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映入眼帘的是一间极尽奢靡的卧室。
地面铺着酒红色的云纹大理石，光可鉴人，倒映着上方枝形吊灯破碎的影子；墙壁贴着绚烂到近乎喧嚣的孔雀绿壁纸，仿佛热带雨林中肆无忌惮蔓延的藤蔓；水晶灯棱里熔着细细的金粉，将灯光滤成一种慵懒而辉煌的色调，像是永远凝固在午后三点的阳光。
每一种颜色都饱满欲滴，它们野蛮地碰撞在一起，让人恍惚间置身于花期鼎盛、万物疯长的雨林核心。贴墙而立的高大书架上，沉默的哲学典籍烫金书脊连成一片，厚重得仿佛能压住这满屋浮华的呼吸。
房间中央的书桌上，摆着一台样式古旧的黄铜收音机。此刻，它正发出轻微的沙沙电流声，偶尔夹杂着零星的人语……是船上各处的通讯片段，气象预报、轮机舱的指令、甚至船长室的低语……
在这间卧室里，似乎只需拨动几个旋钮，整艘船的声息便无所遁形。
室内空无一人，只有书桌上那杯咖啡，袅袅地升腾着稀薄的热气，像一句未说完的话。它的主人离开得显然很匆忙，或许，就在阿蒙推门而入的前一秒钟。
就在这时……
灯光毫无征兆地熄灭了，黑暗瞬间吞没所有绚烂的色彩。
与此同时，一股凌厉如刀锋的气息，自阿蒙背后骤然袭来！快得几乎来不及分辨，只有一道极其轻微、却令人汗毛倒竖的破空声，割裂了沉寂的空气。
有人在他被屋子里的装潢吸引注意力的时刻，关闭了光源，并发动了致命的突袭！
时间在这一刹那被强行拉伸、凝滞。
言灵·时间零！
虽然连续发动这种干涉规则的言灵对阿蒙而言也是沉重的负担，但每次他只维持短短一瞬，消耗尚在可控的范围内。
于是，在世界近乎停滞的缝隙里，他从容转身。
他看到了身后的袭击者。一个约莫十七八岁的女孩，穿着单薄的象牙白丝绸睡裙，裸露在外的肌肤在凝固的时光里呈现出玉石般光洁而坚硬的质感，周身散发着一缕清冽的柏木冷香。
她的武器是一柄沉重的黄铜斧枪和一面小巧的圆盾，显然是从房间墙壁的陈设上匆忙取下的。她早在阿蒙踏入房间前便已察觉，悄无声息地隐匿于角落，伺机发动了这凌厉的攻击。
女孩是光着脚的。地板上还躺着一双被抛弃的、毛茸茸的粉红色拖鞋……穿着它们显然不利于瞬间爆发，来不及做更多准备的她，干脆利落地甩掉了这份柔软。
在“时间零”的视角下，她保持着前冲的姿态，一手高举斧枪，一手架起圆盾，金色的长发飞扬凝固在空中，仿佛一尊正在发起冲锋的、完美而暴烈的女武神雕像。
也许这么说她也没错，因为瑞吉蕾芙这个名字本就是北欧神话中女武神的称谓。
只是此刻，在时间的力量下，她更像是一只被骤然凝固在琥珀中的、美丽而危险的飞虫。
阿蒙走到她的身后，从后面抓住了她的脖子。
时间恢复流动。
瑞吉蕾芙的瞳孔骤然收缩！因为眼前的目标凭空消失，与此同时，一股冰冷的触感毫无征兆地贴上颈间肌肤。
这不是错觉……阿蒙从船舱外进来的时间并不长，他的皮手套犹是冰冷的。
脖颈上传来的力量，让瑞吉蕾芙瞬间明白了自己的处境。
自己的小命就捏在别人手中，她没有徒劳挣扎，非常识趣地停止了反抗，将左手的圆盾与右手斧枪丢到地面，举起双手说道：
“别杀我，我投降。”
她声音清晰而平静，听不出太多恐惧。
阿蒙用左手指节抵了抵单片眼镜的底缘，轻笑着说道：“真是没有礼貌啊，哪有人一见面就用斧子来招呼别人的？”
“我不觉得，对一个未经允许就擅闯禁地的恶客，需要准备鲜花和笑脸。”瑞吉蕾芙的语气硬邦邦的。
“可我觉得就应该笑脸相迎啊？你说呢？”阿蒙微微加重了手中的力道。
颈间的压力让瑞吉蕾芙呼吸微微一滞，她立刻挤出一个僵硬而夸张的笑容：
“您说得对……没有备好热茶恭候您的大驾，是我考虑不周。”
“回答我几个问题。”
“你说。”
“你是谁？为什么会在这里？”
“我是‘星之玛利亚’，这里是我的房间，我在这里，很奇怪吗？”她回答得很快。
“这与我了解到的情报不符，据我所知，‘星之玛利亚’应该是一位超过一百岁高龄的老人。”阿蒙装作对船上的情况一知半解。
“那你要找的人应该是我的曾祖母，她在不久前已经过世了，我继承了她的名号。‘星之玛利亚’不是个名字，而是称号，你可以叫我‘星之玛利亚’，也可以称呼我为瑞吉蕾芙……后者才是我自己的名字。很遗憾，你来晚啦，如果你再早三个月，也许还有机会见到她。”
