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听到这近乎自言自语的低声呢喃，罗兰的眼眸骤然一亮。
他上前一步，下意识地压低了声音，带着一丝不易察觉的急切问道。
“我的灵魂…有哪里不对劲？”
自那日强行启用【命理偏折】与法厄同达成协议后，灵魂深处那道细微却顽固的“裂痕”便一直如影随形。
它并未直接影响罗兰的日常行动或思维清晰度，那股因灵魂质地受损而导致的对精神攻击抗性下降的潜在弱点，也早已被【不屈圣所】与【魅影之主】所弥补、掩盖。
然而，它所带来的对他施法能力以及与精神力紧密相关的诸多技能、特性所施加的无形枷锁，却一直如影随形。
更令人不安的是，随着时间的推移，职业面板上代表精神属性的数值，竟开始呈现出一种缓慢但确实存在的下降趋势。
如同沙漏中悄然流失的细沙。
罗兰并非没有尝试过。
他曾绞尽脑汁，运用过自己所知晓的一切方法试图治疗或至少缓解这种损伤。
然而，所有的努力最终都如同石沉大海。
“裂痕”顽固地存在着，对任何已知的修复手段免疫。
而在结识埃利斯后，于前来灰岩城的旅途中，他也曾以探讨学术的口吻，隐晦地向这位学院派出身的年轻法师请教过关于灵魂受损及其修复的可能性。
得到的回答并不乐观。
按照埃利斯的说法，灵魂领域是魔法研究中最幽深、最不可测的禁区之一，涉及本质与存在。
其损伤不同于肉体创伤或魔力紊乱，极难诊断，更遑论修复。
通常只有涉及极高深的神术、某些早已失传的古代仪式，或是传说中涉及生命本质的禁忌知识，才可能触及边缘，且无一不是代价高昂、风险莫测。
以埃利斯的学识层次，对此也只能给出一些理论上的推测和警告。
而此刻……
眼前这位尚显青涩、与“未来”那位神秘莫测的女巫形象大相径庭的瓦妮莎，仅仅是目光的短暂接触，甚至未曾施展任何探测法术，竟然就察觉到了他灵魂状态的异常？
这份洞察力，已然超出了寻常施法者的范畴。
眼见罗兰因自己的话语而突然踏前一步，瓦妮莎如同受惊的雀鸟般，又往后缩了缩，几乎完全躲到了门后。
直到确认罗兰停在原地，没有进一步迫近的意图，她才小心翼翼地重新探出半张脸，紫罗兰色的眼眸里闪烁着专注分析的光芒，暂时压过了羞怯。
“是、是的……”
她小声但清晰地说道，目光在罗兰身上快速游移，仿佛在阅读某种无形的文本。
“我能‘看’到……您的灵魂本质……像是被某种过于强大的力量强行‘撬动’过，留下了一道…不太稳固的‘皱痕’和持续的‘逸散’。”
“虽然现在被其他更显眼的力量特征掩盖着，但它确实存在，并且在缓慢地…嗯…‘磨损’你灵魂的完整性基础。”
她顿了顿，似乎在斟酌用词，眉头轻蹙。
“如果不进行适当的干预和修补，这种损伤虽然不会立刻致命，但会随着时间推移，逐渐变得难以逆转，最终可能导致灵魂核心的某种…‘褪色’或‘固化障碍’，影响所有与深层精神力相关的潜能。”
罗兰的心脏微微一沉，这与他的感知和面板的提示不谋而合，甚至更为具体。
因此他立刻追问道。
“那么，瓦妮莎女士，您是否有办法…进行治疗？或者缓解？”
瓦妮莎的脸上浮现出明显的犹豫。
她咬着下唇，手指无意识地卷着过大的袖口，眼神飘忽了片刻，才像下定了决心般，轻轻点了点头。
“我…我的老师，梅丽娜女士，她…她教过我一些关于灵魂稳固和修补的理论，还有…还有几个非常古老的、据说来自‘织魂者’传承的仪式框架，但是……”
