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4月7日傍晚。
第三区和第十区的边境线上有着大片密林。
在两区携手共建大陆北部经济特区的年代，这片边境地带的管辖相当宽松。
随着第十区的治安急剧恶化，第三区当局在边境线上建立了大量的“看火塔”，名义上是防山火，实际是防人。关于“在边境上建立另一堵隔离墙”的议案曾被摆上讨论桌，若不是预算不足，施工难度过大，还容易引发外交纠纷，或许两个大区已经从物理意义上隔离开了——就像东部倒数二区和它们的邻居那样。
今天的边境山区一片和谐，两人一组的看火人以前所未有的严谨和认真，轮班监视着山林。
值得注意的是，他们关注的并不是第十区的方向，而是第三区。
“每次发工作指令都这样，说得含含糊糊的，也不知道到底是出什么事了，非得看着自家......”其中一名看火人拿着望远镜，娴熟地扫过几条小路。除了一只傻狍子外，没有东西值得他多做停留，“总不能是有逃犯跑了吧？”
别在胸口的对讲机滋滋作响，随即传出人声。
“如果是逃犯，这都快一周了，不至于还没抓到吧？”
“那还有什么人会往第十区跑吗？我听说在那儿到处都在枪战，走个路都可能吃枪子儿。”
在森林里驻扎，监视山林是份枯燥孤独的工作，若是长时间没有跟人沟通，连语言能力都会下降。看火人都是两两一组互相轮班，确保昼夜都有人在岗。
“饭等下就好了，我吃完喊你。”看火塔底部的同伴说。
“别又把菜都吃完了。”
“怎么可能，我是那种人吗？”
“要是吃独食我非削你不可。”塔顶的看守人笑骂了一句，暂且关掉对讲机的扩音。
透过面前的玻璃，是一幅他习以为常却无比灿烂的山间日落。
夜幕正从地平线的方向漫过森林，洗去停留在树梢间的金黄。
山里的夜来得很快。
不多时，除了这座看火塔与远方山顶它的姊妹们外，整片山中已经找不到任何光源。今夜星月虽明，但再老成的看火人都不会贸然趁夜进山。越是了解山林，越是要怀着对大自然的敬畏。
没有火情，没有嫌疑人等，不错的一天。
“得嘞，下来吃饭。”
“来了。”
看火人推开门，顶着塔顶的夜风来到房间外悬空的过道上。
夜风猛烈，整座塔明显都在摇晃，看火人对此习以为常，朝着楼梯的方向摸去。
哗啦啦啦......
密集的振翅声忽然响起，一大群鸟扑棱着急匆匆起飞，化作一团乌云在月下盘旋。各类鸟鸣响彻不绝，于死寂的山林中震荡开来，激起更多走兽的窸窣。
方才静若无物的山中，一时间嘈杂不休。
看火人停下动作，对讲机里的沙沙声也止住了。
他们都知道发生了什么——有东西在森林里惹出了大动静，鸟群在互相警告。
能引起群鸟如此激烈反应的，要么是天敌，要么是......
塔顶的看火人冲回房间，抓起和大功率电台连在一起的呼机。
“这里是‘哈伊尔峰’，森林里有情况——”虽然没指望这么黑的环境下能看到什么，但他仍是将望远镜抵在眼前，凑近了玻璃。
摇晃的树木映入眼中。
高耸的松木和云杉木剧烈摇晃着，力度之大，简直要把头顶的银纱抖落。仿佛有什么庞然大物猛力从它们当中挤过，树林向着两侧让开，供它行经，他还看到树木倒下。
那晃动的源头，正直直朝着看火塔冲来。
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前设施031主管副手比约恩没命地跑着。
他知道管理局对叛徒毫不留情，可已经三天了，整整三天了，他们居然还在追杀他！
这三天他在城市里游走，不断朝着边境移动，最终顺利钻进了管辖薄弱的山林。比约恩本以为危险期已经过去，正准备放慢脚步，找个地方过夜，那咆哮着的钢铁巨兽就从后方杀了出来。
地形复杂的森林拦不住它，巨型器械轻而易举地压倒了树木，将拦路的树根碾入泥，死死咬在比约恩后方。
每当他以为自己已经将它甩掉，它就会从一个意想不到的角度，以不熟悉军事的比约恩无法想象的方式冲入视野，迫使他抱紧了怀里的手提箱，继续奔逃。
它没有开火，大概是忌惮他手中的物品。
比约恩能活到现在，恐怕全指着这个手提箱——哈，管理局不知道里面装着什么，所以他们不敢动武。他们还死守着“尽最大可能控制异常”的原则，如非必要不会将收容物摧毁。现在设施031已经变成废墟，等待着漫长的挖掘搜救，因此管理局不确定他是否带走了收容物！
这个念头给了他希望，于是，比约恩加快步伐，努力甩掉那催命的机械咆哮。
只要越过大区边境，他就能抵达混乱的第十区。之后再一路往东，从漏洞百出的海岸线再次跨区，进入管理局鞭长莫及的十一区，找到那些和他联络的异见分子。
他们承诺过只要他把箱子带来，就会给他想要的一切。
最重要的是，他终于可以摆脱顽固不化的管理局了！
想着想着，比约恩笑了。
就在这时，重型机械的运作声又一次响了起来，它的引擎声短暂让比约恩想起了“末日之种”收容间外的那几台湿度控制器。
希望那植物给管理局添了足够的麻烦......
