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长河落日圆，在夕阳的余晖中带出一道一道炊烟。
周岩、黄蓉、郭靖、陆北河策马前行，细碎马蹄声敲打着草原上的黄昏。
陆北河声音穿过尘埃，回响在风里面。
“霍都抵达草原，一边四下传播大汗病入腠理，窝阔台被擒拿、术赤被杀的消息。一边拜访草原部落上的一些元老。”
“定是卓有成效。”黄蓉道，“蒙古草原不曾如临安朝廷那般建立有完备严谨体制，一个强大的势力，完全依靠英雄人物的威信来支撑。一旦这个首领死亡，即便他指定有继承者，其实对方也难掌控全局，况且窝阔台还被在开封关押了两年之久。”
黄蓉本对蒙古一无所知，但自随着周岩加入伏牛山大寨以来，搜集辽国、金国及历史中更早的突厥等文献资料，如今对蒙古的体制可谓了如指掌。
郭靖在草原长大，深有体会，忍不住点头。
“没错！”
周岩都有鼓掌的冲动，一针见血，精辟入里。
历史中蒙古军政合一，耶律楚材功不可没。
窝阔台继位，耶律楚材参照中原王朝的礼仪，制定登基仪式，使大汗在蒙古贵族中至高无上的地位得到了确认巩固。
而这一切却早就发生了变数。
“就是如此。”陆北河点头，“大汗病重的消息传到草原，泰赤乌部、照烈部便有脱离大汗的意向，霍都游说，两部蠢蠢欲动，等大汗病逝在西夏国，两部直接和支持霍都的扎搭阑部联手在一起，而且霍都还拉拢了王罕。”
陆北河的这条讯息让周岩颇为吃惊，射雕江湖，郭靖南下之前，蒙古大汗击败王罕、桑昆、扎木合。王罕、桑昆逃遁，前者死在蛮人手中，后者被西辽人所杀，扎木合则被大汗处死。
王罕如今不仅仅还活着，且还卷土重来。
陆北河继续说道：“杨康、欧阳克抵达之后，刺杀窝阔台，我等和梅前辈救援，那一战骠骑折损了不少人手，梅前辈身受重伤，窝阔台、拖雷、哲别莫不如此，还死了速布台在内很多人。”
周岩耸耳听闻，时不时点头，健谈的陆北河话锋一转，“草原上打仗，都是一马平川之地，没有多少弯弯绕绕，诸多兵法里面的合围、埋伏、偷袭、包抄这样的手段都很难派上用场，哨探靠近到对方营地数十里便会被发现。”
“嗯，就是这样的。”周岩点头。
“所以比较的是实力。”陆北河赞叹一声，“完颜陈和尚也真是个人物，出兵时各支队伍间疏散配置，无利不进，动静之间，知其强弱，百骑环绕，可裹万卒，千骑分张，能盈百里。”
陆北河这话说来，哈哈一笑，“完颜陈和尚、霍都就用此法一次次击败蒙古兵马，可他厉害，我们也不是省油灯，郭兄弟摆开《武穆遗书》八阵，次次都让对方头破血流。”
郭靖谦逊说道：“倘若不是张大哥、周兄相送兵书，背嵬军训练已久，还有霹雳炮助阵，怎会有当下大捷。”
“霍都、杨康兵马呢？”黄蓉问。
郭靖道：“就在扎搭阑部，距此处四百多里。”
“周岩哥哥，要不赶过去潜入靠近看看。”
“好。”周岩点头。
余下来的时间，周岩言简意赅说了淮水杀丁晓生，慕容燕擒赵昀等的事情，郭靖听的血脉偾张，直呼痛快。
夜色四合，周岩、黄蓉、洪七公离开营地，骑马直奔霍都大营。
……
篝火噼噼啪啪燃烧着，橘红色的火焰推开夜色，照射出欧阳锋、杨康、霍都、天龙、裘千仞、金轮等人的脸面。
