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灰色的世界里不会产生新的东西，旧有的一切都在毁灭，走向熵增的结局。
范英尚所能在这片灰色中做的，就是把有关那敌人的一切都告诉石让。
那是个不算特别长的故事，现在整个世界都已经静止让步，他们有足够的时间来听——
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1664年1月3日。（石让发现管理局总站的三个多月前）
范英尚顺着登机梯走下飞机，一抬眼便看到有辆车停在机场边缘。这处机场面积很小，是管理局专用的“军事领地”，饶是已经猜到了那辆车是来做什么的，她也站在登机梯底下装傻，一动不动。
“接你的人好像到了。”随行的士兵跟着走下来，朝那辆车招招手，“祝你之后顺利。”
“谢谢。”她的用语十分礼貌，却带着一股疏离感。
她对管理局没有好印象，恨屋及乌，对其他员工能保持礼貌，已经是她的表演本能在作怪了。
送她来的是Beta-3“东风快递”，他们专职运送收容物，自然也包括目前属于G级的她。因为她被编入Eta-2已经一年多，有一层机动队士兵的身份，其他员工对她态度还算不错。
只是，她一直没能找到逃离的机会——飞行员们的起降地点限制得很严，女巫团也没遇到过需要紧急跳机的情况，她甚至觉得这种情况会永远持续下去。
不知道这次的调动，能不能给她带来逃跑的机会。
那辆车的驾驶员小跑着来到她旁边，对方是个长相斯文的年轻人，身上却带着被工作打磨出来的麻木感。
“范英尚对吗？我是金，考虑到你的异常性质，我就先不和你握手了——飞机晚点了半小时，我们得快点回到总部去，来吧。”
范英尚随他乘上车，驶入第二区北部边境上一条僻静的林中道路。
车里没有其他负责押送的人，金也是个文职，对她几乎毫无防备。
靠着军事训练培养出的一身本事，她光是扫他一眼，就能看到好几处足以致命的破绽。
范英尚转眼望向路旁的茂密树林，一遍遍设想着偷袭他然后夺车逃跑的可能性，但边境巡逻肯定很严，她大概跑不了多久就会被抓。
而且......她还得先找办法把项圈卸掉。
管理局对她可谓是相当不放心，哪怕女巫团机动队的指挥官去抗议过很多次，说这样不方便作战，还有安全隐患，她依然被迫戴着爆炸项圈。在高层看来，与其冒着风险让敌对组织取得一件大杀器，不如把她变成尸体，来规避遭到攻击的风险。
她得继续等，等一个更好的时机出现。
有些颓丧地靠在车窗上，范英尚意识到这是自己第一次来第二区——没想到居然是以这种形式。
石让的故乡离边境有多远？肯定有几百公里吧？
怎么想，他也不会在一片荒野丛林长大，这里和城市压根不沾边。
......奇怪，为什么这里这么寂寥？
第二区北方和第三区接壤，两个繁华大区的边境不是应该很热闹，有频繁的商贸往来吗？
范英尚没什么思路，便把注意力转回车内，发现金的身份卡放在仪表盘前，上面的部门是【逆模因部】。
“逆模因部是做什么的？”
“字面意思，研究逆模因。”金解释道：“就是那些让人记不住它们存在的异常。”
问完这个问题，范英尚便没有更多好奇了。
毫无疑问，她被喊来又是帮忙当“扫描仪”的，这种实验她已经熟悉到厌倦了。
她只在乎自己还能不能回到机动队，金肯定没有权限回答这种问题。
虽然她讨厌军事训练，但女巫团的“姐妹们”是她为数不多相处得很好的管理局成员，队伍里还有她的朋友。然而这或许是一次永久调动，她又要被从自己的居所无情带走了。
终点在半个多小时的车程后抵达，出乎她意料的是，逆模因部的总部周边堪称热闹。
远在建筑轮廓还没清晰的时候，范英尚就看到了数十座综合体建筑——毫无疑问，全都是管理局的产业。为了给在这里上班的员工们确保衣食住行，附近又建起了一座几乎可以称为城市的生活区。
在这片边境之地，人类砍伐树木，用钢铁筑起了属于自己的丛林。
当车子从主干道开过去的时候，她一栋栋辨认着那些综合体建筑的名称：
数据中心、物资运转中心、调度中心、产业园区......
