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夜晚，幸福里小区，细雨蒙蒙。
火锅咕嘟咕嘟地冒着泡，红油翻滚，白汤沸腾。
孟兴一边往锅里下菜，一边给江潮生倒上一杯酒。
江潮生从未喝过酒。
对于他这种人而言，时刻保持清醒的大脑极为重要。
他对自己相当苛刻，容不得一丝松懈和放纵——
无论是成为主理人的现在，还是曾经做社畜的时候。
他的手指在酒杯上轻轻摩擦，思绪却飘回了白鱼村的破庙。
那是他第一次接触酒。
发高烧的那天晚上，妈妈偷了供给山神娘娘的贡酒，用手帕蘸着，一遍一遍地擦拭他的身体降温。
那时候他不知道那是什么，只觉得味道刺鼻，不好闻。
后来他长大了，知道那是酒。但从来没有想过去喝。
孟兴笑呵呵地举起酒杯，跟他碰了一下：
“咱们先整一口。”
江潮生沉默了一会儿，将酒水一饮而尽。
酒液入喉，辛辣从舌尖一路烧到胃里，像一条火龙在食道里翻滚。
他皱了一下眉，很快又舒展开来。
怪不得神仙也喜欢喝酒。
“嘶——哈——”孟兴砸吧着嘴，一脸满足：
“还是酒得劲。”
他忽然想起什么，朝着厨房喊道：
“对了老婆，把饺子拿来！阿生喜欢饺子。”
没多大一会儿，孟兴的妻子叶云韵端着一盘刚煮好的饺子走出来，放在桌上。
她拍了拍手，笑着说：
“你孟哥就是有病，让我去买速冻饺子。
都来家了还吃什么速冻饺子？”
孟兴笑呵呵地挠了挠头：
“我这不是不会做饭，又不好意思麻烦老婆大人去包饺子？”
叶云韵白了他一眼，那白眼翻得风情万种：
“你就三个朋友，我还不能为你朋友包个饺子了？”
孟兴感觉相当有面子了，满面红光地看着江潮生，像个炫耀玩具的孩子：
“尝尝你嫂子的手艺咋样。”
说着，他拿起筷子，给江潮生夹了一只饺子，还细心地转了转，让饺子肚朝上。
然后他又拿起两只碗。
一只碗里夹了两只饺子，另一只碗倒满了酒。
孟兴端着两只碗起身，离开餐桌，朝着江潮生背后的屋子走去，推开了门。
江潮生侧过头，这才看清那间屋子的模样。
不大的空间里，靠墙摆着一尊神案，神案上铺着黑色的绒布，正中供着一尊神像。
黑色的骷髅，披着黑袍，手持镰刀，双目处嵌着两颗暗红色的宝石，在烛火中幽幽地闪着光。
死神的神像。
孟兴将两只碗放在神像前，点燃三炷香。
然后关上了门，转过身来，正对上江潮生的目光。
他打了个哈哈：
“谁还没点信仰了。吃饭，吃饭。”
江潮生收回目光，很随意地问道：
“你们来自美旗国？”
孟兴落座后愣了一下，筷子悬在半空：
“你怎么知道的？”
江潮生道：
“据说那边有些人喜欢供奉死神。”
孟兴自嘲地笑了笑，夹起一片毛肚在锅里涮了涮：
“我和你嫂子以前在美旗国混。
后来混不下去了，就滚回夏国了。”
江潮生记得杨笑说过：
无论是幽灵检查局还是黑暗议会，他们的主要任务都是清除美旗国的幽灵。
幽灵和恶魔都是死神的眷属。
不同的是，幽灵数量多，战斗力差，且不能暴露在阳光下；
恶魔战斗力强，但可以伪装成人类，像正常人一样生活。
孟兴会不会是一只伪装成人类的恶魔？
江潮生仔仔细细地打量了他一会儿。
眉眼普通，体态普通，举手投足之间没有任何超自然力量的波动。
无论怎么看，都是人类。
他自嘲地笑了笑，摇了摇头。
最近总是心神不宁，加上那面求知之镜的预言，让自己变得越来越敏感了。
当然，也该暗中调查一下孟兴——谨慎总没有错。
孟兴再度为他倒上酒：
“阿生你是做什么工作的来着？
记得你说过，我好像忘了。”
“卖古董的。”
孟兴愣了一下，啧啧了两声，语气里带着真切的羡慕：
“这个行啊，文化人，还赚钱。”
江潮生接过酒杯，又是一饮而尽：
“那你呢？
嫂子是开咖啡厅的，你以前做什么的？”
孟兴这几杯酒下肚，脸已经红得像煮熟的螃蟹，说话都有点大舌头：
“我啊？以前务农，后来……”
叶云韵在桌子下面悄悄用腿碰了他一下。
动作很隐秘，但没逃过江潮生的眼睛。
孟兴顿了顿，重新组织了一下语言，继续道：
“后来去美旗国受人雇佣，帮人打架。”
江潮生点了点头。
受人雇佣，帮人打架——可能是保镖，没准还是个雇佣兵。
他记得最初认识孟兴的时候，是一个小偷偷了他的钱包。
那反应速度，那观察力，绝对不是普通人。
这时，敲门声响了。
孟兴看向大门，皱起眉，语气里带着被打扰的不快：
“谁啊，赶着饭点过来？真没眼力见。老婆大人，去开门。”
叶云韵很有贤妻良母的味道，放下筷子起身，走到门口。
她拉开门，身子明显颤了一下。
像是被门外的风吹了一下，又像是被什么别的东西惊了一下。
“你怎么来了？”她的声音里带着一丝不自然。
门口传来男人低沉的嗓音：
“我来出差，嫂子，顺便来看看孟哥。”
江潮生靠了靠椅背，不动声色地瞄了一眼门口。
一个留着大背头的男人站在那里。
身材健硕但不粗犷，他的五官深邃，眉眼之间带着一种说不清道不明的忧郁。
叶云韵侧开一个身位，朝着饭桌的方向喊道：
“老公，曹野来了。”
江潮生的眼睛微微眯了眯。
曹野？
是那个异常管理局的局长么？
思绪还未落下，曹野已经走到了餐桌前。
曹野看向孟兴，眼里带着一丝不易察觉的尊敬，嘴上却不饶人，打趣道：
“怎么着，孟哥这是又喝多了？”
叶云韵这时拿着新的碗筷走过来，放在曹野面前：
“还没吃饭吧？一起吃点。”
她转向江潮生，笑盈盈地介绍：
“阿生啊，跟你介绍一下，我们家孟兴一共有三个朋友。
你是一个，他是一个。
他叫曹野，是从帝都来的。”
叶云韵做事滴水不漏，拍了拍曹野的肩膀，又补了一句：
“正好有饺子。
我家老孟也是奇怪，两个兄弟都喜欢吃饺子。”
江潮生更加确信，这位曹野就是异常管理局的局长。
他嘴角勾勒起一抹不易察觉的弧度，很淡。
没想到，第一次和曹野见面会是在这种情况下。
这位孟哥……果然不一般。
曹野脱下外套搭在椅背上，坐下：
“嫂子别忙活了，一起坐下来吃。”
叶云韵表面对他很热情，但江潮生看得出来，那热情底下藏着一丝很难察觉的疏离。
她再次拍了拍曹野的肩膀，笑道：
“不了，我最近减肥，先去房间休息了，你们吃。”
.....