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双殛之丘的风很大。
地面中央立着巨大的型架台，支架在阳光下泛着冷光。
更远处是双殛封印处，那里沉睡着毁鷇王，一把无主的特殊斩魄刀，拥有百万把斩魄刀的力量。
山本元柳斋重国站在型架台前，眼睛闭着。
他身上那件队长羽织被风吹得向后扬起，下摆猎猎作响。
曳舟桐生站在他身侧半步的位置，双手拢在袖中。
她抬起，望向天空，天空很蓝，云很少，看不见任何通道或门的痕迹。
“总队长，”她轻声开口，“那个人真的会出现吗？”
目光落在山本手中的斩魄刀流刃若火上。
“那小子绝对会出现。”
山本微微睁开眼，目光平静地望向天空。
“小子？”曳舟桐生有些意外。
上次王出现时，她不在场。
听其他队长的描述，那是个气势惊人的存在，没想到山本总队长会用小子这样的称呼。
“狂妄的小鬼，不知天高地厚。”山本的声音很沉。
“上次的攻击让他明白，灵王宫的大门不是那么容易打开的，这次机会，他绝不会放过。”
右手握上腰间的刀柄。
这次只要那个自称王的家伙现身，他会直接斩出一刀。
嗡！
声音从天空传来，是灵压震动空气产生的低频轰鸣。
整个静灵庭的空气忽然变得沉重，像有看不见的重物压在肩上。
双殛之丘上方的天空开始扭曲。
先是出现细密的裂纹，像玻璃被敲击后产生的蛛网状纹路。
接着裂纹扩大，中心点向四周撕裂，露出后面深邃泛着金光的空间。
一道灵子构成的楼梯从裂口处缓缓延伸下来。
楼梯很宽，每一级台阶都由凝实的灵子构成，表面流淌着淡金色的光纹。
它延伸的速度不快，但很稳，一级一级，朝着双殛之丘的方向降下。
当第一级台阶触碰到型架台顶端的瞬间。
轰！
更强烈的灵压席卷整个静灵庭。
街道上巡逻的队士们同时抬头，脸色发白。
一些灵威较低的队士双腿发软，几乎站立不住。
“都站直了！注意周围有没有可疑人物！”
“顶不住的人可以坐下！其余人观察四周！”
“允许始解！可以先斩后奏！”
副队长们的声音在各处响起。
而队长们，他们已经聚集在双殛之丘外围。
京乐春水、浮竹十四郎、夜一、浦原喜助、凤桥楼十郎、平子真子、志波一心……
所有队长都到了，分散在悬崖边缘，呈半圆形包围着双殛之丘。
除了一个人。
更木剑八。
他这会儿正扛着斩魄刀，在静灵庭的街道上狂奔。
肩上坐着草鹿八千流，粉色头发在风里乱飘。
“外围到底在哪啊！”
“左边左边！”八千流开心地指挥着，“不对不对，是右边！”
忽然，她怀里飞出一只灵子蝴蝶。
它在空中盘旋两圈，然后朝着双殛之丘的方向飞去。
八千流眼睛一亮。
她伸手抓住更木剑八的头发，身体前倾凑到他耳边。
“小剑，你想要和强敌战斗吗？”
“废话！”更木剑八毫不犹豫地回答，“那是当然的啊！”
八千流松开手，指向那只蝴蝶。
“那就跟着它走，小剑会有场开心的战斗哦。”
“喔？”
更木剑八想起来了，上次也是跟着这种蝴蝶，才找到十一番队队舍的。
他嘴角咧开露出牙齿。
脚下一蹬，地面碎裂，追着蝴蝶冲出去。
来到双殛之丘外围时，他看见了站在前方的卯之花烈。
四番队队长穿着白色的队长羽织，双手拢在袖中，正仰头望着天空中的灵子楼梯。
听见动静，她转过头。
“更木剑八，等等！”
话没说完。
更木剑八直接从她身边冲了过去，看都没看她一眼。
锯齿状的长刀拖在地上，划出一道火星。
卯之花皱眉，立刻跟上。
更木剑八沿着悬崖边的斜坡向上狂奔。
越靠近双殛之丘顶部，周围的灵子浓度越高，脸上的笑容越来越狂。
“哈！还真有强敌，就在上面！”
八千流忽然从他肩上跃起，在空中抓住那只灵子蝴蝶。
然后，一口吞了下去。
“冲啊，小剑！”
她大笑着落回更木剑八肩上。
卯之花紧随其后，眉头越皱越紧。
她看见了八千流吞掉蝴蝶的动作，也感受到了周围灵子的异常波动。
有人做了手脚。
……
双殛之丘顶部。
灵子楼梯已经完全降下，末端稳稳连接在型架台顶端。
