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午餐的轻松氛围，在维克托看似随意的问题出口后，骤然凝固。
餐桌上刀叉与瓷盘的轻微碰撞声停了，侍者倒水的潺潺声也显得突兀。
几位资本家脸上的笑容僵住，咀嚼的动作放缓，互相交换的眼神里充满了惊愕和飞速的计算。
他们预料过很多种可能，讨价还价、政策探讨、甚至隐晦的威胁，但就想不到如此直白。
这有点…
太不够绅士了。
维克托却仿佛没察觉到气氛的变化，他拿起餐巾擦了擦嘴角，身体微微后仰，目光平和地扫过一张张表情微妙的脸，似乎在等待着他们的回答。
我跟你们绅士个毛。
我是谁？
你是谁？
你觉得强者需要给弱者面子吗？
最先打破沉默的是约翰·拉尔森，那位精密仪器公司的前CEO。
他深吸一口气，努力让声音保持平稳，甚至带上一点刻意的轻松：“领袖先生，我们对墨西哥的未来充满信心，CPMS，我的团队，愿意在伯利兹和墨西哥的初步合作项目中，投入……嗯，首期大约五百万美元，用于设立一条实验性生产线和本地技术培训中心。”
他说了一个相对保守的数字，试探着水温。
维克托点点头，脸上没什么表情，只是简单回应：“500万。很好，拉尔森先生是个实在人。”
秃顶的亨利·福斯特紧接着开口，他从事能源行业，更习惯于大数字：“领袖先生，绿色科技领域需要基础设施投入。我们愿意承诺，在墨西哥政府批准的首个大型太阳能-储能一体化示范项目中，牵头投入两千万美元，并引入我们的核心优化技术。”他特意强调了“牵头”和“核心技术”，试图凸显价值而非仅仅是金钱。
维克托再次点头，这次嘴角似乎有极淡的一丝弧度：“两千万，还有技术，福斯特先生看到了长远。”
压力来到了查尔斯·惠特曼，投资基金合伙人身上，他代表的不是实体产业，而是流动更警惕风险的资本。
他沉吟了几秒，措辞非常谨慎：“领袖先生，作为投资方，我们更倾向于看到具体项目的成熟框架和回报预期后，再进行匹配性投资，不过，为了表示诚意和支持，我们可以设立一个额度为1000万美元的‘墨西哥及伯利兹战略机会基金’，专门用于评估和投资符合您刚才提到那些原则的早期项目。”
一千万，还是“基金”，需要评估，而且是“早期项目”。
条件最多，实际承诺最软。
因为，没什么卵用，需要你评估阿？
维克托脸上的平和终于有了变化。
他几不可察地蹙了一下眉头。这个细微的表情变化，让惠特曼的心猛地一沉。
维克托没有说话，只是看着惠特曼。
其他几位资本家屏住了呼吸，连侍者也察觉到了异样，远远站着不敢靠近。
惠特曼感到额角渗出细密的冷汗。
“当……当然，”
惠特曼的声音不由自主地提高了一点，语速加快，“这只是初步的意向，基于我们对领袖您的强烈认同，以及墨西哥展现出的巨大潜力，这个基金的额度，可以提升到2500万美元！并且，我们可以加快评估流程，优先考虑您亲自关注的领域。”
他几乎是在对方蹙眉的几秒钟内，就把筹码翻了一倍半，并加上了“优先考虑”的承诺。
维克托蹙起的眉头舒展开了，脸上重新浮起那种淡淡的笑容。“惠特曼先生。”
他缓缓说道，语气恢复了之前的平和，甚至带上了一点赞许，“我很欣赏您的灵活性和远见，2500万美元的专项基金，这对于推动我们看好的前沿领域，会是非常及时的支持。您和您的伙伴们，非常……爱国。”
“爱国”这个词从他嘴里说出来，用在几个为了避险才逃到伯利兹的美国资本家身上，有点搞笑。
但你能怎么办呢？
“爱国，是的，我们热爱这片土地，以及它代表的新机遇。”拉尔森赶忙补充。
“我听我的父母说，我的太爷爷甚至是墨西哥人的血脉。”
这话说的都TMD的不要脸！
操！
你的节操呢？
但维克托听了后很开心阿，笑着点头。
