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随着队伍继续向前，那座银白色的城市在视野中迅速放大。
方才还只是山腰间一片梦幻般的建筑群，此刻已经成了几乎遮天蔽日的庞然大物。
巨大的水晶尖塔直插云霄，塔尖隐没在云雾之中，仿佛要刺破苍穹。
飞桥在头顶纵横交错，将无数建筑连接成一座立体而繁复的巨大蜂巢。
银色的光罩近在咫尺，散发着柔和而威严的光芒，如同一道不可逾越的天堑。
罗兰微微仰头，目光掠过那些层层叠叠的尖塔与穹顶。
即便以他如今的实力，站在这样一座城市面前，也不由得生出一种渺小之感。
那不仅仅是大。
而是一种沉淀了数千年、乃至上万年的文明底蕴，那种厚重的历史感，足以让任何人在它面前屏住呼吸。
“到了。”
梅拉的声音从前方传来，依旧清冷如霜。
她停下脚步，侧身指向不远处。
罗兰顺着她手指的方向望去。
那是在城门之外，靠近光罩边缘的一处开阔地带。
无数简易的棚屋与摊位错落其间，人群往来穿梭，熙熙攘攘。
有身穿粗糙皮甲的人类佣兵，有裹着厚重斗篷的矮人商贩，有背着巨大行囊的半身人旅者，还有一些罗兰叫不出名字的种族。
空气中混杂着各种气味。
烤肉的香气、皮革的腥味、草药的苦涩、还有某种异域香料特有的浓郁芬芳。
叫卖声、讨价还价声、金属碰撞声、牲畜嘶鸣声交织成一片嘈杂的声浪。
与身后那座银白色的、静谧庄严的艾铎隆相比，这里简直像是另一个世界。
“这是艾铎隆与外界的贸易之所。”
梅拉的语气淡淡的，像是在介绍一件再寻常不过的事物。
“精灵需要外界的一些物产，外界也需要精灵的工艺品与魔法物品，这里便是双方交易的场所，大家各取所需，互不干涉。”
她抬起手，随意地朝那片集市的一角指了指。
“那边有几家还算干净的客栈，你们的同伴可以在那里歇脚。吃的住的都有，只要付得起钱。”
她的语气依旧平淡，但那双琥珀色的眼眸在扫过罗兰身后的几人时，带着一种理所当然的疏离。
那种疏离不是敌意，也不是轻蔑。
而是仿佛在看一群与自己毫无关系的存在。
就像人类看路边的野猫野狗。
不讨厌，不亲近，不在意。
然后她的目光落在罗兰身上。
那双琥珀色的眼眸微微闪动了一下。
“至于你......”
她的语气依旧清冷，但冷意却似乎褪去了几分。
“跟我来。”
她转身，向那道银色的光罩走去。
罗兰回头看了一眼身后的同伴们。
霍兰张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
埃利斯微微点头，示意他放心。
范布伦依旧护着瓦妮莎，深灰色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒，但什么都没说。
特蕾莎只是静静地看着他。
眼眸里没有多余的情绪，只是平静。
平静得像是在说“我知道你会回来”。
罗兰收回目光，抬脚跟上了梅拉的步伐。
身后，那座喧闹的集市越来越远。
前方，那道银色的光罩越来越近。
城门在望。
那是一座高达三十尺的拱门，通体由某种银白色的金属铸成，门楣上雕刻着繁复的星辰与藤蔓纹路。
光罩在此处留出一道缺口，缺口处有淡淡的涟漪波动，那是某种识别结界的痕迹。
门后是一条宽阔的大道，笔直通向那座依山而建的银白色城市。
大道两侧种满了低矮的银色灌木，开着细碎的白色小花，在微风中轻轻摇曳。
正当梅拉刚刚抵达光罩边缘时。
“梅拉！”
一道身影忽然从门后窜了出来。
那是一个男性精灵，身形修长，穿着一身剪裁得体的月白色长袍，领口绣着银色的星辰纹路。
一头深棕色的长发随意披散在肩头，眉眼间带着一种天生的玩世不恭。