“我还以为你们的总部是个秘密基地呢，这里简直是个金融工业中心。”范英尚由衷感叹。
“这附近地租便宜，而且靠近边境，交通方便，自然都往这儿挤了。”金听上去有些自豪，“你瞧左前方，那里就是逆模因部的总部。”
左前方确实有几栋建筑远离它们的同伴，抱团建于一隅荒地。建筑外墙上没有标志，也没有明显的特征，就是那种棱角分明，漆成冷色调的再常见不过的管理局“秘密站点”。
“哪一栋？”范英尚问。
“哪有‘哪一栋’？”金有些纳闷，“只有一栋啊。”
但那里有三座楼。但范英尚没把这话问出来。
从那三座仿佛克隆而成的楼中，她察觉到了异样。
只有最右侧那栋综合体大楼点着灯，其他两栋全都黑漆漆的。不像是废弃或者破败，它们的窗户全都光洁如新，仅仅是被遗弃在此，沦为两座沉寂的墓碑......
不，还有东西比这些楼更像墓碑。
早在靠近建筑群之前范英尚就注意到了它，那是天空中的一道宏伟巨影。
随着车辆沿路绕过一个角度，脱离一切遮挡，范英尚看到了那货真价实的墓碑——建筑群的东面，树林中有座拔地而起的黑色玄武岩墓碑，雕刻成正正方方的矩形，足有一百多米高，投下的阴影在这个阴冷的清晨完全遮盖了那些大楼。
金对那黑色墓碑毫无反应，开车顺着道路打了一个大弯，从那两座死楼面前路过，停在逆模因部所剩的活着的那三分之一门前。
一名中年女子在那里等候着，身份卡挂在胸前——
【A级人员，逆模因部部长，玛丽安】
“我把人带来了，部长。”金先行下车复命。
“去机场报道吧，希望你能在第一区发现点新东西。”
玛丽安部长讲话的语气让人喜欢不起来，她的腔调透露出一股看透一切，又轻视一切的感觉，但这又不是傲慢，更像是......
下了车的范英尚正寻找着合适的词语，却看到玛丽安朝她走了过来，下意识绷直身体立正。
军事化训练真是把一些东西刻进了她骨子里。
她等待着这位部长——自己接下来的临时上司——说些官话，发号施令，然后安排一大堆让她碰这个看那个的测试，但玛丽安仅仅是凝视着她。玛丽安个子不高，因此几乎是微微仰望着范英尚，直勾勾盯着她的眼睛。
金开着车走了，大楼前只剩下她们两个站在门口的阶梯底部，好像在做瞪眼比赛。
范英尚最终没忍住，问道：“你在看什么？”
“我知道你的真实性质，你能看到它吗——那座遮挡了建筑的东西。”
范英尚知道她在说那座墓碑，“我以为你们没有手段察觉这些东西。”
如果为大楼工程立项的人能看到那完美阻挡阳光和视野的墓碑，就不该把楼放在这里，放在一个如此靠近显然是异常的东西附近——因此答案很明显了，其他人都看不到它，那墓碑是个无法被察觉的异常，一个逆模因异常。
“我们有独属于逆模因部的记忆强化程序，还有多种型号的记忆强化剂，而它正好处于接受程序后能被短暂察觉到的范畴里，还可以被书面记下。”玛丽安的眼睛终于离开范英尚，望向那座绝不可能是人类铸造的巨大方碑。
哪怕部长直言这都是药物和程序在生效，意识到有人能和自己一样看到那些“不存在的东西”，竟让范英尚有种归属感。
“这附近很奇怪。”她主动提出，“地段很好，除了管理局的产业却什么都没有。”
“你找到可能的原因了吗？”说着，玛丽安从口袋里取出一个小笔记本和一支旧圆珠笔，将笔杆末端在衣服上抵着摁了一下，便准备记录。
范英尚张开嘴。
“比如我？”
这话不是玛丽安说的，部长的口中根本没有发出声音。
这也不是范英尚在说话。
一只蜘蛛脚正从天空中弯下来，探到范英尚的视线顶部，停在余光边缘。
她知道它。
天空中的怪兽，一只有无数蜘蛛脚的大蜘蛛。从她记事起，她就不断看到它踏着那些巨大的足肢在苍穹和大地上行走。有时候它会突然凑近，凑得离她非常近，在她面前晃动那些蜘蛛脚，试图引起她的一声惊呼，或是一点额外的反应。
在她察觉到的异常里，这种类型最为危险——它们会试探她，试图取得她能看到的证据——她必须装作看不到。
“也许是经济问题吧。”范英尚回答。
玛丽安部长在那摇晃的蜘蛛腿后方并未露出失望之色，她收起那没能用上的记录工具，脸上依旧带着那近乎永恒的淡然，看起来已经准备好迎接一切。
“那么，欢迎加入逆模因部。
“这是你的第一天。”