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言寺抬起右手，五指轻轻一展。
数条细长的红色灵络从指尖飘出，朝山脚方向飞速延伸。
它们在空气中留下淡淡的红色轨迹，转眼就消失在树林深处。
他左手依旧插在死霸装的口袋里，脚步不紧不慢地踏在枯叶上，发出沙沙的声响。
“东仙。”
“是，言寺五席。”东仙要跟在身后三步的距离，回答得很快。
“这次我们的目的是什么？”言寺的声音很轻，像在问今天天气如何。
“灭却师歼灭战。”东仙要的语气平静得没有半点波动。
在他看来，这问题根本不需要思考。
灭却师猎杀虚的行为已经持续太久，久到足以动摇三界灵子平衡的根基。
中央四十六室的判断没有错，如果继续放任，世界可能会因此崩坏。
劝告过了，警告也给了，既然对方不愿收敛，那么执行歼灭就是必要的正义。
比起灭却师这不到万人的族群，三界亿万生灵的存续显然更重要。
牺牲小部分拯救大多数，这道理再简单不过。
“没错，目的是消除灭却师。”言寺点了点头。
就在这时，他忽然停下脚步。
其中一条延伸出去的灵络传回了细微的波动。
山脚下有处比较大的山洞，岩层结构特殊，能天然阻隔灵子外泄，如果要说藏人，那地方再合适不过。
“这边。”言寺调转方向，径直朝波动传来的位置走去。
脚下的枯枝被踩断，发出清脆的声响，林间的光线透过树叶缝隙洒下来，在他肩上投出斑驳的光影。
他继续说着，声音依旧平静：“所以，只要消灭掉灭却师就行了。”
东仙要愣了愣。
这话……和尸魂界下达的方针有什么不同吗？现在各队执行的不就是消灭任务吗？
不对。
言寺五席特意这么说，肯定有别的含义，东仙要的眉头微微皱起。
言寺五席可是连蓝染大人都愿意平等交流的存在，说出的每句话都不会只是字面意思。
只是……到底不同在哪里？
东仙要的思绪快速转动。
歼灭就是歼灭，消灭就是消灭，难道还有别的解释方式？
他试着从言寺过去的言行中寻找线索，那些小说里的句子，那些看似随意实则意味深长的话……
但想了半晌，依旧没得出答案。
言寺没有继续解释。
他现在脑子里正被另一件事占据，后悔。
不是后悔参与这场战争，而是后悔前会儿在蓝染面前的表现。
当时左右脑互搏到差点崩溃的状态，实在难看极了。
那种失控感，就像身体里有两个自己在互相撕扯。
不过事已至此，后悔也没用。
眼下最重要的事，还是关于被斩落的欲望，也就是缀文万象的问题。
这一路走来，他反复思考浦原的推论，渐渐得出个连自己都觉得荒谬的猜想：
缀文万象根本就不是斩魄刀。
或者说，从一开始，他就没有斩魄刀。
当然这只是猜想，需要验证，而这次灭却师歼灭战，正是验证这个猜想的最佳时机。
两人很快来到山脚。
眼前是陡峭的岩壁，爬满深绿色的藤蔓，看起来和周围环境没有任何区别。
但言寺的灵络就停在这里，红色的丝线轻轻飘荡，指向藤蔓后方。
言寺伸手，拨开那层厚厚的藤蔓。
一条狭窄的通道露了出来，入口只有半人高，需要弯腰才能进入。
岩壁表面光滑，有明显的人工开凿痕迹，但年代应该很久远了。
通道里没有灵子的味道，这反而显得可疑。
这种完全的空白，更像某种刻意的掩盖。
踏、踏、踏。
言寺依旧单手插兜，弯着腰慢悠悠走进通道，东仙要紧随其后。
洞里很黑，只有入口处透进的一点光，但随着深入，连那点光也消失了，四周陷入纯粹的黑暗。
东仙要虽然看不见，但他能感知灵子流动，这里的岩层结构确实特殊，灵子传导率极低，是天然的屏蔽场。
两人一前一后，在狭窄的通道里走了大约十分钟，期间转了五六个弯，地势时而上坡时而下坡，显然这洞穴结构相当复杂。
直到前方出现微弱的光。
那不是阳光，而是某种苔藓类植物发出的淡蓝色荧光，在黑暗中像星点般闪烁。
“言寺五席！”东仙要突然压低声音，伸手拦在言寺身前。
他的灵子感知捕捉到了，前方空洞里，有活人的反应，不止一个，而是……很多。
很多弱小纯净的灵子反应。
言寺拍拍他的肩膀，动作很轻，东仙要沉默片刻，还是让开了路。
继续前行，通道豁然开朗。
眼前是一处天然形成的空洞，目测有两三百平米。
岩壁上长满发光的苔藓，让整个空间笼罩在柔和的蓝光里。
而空洞中央，或坐或躺着百来个孩子。
年龄大概都在五到十岁之间，穿着简陋但干净的衣服。