他三两步窜到梅拉面前，脸上堆满了夸张的笑容。
“哎呀呀，你可算回来了！我还以为你被那些卓尔抓去当压寨夫人了呢！”
梅拉面无表情地看着他，仿佛对这种神出鬼没早已习以为常。
她没有接话，只是侧过身，朝罗兰做了个稍等的手势。
然后转向身后那些跟随了一路的精灵护卫，淡淡开口。
“你们可以回去了，辛苦了。”
那些精灵护卫微微欠身，转身离去，步伐整齐，很快消失在光罩之后。
直到这时，梅拉才重新看向那个男性精灵。
“赛林，你来得正好。”
她的语气依旧清冷。
“我要带后面那个人进入艾铎隆，你给他施加一层防护法术，让他能穿过屏障。”
赛林闻言，挑了挑眉，这才将目光转向梅拉身后。
当他的视线落在罗兰身上时，那双琥珀色的眼眸中闪过一丝意外。
“一名人类？”
他上下打量着罗兰，语气里带着几分夸张的惊讶。
“哎呀呀，这可稀奇了。咱们梅拉大人，什么时候对人类感兴趣了？”
他顿了顿，又凑近了些，压低声音，但那音量分明能让所有人都听见。
“你和议会的长老们提前打过招呼了？”
梅拉摇了摇头。
“没有，但我......”
后面的话语，罗兰没有听清。
只看见梅拉的嘴唇微微翕动，说了几句什么。
而那几句话，让赛林脸上那副玩世不恭的神情瞬间凝固。
他脸上的笑容僵住了，那双琥珀色的眼眸中，闪过一丝难以置信的光芒。
然后，他的目光再次落在罗兰身上。
这一次，那目光与方才截然不同。
惊讶、困惑，还有一丝隐隐的……
敬畏？
“放心，赛林。”
梅拉的声音恢复了正常的音量。
“我只是让他先进入艾铎隆的外环而已，至于是否能够进入内廷，我进去之后自会禀告长老。”
“好吧好吧……”
赛林嘟囔着，缓步向罗兰走来。
他一边走，一边摇头晃脑地抱怨。
“最近这奇怪的事儿可真多，一个两个的，都有理由进入艾铎隆，感觉长老院那群老头子立下的规矩，距离被打破也没多远了。”
罗兰的目光微微一动。
一个两个？
还有别人？
但赛林没有给他追问的机会。
他已经走到了罗兰面前，那张玩世不恭的脸上，此刻挂着一副看似亲和的笑容。
但与梅拉那种“不在意”的疏离不同，赛林的亲和，让罗兰想起了另一种感觉。
人类看路边的流浪猫时，偶尔也会露出这样的笑容。
觉得可爱，觉得有趣，愿意伸手摸一摸。
但从不会把它们当成平等的存在。
“不要担心，人类。”
赛林抬起手，语气轻快。
“施展能让你穿越屏障的法术算不上难，放轻松，很快就好了。”
说罢他闭上眼，口中开始低吟。
那是一串罗兰从未听过的音节，流转婉转，带着一种奇特的韵律感。
每一个音节吐出，空气中便会泛起淡淡的银色涟漪。
赛林的指尖开始泛起微光。
那光芒起初很淡，只是点点银色的星屑，但随着咒语的进行，那些星屑逐渐汇聚，化作一道道细密的能量丝线。
那些丝线如同活物般在空气中游走，环绕着罗兰的身体，一圈又一圈，最终编织成一道薄如蝉翼的光膜。
光膜贴着罗兰的皮肤，没有任何重量，却能清晰地感知到它的存在。
赛林睁开眼，后退半步，满意地打量着自己的杰作。
“好了。”
他拍了拍手，朝罗兰挤了挤眼。
“感觉怎么样？这可是精灵特有的‘星辰庇护’，能让你在三天内无视外环的所有结界，三天之后嘛……”
他耸了耸肩。
“那就得看梅拉大人能不能说服那些老顽固了。”
罗兰低头看着身上那层几乎透明的光膜，心中掠过一丝微妙的感触。
这个法术的构成，比他此前接触过的任何同类法术都要简洁。
没有复杂的咒文堆砌，没有冗长的魔力引导，甚至没有明显的施法材料消耗。
赛林只是低吟了几句，指尖微光一闪，这个足以穿透艾铎隆结界的防护法术便完成了。
而其效果......