不知不觉，地面开始向上倾斜。
比约恩瞥见一条蜿蜒上山的小径，而在山顶的一间小屋旁，竟停着一辆车！
真是天助我也！
当比约恩和他身后锲而不舍的追逐者爬上山坡时，两道惊慌失措的人影从屋里冲出来，逃进了森林。比约恩没管这两个倒霉蛋，他们存在的唯一作用，就是给自己提供交通工具——还有那把掉在地上的车钥匙！
趁着追兵还没碾到他，比约恩像电影里那样一肘击碎车窗，拉开车门，驾驶着这辆救命的交通工具，奔向第十区。
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夜幕降临，第三区靠近边境线的伏尔特市的街上，已经看不到任何人影。
即使进入了四月份，位于高纬度的伏尔特市仍在下雪。凌晨时分的一场暴雪冻死了两个睡在路边的酒鬼，在清晨瘫痪了城市交通。到了黄昏时分，云又聚了起来，霰混着雪落下，气温更低一截。
这种天气，再倾心于夜生活的人都能学会不要在外逗留，早早回家睡觉。
从城市往边检站的公路上，一个下水井盖忽然移动起来，从盖子和柏油路的缝隙间探出一只人手，随着那胳膊伸长，后方跟着的却是一团臃肿的肉瘤。这只“手”的主人显然无法钻出仅能让手臂通过的缝隙，但它仍在向外挤压自己的身体，仿佛随时都可能卡在下水道出口。然而在扭动中，满是肉块、瘤体和凸起血管的躯体竟一点点从缝隙流了出来，在马路上越堆越高，最终重新聚成原型。
若是曾被卷入设施031收容失效事件的雷或者罗宾在场，肯定能认出眼前的怪物——
这体表覆盖着大量血管似鲜红组织的生物，正是从设施内逃走的异常个体之一！
如今的异常个体体积膨胀了数倍，从血管的间隙突出许多属于人类的肢体，短促的手脚和变形的面庞拥挤在一起。它体表鲜红的组织不断被低温冻僵变黑，又一次次重回深红，不断进行着自我修复。
它在大路上停了片刻，身体上的许多张脸来回环顾，终于找准方向，以与它臃肿体型不符的速度直奔边境线。
怪物在满地碎冰中拖出一条显眼的轨迹。
很快，边检站从道路尽头显现出来，窗户背后没有一丝灯光，原本应当有人驻守的岗哨也空无一人。
见状，怪物放慢了步伐，像是意识到了什么似的，竟调头想逃——
不远处的一层未融积雪上忽然跃起一道人影，黑白相间的伪装布从身上滑落，那人扛起一根筒状发射器，对准怪物扣下了扳机！
一张巨网张开，顷刻间罩住奔行中的巨物。
捕网边缘铅锤状的物体立即钉住地面，阻力之大，直接将怪物绊倒在地。
异常个体肉山似的身躯砸地时微微弹起，它体表的手脚撕扯着捕网，本体更是像来时一样软化，试图从网格中逃出。而下一刻，整张网放出明亮的光芒，强烈的电流顺着网线冲过，怪物在强电刺激下不受控地抽搐起来，变形也被迫终止。
在此期间，又几道摘去伪装布的身影从雪地上站起，不远处更有一辆藏在巷子里的厢型车飞驰而来。
“电压制生效了！”
“这个没自爆，没准可以抓活的！”
“快把临时收容箱——”
一名作战人员正挥手指示那辆车，却听一声巨响，被困在网中的异常个体爆炸了。
待血雾散去，作战手电的光圈中仅剩一堆残骸。几根皮筋粗细的神经像蚯蚓般在地上蠕动片刻，迟迟不肯停止活动。
幸好所有人都预先保持距离，没有被任何异常组织溅到。
Nu-2“嬉皮士”机动队的成员们对这个结果并不失望，他们有条不紊地架起照明灯，取出喷火器和收集装置，开始处理残骸。
研究部门发现，这种临时代号为“缝合行尸”的异常个体进化速度很快，突破收容不到2个小时，其所有的组织都呈现出与“丧尸病毒”相似的强感染性和百分百致死率。甚至在它死亡后数个小时内，仍能保持感染性。不仅如此，它还像“末日之种”一样拥有吞噬人类增长自身的倾向。如果不是行尸倾向于把被感染者吸纳进自身，这数十只突破收容的个体将会进行链式反应般的传播，造成重大伤亡。
