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天罗国合欢宗。
主峰后方，一座终年笼罩在淡黑色雾气中的大殿内，数百盏魂灯整齐摆放在一层层青石架上。
能够在魂殿中留下魂灯的，至少也是结丹期以上修士。
越往大殿深处，石架上的魂灯便越少。
最深处那排黑色石台上，更是只摆着十余盏魂灯。
这些魂灯的主人，无一不是合欢宗元婴长老。
此时。
空旷大殿中忽然传来一声轻响。
啪。
盘膝坐在角落中的一名灰衣女修却猛然睁开双眼。
此女看起来四十余岁，容貌只能算清秀，眼角已经留下少许岁月痕迹，体内散发出的法力波动则稳稳达到了结丹初期。
正是如今负责轮守魂殿的冯素素。
冯素素几乎下意识放出神识。
下一刻。
她整个人突然僵住。
大殿最深处。
一盏淡紫色魂灯不知何时已经变得极其暗淡。
灯芯上的紫色魂火摇晃数下。
魂火渐渐微弱。
紧接着。
最后一点魂火也随之彻底熄灭。
冯素素呼吸一滞。
她死死盯着那盏魂灯。
足足过了数息，才像是突然惊醒一般，身形一晃，出现在石台前。
魂灯下方刻着四个古字。
云露真君。
冯素素站在那里，怔怔地看着那盏魂灯。
魂火已经完全熄灭。
魂灯深处，那缕属于云露老魔的神魂气息也在快速消散。
按照合欢宗魂殿中的记载，只有修士陨落，才会出现这种情况。
云露老魔。
死了。
意识到这一点后，冯素素低下头，嘴角不受控制地向上抬起少许。
两百多年。
压在心底两百多年的阴影，突然没了。
当年她不过一介凡人，面对已经是元婴修士的云露老魔，别说反抗，甚至连自己的生死去留都无法决定。
后来机缘巧合由炉鼎成功升级拜入合欢宗，成为宗门正式弟子，还成了云露老魔的记名弟子。
练气。
筑基。
结丹。
一步一步走到今日。
只是结丹初期与元婴中期的云露老魔之间的差距太大。
大到她连报仇这种念头，都只能藏在心底最深处。
她原以为，这辈子都只能如此。
结果今日。
云露竟然先死了。
就在冯素素心情激动的时候。
魂殿外忽然传来脚步声。
她脸上的那丝笑意瞬间消失。
下一刻，冯素素已经重新恢复成平日那副高冷模样。
她袖袍一挥，一道红色灵光打在大殿内悬挂的一口黑色铜钟上。
铛！
沉闷钟声传出魂殿。
仅仅十余息以后，数道遁光便先后落在魂殿之外。
为首的是一名身着黑袍的结丹后期老者。
此人刚刚走入大殿，目光扫过最深处石台，脸色已经沉了下来。
“云露师叔？”
大殿内骤然一静。
他身后几名结丹修士同时满脸不可思议。
“云露师叔？”
黑袍老者一步来到石台旁边。
他伸出两根手指，放出一缕法力没入魂灯。
数息之后。
老者神色彻底垮了下来。
“魂火已灭。”
其余几名结丹修士彼此对视。
都从对方眼中看见震惊。
云露老魔可是元婴中期修士。
还是合欢宗成名数百年的老怪物。
这种人物放眼整个天南，也属于真正的高阶修士，整个天南能够说稳胜云露老魔的，不过双手之数。
如今竟然毫无征兆地陨落了。
黑袍老者迅速回过神来。
“封锁魂殿。”
“从现在开始，没有宗门元婴老祖手令，任何人不得靠近此处。”
“今日之事，在易师伯他们回来之前，任何人不得向外泄露半句。”
一名结丹修士迟疑道：
“易师伯尚未回宗……”
老者皱眉。
“易师伯他们前往阗天城参加拍卖会。”
“算算时间，应该也快回来了。”
说到这里。
老者看向冯素素。
“冯师妹。”
“你是第一个发现魂灯破灭的人。”
“将魂灯封存。”
