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暮色渐至。
比尔少校带着一队士兵包围了整个维德里男爵的庄园。
‘从政令发出到现在一共经过4个小时，时间太久了，要是消息泄露，现在的围捕就是一场空。’
比尔少校是一名金发的冷硬壮汉，目光严肃，面色镇静：
‘明明28个小时前【0号病人】死亡时，朝隐就发出了警告，军委却硬是拖了整整24小时才发出政令，从政令传至军营到我们抵达这里，已经过了4个小时……’
‘4个小时，人家开车已经离开纽德里了，坐列车已经到了歌尔加达了，坐飞艇都离开埃珍大陆了！’
‘就是用腿跑的，现在都到机场了！’
比尔心中对这次行动不再抱有希望。
军委如筛子一样的情报网，狗爬一样的效率让他简直无法忍受。
直觉告诉他，这一趟不可能抓到人了。
他的直觉很快得到了应验。
“报告！庄园内没有任何灯光，只有自动感应灯亮着！”
一名士兵小声地凑过来报告。
比尔脸色不变，只是眼中的阴冷更甚，他冷哼一声：
“破门！”
眼下的情况，维德里男爵一定是跑了……
然而，事情的发展却出乎了他的意料。
一小组精英士兵全副武装地冲破大门后，径直闯入了维德里男爵的庄园和其中的别墅。
映入眼帘的一幕，却让他们愣在了原地。
满地都是脱落的头发，和腥臭的肉糜……
几个园丁和女仆打扮的人形生物，正不断哀嚎着，如蜗牛般在地上趴蠕动爬行，每蠕动一寸，他们身上的血肉就被大理石地面磨下一点！
不少人的脸部器官已经磨平，露出白森森的头骨，以及黑洞洞的眼窝。
这诡异的一幕，让比尔少校一怔。
旋即他很快反应过来，猛地转身挥臂命令道∶
“来人！搜查整个别墅，找到维德里男爵的踪迹，不论死活！”
很快，身着防护服的士兵便从别墅的角落里，翻出了早已死亡的维德里男爵和男爵夫人的尸体。
原来维德里男爵夫妇没有潜逃，而是死在了别墅里。
本该因此松了口气的比尔，脸色却愈发难看∶
‘怎么会死的这么快……’
维德里男爵夫妇死亡是可以解释的。
因为【0号病人】索薇在生前出现症状后，可能与他们发生了接触，那就有病毒被传染的可能。
但时间对不上。
索薇是从感染到第三天死亡的，其第一天是在军营中述职，第二天出现症状后按规定隔离治疗，第三天才请病假返回维德里男爵的庄园的。
换算下来，即便从她回家的一刻起，就将病毒传染给了其父母，按照三天的死亡周期，也不应该这么快就死亡。
‘提前了至少20个小时。’
比尔心中估算了一下，心中一凛。
这意味着朝隐对于病毒潜伏期的时间估计出现了偏差，48小时还是太过乐观。
保守估计只有28个小时。
还记得吗？
从【0号病人】死亡到现在。
刚好28小时。
‘换言之，疫情防控的黄金时间，已经结束了……’
空荡荡的黑暗别墅里静谧一片。
士兵们如僵尸般立着。
比尔冷汗直流，通体发寒。
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国王宫内，歌舞升平。
‘尽管是近30年才崛起的新兴大国，卡金帝国就首都的气象而言，却已经不弱于V5这样的大国了……’
萨秋喝了一口手中的红酒，看着被人群簇拥着的纳斯比国王。
对方看起来一副沉迷于享乐的样子，完全看不出是一个能将本来积贫积弱的卡金帝国带领到世界强国的英明领袖。
但是，在萨秋眼中，这一切又是另一副模样了。
‘自信，不屑，轻蔑，欢愉，以及……微不可察的恐惧？’
萨秋不动声色地移开视线，防止自己的窥视被人察觉。
毕竟这个国王宫中，强者可一点也不少。
刚才的窥视，是他的能力【三千情丝】在起作用，帮助萨秋得以看出纳斯比国王此时的情绪与心灵光谱。
前几个情绪或者思绪，萨秋都可以理解，毕竟是一个大帝国的国王，自信甚至傲慢都是正常的。