“哦？”阿蒙挑了挑眉，松开了钳制她的手，“看来是我找错了地方。我在这艘船上感知到两位血统高贵的存在，一个是你，另一个则在别处。我想，那位才是真正的‘星之玛利亚’吧。”
瑞吉蕾芙向前踉跄两步，才谨慎地转过身，望向这个戴着单片眼镜、笑容莫测的男人，眼中首次流露出真实的惊讶：
“你是说……我曾祖母还活着？就在这艘船上？”
“如果我猜的没错的话，应该就是如此……不过，你似乎对此早有猜测。”阿蒙语气略显诧异。
“我从未相信她真的死了，”瑞吉蕾芙抿了抿唇，声音压低，“她怎么会那样毫无征兆地离开？只是文森特宣称她去世了，我甚至没能见到她的……遗体。她在哪里？”
“我想，你心里已经有答案了。”阿蒙微笑着，不答反问。
瑞吉蕾芙翠绿的眼眸凝视了他片刻，缓缓吐出一个地点：“船舱最底层的水密舱？”
见阿蒙含笑微微颔首，她紧接着道，语气带上了一丝被压抑的激动：“我早就怀疑那里了！但文森特最近把我看得很紧，连让我混进客人中间透口气都不允许。”
“陪我去一趟水密舱。”阿蒙说。
“文森特不会同意的，那里是他的禁区。”
“我可以带你过去……别人都发现不了我们。你说的文森特是指那个老头吧？他正和那两个与你长得很像的姑娘赤着身子躺在一起呢。”阿蒙笑着说道。
瑞吉蕾芙脸上瞬间掠过一丝厌恶：“……我早知道他们那点恶心事了。他看我的眼神，让我想吐。”
“这里有锁链吗？要足够结实，捆上之后，即便是你这样的混血种也挣脱不开的那种。”阿蒙忽然转换了话题。
“你要这个做什么？”
“一会儿我有用。”
“你等等。”她起身走到巨大的雕花衣柜边，翻找片刻，竟真的拖出一副沉重的金属镣铐。
暗沉的锁环上，附着一些黑褐色的斑点，那是经年累月渗入金属纹理的血渍。
“你还真有这种东西？”阿蒙这次是真的有些讶异了。
瑞吉蕾芙的脸上闪过一丝难以启齿的窘迫，黑着脸闷声道：“别问为什么有。这个符合你的要求吗？”
阿蒙接过镣铐，入手沉重冰凉，铸造得极其扎实。他点了点头：“不错，够用了。那么……我们该动身了。”
“等等，我去换件衣服。”瑞吉蕾芙叫住他，“去见曾祖母，我得穿好看点。”
“我想她并不会介意你穿的好不好看。”
“但我介意！”瑞吉蕾芙翻了个漂亮的白眼，“我不能穿着睡衣，跟一个陌生男人去见她吧？”
“好吧，”阿蒙从善如流地坐进书桌旁的高背椅中，目光却依旧如影随形地落在她身上，“我等你。”
“喂！”瑞吉蕾芙有些羞恼，“你难道要看着我换衣服？至少转过去吧！”
“我担心你跑掉，或者做出一些让我们双方不愉快的事情来，所以你不能离开我的视线。对了，提醒一句，如果你试图呼喊惊动他人，我恐怕就不得不让这艘船上所有知情者永远沉默……包括你在内。”
阿蒙的语气非常平静，像是在讨论今天的天气一般，让人不禁怀疑这只是句玩笑。
“其实我并非嗜杀之人，”他推了推眼镜，笑容浅淡，“不必要的杀戮，能免则免。”
看着那副温文尔雅的笑脸，瑞吉蕾芙却不由自主地打了个冷颤。某种野兽般的直觉在尖叫，警告她眼前这个男人比那个眼神淫邪的文森特危险十倍、百倍。
不过她还是更讨厌文森特一些，至少这个人看向自己的眼神很纯净，不像文森特那双浑浊的眼睛中一般充斥着欲念。
一个蛰伏已久的念头，在她心底悄然复苏——或许，可以借助他的力量，斩断文森特施加在她身上的枷锁，带上曾祖母，逃到一个没人认识她们的地方，像普通人那样生活……
思绪电转间，她手上的动作并未停歇。她扯过装饰用的轻薄纱幔，在房间中央拉起一道临时的屏障。纱幔半透，既能让阿蒙模糊看到她的动作轮廓，不至于完全脱离“视线”，又巧妙地遮蔽了关键。
“这样总行了吧？”她的声音从纱幔后传来。
“可以。请快一些。”阿蒙靠在椅背上，目光掠过纱幔上那道窸窣晃动的剪影。
布料摩擦的细微声响持续了片刻。纱幔后的身影曲线玲珑，动作间带着年轻女孩的柔韧。
不过阿蒙心中却没有任何旖旎的念头，比起瑞吉蕾芙，他更期待那位真正的晨星般的玛利亚。
虽然瑞吉蕾芙完美复现了当时的玛利亚的基因，但玛利亚的进化却没有停止，黑王胎血留下的污染还在改变着她的本质，比起克隆体，她是个更加完善的基因库。
纱幔后，瑞吉蕾芙一边迅速套上便于行动的深色猎装和高跟长靴，一边不时用眼角的余光瞥向端坐不动的阿蒙。
见他似乎毫无所动，她不动声色地将一支银色的微型手枪，悄然滑入了高筒靴的暗袋中。
束手就擒？怎么可能。
“混蛋，敢威胁我，一会儿要你跪下来求饶！”瑞吉蕾芙在心中碎碎念着。