“这段时间不要出宗，待易师叔回宗之后，你可能要亲自禀报。”
“是。”
冯素素低头答应。
她取出一只黑色木盒。
双手将熄灭的魂灯收入其中。
……
云露魂灯破灭的消息，很快被合欢宗高层强行封锁。
就连宗内大部分结丹修士，也只知道魂殿忽然戒严，并不清楚具体出了什么事情。
至于合欢老魔。
黑风岭赌斗中，他不仅败给魏无涯，还不慎被一缕蝮尸之毒侵入经脉。
当时为了不影响之后探索古修洞府，他一直以大量法力强行压制。
后来洞府禁制接连破开，又与昏烬玄鸦那等上古妖禽交手，那缕剧毒虽然始终没有发作，却也一直没有真正清除。
离开黑风岭，出了草原势力范围以后，云露老魔第一个辞行后，合欢宗的诸多元婴也都分散离开，前往各自镇守灵地。
合欢老魔便独自前往合欢宗北部一座只有数名心腹知道的秘密洞府。
用了数日时间。
才将体内残余蝮尸之毒一点点逼出。
之后。
他又去了魔道六宗约定的一处会合之地。
这次古修洞府之行虽然已经结束，但其中所得上古玉简，以及三方在黑风岭留下的诸多后续问题，都需要处理。
因此直到云露陨落两个月以后。
一道黑色遁光才终于重新出现在合欢宗主峰之外。
……
合欢殿。
合欢老魔刚刚坐下。
还未来得及询问宗门这大半年发生的事情。
一名黑袍结丹长老已经快步走入，低声道：
“易师伯。”
“出事了。”
合欢老魔眉头微皱。
“什么事？”
结丹老者取出一只黑色木盒，放在身前。
合欢老魔看见木盒的一瞬间，大殿中的温度仿佛骤然低了几分。
这种木盒他自然认识，专门用于封存元婴长老熄灭的魂灯。
“谁？”
结丹老者小心翼翼地说道：
“云露师叔。”
轰！
一股恐怖灵压猛然从合欢老魔体内爆发。
结丹老者脸色骤白。
脚下不受控制地连退数步。
合欢老魔脸色顿时彻底沉了下来，一把摄过木盒。
盒盖自行打开。
那盏早已熄灭的紫色魂灯悬浮出来。
“什么时候？”
“两个月前。”
合欢老魔心念一动，两个月前，正是合欢宗一行人离开黑风岭，与魏无涯、至阳上人等人分别不久，云露老魔当时就向他辞行，说要去北凉国寻找机缘，暂时不回天罗国。
此后，合欢老魔就闭关驱毒，本就主动封闭了绝大部分传讯。
之后几日又一直与六宗修士商议事情。
直到今日才有闲暇返回宗门内。
“最先是谁发现的？”
“魂殿轮值长老冯素素。”
“叫她进来。”
片刻后。
冯素素进入大殿。
“妾身见过大长老。”
合欢老魔看了她一眼。
“将当日经过重新说一遍。”
“是。”
冯素素开始从魂灯突然明灭不定，到魂火逐渐变暗，再到魂火熄灭，一一说了一遍，说得十分详细。
合欢老魔接连问了数个问题。
冯素素都一一回答。
最后。
合欢老魔闭上双眼。
“下去吧。”
“云露师弟之事，在宗门正式公布之前，继续保密。”
“是。”
冯素素行了一礼，转身退出大殿。
直到走出数百丈，她才缓缓吐出一口气。
大长老回来了。
宗门接下来必然会彻查此事。
杀死云露的人究竟是谁。
很快就会有结果。
想到这里。
冯素素心中反而多了一分好奇。
到底是谁。
能让云露连元婴都没能逃出来？
……
大殿重新安静下来。
合欢老魔独自坐在上首，心中一阵无语，这个师弟从来都不让他省心，哪怕死了都是如此。
云露死了，甚至连元婴都没有逃回来。
谁杀的？
合欢老魔脑海中第一个浮现出的名字，便是魏无涯。
黑风岭那场赌斗过去不过半个月。
魏无涯蝮尸之毒的厉害，他才刚刚亲身体会过。
这种剧毒防不胜防。
当日只是沾上一丝，他都不得不用大量法力压制，事后更花了数日时间，才将残毒彻底逼出体外。
