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天空是铅灰色的铁幕，厚重的乌云仿佛直接压在海面上。狂风卷起数米高的巨浪，一次又一次地冲击着海面，发出雷鸣般的咆哮。
在这恶劣的天象下，摩尼亚赫号劈开白沫，驶向预定海域。
“发灯光信号，让须弥座打开船坞。”源稚生站在舰桥上，声音透过风雨传来，依旧稳定。
前方，被黑云吞没的海平线忽然亮了起来，像是阳光投射在海面。
紧接着，仿佛神话中的海底龙宫浮出水面，玲珑的楼阁、交错的钢铁结构、巨大的平台轮廓……在探照灯的强力照射下，比任何海市蜃楼都更加真实而壮丽，将昏暗的天海之间照成一片耀眼的的白色。
这是蛇岐八家与丸山建造所合作的庞然巨物——“不沉之须弥座”。这些海上浮动平台原本用于深海资源勘探，自重惊人，设计上足以抵御十二级飓风甚至海啸的冲击。
为了此次“龙渊计划”，蛇岐八家倾尽全力，将全部六座须弥座调集于此，组成了一个海上堡垒群。
摩尼亚赫号熄灭引擎，船身两侧加挂的粗重牵引锁链被须弥座上的机械臂牢牢抓住，如同被巨鲸含入嘴中的小鱼，被平稳地牵引着，驶入其中一座浮动平台敞开的船坞之中。
船闸在身后缓缓合拢，将狂暴的风雨隔绝在外。
船坞内灯光次第亮起，将巨大的封闭空间照得如同白昼。
两排身穿统一黑色制服、神情肃穆的男人，如同接受检阅的仪仗队般，从船坞入口一直排列到深处，齐刷刷地向着舰桥上源稚生的方向，九十度深鞠躬：
“欢迎少主光临须弥座视察！”
上千人的声音汇聚在一起，在钢铁结构的空间中隆隆回荡，震得路明非耳膜嗡嗡作响。
门型吊车降下吊桥，源稚生领着恺撒、路明非、楚子航以及芬格尔，在乌鸦和夜叉的护卫下，踏入通往平台高层的电梯。
电梯上行，恺撒只觉得耳边充斥着巨大的通风系统运转的嗡鸣，鼻端满是海水的咸腥和钢铁的锈蚀味。
电梯到达顶部。走出电梯，眼前豁然开朗。他们站在了须弥座的最顶端，海风毫无遮挡地呼啸而过，脚下的高度和视野的辽阔，让人恍如站在云端俯瞰。
重叠的海浪疯狂拍打着平台基座，激起冲天的白色水沫。连接着六座须弥座的粗大钢缆，在狂风中时而绷紧如即将断裂的琴弦，发出凄厉的呼啸，时而又松弛下垂。
每一座浮动平台的顶部，都整齐地列队站立着身穿白色作战服的男人，全副武装，神情冷峻。这是一支严阵以待的军队，沉默地等待着战争的号角。
“这么多人？！”路明非看得目瞪口呆，“后勤支援需要……这么大阵仗吗？”
源稚生没有回答他，只是从乌鸦手中接过一个高功率扩音器，登上一个简易的高台。
海风将他黑色的风衣吹得猎猎作响，他举起扩音器，声音通过各个平台的高音喇叭，清晰地传遍整个海域：
“今夜之事，拜托诸位了！”
“全力以赴完成家族交托的任务！”
下方六座平台，上千名白衣作战员齐声回应，声浪如同海啸般炸开，瞬间压过了自然的波涛声，带着一种破釜沉舟的决绝。
源稚生这才转过身，对路明非说道：
“别把这当成一次简单的潜水作业。这是关乎全人类命运的战争！你们肩上扛着的，是人类的未来！再怎么严阵以待都不为过！”
肃杀的气氛感染了每一个人。
路明非缩了缩脖子，忽然想起什么，左顾右盼：
“说起来……我怎么没看到师兄啊？”
他指的是阿蒙。
“他不会来了。”恺撒回答，冰蓝色的眼眸望着远处翻涌的黑云，“他说，他的任务已经完成。剩下的，交给我们了。”
“可为什么我也要被拉过来啊！”芬格尔哭丧着脸，身体似乎因为寒冷或者害怕而微微发抖，“我的任务明明也是关于‘人’的部分，屠龙有你们三位勇士就足够了！我的绫乃还在等着我回去呢……”
“绫乃是谁？”路明非好奇。
“我在玉藻前认识的日本妹子，”芬格尔一脸怀念，“屁股翘得可以稳稳放下一只高脚杯……”
“放心，不用你下潜，你在上面等我们。瞧，这么大的场面，不是写新闻的好素材么？”路明非说。
“这是绝密任务！不能写新闻啊！”芬格尔哀嚎，“而且这种事情没有多少流量，同学们更爱看的是八卦……”
没人在意他。恺撒带着路明非与楚子航，走向另一部重型电梯。芬格尔也只好跟了上去。
下降到船坞深处。涂成红色，还有金色的镰刀铁锤符号的“迪里雅斯特号”深潜器，如同一条沉默的钢铁巨鲸，安静地卧在特制的发射架上，周围是忙碌的、进行最后检查的技术人员。
“怎么是这颜色？上回我们看到的，不是漆成日本国旗么？”路明非诧异。