追踪拥有变形能力的异常相当困难，但“嬉皮士”最擅长在人口密集的复杂环境展开行动。行动开始仅仅一天，他们就已经无害化了95%的行尸——它们一旦被打断足部或者困死就会自爆，处理起来效率很高。
若不是研究部紧急变更指令，要求务必收容这些异常，他们早已经收工了。
......事实证明，这道命令相当愚蠢。
碍于行尸的特性，“嬉皮士”行动时束手束脚，这样的异常次级产物本就不适合收容——你要怎么把一旦发现自己受限就自爆的东西关起来？——管理局的宗旨是控制、收容和清扫，控制是第一任务没错，但也得分情况，无效化才是最适合它的结局。在几次失败的尝试后，三个被驱赶向市郊的缝合行尸个体竟突变出了变形能力，最终从封锁圈中逃脱，闯进人口密集的城市。
纵使直接导致了一连串的混乱和死亡，研究部门仍然一口咬死“行尸是前所未有的来源明确的异常产物，相当罕见且绝无仅有，可能是破解收容物根源的重要线索，必须进行收容”，不允许“嬉皮士”动用致命打击。
这种态度不出意外惹得伦理委员会下场。
就着“要未来潜力还是要平民安危”的话题，双方爆发了激烈的口水战。
然后，一道来自最高议会的命令下场了。
【“行尸”属于异常项目附属产物，不具有被深入研究的价值，应当被无效化处理。】
这道指令让所有异议都消失无踪。
如果说各个部门是管理局的手脚，议会就是管理局的大脑。12名仅以代号示人的议员掌控着管理局的一切，因议员们的神秘和无上权威，他们甚至成为了管理局内部近似“都市传说”的存在——没点权限，甚至都没资格知道。
可是就算议员下令，清理行尸的最佳窗口也已经错失。
为了捕杀失踪的异常个体，“嬉皮士”兵分三路展开追踪，如今抓捕失败的行尸，已经是最后一只出逃个体——前提是它没有在城市里创造更多子嗣。
“嬉皮士”的工作还远没有结束。
总不能让本地特工拿着他们的滋水枪去对付这东西吧？
除了搜捕是否存在新感染体外，半个小时前他们还接到了新的任务。
设施031里跑掉的东西很多，除了叛徒比约恩和缝合行尸若干，居然还有至少三千个C-888个体。
那些微小的生物不擅长远距离移动，却知道搭乘“顺风车”，跟着其他东西一起逃出设施。
它们很可能在缝合行尸移动的过程中撒了一路。
所以，另一场地毯式搜查又要开始了，没办法，这就是他们的工作。
一名机动队队员举着形似吸尘器的装置，小跑着沿击杀现场跑了几圈，地毯式搜索完半径二十米内后，仪器响了。队员赶紧循着装置上的感应器指示朝前平推过去，确认没有疏漏，便迅速拧下装置末端的玻璃瓶。
“发现C-888！”
队员举起玻璃瓶跑向临时收容车，将这个不管怎么看都只有些灰尘杂草和雪的瓶子郑重封进更大的容器里。
小队长跟到车边扫描了一下容器，满意地点点头。
“幸好它们跑不远，开阔空间也没有聚集腐蚀气体的可能。算上二队和三队那边抓到的，还有一千五百余个个体未收容。”
“会不会已经在城市意外死亡了？”队员问。
“有这种可能，毕竟很难区分它们的尸体和普通碎屑，但我们仍然要做好分内的工作。”
打发走了队员，小队长调整频道，按下耳麦。
“报告指挥部，‘缝合行尸’已击杀，现场发现——”
还没讲几句，一条紧急通讯就打断了汇报。
“三区往十区边境出现异常情况，有一组看火人没有回应定时呼叫。
“附近特工侦查发现看火塔倒塌。
“Nu-2二队，你们位置最近，立即驱车前往查看情况，做好抓捕叛徒和遭遇异常的准备。”