。
在拥有元婴后期可以一锤定音的实力之前，知道的人自然越少越好。
……
第二日清晨。
楚无忌与蛮胡子各自携带数十只储物袋，自主峰飞出，朝外海一处荒僻海域疾掠而去。
青易居士站在主峰石阶前，望着二人远去的方向，脸色阴晴不定。
他明知道那边藏着一条足以改变自己后半生修炼道路的上古传送阵，却偏偏只能看着，不能跟上。
这种滋味，自然不好受。
可半晌之后，他还是轻轻吐出一口气，按捺下了跟踪两人的想法，转身走回了殿中。
有些事，急不得。
只要交易还在继续，他迟早能接触到更多东西。毕竟那两位可都不是好惹的，一位元婴中期的炼体修士，一位堪比元婴中期，若是有人告诉他那两位联手，能够力敌大修士，他也丝毫不觉得意外。
......
离开玄澜岛后，楚无忌先带着蛮胡子往南飞行了数千里。
途中，又数次变换方向，连续绕了几处荒岛。
蛮胡子见状，忍不住说道：
“楚兄，你这未免太过小心了。”
“以你我的神识，若真有人跟在后面，早就被发现了。”
楚无忌笑道：
“多绕几段路，又花不了多少时间。”
“传送阵若是暴露，你我今后损失的便不只是几日时间。”
毕竟他可是熟读原著，知道青易居士喜欢尾随，修行过玄阴大法的极阴也没有察觉有同阶修士尾随。哪怕他如今神识远超旁人，也不会大意。若是真的敢觊觎传送阵位置，说不得就要将对方永远留在乱星海了。
蛮胡子嗯了一声，没有反驳。
又过了数日，二人才进入了魁星岛海域，落到一座荒岛之上。
这座岛屿面积不大。
岛上只有低矮灌木和几座不起眼的石山，灵气也十分稀薄。
楚无忌落在其中一座石山前，抬手打出数道法诀。
原本完整的石壁顿时泛起层层波纹。
一条幽深通道，缓缓出现在二人面前。
二人穿过数层禁制，最终来到地下深处。
一座上古传送阵，静静坐落在石室中央。
传送阵表面遍布银色符文。
四周凹槽内，已经放好了大量中阶灵石。
蛮胡子围着传送阵走了一圈。
他虽然不精通阵法，却也能感受到其中蕴含的强大空间之力。
“果然是上古远距离传送阵。”
蛮胡子眼中精光闪动。
“这东西若是落到星宫手中，星宫那两位恐怕宁可发动一场大战，也不会轻易放手。”
“所以此事不能泄露。”
楚无忌取出一枚大挪移令，抛给蛮胡子。
“贴身收好。”
蛮胡子接过大挪移令，低头看了一眼，也没有多说，跟着楚无忌站到了传送阵上去。
楚无忌抬手打出一道法诀。
传送阵四周黄色灵光亮起。
下一刻，一股强大的空间之力从四面八方挤压而来。
二人周围的景象迅速扭曲。
石室、阵法和四周墙壁同时变得模糊。
蛮胡子只觉身躯猛然一沉。
紧接着，周身像是被一股无形力量拉扯着，瞬间朝某个极远之处坠去。
......
不知过了多久。
可能只是几息，也可能过去了小半个时辰。
四周黄光忽然散去。
蛮胡子双脚重新落在实地上。
他身形微微一晃，随即立即站稳。
楚无忌站在一旁，神色如常。
蛮胡子深吸一口气，压下感受到的轻微眩晕感。
“这便是天南？怎么上古修士都是属老鼠的么，传送阵都喜欢建在这么深的地下？”
“可能建在地面的传送阵目标太明显，都被毁掉了。”
楚无忌朝四周看了一眼。
此地正是越国荒原灵石矿深处的上古传送阵。
他曾在此地布下的多重禁制，没有被人触碰过的痕迹。
确认没有问题后，他才打开通往外面的禁制。
二人施展土遁术一路上行。
外面是一片荒凉原野。
天空略显灰暗。
远处偶尔能看到几座低矮山峰。
蛮胡子站在原地，放开神识感应了一番，眉头微微皱起。
“这里的灵气，比乱星海内海稀薄不少。”
“此处本就是越国边缘荒地。”
楚无忌说道：
“天南有不少灵气充沛之地。”
“只是大部分都被各大宗门占据。”
蛮胡子点了点头。
他抬头看向远处，脸上渐渐露出一丝兴趣。
“果然不愧是另一片修仙界，如此广袤的大地。”
“蛮某修炼这么多年，还是第一次离开乱星海。”
“也不知，这天南修士的修行之法究竟和乱星海有什么不同。”
楚无忌没有接话。
他抬手放出御风舟。
“先去燕家堡，这是我在天南那记名弟子所在。”
“其他事情，到了那里再说。”
两人踏上御风舟。
青光一闪，灵舟很快消失在荒原上空。
……