他抬眼看向不远处那道银色的光罩。
即便隔着数十尺距离，他也能清晰地感知到那层屏障中蕴含的浩瀚魔力。
那是精灵一族数千年积累的结晶，层层叠叠，环环相扣，足以将任何入侵者拒之门外。
而赛林随手施为的一个法术，便能让他在这片屏障中自由穿行三天。
精灵的施法能力，果然名不虚传。
“那么，梅拉大人......”
赛林收回手，对着梅拉微微躬身，脸上又恢复了那副玩世不恭的笑容。
“如果没什么事情的话，我还有自己的事情要忙。就先……”
“又要去外面和那些短生种鬼混？”
梅拉瞥了他一眼，轻轻叹了口气。
那声叹息很轻，却带着一种说不清道不明的意味。
“赛林，你应该知道，我们的寿命，相比起那些短生种来说，是何等漫长。”
她的语气放缓了些，带着几分语重心长。
“沉溺于一时的欢乐，不但会受到长老们的责罚，还会给你带来...无尽的痛苦。”
最后几个字，她说得很轻。
轻得几乎要被风吹散。
但赛林的面色，却在这一瞬间变得有些不自然。
他嘴角的笑容僵了一下，那双琥珀色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒。
像是被戳中了什么不愿提及的心事。
但只是片刻。
片刻后，他又恢复了那副吊儿郎当的模样，摆了摆手。
“哎呀呀，梅拉大人，您今天怎么变得这么啰嗦？我还是喜欢那个一言不合就拔剑砍人的您。”
他嬉皮笑脸地朝梅拉挤了挤眼，又朝罗兰挥了挥手。
“人类，祝你在艾铎隆玩得开心，三天后见...如果到时候你还在的话。”
说罢，他也不等梅拉回应，转身便向城门外那片喧闹的集市走去。
步伐轻快，像一只迫不及待想要飞出笼子的鸟。
梅拉看着他的背影，轻轻叹了口气。
那声叹息里，有无奈，有担忧，还有一丝......
罗兰说不清的情绪。
“走吧。”
片刻后，梅拉收回目光，朝罗兰点了点头。
她转身，向那道银色的光罩走去。
罗兰抬脚跟了上去。
穿过光罩的瞬间，他清晰地感受到了那层名为“星辰庇护”的防护在发挥作用。
原本分外浓重的屏障，此刻如同流水般沿着那层透明光膜向两侧分开。
没有阻力，没有冲击，甚至没有任何不适感。
他就那样轻轻松松地穿了过去，仿佛那道屏障根本不存在。
门后的世界，比远处看到的更加震撼。
宽阔的大道笔直向前，两侧的银色灌木在微风中摇曳，空气中弥漫着一种清冽的香气。
更远处，那些银白色的建筑在阳光下熠熠生辉，每一座都精致得如同艺术品。
有精灵从大道上走过，衣袂飘飘，步伐轻盈。
他们看到梅拉，会微微欠身致意，然后将目光投向罗兰，眼中闪过一丝好奇，但很快又收回视线，继续走自己的路。
梅拉走在前面，步伐不快不慢。
“你暂时只能待在外围区域。”
她头也不回地说道。
“我先去面见长老，汇报你的情况，如果长老批准，你会获得在艾铎隆自由移动的权限。”
她顿了顿。
“如果……”
她没有把话说完。
但罗兰明白她的意思。
如果长老不批准，三天后，那道“星辰庇护”便会失效，他将被艾铎隆的结界驱逐出去。
罗兰轻轻点了点头。
他没有说什么。
但心中却在想着另一件事。
外围区域。
正好。
加尔维斯作为一名半精灵，在这个看上去等级制度就极其森严的精灵国度里，想必也不可能被允许进入核心区域。
他多半就在外围。
只要在这里，就有机会找到他。