他尝了一口伯利兹特产的菠萝，像是忽然想起什么似的，用闲聊般的口吻说：“对了，墨西哥正在经历深刻的变革和重建，我们的许多部门，比如新成立的‘战略资源协调委员会’、‘工业升级指导局’，还有负责重大项目的‘国家重建基金’管委会，都非常需要具有国际视野、专业经验和优秀人才，我看各位的子女，很多都受过顶尖教育，正在寻找施展才华的舞台？或许，这些部门里会有非常适合他们的位置，能够为墨西哥的未来直接贡献力量。这比单纯的商业投资，更能体现一个家族对这片土地的 commitment（承诺），不是吗？”
话音落下，餐桌上再次陷入一种更深的寂静。
所有人都听懂了。
这不再是投资额度的问题，这是“质押”。
将家族的未来继承人，送到墨西哥新权力架构的关键部门中“任职”。
这既是人质，也是一种更深度的绑定。你可以保留你的财富和技术，但你的血脉要融入我的体系，接受我的规则，确保你的“忠诚”可持续。
别以为欧美人不在乎血脉，他们特别在乎！
家族也是他们的纽扣。
拉尔森的脸微微发白，福斯特手里的叉子碰了一下盘子，发出清脆的响声。惠特曼则闭上了眼睛。
他们都是聪明人，精明了一辈子，此刻无比清楚地认识到：这不是平等的商业合作邀约，这是一场在对方绝对优势地盘上进行的、不容拒绝的“招安”。
最终，是年纪最长的惠特曼再次睁开眼，他看起来一下子老了几岁，带着一种认命后的彻底：“领袖先生考虑得非常周全，让年轻人参与伟大的建设事业，是他们的荣幸，也是家族的责任。我的儿子小查尔斯刚从哈佛商学院毕业，或许……可以到‘国家重建基金’管委会学习锻炼。他需要了解像墨西哥这样充满活力的新兴经济体是如何运作的。”
一旦有人带头，堤坝就崩溃了。
拉尔森紧接着说：“我女儿艾米莉亚是麻省理工的材料科学博士……她对新材料应用很有热情，也许‘工业升级指导局’能有她发挥所长的岗位。”
福斯特也干巴巴地开口：“我侄子马克，斯坦福工程管理硕士，对大型项目管理有兴趣……‘战略资源协调委员会’听起来是个很好的起点。”
“非常好！”维克托的笑容变得真切而热烈，他举起手中的水杯，“这真是太棒了！看，这就是我们携手共建未来的基石——不仅仅是资本和技术，更是人才和信任的融合！为了墨西哥，为了我们共同的、光明的未来！”
所有人都举起了杯，脸上挤出笑容，应和着：“为了墨西哥！为了未来！”
杯壁相碰，发出清脆却有些空洞的声响。阳光依旧明媚，山谷依旧苍翠，但每个人心底都清楚，一些东西已经永远改变了。
他们用金钱和子嗣的自由，买下了一张船票。
午餐后，维克托礼貌而简短地与众人告别，嘱咐卡萨雷安排后续的具体对接。
他没有再提投资数字和子女任职的具体细节，仿佛那些都已是敲定无须再议的小事。
废话，他们敢说话不算数吗？
看着那些资本家的车驶离庄园。
没过多久，另一辆车开进庄园，伯利兹总督戈林从车上下来，快步走进来，微微躬身：“领袖。”
维克托抬眼看了看他，笑着指了指旁边的椅子：“坐。”
戈林坐下，姿态恭敬。
维克托从烟盒里抽出一支烟递过去，戈林双手接过，就着维克托递来的火点着。
“在伯利兹干得不错。”
维克托吸了口烟，看着远处，“局势稳得住，那些人，”他朝山路方向扬了扬下巴，“也算安置下来了。”
戈林点头：“都是按照您的指示，该给的便利给，该盯住的也盯着。这帮人，精得很，但在这里，翻不起浪。”
维克托笑了笑，弹了弹烟灰：“不过啊，戈林，有一点你得记住。”
戈林正色：“您说。”
“对这些财团，别太软。”
维克托语气平缓，像在聊天气，“我知道你盯得紧，他们有什么小动作瞒不过你，但有时候，不能光等他们犯错。”
戈林一怔，随即明白了什么，身体微微前倾。
“维克托继续说，“偶尔找个理由，找个借口，给他们来一下，查查税，翻翻旧账，或者哪个项目审批卡一卡，不用真把他们怎么样，但要让他们知道，在这里，谁是主人，有时候，他们没犯错，你也得让他们觉得可能犯了错，资本这玩意儿，你给它一寸，它就以为能进一尺。得时不时敲打，它才老实，才知道规矩是谁定的。”
戈林沉默了片刻，重重点头：“我明白了，领袖。”
维克托看了他一眼，知道他是真明白了，便换了个话题：“另外，有件事可以先跟你透个风，你自己知道就行，先别张扬。”
“您吩咐。”
“奥运会。”维克托吐出三个字。