大半日后。
越国，燕梁山。
燕家堡如今比多年前扩大了不少。
原本围绕主峰修建的建筑，已经向外扩展了十余里。
山门附近，多出了数座用来接待散修和附庸家族的偏殿。
山脚下还开辟了一座小型坊市。
虽然规模远远比不上七大派控制的大型坊市，却也有不少低阶修士来往。
二人在燕家堡外停下后，楚无忌先取出一张传音符，低声说了几句。
传音符化作一道火光，直奔燕梁山主峰而去。
不多时，山中禁制缓缓开启。
数道身影从中飞出。
为首之人，正是燕炎。
燕炎如今已经是结丹初期巅峰。
在他身后，还跟着燕云山及数名家族核心筑基修士。
看到楚无忌后，燕炎立即加快遁速，落到二人面前。
“弟子拜见师尊。”
燕炎恭敬行礼。
燕云山等人同样不敢怠慢，纷纷躬身。
“拜见老祖。”
楚无忌微微点头。
“起来吧。”
“这位是蛮道友，出身海外。”
“今后一段时间，他会留在天南。”
听到“出身海外”四个字，燕炎等人心中皆是一震。
燕炎连忙朝蛮胡子行礼。
“晚辈燕炎，拜见蛮前辈。”
蛮胡子目光在燕炎身上一扫。
“你就是楚兄收下的记名弟子？”
“正是晚辈。”
蛮胡子咧嘴一笑。
“修为虽然差了些，根基倒还算扎实。”
“不过以你的资质，若没有什么大机缘，今生想要结婴，恐怕不容易。”
“不过能把这处地方经营到这种程度，也算有些本事。”
这番话说得十分直接。
燕炎脸上却没有露出半点不满，只是低头说道：
“蛮前辈所言不错。”
“晚辈资质有限，也不敢奢求太多。如今能替师尊打理一些杂事，已经是晚辈的福分。”
蛮胡子点了点头，抬手一抛，一只玉瓶稳稳落到燕炎面前。
“这几枚丹药对结丹修士还有些用处。”
“拿去吧。”
燕炎连忙双手接住玉瓶。
“多谢前辈赐药。”
蛮胡子随意摆了摆手。
“好了，好好修炼。”
楚无忌看了蛮胡子一眼。
“先进去再谈。”
众人随即越过山门，朝燕家堡主峰飞去。
到了主峰大殿后，燕炎简单介绍了一下燕家堡的情况。
燕家堡如今有结丹修士两人。
筑基修士三十余人。
炼气期修士则有近九百人。
这些人并非全部出自燕家本族。
最近数十年，燕家堡为了参与血色禁地，陆续招揽了一批散修，又吸收了几个小型修仙家族。
若只看中低阶弟子数量，已经接近一个小型宗门。
蛮胡子听完，没有表现出多少兴趣。
一个只有两名结丹修士的小势力，在他眼中确实算不得什么。
“按照之前说好的。”
楚无忌看向蛮胡子。
“蛮兄在天南的明面身份，便是燕家堡新请来的客卿长老。”
“平日不参与门中事务。”
“若有元婴修士追查灵物来源，再由蛮兄出面。”
蛮胡子摆了摆手。
“身份之事，楚兄安排便是。”
“不过蛮某既然第一次来到天南，自然不可能一直待在燕家堡。”
“蛮某准备先去附近几国走上一圈。”
“顺便看看天南的坊市和功法。”
楚无忌对此并不意外。
蛮胡子第一次来天南，自然不可能在一处地方安静待上数年，想必要各地走动，搜集炼体功法和丹药。
楚无忌心中一动，嘴唇微动，传音道：
“蛮兄自便就是，但蛮兄最好暂时不要显露元婴中期修为。”
“天南各大势力之间关系复杂。”
“你突然出现，很容易引来旁人调查，暴露了传送阵。”
蛮胡子眉头一挑。
“蛮某只要不主动招惹他们，难道他们还敢上门不成？”
“普通元婴修士自然不敢。”
楚无忌平静道：
“但天南可是有不少狠角色。”
“魏无涯、至阳上人、合欢老魔，皆不是易与之辈。”
“若事情闹大，惊动其中任何一方，对我们都没有好处。”
蛮胡子沉默片刻。
“大修士么。”
他虽对自身实力颇为自信，却也知道元婴中期与后期之间的差距。
尤其是在人家的地盘上。
哪怕没有大修士，真要被几名同阶元婴修士围住，纵然他托天魔功强横，也未必能全身而退。
“好。”
“蛮某会注意分寸。”
他说完，取出数枚传音符，扔给燕炎。
“这些传音符你收好。”
“若有遇到你处理不了的事，可以用此符通知蛮某。”
“只要蛮某没有离开天南，便会尽快赶来。”
“不过，不要什么鸡毛蒜皮的小事都来找蛮某处理，明白了吗？”
燕炎接过传音符，心中大喜。
“多谢前辈。晚辈明白。”
蛮胡子没有在燕家堡久留。