“因为你何师兄不喜欢日本国旗，所以换了颜色。”芬格尔果然是搜集情报的好手，连这些边边角角的事情都瞒不过他。
站在潜航器如同鲨鱼嘴般的入口处，恺撒停下脚步，转过身，面对着路明非和楚子航。
平台内部惨白的灯光照在他金色的头发和冷峻的脸上，他的表情是前所未有的严肃：
“最后再确认一遍……综合学院、蛇岐八家，还有猛鬼众提供的情报碎片，我们拼凑出了更接近真相的图景。
“十八年前，某个疯狂的野心家，将载有一枚古龙胚胎的破冰船‘列宁号’，在这里沉入深海。目的是用古龙之血作为祭品，唤醒沉睡在极渊中的、更古老的存在——‘神’的遗骸。
“我们监听到的那个心跳……可能不是我们最初猜测的、重新孵化的‘羽蛇神’库库尔坎。它可能是那个古龙胚胎本身，也可能是吸收了胚胎养分后，正从死亡中挣扎归来的‘神’。
“极渊的情况，比我们想象的更复杂。我们即将面对的，可能不仅仅是尚未孵化的胚胎，还有拥有完整龙躯的羽蛇神。”
他对着两人说道，声音沉凝：
“所以，现在，谁想放弃，就可以提出来。我不强求。‘迪里雅斯特号’的操作手册我已经烂熟于心，即使只有我一个人，也能完成这次下潜。
“说实在的，你们没必要冒这个险。在深海之下，我们是一个人，两个人，还是三个人，战斗力几乎没有区别。如果真遭遇完全体的羽蛇神，对方只需要敲开我们这个铁罐头……结果都是一样的。”
“那么老大你呢？”路明非忍不住问，“你就没想过……放弃吗？”
“放弃？”恺撒笑了，那笑容带着毫不掩饰的骄傲，“怎么可能。如果我会因为危险而退缩……那我就不是恺撒·加图索了。”
楚子航一直沉默地听着，此刻才开口，声音一如既往的平静：
“根据记录，龙类在进行孵化时，可能产生强大的精神域场，影响靠近生物的心智，制造幻觉。而白王，作为掌控‘精神’权柄的君主，如果真是祂在回归，其精神域场的强度将难以估量。
“我和你一起下去，相互照应，能更有效地抵御精神干扰，提高任务稳定性。深海环境带来的极端孤寂感本身也是巨大的精神压力，两个人分担，会比一个人好很多。”
他没有直接说“不放弃”，只是从最理性的角度，阐述了共同下潜的必要性。
路明非看着恺撒的骄傲，听着楚子航的冷静分析，深吸了一口气，仿佛要将胸腔里那点最后的犹豫也压下去。
他挺了挺并不算结实的胸膛，用一种试图显得很有气势、却依旧带着点心虚的语气说道：
“你们都这么无畏……我要是不跟，岂不是显得我太怂了？男人……这种时候怎么能说不行！”
他仿佛给自己打气般补充：
“我可是‘S’级！血统理论上在你们之上，对精神域场的抵抗能力应该也更强！更何况……”
他忽然抬起手臂，用力竖起一个大拇指。
恺撒这才注意到，在路明非身后的角落里，静静地站着一个身穿红白巫女服的女孩。长发在船坞的气流中微微拂动，绝美的脸庞上没什么表情，只是安静地看着这边，看着路明非。
他先是一愣，随即想起来绘梨衣不是什么柔弱的女孩，而是人形核弹，在这种关键时刻，蛇岐八家没理由不带上这样的大杀器。
恺撒对路明非会心一笑。接着，他转向芬格尔，向前一步，压低了声音说道：
“芬格尔，你在上面，还有一项重要任务。看好蛇岐八家的人。何晓蒙虽然暂时压服了他们，但难保没有人心怀异志。而且，蛇岐八家内部，未必就彻底干净了。
“‘迪里雅斯特号’下潜后，会连接一条长达十二公里的安全锁，那是我们最后的保障。你的任务就是保护好安全锁以及安全锁连着的轮盘。”
芬格尔露出一副苦瓜脸：“老大，你就这么信任我？要是这帮小日本真铁了心使坏，我这点三脚猫功夫可挡不住他们。”
“不用你正面抵挡，”恺撒重重拍了拍他的肩膀，力道不小，“只要你发现异常，立刻发出警报信息就够了。记住，何晓蒙现在就在源氏重工的‘辉夜姬’中枢控制室。
“这意味着，蛇岐八家无法完全切断我们与外界的通讯。如果他们真敢动手脚……后果，他们承担不起。”
芬格尔呲了呲牙，揉着被拍疼的肩膀，最终点了点头，脸上那玩世不恭的神色收敛了些：“明白了。我……尽力吧。”
恺撒不再多言，最后看了一眼绘梨衣的方向，对路明非微微颔首，然后率先转身，踏入了“迪里雅斯特号”那幽深冰冷的入口。楚子航紧随其后。
路明非深吸一口带着机油和海水味道的空气，对着绘梨衣的方向用力挥了挥手，也鼓足勇气，钻了进去。
厚重的合金舱门在他们身后缓缓闭合，发出如同棺盖合拢般的撞击声。