戈林愣了一下：“奥运会？亚特兰大那个？不是已经推迟了吗？”
“对，推迟了，而且我看，亚特兰大办不了了，“国际奥委会那边，总得找个地方接。我的意思是，我们接。”
戈林瞳孔一缩：“我们？在墨西哥城？”
“不全是。”
维克托笑了笑，“我的想法是，如果接下来，就分散办，墨西哥城为主，但有些项目，可以放在其他地方。比如……”他看着戈林，“伯利兹。”
戈林呼吸一滞，握着烟的手指紧了紧。
举办奥运会，哪怕只是部分项目，对一个地方意味着什么，他太清楚了。基础设施、国际关注、投资、声望。
但这念头太大胆了。
“领袖，这……国际奥委会能同意吗？还有其他国家……”
维克托摆摆手，“北美的运动会，现在还有哪个国家能接？自由同盟？他们那摊子烂泥，北约？他们是来打仗还是来办运动会的？”
他身体往后靠了靠，看着戈林：“事在人为。国际奥委会也要考虑现实，我们这边局势稳，有能力办，这就是最大的筹码，至于其他人……”
他轻笑一声，“你觉得，现在谁还能来跟我抢这个？”
戈林看着维克托的笑容，忽然全明白了。
这不是商量，也不是计划，这已经是决定。领袖只是在告诉他，让他有个准备。
伯利兹，已经被划进了这个庞大计划的一角。
“我明白了。”戈林的声音沉稳下来，“伯利兹会做好准备，只要您一声令下。”
维克托满意地点点头，把烟按灭在烟灰缸里：“先铺路，场馆、交通、安保，这些都可以开始慢慢筹划，伯利兹这地方也需要建设。”
“我……我们肯定全力以赴。”戈林感到肩上的压力骤增，但更多的是兴奋。
“先别对外张扬。”
维克托叮嘱，“奥委会那边，我已经让外交部通过一些渠道递话，表达了兴趣和初步条件。关键是要让其他潜在的竞争者知难而退，或者觉得接手这个烂摊子不如交给我们这个‘地头蛇’更省事。这里面需要运作，也需要有人在国际上帮我们说话。”
他忽然想到什么，嘴角勾起一抹笑：“波兰人刚上了我们的船，得给他们找点活干，显显价值。他们在欧洲体育界还有些人脉，让他们去活动活动，游说国际奥委会委员，特别是东欧和部分西欧的委员。”
戈林立刻领会：“我会配合好后续的接洽。场馆选址和基建规划，我马上组织人手开始进行前期研究。”
“很好。”
维克托站起身，拍了拍戈林的肩膀，“这边交给你我放心。记住，对资本，要像熬鹰，时而喂食，时而收紧绳索。对大事，要看得远，抓得稳。你去忙吧。”
戈林肃然起身，用力点头：“明白。领袖，您放心。”
看着戈林步伐沉稳地离开，维克托将剩下的烟蒂按灭在旁边的灭烟器里。
他拿起旁边小几上的卫星电话，拨通了一个号码。
“接波兰特使马尔钦斯基先生对，是我，奥运会的事情，我需要华沙发挥一下影响力……”
电话那头，马尔钦斯基听完维克托简洁的指示后，沉默了两三秒，随即传来快速而清晰的回答：“明白，先生，这是波兰展现诚意的绝佳机会，我们在国际奥委会和几个主要体育联合会中确实有可以沟通的朋友，我们会立刻行动，全力推动对墨西哥联合承办方案的积极考量，请您放心，我们会将进展随时向您汇报。”
挂断电话。
“波兰人倒是挺上道。”卡萨雷在身边低声说。
“他们没得选。”
“上了船，就得拼命划桨，证明自己不是累赘。奥运会是个不错的切入点，成功了，他们有功；失败了，或者出了纰漏，那也是他们办事不力，我们进退都有余地。”
卡萨雷犹豫了一下，问：“老大，奥运会这事……真要办？花费巨大，而且风险太高，万一到时候有安全事件，或者国际上抵制……”
维克托停下脚步，看了卡萨雷一眼。
“兄弟，有些东西，比钱重要，也比怕风险重要。”
“我们需要一个舞台，告诉全世界，也告诉我们自己人，新的秩序正在建立，生活要继续，荣耀可以属于我们。哪怕只是体育的荣耀。这能凝聚人心，能吸引眼球，能让很多犹豫的人重新掂量。至于风险……”
“做什么没风险？坐在坎昆看海就没风险？英国人、法国人划地盘是风险，波兰人跳船是风险，，把风险控制住，利用好，它就是台阶。”
卡萨雷不再多言，点了点头。
富贵险中求的。
奥运会，确实能体现一个国家的国力！
……