“父亲，倘若不是郭靖，这片草原，已经是小王子天下。”
或许修为、权势壮胆，如今坐在杨康身侧的霍都并没有似荆州、岳州时的畏手畏脚。
论及武功，霍都本就修行有《九阳真经》，杨康又给他余下三卷修行功法。杨康自火工头陀手中得《九阳真经》，而修行之法却来自天龙。
天龙所习九阳神功恰好和觉远同源，附有《先天功》练气之法，可无忧修行。
霍都武学天分不差杨康，拜师金轮法王，底子扎实。跟随丁晓生，开阔眼界，提升悟性，得九阳神功后勤练不辍，如今已将功法修行至第四卷，论及实力，已不差黄蓉。
霍都如今又联手王罕，可调动草原各部将近二十多万兵马。
胆气横生。
但霍都在杨康、欧阳锋面前，依旧表现谦逊，他听欧阳克说来，笑道：“得太子、欧阳公子鼎力相助，这才旗开得胜，有逐鹿草原的实力。”
欧阳锋森然一笑。
“可惜郭靖用兵如神，身边还有冯默风相助，他们的霹雳炮委实厉害，几次交手都吃了亏，痛失大好局面。郭靖麾下两支骑兵也令人头痛。”
“王子莫要担心，我爹会取郭靖人头回来。”
霍都大喜：“多谢欧阳前辈，如此以来，只消能接得住郭靖骑兵，稳操胜券。”
“骑兵何惧之有。”欧阳锋傲然道。
“莫非欧阳兄有良策。”裘千仞好奇问道。
欧阳克不是笨人，立刻说道：“我爹带了蛇奴过来，何惧骑兵。”
霍都面色迷惑，杨康亦有不解。
裘千仞道：“蛇如何应对骑兵？”
欧阳锋森然一笑：
“蛇毒。”
裘千仞、天龙、金轮法王等人骤然听闻此言，忽觉得脊背凉风嗖嗖。
……
星辉之下，一切只有黑白的剪影，周岩、黄蓉、洪七公身形如夜枭无声地避开霍都大营外围游骑、白莲教、一品堂哨探后出现在一处山岗。
放眼看去，但见视野前方一座座帐篷绵延无尽，小队精卒来回巡视，偌大营地竟鸦雀无声。
“完颜陈和尚带兵有方。”黄蓉低声道。
“确实。”
“哈哈，老叫花子还想着偷偷摸进去，直接取杨康那小子性命，看来托大了。”
“周岩哥哥，装扮成蒙古士兵呢？”
周岩微微一笑。
射雕江湖，欧阳锋数度进出郭靖大营如无人之境，郭靖也曾潜入拖雷大营，要不是恰好蒙古大汗病危，派遣使者到来，郭靖或许都能取拖雷性命。
如此一幕，很难在当下世界如法炮制。
“再观察观察，回去合计。”
“嗯。”
三人潜伏观察许久，忽周岩身子蓦地动了下，洪七公右手横劈出去一瞬五指撮拢成鹤嘴，如幻影般啄了下。
“啪”
草丛中发出细微声响，周岩、黄蓉回头，但见草丛中却是一条巨头长尾、金鳞闪闪的怪蛇。
“哈哈，这蛇定是被神木王鼎吸引，老叫花子携鼎，走遍天下都有好吃好喝。拿回去做蛇羹。”
黄蓉皱眉，“七公、周岩哥哥有没有觉得蹊跷？”
“欧阳锋。”
“有何凭据？”洪七公问。
黄蓉解释：“七公不曾到西域，金刚门之战，欧阳锋摆出蛇阵，其中就有这种怪异蛇类。”
“确实如此，且欧阳锋到霍都大营，也合乎情理。”周岩道。
“蓉儿、你小子心思缜密，不无道理。”
“再看看。”周岩道。
三人继续潜伏，其结果不到一炷香时，竟相续出现十多条金鳞大蛇、黑蛇。
洪七公道：“蛇虫接连不断出现，看来老毒物的确到了大营。”
黄蓉笑道：“幸好这神鼎不曾被欧阳锋得到。”
“否则老毒物天下无敌了。”洪七公低笑。
周岩说道，“欧阳锋现身，天龙、裘千仞应也会随同，倒要好生防备。”