唯独最后一点点恐惧，萨秋完全看不懂。
‘仔细分辨起来，有点类似被天敌追杀到了悬崖边的动物那种本能的恐惧……’
这太奇怪了。
一个帝国的国王，年富力壮，国家蒸蒸日上，怎么会有这种恐惧？
是有人在追杀他？卡金帝国难道没有针对国家元首的保护性策略吗？
‘简直就像是，面对着无底的痛苦深渊，报复性享乐一般……’
萨秋越想越觉得奇怪。
看来眼下的这个委托，藏着不少秘密……
纳斯比的身边，猎人协会的另外两人就没有萨秋这样的闲情雅致了。
陆培一脸郑重地向纳斯比国王保证道：
“陛下，这件事就交给我们猎人协会吧，赌上我们的猎人执照，我们一定能在规定期限之内，给出一份完美的答卷。”
他身边的卜西多拉也跟着捣蒜般点头，脸上的表情略显浮夸僵硬。
显然卜西多拉并不擅长这种场合。
作为猎人协会的职业猎人，他们这副模样其实也算是少见的。
别的不说，一般的职业猎人起码能做到面对权贵不卑不亢，所以这副模样对他们来讲已经算是“谄媚”了。
像是此时远离人群的萨秋，他才是正常猎人的姿态。
孤傲，不太合群，不接地气。
这样的脾气，当然也与尼特罗会长本人的性格有关。
【十二支】作为尼特罗会长的追随者，自然很多人都有样学样，多多少少沾了些老毛病。
但也不是说陆培他们就好到哪去，平时他们比一般猎人表现得更加傲气，如今这副姿态，只不过是为了争取卡金帝国的友谊罢了。
为了重建清凛队，他们需要协会以外的强大政治力量支撑。
“哦？那我期待你们的表现啊灰。”
纳斯比国王睁着细长的眼睛，抓着一只鸡腿似笑非笑地说。
忽然门口传来一阵喧闹。
宴会中的人纷纷闻声望去。
只见在守卫的隔离下，一位身着华丽宫廷长裙的美貌少女款款走入，身后跟着一男一女两名保镖打扮的人。
“十二王子来了……”
人群中响起了交头接耳声。
木木泽一进宴会，也没有管其他人，便径直朝着纳斯比走去。
“父亲。”
木木泽微笑着行了个礼，目光不动声色地扫过纳斯比身边的两个陌生人。
‘就是他们吗……’
“木木泽你来了灰，这两位是猎人协会的专家灰。”
纳斯比用手中的鸡腿指了指身边的陆培和卜西多拉。
“王子殿下贵安。”
陆培应景地问了个好。
木木泽回了个礼，随即又听到陆培开口对着她身后说道∶
“还有前副会长狄亚先生，你也晚上好。”
“晚上好。”
狄亚平淡地回道。
对方认得他并不奇怪。
那一次的就职仪式上，陆培和卜西多拉都出席了，这才过去三个月，想忘掉都难。
“狄亚先生这副装扮是？”
陆培打量了一遍狄亚的装扮，迟疑地问道。
木木泽插话道∶
“他是我的护卫。”
“这样啊……”
陆培尴尬地笑笑，但显然心中并不相信这个说法。
你一个卡金的王子，能给出什么筹码，雇佣猎人协会的前副会长给你当护卫？
‘不对劲，无论是这个狄亚还是那个十二王子，他们有问题。’
几乎是本能的，陆培察觉到这件事里的违和感。
作为职业猎人，他比任何人都清楚【猎人协会副会长】这个位置可以带来多大的利益，即便只当了几分钟也一样。
‘有问题！他有问题！’
甚至陆培心中隐隐有种直觉——狄亚和【入侵王殿】这件事，绝对脱不开干系！
陆培见到狄亚的第一分钟，他几乎用直觉锁定了真相！
但没有意义。
狄亚看着陆培那隐隐透着探究的目光，心中知道对方已经开始怀疑他了。
不过怀疑他的人本就不在少数，没有证据都是白搭。
在看到陆培和卜西多拉的第一刻，他便认出了这两位。
原著里的炮灰角色罢了，和绮多共同竞争会长的位置，结果被西索一个人就杀穿。
菜得抠脚。
这样的人，就算查出什么也不足为虑，甚至不用时停狄亚也能随手碾死他们。
真正麻烦的，是那个人……
狄亚转头将目光投向默默站在人群边缘的萨秋。
那个极其显眼怪异的马头，将其身份昭然若揭——【十二支之午】，萨秋·小早川。