她的声音更低了，带着浓浓的不自信。
“我、我还从来没有真正实践过…一次都没有，老师说那非常危险，需要极其精确的控制和对灵魂本质的深刻理解……”
“没关系。”
罗兰的回答迅速而坚定。
“有机会，总比束手无策要好，我愿意尝试。”
他目光沉稳地看着瓦妮莎。
“我们可以进去详谈吗？这里似乎不太方便。”
瓦妮莎怯生生地望向他身后的霍兰与埃利斯，眼中闪过挣扎。
但最终还是轻轻点了点头。
“好、好吧…你们…进来吧，不过请小声些，里面有些…敏感的试剂。”
“多谢。”
罗兰微微颔首致意，率先迈步，跨过了厚重的门槛。
埃利斯脸上露出明显的疑虑，他看向霍兰，压低声音。
“我们就这么进去？那个女孩……”
霍兰耸了耸肩，粗犷的脸上倒是没什么担心，反而拍了拍埃利斯的肩膀。
“鲁道夫有他的判断，再说了，咱们不都跟到这儿了？”
说完，他也提着盾牌，略低着头，跟着走进了石屋。
埃利斯看着两人的背影，无奈地轻叹一声，也只能整理了一下自己的法师袍，带着戒备与好奇，跟了进去。
眨眼间，僻静的巷子里，只剩下了金发青年艾伦一个人。
他有些茫然地眨了眨碧蓝色的眼睛，看了看自己手中尚未交付的布袋，又看了看那扇敞开的、仿佛通往另一个世界的门扉。
犹豫了不到一秒钟，他也握紧布袋，快步走进了药剂铺。
而此时罗兰已然深入药剂铺之中，其内部与它朴素甚至破败的外表截然不同。
空间比从外面看要宽敞一些，但几乎每一寸都被充分利用。
墙壁是原本的灰岩石壁，但上面钉满了厚重的木架，架子上密密麻麻地摆满了各种材质的容器。
透明或浑浊的水晶瓶、陶罐、锡盒、打磨过的兽角、甚至还有某种淡金色泽的树叶卷成的筒。
瓶瓶罐罐里装着五颜六色、形态各异的物质，有些在缓缓蠕动，有些沉淀着星沙般的微光，有些则毫无动静却散发出令人不安的气息。
房间中央是一张巨大的、疤痕累累的橡木工作台，台上凌乱却似乎自有逻辑地摆放着研钵、小巧的天平、酒精灯、镊子、银质小刀、以及许多罗兰叫不出名字的、带有精细刻度的玻璃器皿和金属工具。
台面上残留着各种颜色的污渍和粉末，一本厚重的、边缘磨损的皮质笔记本摊开着，上面写满了密密麻麻的娟秀字迹和复杂的符文草图。
空气中弥漫着复杂的味道。
干燥草药特有的清香、某种略带辛辣的矿物气息、淡淡的魔力熏香、以及一丝若有若无的、类似臭氧的微弱刺激感。
光线主要来源于工作台上方悬挂的几盏造型奇特的附魔灯，它们散发出稳定而柔和的乳白色光芒，照亮了工作区域。
房间的角落则隐在阴影中，隐约可以看到堆放着更多蒙尘的箱笼和卷轴。
这里不像一个对外营业的店铺，更像一个沉浸于个人研究的狂热学者或手艺大师的密室，每一件物品都沉淀着知识与时光。
“这、这位先生……”
瓦妮莎有些局促地伸出手，示意罗兰在工作台旁一张看起来还算稳固的高背木椅上坐下。
她清了清嗓子，似乎在努力模仿记忆中老师梅丽娜应对访客时的姿态，刻意将声音压低了几分，试图让它听起来更沉稳、更有权威感。
“就像我刚才提到的，虽然我了解修复灵魂损伤的理论和仪式框架，但在此之…之前，确实没有实际操作的经验。”
“因此，我无法…无法保证仪式一定会成功，甚至…不能完全排除过程中存在一定风险的可能性，但是……”