“没错。”
“周岩哥哥，欧阳锋他们应是先于我们抵达草原。”
“有道理，如若不然郭兄弟、梅师姐等人不可能不知。”
“所以与其寻法子怎么攻打霍都，倒不如守株待兔。”
“蓉儿好主意。”
黄蓉嫣然一笑，“走了，回去合计合计。”
月黑风高，三人绕着霍都大营地外围游走十多里，随后无惊无险撤出，直奔郭靖大营。
……
“欧阳锋来了？”
帐中铺有毡子，郭靖、周岩、黄蓉之外，还有呼延雷、陆北河、洪七公。
郭靖听到周岩说来，面色稍显凝重。
“有点棘手，欧阳锋现身，天龙、裘千仞、金轮法王定也在。”呼延雷道。
周岩道：“千军万马交战，个人纵有通天彻地之能，也无法影响战事走向。”
陆北河举例，“除非像周兄杀术赤那般，欧阳锋等人再杀窝阔台、拖雷、郭兄弟。”
“还真有可能，欧阳锋、杨康等人可没少做这等事情。”周岩笑着说道。
“可哪怕是窝阔台，历经刺杀之后，都防御严密，何况是郭兄弟。欧阳锋再有能耐，总不至于在十多万兵马的营地间如若无人之地，随意来去。”陆北河道。
“如果窝阔台离开营地呢？”黄蓉笑眯眯开口。
“更不可能，晚间尚且可以利用夜色掩护，军士睡觉的机会尝试潜入，白日郭兄弟外出走动，都是有柯大侠等人及卫队相随。”呼延雷肯定说道。
“如果也无卫队呢？”
呼延雷哈哈一笑，“我脑子转的慢。”
洪七公抱葫芦痛饮，遂道：“蓉儿机灵，有什么点子直接说来。”
周岩细思黄蓉到了草原后的行踪活动，忽笑了起来，“那达慕。”
郭靖拍大腿：“对，那达慕。大汗一统蒙古部落，召开那达慕大会，自此那达慕成为草原盛事。”
“什么时候？”
“还有三日。”
周岩道：“我倒是有个想法。”
“周岩哥哥快快说来。”黄蓉眸子灵动，雀跃道。
“以杨康心性，定会混入其中，在那达慕下手，因不知七公道来，算定万无一失，杨康等人出手，霍都更加不会错失打措手不及的机会。”
“霍都出兵，背嵬军可袭营。”陆北河眼睛一亮。
“好主意。”郭靖赞不绝口。
周岩、黄蓉不断推敲，穿针引线，余下时间，众人细化方案，那达慕的热浪已经在草原酝酿、沸腾开来。
……
晨光熹微，凉风掠过，草浪看起来如碧海的清波。一顶顶白色的帐篷点缀在草海中与日光相映，美的惊心动魄。
“周岩哥哥，好看不？”
黄蓉大袖大袍，柔发结束成细小长辫，流水般垂在双肩，她双手叉着腰肢，脚儿踢踏向前时，露出袍子下紧裹在绸裤的纤美小腿，充满了青春活力。
“意态轻盈娇顾眄。”
黄蓉嫣然一笑，“我来给周岩哥哥更衣。”
李莫愁双手抱膝坐毡上，神情明媚，含笑看着黄蓉给周岩穿戴蒙古服饰。
“英气勃勃。”黄蓉拉了拉衣领，后退一步笑盈盈说道。
“威武雄健的汉子要和蓉儿、莫愁一道擒西毒。”
“嗯。”黄蓉用力挥了挥手，转而笑眯眯地对李莫愁道：“莫愁姊姊也该更衣了。”
晚间三人同宿一起，黄蓉、莫愁靠得较近，给周岩让出大片毯子来。
周岩则会笑呵呵挤到两人中间，他脑子里面自也一些想法，莫愁、蓉儿却是规规矩矩，双手交叠在小腹，说江湖、草原。
周岩的一些念头便也在这种温暖的气氛中消散下去，随意的聊天中三人进入睡眠，晨间醒来，左右的臂弯中是一对可人儿。
每当这时，周岩便愈发的想着平了眼前江湖事，携手黄蓉、莫愁，看落霞孤鹜，远浦归帆，孤村斜晖，香山红叶。或戴笠披蓑，垂钓洞庭、太湖。