云露虽然同为元婴中期修士，神通不弱，可若是被魏无涯下毒，确实有可能连元婴都逃不出来。
但这个念头刚刚升起，便被合欢老魔压了下去。
没有理由。
黑风岭一行结束以后，九国盟、正道盟与魔道六宗虽然依旧互相提防，但至少表面上并未彻底翻脸。
魏无涯没有必要在这个时候主动杀一名合欢宗元婴中期长老。
这么做除了凭白得罪魔道六宗，几乎没有任何好处。
至阳上人同样如此。
以至阳的纯阳剑诀和一身神通，若真要杀云露，当然也有这个实力。
可除非正魔两道已经准备提前撕破脸，否则至阳也不会冒这种风险。
再之后，便是慕兰三大神师。
想到这里，合欢老魔眼神微微一动。
这个可能，反而不小。
马姓大上师、银袍女修与独眼老者三人，都是慕兰圣殿麾下有名有姓的元婴上师。
三人却在黑风岭被生擒之后，直接作为祭品血祭古禁。
只要慕兰圣殿收到魂灯熄灭的消息，三大神师稍加调查，便不难找到黑风岭。
若其中任何一人顺着踪迹追来，云露又恰好单独离开，确实可能撞在对方手里。
元婴后期对元婴中期。
真是生死相搏，云露想要全身而退并不容易。
可不知为何。
合欢老魔心中始终觉得哪里不对。
他心中忽然一动，脑海中，还有一道青袍身影随之浮现。
楚无忌。
黑风岭之前。
整个天南真正听说过这个名字的人都没有多少。
众人所知道的楚无忌，不过是越国近些年突然冒出来的一名元婴修士。
表面修为元婴初期，手中法宝不少，似乎有一些结丹级别的妖兽材料的来源。
仅此而已。
哪怕云露老魔此前对楚无忌表现出一些兴趣，合欢老魔也从未放在心上。
结果黑风岭赌斗一开，所有人都看走了眼。
元婴中期。
远超普通同阶修士的雄厚法力。
强大神识。
诡异灵目。
还有数种威力极强的风属性神通。
最后甚至在众目睽睽之下，正面击败了至阳上人。
诚然。
那一战中至阳上人身有旧伤，楚无忌又动用了奇异符箓等外力，真要生死相搏，最后胜负依旧难说。
可有一点已经毋庸置疑。
楚无忌已经不是普通元婴中期。
至少，他已经拥有了让大修士真正认真对待的资格。
合欢老魔回忆着黑风岭中的细节。
片刻之后。
眼神逐渐冷了下来。
云露在古修洞府中。
曾经不止一次注意楚无忌。
尤其是楚无忌主动放弃那些上古玉简与法宝，反而选择大厅中那株已经枯死不知多少年的古藤以后。
当时云露虽然没有多说什么。
可其目光。
明显在那株古藤上停留了很久。
合欢老魔太了解自己这个师弟。
外人都知道云露老魔男女通吃，荤素不忌。
但能活几百年，又一路修炼到元婴中期的人，怎么可能真是一个只靠欲念行事的蠢货？
云露老魔实际上既贪又苟。
寻常利益，绝不会让他轻易对一个刚刚击败至阳上人的修士动手。
除非……
那株枯藤另有玄机，足以让云露冒险的东西。
“难道真是他？”
合欢老魔低声自语。
可若真是楚无忌。
事情又有些说不通。
云露虽然只是元婴中期，却也是成名数百年的老魔。
楚无忌即使实力惊人，想让云露连元婴都逃不出来，也绝不是一件容易的事情。
更何况，楚无忌不久前表露了能够匹敌大修士的实力，云露又不是蠢货，真要动手，怎么可能一个人去？
这个蠢货师弟，不就是自己修为高一点，担心被自己看出端倪，或许是他真的瞒着自己偷偷去找对方了。
想到这里，合欢老魔眼神微凝。
也就在这时。
大殿外传来一阵急促脚步声。
“师伯。”
“进来。”
殿门推开。
一名黑袍结丹修士快步走入。
神色明显有些凝重。
“启禀师叔。”