当日傍晚，他便独自离开燕梁山。
为了避免引人注意，他将法力气息压制到了元婴初期。
至于具体去了何处，楚无忌也没有多问。
双方只是合作关系。
蛮胡子不是他的下属。
只要对方不影响两地倒卖交易，他自然不会限制其行动。
……
蛮胡子离开后，楚无忌将燕炎单独叫入密室。
石门合拢。
四周禁制随之亮起。
燕炎从储物袋中取出数只玉盒，恭敬地放在石桌上。
“师尊，这是这些年收集到的灵药。”
楚无忌打开玉盒，逐一查看。
其中两株灵药，年份已经达到千年以上。
一株是紫纹草。
另一株是通体呈淡黑色的黑木灵芝。
剩下六株灵药，年份则在五百年至八百年之间。
对元婴修士而言，五六百年份的灵药作用已经十分有限。
不过只要药性合适，仍能用来炼制一些辅助丹药，或者交给门下结丹修士使用。
“只有两株千年灵药？”
楚无忌随口问道。
燕炎脸上露出一丝苦笑。
“师尊，近些年七大派对千年灵药看得越来越紧。”
“血色禁地中稍有年份的灵药，大多都会被七派收走。我们招揽的那些散修，即便侥幸活着从禁地中出来，收获也十分有限。”
“至于坊市和散修手中的灵药，要么年份不足，要么开价高得离谱。”
“弟子已经尽力了。”
楚无忌微微点头，并没有责怪他的意思。
千年灵药本就不是随处可见之物。
燕家堡能在这么短的时间内收集到两株，已经算是不错。尤其是这两株千年灵药中那株千年黑木灵芝，对他颇有用处。楚无忌在乱星海之时已凑齐了炼制长生丹的大部分辅药，再加上那株千年黑木灵芝，他只差一味辅药千年雪参便能开炉炼制长生丹了。
随后，燕炎又取出一只储物袋，轻轻放在桌上。
“师尊，这里面有二十万灵石。”
“都是前些年售卖那些妖兽材料所得。”
楚无忌接过储物袋，神识往其中一扫，随后取走一半灵石。
“我拿走十万。”
“剩下的继续用来收集灵药和矿石。”
“若遇到真正有用的东西，价格高一些也无妨。”
燕炎将那只储物袋收起，迟疑片刻，又开口说道：
“师尊，还有一件事。”
“掩月宗和灵兽山等七派最近对燕家堡打压得更厉害了。”
楚无忌抬眼看向他。
“说清楚些。”
燕炎点了点头。
“燕家堡原本在附近几处坊市都有铺面。”
“去年开始，掩月宗控制的两座坊市先后提高了租金。”
“其中一处甚至直接取消了燕家堡的经营资格。”
“灵兽山那边，则几次派人接触燕家附属的几个小家族。”
“许诺只要他们脱离燕家堡，便可以受到灵兽山庇护。”
“除此之外，附近两处小型灵脉，也被灵兽山筑基管事强行占去。”
楚无忌神色平静。
“有人伤亡吗？”
“暂时没有。”
燕炎说道：
“弟子一直按照师尊的吩咐约束门人。”
“那些灵脉虽然距离燕家堡不远，但并不算核心产业。”
“弟子让下面的人退了出来，没有与灵兽山正面冲突。”
楚无忌微微点头。
燕炎的处理没有问题。
燕家堡这些年扩张得太快。
又有一名元婴修士在背后撑腰。
七大派不可能完全没有反应。
以前燕家堡只是一处结丹家族。
哪怕势力扩大一些，也不会真正动摇七派格局。
可如今情况已经不同。
燕家堡若继续扩张，迟早会触碰七派核心利益。
尤其是掩月宗和灵兽山。
两派势力范围都与燕家堡相距不远，自然最先感受到威胁。
继续退让，只会让七派认为燕家堡没有底气。可若直接出手夺回灵脉，又会坐实燕家堡依仗元婴修士扩张的说法。
最合适的办法，便是先把燕家堡变成一座受到各派承认的宗门，如此一来，七派日后再想动手，便不能继续用处置附属家族的方式随意打压。
楚无忌沉吟片刻，缓缓说道：
“燕家堡这个名头，不能再继续用了。”
燕炎一怔。
“师尊的意思是……”
“改族为宗。”
楚无忌说道：
“以燕家堡为根基，建立青玄门。”
“你便任第一代掌门吧。”
燕炎脸色微变。
“师尊，七大派会同意吗？”
“他们若是不同意，燕家堡继续发展下去，同样会和他们发生冲突。”
楚无忌神色平静。
“只要青玄门不去争夺七派原有的核心利益，他们未必愿意为此得罪一名元婴修士。”
燕炎想了想，仍有些担忧。
“可是师尊，七大派恐怕不会同意燕家......”
楚无忌说道：
“我会亲自去见见七派的元婴修士。”
燕炎连忙应下。
“弟子明白。”