说到这里，她稍稍停顿，深吸了一口气，仿佛在给自己打气，努力维持着镇定。
但苍白的面颊上却不由自主地泛起了淡淡的红晕，眼神也有些飘忽，不敢完全与罗兰对视。
“无、无论最终结果成功与否，作为施术者…或者说，尝试提供治疗服务的一方，您都需要…支付相应的酬金，这…这应该……”
话到了末尾，那股强撑起来的“专业”气势如同漏气的气球般迅速消散。
年轻的女巫不由自主地低下头，目光盯着自己沾了些灰尘和药剂污渍的鞋尖，声音几乎细若蚊蚋，带着浓浓的不好意思和不确定。
“是…是没什么问题的吧？”
“嘿！小丫头！”
刚走进来、听清后半段对话的霍兰，几乎是条件反射般地瞪大了眼睛，粗声粗气地就想开口反驳这在他看来有些“趁火打劫”意味的提议。
但罗兰抬起一只手，无声却坚定地拦住了他。霍兰撇了撇嘴，把到了嘴边的话又咽了回去，只是双臂抱胸，脸上明显写着不以为然。
待霍兰安静下来，罗兰才看向依旧低着头、耳朵尖都有些发红的瓦妮莎，平静地问道。
“那么，你认为，需要多少酬金？”
见那个看起来脾气暴躁的大个子被拦住，瓦妮莎偷偷松了口气。
她犹豫了一下，小心翼翼地伸出两根纤细的手指，在空中停了停。
随即又像被烫到般飞快地蜷起一根，只留下一根食指竖着，声音细弱但努力清晰地说。
“至、至少…一枚金皇冠……”
这个报价一出，旁边的霍兰顿时朝天翻了个巨大的白眼，鼻腔里重重地哼了一声。
但碍于罗兰方才的示意，他没有大声嚷嚷，只是偏过头，对着身旁的埃利斯用他那自以为“压低”了的嗓门嘟囔道。
“一枚金皇冠？啧…我看鲁道夫八成是看上这小姑娘了，要么就是脑子被门夹了才会答应……”
药剂铺内本就静谧，这番“低声”抱怨简直像投入水潭的石子。
瓦妮莎白皙的脸颊瞬间腾起更明显的红晕，一直蔓延到耳根，窘迫得几乎想把自己藏到工作台下面去。
罗兰有些失笑地摇了摇头，抬手不轻不重地用手背敲了一下霍兰结实的大腿外侧，示意他闭嘴。
霍兰讪讪地摸了摸鼻子，总算彻底安静下来。
“很公平的价格。”
罗兰转回头，对瓦妮莎说道，语气里听不出丝毫勉强或揶揄。
“那么，治疗…或者说尝试，可以在什么时候开始？”
说着，他极为自然地侧过身，伸手从霍兰腰间那个鼓囊囊的皮袋里精准地掏出了一枚金皇冠，而后轻轻放在了面前擦拭得相对干净的一小块工作台桌面上。
金币与橡木桌面接触，发出“叮”的一声轻响。
几乎就在声音响起的同时，瓦妮莎那双紫罗兰色的眼眸骤然亮了起来，如同被点燃的星辰。
先前的羞涩与窘迫瞬间被一种混合着惊喜、专注乃至一丝迫不及待的研究热情所取代。
她几乎是下意识地向前倾身，目光牢牢锁定那枚金币，然后用力点了点头。
“现、现在就可以开始！哦，我是说…需要先准备一些必要的材料和基础仪式场！”
她仿佛一下子切换到了另一个状态，转身就在凌乱却自有秩序的工作台和墙边的木架间快速翻找起来。
纤细的身影在瓶罐的缝隙间灵活移动，不时发出轻微的碰撞声和低低的、辨认物品的自语。
没一会儿，她抱着一本体积不小的书籍转回身，小心地将它放在工作台相对空旷的一角。
书籍的封面是深褐色的、经过特殊鞣制的厚皮革。
边缘已经磨损起毛，四个角都用黄铜包角加固，中央用略显褪色的暗金色颜料烙印着书名。
透过柔和而略显昏暗的附魔灯光，罗兰双眼微微眯起，看向封面。
只见上面用一种古老而优雅的花体字，清晰地书写着。
《梅森游记：异域见闻录》