“我们在天煞宗的暗线回报，天煞真君失踪了。”
合欢老魔心念一动，莫非师弟陨落一事，和天煞真君失踪有关？
“失踪？”
“什么时候？”
“应该是半个月前左右。”
黑袍修士低声说道：
“天煞宗那边起初没有在意。”
“可这次阗天城拍卖会后，天煞真君连续两个多月没有任何消息，几名宗门长老这才察觉不对。”
“他们先后去了天煞真君常用的几座洞府。”
“全部无人。”
“之后又用宗门秘法传讯，同样没有回应。”
合欢老魔反应过来。
云露陨落。
天煞失踪。
时间几乎完全重合，若说二者毫无关系，未免太巧。
他缓缓坐直身体，眼底闪过一丝阴沉。
云露，天煞，两名元婴中期，若二人真是一起行动，那么结果就很顺理成章了，他们大概联手遇到了不可匹敌的强敌。
只是那名强敌会是谁呢？
合欢老魔顿了顿。
“本座知道了，退下吧。”
黑袍修士神色微凛。
“是。”
他刚刚转身。
大殿外忽然又有一道遁光快速落下。
紧接着。
一名负责宗门外务的结丹修士甚至没有等到通报，便已经匆匆走入。
“大长老。”
“九国盟急报！”
合欢老魔本就因为云露之死心情极差，眼下只是刚刚回宗，就接连有人来报，脸上顿时多了一丝不耐。
“又出了什么事？”
传讯修士不敢耽误。
急忙将一枚玉简双手奉上。
“慕兰圣殿大举越境。”
“仲神师亲自率领主力，从白云关方向正面进攻九国盟。”
“祝神师则带领另外一支精锐，从北线绕过九国盟主防线。”
“铁马、银鹰、黄沙等数个大型部落同时出动。”
“目前已经探明的法士超过五千。”
“元婴上师至少二十人。”
“青霞堡已经失守，白云关与青木城同时遭到围攻。若二城陷落，下一个恐怕就是阗天城了。”
“九国盟修士死伤不小。”
合欢老魔接过玉简，神识迅速扫过其中内容。
“慕兰三大神师不是还有一位毕神师，他人呢？”
“暂时没有发现踪迹。”
“根据推测，应该仍留在慕兰圣殿坐镇。”
合欢老魔缓缓点头。
三大神师显然不可能全部离开圣殿，毕竟他们不是只有天南这一个方向的敌人。
仲、祝二人同时出手。
已经足够说明慕兰人这次报复的决心。
而且这还只是九国盟目前探明的力量。慕兰各大部落分散在草原各处，真正完成集结还需要时间。
眼下五千法士、二十余名元婴上师便已经攻下青霞堡，若后续还有第二批、第三批人马赶到，战局只会继续扩大。只是这些损失暂时都落在九国盟头上，合欢老魔自然没有急着替魏无涯着急。
“魏无涯呢？”
“魏前辈已经赶往白云关。”
“九国盟同时向正道盟、我魔道六宗以及南方诸国发出了求援。外务殿已经收到了求援信息，如何回复还请大长老裁决。”
听见这里，合欢老魔忽然冷笑了一声。
“求援？”
“九国盟的人在前面。数千年前，我正魔两道的前辈放弃九国盟，就是不想白白和慕兰人损耗实力了。”
“如今慕兰人打过来了。想让我魔道六宗替他们拼命？”
刚刚来的那两名结丹修士全都低下头。
合欢老魔将玉简放到一旁，沉吟片刻后才说道：
“传令下去。”
“让靠近九国盟方向的几个宗门驻地提高戒备。尤其是几条通往天罗国的主要路线，多派探子。”
“慕兰法士若越过九国盟疆域，立刻上报。”
传讯修士迟疑了一下。
“那九国盟请求出兵一事……”
“不急。”
合欢老魔淡淡说道：
“先看魏无涯能不能守住。”
“九国盟建立数千年。”
“最大的作用之一，本就是挡住慕兰人。”
“这些年占据南方那么多灵脉、矿脉和修仙资源。”
“如今真发生大战。”
“总不能只占好处，不付代价。”
“是。”