单就他对自己外貌的改造来看，也称得上一声狠人了，货真价实的赚人热泪的惨痛代价啊。
这个人可比陆培和卜西多拉强多了。
“那边也是我们这次邀请的猎人之一，木木泽，去打个招呼吧。”
纳斯比乐呵呵地指了指萨秋。
“噢，好……咦……”
木木泽闻言看去，顿时被萨秋怪异的模样吓了一跳，下意识地抓住狄亚的手臂小声说道∶
“他，他怎么长这样啊？”
“那是后天改造的，不是先天就长那样，等下礼貌点。”
狄亚小声向她解释了一下【十二支】的来龙去脉。
木木泽似懂非懂地点点头，拉着狄亚朝着萨秋的方向走去。
“十二王子殿下晚上好，刚才我的相貌吓到你了吧，十分抱歉。”
还没等木木泽开口，萨秋居然先站起身来，略带歉意地说道。
“诶，不必如此，是我失礼了……”
木木泽没想到隔了这么多人，她的反应也能被萨秋注意到，有些尴尬地说道。
同时她心中却升起一股危机感。
眼前这个人，和刚才两个猎人感觉完全不一样！
‘这就是【十二支】？和绮多小姐一个级别的猎人……’
这个人，会是一个隐患么……
木木泽心中闪过微不可察的恶意。
‘嗯？’
萨秋目光一凝，【三千情丝】瞬间捕捉到了木木泽身上一闪而过的恶意！
‘恶意？仔细分辨来看，好像还有恐惧……’
狄亚瞬间注意到萨秋的眼神变化，顿时眉头一皱。
啪。
突然响起的一巴掌轻轻拍在木木泽的背上，将她的思绪打断。
“诶？”
木木泽一惊，看向身后的狄亚，不知道他拍自己干嘛。
狄亚却还在思考萨秋的反应∶
‘萨秋刚才的眼神变化很奇怪，毫无征兆地盯着木木泽的头顶，就好像有什么东西一样。’
从最坏的角度思考，对方说不定有着某种窥探他人内心的能力。
由于大王子先前的电话里，明确提到过王室有专门的【测谎师】。
所以这点在来时狄亚就有所防备。
他还特地去拜访了一趟凯撒，寻找应对【读心】【测谎】这样的能力的应对方法。
“首先说明一点，这世界上不存在【隔空读心术】这种东西，所有的测谎与读心，都是基于身体反应和心理学得出的结论，无非是有的人通过念能力，将其特化到了近乎奇迹的程度。”
凯撒是这样说的。
与此同时他给出了应对方法：
“我的能力有一个名为【正义女神视而不见】的形态，可以在围观层面，遏制说谎或者伪装后身体一切的不自然变化，换言之，所有的测谎或者读心类能力都会失效。”
此时狄亚的体内，便藏着凯撒的能力——一尊遮住眼睛的女神像。
但是木木泽没有这种能力。
此前狄亚也考虑到了这点，但觉得王室的测谎师应该不敢对王子用测谎的手段，于是赌了一把。
但目前看来，之前的预估还是太乐观了。
‘必须控制木木泽的念头……’
狄亚看着迷茫的木木泽，脑子里的主意转了一圈。
忽然他一步上前，凑到木木泽耳边，压低声音说道：
“这边让我来吧，你跟波克森去别的地方。”
“诶，那你……”
“相信我。”
狄亚犹豫了一下，朝着木木泽的耳垂吹了口气。
霎时间。
萨秋眼睁睁地看着环绕在木木泽周身的一切情绪如潮水般褪去，只留下了鲜艳的粉红色……
‘等等，发生了什么？她情绪怎么转变这么快？’
萨秋被这突如其来的变故惊得一愣。
他只看见狄亚凑到木木泽耳边说了什么，然后她的情绪就像过山车一样瞬间清零了？！
身为烦恼猎人的他，见过不少怪人，但像木木泽这样，表面看着正常，实际内心变脸如翻书的，也算少见。
难道这个十二王子本身就是那种情绪不稳定的人？
那之前他看到的恶意就很难说有什么实际意义了。
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时间∶
3月2日，晚。
0号患者死后第28小时。
【纽德里存活人数】∶
2466，2189（120，1456）
【患病死亡人数】∶
5（0）
【墨莲娜小组当前平均等级】∶
LV.3～LV.4
【全球紧张度】∶
10％