有的孩子蜷缩在角落睡着了，手里还握着什么玩具似的东西，睡梦中身体却紧绷着。
有的孩子仰头看着发光的苔藓，眼神空洞，但小手却悄悄捏住了旁边的石块。
还有几个孩子正睁大眼睛，好奇地打量着突然闯入的两个黑衣人，他们的手已经不动声色地摸向裤腿位置。
“言寺五席，这……”东仙要张了张嘴，话却卡在喉咙里。
他的灵子感知不会错，这些孩子的灵子纯净得不可思议，甚至比很多死神队士还要清澈。
那是未被污染的灵魂才会有的质感。
可他们是灭却师，是这次歼灭战的目标。
东仙要快速向前走了两步，再次拦在言寺身前。
他的声音有些发紧：“他们只是孩子，什么都不懂的孩子。”
“不，你错了，东仙。”言寺的声音依旧平静。
他随意地扫视着空洞里的孩子们，那些看似天真的面孔下，是随时准备反击的紧绷。
这些孩子从小活在虚的威胁中，活在族人被屠杀的阴影里。
他们或许不懂战争的正义与否，但他们懂得生存，懂得保护自己。
这不是普通的孩子，这是灭却师的孩子。
“让开吧，我和他们聊两句。”言寺伸手，轻轻推开了东仙。
他走到距离孩子们两米左右的位置站定，左手还是插在口袋里，右手自然垂在身侧。
这个距离很近，近到孩子们能清楚看见他死霸装上“九”的数字，看见他腰间那把刀。
“你们都是灭却师，”言寺开口，声音在空洞里回荡，“也应该知道我是死神。”
孩子们的眼神变了，那些假装睡觉的睁开了眼睛，抬头看苔藓的低下头，好奇打量的收起了表情。
一个看起来年纪稍大的男孩站起身，他大概八九岁，头发乱糟糟的，眼睛很亮。
他瞪着言寺，声音因为愤怒而颤抖：
“为什么？”
“那些鬼魂怪物袭击我们的时候，为什么你们死神不来？”
“那些怪物毁掉我们村子的时候，为什么你们死神不来？”
“为什么在我们反击的时候，你们却来了！”
男孩的声音越来越大，最后几乎是在嘶喊：
“你们不是自称世界的维护者吗！”
空洞里一片寂静。
只有男孩的质问在岩壁间回荡，还有那些孩子压抑的呼吸声。
东仙要张了张嘴，想说点什么，却发现自己无话可说。
他试图在脑海里组织反驳，三界平衡很重要，灭却师的做法是错的，这是必要的牺牲……
但这些话对着孩子们说不出口。
特别是当他看到那些纯净的灵子时。
言寺的眉头跳了跳。
“又是群小鬼，”他撇了撇嘴，声音里带着明显的烦躁，“最近是不是和小鬼犯冲。”
“虚圈远征遇到小鬼，尸魂界还是小鬼，现世依旧是小鬼……”
他摇摇头，像是放弃了什么。
“算了，我也懒得和小鬼讲道理，反正讲不通，你们听不懂，我也嫌麻烦。”
话音落下的瞬间，言寺拔刀了。
右手握住刀柄，抽出，挥斩。
三个动作一气呵成，银白色的刀芒在昏暗的空洞里划出清晰的弧线，直直掠过前方那个男孩的身体。
“言寺五席！”东仙要失声大喊。
他根本来不及反应，刚才还在思考正义与牺牲，下一秒就看见刀光闪过。
他的灵子感知清晰地捕捉到，男孩体内的灵子反应，消失了。
紧接着是第二个、第三个……
百来个孩子的灵子反应，在不到一秒的时间里，全数熄灭。
“你怎么能这么做！”东仙要的声音在颤抖。
他冲向言寺，却又在两步后僵住，不知道该拦在孩子们身前，还是该质问眼前的人。
那可是百来个孩子，活生生会呼吸会哭会笑的人类孩子。
“这是不对的！”东仙要怒吼道。
刚才脑海里所有的纠结，所有的矛盾，在这刻被纯粹的愤怒取代。
他得出了答案，无论有什么理由，无论有什么大义，屠杀孩子就是错的。
言寺微微侧过头，表情很平静，平静得甚至有些冷漠。
“冷静点，东仙，不要让愤怒蒙蔽了。”
“冷静？我怎么可能冷……”
东仙要的话戛然而止，因为他听见了呼吸声，很多人均匀平缓的呼吸声，从空洞的各个角落传来。
一个，两个，十个……一百个。
东仙要愣住了，他是真正的瞎子，感知世界全靠灵子。
刚才那瞬间，百来个孩子的灵子反应确实消失了，所以他断定他们死了。
可如果灵子消失了，为什么还有呼吸声？
难道……
他小心翼翼地朝呼吸声传来的方向走去，蹲下身，伸出手。
指尖触碰到温热的皮肤。
是孩子的脸颊，还带着活人的体温，胸口在规律地起伏，鼻息轻轻喷在他的手背上。
他们都活着。
东仙要呆在原地，手还停在半空。
言寺把斩魄刀插回鞘中，发出清脆的咔嗒声。
他看向东仙要的背影，轻声说：
“现在明白了吗？”
“歼灭灭却师，和屠杀孩子。”
“这是两回事。”
……