传讯修士在内的诸多结丹修士恭敬退下，大殿很快重新恢复安静。
合欢老魔并没有将慕兰进攻放在心上。
九国盟实力不弱。
魏无涯本人更是天南三大修士之一。
慕兰圣殿就算来了两大神师，也不可能在短短数月内就把整个九国盟打垮。
若真打得两败俱伤，对魔道六宗来说，甚至未必是坏事。
相比之下。
云露的死因更让他在意。
一名元婴中期长老就这样不明不白死在外面，连元婴都没能逃回来，若连凶手是谁都查不清，合欢宗的脸面才算真的丢尽。
只可惜。
接下来半个月。
调查依旧没有太大进展，依旧一无所获。
云露老魔死之前，在合欢宗内部高层间已经掀起了不小的波澜，合欢宗秘不发丧的同时，已经在加派人手，调查各类蛛丝马迹。
……
而就在合欢宗不断调查之时。
楚无忌在前往合欢宗的半途之中，随手在一处荒山地下，临时开辟了一座洞府。
这一待。
便是一月有余。
楚无忌并非畏惧合欢老魔，只是现在立刻去合欢宗，没有任何好处。
此前与云露、天煞、步姓老者一战。
他看似迅速击杀云露，实际上法力与神识消耗都不小，尤其接连动用大衍诀、洞虚指、洞虚气元斩以及天风梭。
体内法力虽然没有真正枯竭，却也远非全盛状态。
若要与一名元婴后期大修士扳扳手腕，最好自然是等自己完全恢复以后再去。
除此之外。
云露老魔的储物袋中，楚无忌也需要时间慢慢整理。
灵石。
丹药。
法宝。
合欢宗秘术。
同样是在整理储物袋时。
楚无忌找到了几枚明显属于合欢宗核心传承的玉简。
这种东西留在手里。
没有太大价值。
自己修炼的又不是合欢宗魔功。
反而可能成为日后双方继续纠缠的借口。
日后若是关系缓和，可以送归合欢宗。
不过在送归之前，楚无忌细心钻研了一段时间，对于合欢老魔的手段已经有了初步的设想。
他自然不会贸然修炼这些魔功，只是将其中关于魔气运转、幻术侵神的记载，与黑风岭中合欢老魔催动天魔幡时的法力变化一一印证。
到了他如今的境界，临阵前多知道一分对手功法的特点，真正交手时便可能多出一分胜算。
等法力恢复好了、玉简钻研了一段时间以后，楚无忌便重新上路，甚至还悄然潜入了半路上路过的天煞宗一趟，想要寻找天煞真君的下落。
此人是唯一逃走的活口。
若天煞回到宗门，他直接化为练气弟子，悄悄潜入天煞宗内斩草除根，再事了拂衣去，深藏身与名，事情反而简单。
可惜他在那里一连寻了月余，整个天煞宗都没有天煞真君的任何消息。
楚无忌甚至借助敛息秘术，先后混入天煞宗藏经阁外围、执事堂以及几名筑基弟子的住处，从零散谈话中确认，天煞真君确实没有秘密回宗。
宗内几名元婴长老表面镇定，暗中却已经派出不少弟子寻找。看样子，天煞真君连自己门下之人都瞒了过去。楚无忌见此，也彻底熄了短期内找到对方的心思。
楚无忌对此并不意外。
换成是他，本命法宝自爆，断了一臂，又亲眼看着两名同阶修士陨落。
这个时候同样不会相信任何人，天煞真君只会找一处没人知道的地方，先把伤养好。
见天煞真君当个缩头乌龟，一直不露面，楚无忌可没有耐心等个数十上百年的，毕竟他有那个闲工夫说不定就已经修炼到元婴后期了。
他只好按照先前的设想，准备去找合欢老魔扳扳手腕了。
算算时间。
距离云露老魔陨落。
已经过去两个多月。
“差不多了。”
合欢宗那边，该去一趟了。
这件事情拖得越久，越容易生出其他麻烦。
自己之后还准备前往大晋，不可能始终留着一个合欢宗在身后盯着。
天煞宗内，一处练气弟子的居所内，楚无忌袖袍一卷，脚下青光一闪，身影瞬间消失。