黄蓉说李莫愁更衣，周岩笑着看去，莫愁在他面前更衣不会羞涩，黄蓉在看，又放不开心性，面色如落了朝霞，起身将周岩、黄蓉推出帐篷。
这才解衣更衣。
稍后的时间，三人一道喝奶茶吃了早膳，出帐参加那达慕大会，一路走来，慕容燕夫妇、刘轻舟等人都身着蒙古服饰，脸面稍有化妆。
那达慕围猎悄然拉开。
……
日上三竿，召开那达慕的草原上沸腾起来，自四面八方赶来的草原上汉子、姑娘们聚会在一起。姑娘穿着各式各样衣裳，男子佩戴五花八门的武器。
悦耳的驼铃声悠扬在风中，高鼻深目，佩戴着弯月般乌兹钢刀的西域胡商，镖局护卫的中原客商，带着丝绸、瓷器、铁器、香料、佛像等物件，在那达慕大会上出售、交换。
草原上多半的民众原本贫寒，但自蒙古西征以来，烧杀抢掠，但凡族中有人投军，数年下来，倒也积攒不少劫掠来的金银。
周岩带着黄蓉、李莫愁穿梭在熙熙攘攘人群中，看着英气的蒙古姑娘用黄金交换廉价的珍珠、胭脂。看着蒙古汉子用宋朝的瓷器交换乌滋弯刀。
周岩唏嘘，这一场那达慕大会下来，天南地北的商客赚的盆满钵满。
黄蓉讨价还价，买了装饰精美的乌滋弯刀挂在腰带上，莫愁则购买了天竺香料。
热热闹闹的气氛中，那达慕拉开帷幕。
首先展开的是摔跤比赛。
姑娘们一展歌喉，唱着对于各个部落摔跤手的颂歌。
郭靖、窝阔台、拖雷及其十多名部落元老坐在看台上。
一对一对的汉子脖子上戴着布条做成的项圈江嘎，上身穿着皮坎肩，坎肩镶黄铜泡钉，下穿肥大褶裤，你来我往，各使绝技，场面热闹。
周岩目不转睛，当年英雄大宴，史伯威的功法就糅合了摔跤术，自己旁观学来，和欧阳锋打斗时数次化险为夷。
乌泱泱的人群中，身穿胡商服饰的欧阳锋亦看得出神。
但见场地间一名抢了先机的汉子的身形一摆，矫健游移到对方身后，双手忽从对方腋下穿出，自后颈猛力扳落。
“好一手‘搬骆驼’”
欧阳锋身侧有草原汉子喝彩一声，欧阳锋森然露齿，周岩便曾经以这手法弄了自己手忙脚乱，如果不是蒙古摔跤术，那小子早死了。
欧阳锋如此想来，看的更加专注。
草原上的摔跤术有踢、绊、缠、挑、勾等十多种，上百个动作，等摔跤比赛结束，欧阳锋竟颇有心得，这摔跤术中的有些手法是可以应用到《灵蛇拳》、《少林五行拳》。
周岩同样感触颇深，摔跤术、圣火令武功、蛇行狸翻还能相互补充，精益求精。
当那达慕大会上的摔跤比赛将气氛烘托到顶点时，随之而来的项目便是射术比赛。
比赛分骑射、远射，弓箭的式样、重量、拉力没有限制，每人射六箭。
远射重在烘托气氛，看点是骑射。
众目睽睽，一匹乌骓马刮剌剌风驰电掣而来，马上蒙古神箭手箭扣弓弦，拉弦射出，箭似流星，直去一百大步，精准命中箭靶。
“好箭术。”观者喝彩如雷。
看台上的哲别笑道：“有天赋，勤加练习，能成为军中神箭手。”
哲别如此说来，郭靖、拖雷等人看向马背汉子。
陡然之间，那汉子手中牛角巨弓赫然开如满月，肆意狂野的气息轰地绽开，日光刺眼，汉子回头望月。
“嘭！”
场间发出一声令人心悸的弹响，箭镞推开空气的一瞬便带着尖锐刺耳的呼啸直去看台。
电光火石间，第二声、第三声箭射响起。
三箭连珠，直去郭靖、窝阔台、拖雷。
“是杨康。”
黄蓉失声。