楼梯表面金光流淌，像一条通向天空的河流。
一道身影从楼梯上走下来。
梳着高高的飞机头，嘴里叼着根牙签，脚步很随意，像在自家后院散步。
东方神将，泉汤鬼·麒麟寺天示郎。
他走到山本元柳斋面前，停下脚步，上下打量了下。
“山本总队长，你最近在干嘛。”
语气里带着明显的不满。
“上次可是有人直接攻击了灵王宫啊！”
他指的是言寺之前那次攻击。
虽然没能真正打破灵王宫的防御，但确确实实攻击到了那个本不该被外人知晓的地方。
山本总队长只是缓缓睁开眼，目光平静地直视过去。
没有解释，没有辩解。
麒麟寺的眉头挑了挑，盯着山本看了两秒，然后哼了声，转身走向曳舟桐生。
“没什么复杂的仪式。”他摆摆手，“跟上，我们上去就行了。”
“只要到达灵王宫，你就是零番队的人了。”
曳舟桐生哦呵呵地笑了两声点点头。
她抬起脚，准备踏上灵子楼梯。
周围的灵子忽然剧烈波动。
来了。
山本总队长右手握紧刀柄。
曳舟桐生身体微沉，手也按上了自己的斩魄刀。
麒麟寺天示郎却只是伸手挖了挖耳朵，一副事不关己的样子。
空气里响起重叠的声音。
不是一个人，而是几十、几百个声音同时吟唱，从四面八方传来，分不清源头。
“隐隐透出光芒，浑浊的纹章，桀骜不驯，疯狂的气度。”
“浮现・否定・麻痹・瞬时，阻挠长眠。”
“爬行的铁之公主，不断自残的泥制人偶。”
“结合・反弹・延伸至地面，知晓自身的无力吧！”
“破道之九十・黑棺！”
嗡！！！
第一道黑色的棺椁在曳舟桐生身周凝聚成型，将她完全包裹。
紧接着是第二道，第三道……第十道。
十重黑棺，层层叠叠，像黑色的莲花将曳舟桐生封印在中心。
棺椁表面有暗紫色的灵子纹路流淌，发出低沉的嗡鸣。
山本总队长眉头挑起，这不是要等的人。
“哈！就是你吗？那个叫王的家伙！”更木剑八一跃登上平台，大笑着喊道。
他第一眼就看见了站在灵子楼梯旁的麒麟寺天示郎。
在痣城剑八的干扰中，他看见的是身穿黑袍，戴着面具的王。
二话不说冲了过去，将锯齿长刀高举，斩落。
麒麟寺侧身避开，刀刃擦着他的羽织划过，削下一片布料。
“喂，别老是躲啊！”更木剑八大笑着，第二刀横扫。
“你不是王吗！既然是王，那就好好战斗啊！”
“烈，你这后辈是疯了吗！”麒麟寺一边躲闪一边伸长脖子大吼。
“什么王不王的！再这么闹，老子可要动手了哦！”
卯之花紧随其后登上平台，停在山本总队长身后。
她的眼神阴沉，目光扫过更木剑八的耳朵，那里有细微的灵子波动。
“更木剑八身边的灵子有问题。”她低声说，“是痣城剑八。”
山本总队长抬起头。
天空之上，一道白色的身影缓缓浮现。
灵子在他身周凝聚，勾勒出人形。
痣城剑八。
他就这么悬在半空，低头看着下方的双殛之丘。
“痣城剑八。”山本的声音很沉，“你是真打算叛乱了吗？”
痣城剑八轻轻摇头。
“不，山本总队长。”
他的声音很平静，透过灵子振动传递到每个人耳中。
“我只是想看看真相而已。”
“真相？”
卯之花烈的手指搭在斩魄刀的刀柄上。
她看着前方，更木剑八正狂笑着挥刀，每一击都带着要将空气撕裂的气势。
麒麟寺天示郎身形飘忽地闪避着斩击。
她缓缓将刀按回鞘中。
山本总队长眼角余光扫过这个动作，没有说话。
他的视线重新投向天空。
痣城剑八悬浮在那里。
“小鬼。”山本的声音像滚过岩石的闷雷。
“哪怕你被关押无间，也依旧是护庭十三队的死神，忘记你的职责了吗？”
痣城剑八低下头，表情没有任何动摇。
“总队长，”他的声音透过灵子振动传来，“我正是在履行护庭的职责。”
“混账！”
山本元柳斋的怒喝炸开。
轰！！！地一声巨响将怒喝压下。
声音从双殛之丘下方爆发，整个尸魂界的地面震动了几下，岩石裂缝从山脚向上蔓延，砂石从崖边簌簌滚落。
一道黑色的身影从悬崖边缘射出。
那身影掠过还在交战的更木剑八和麒麟寺，掠过被黑棺封印的曳舟桐生，掠过站在原地的山本和卯之花。
笔直冲向灵王宫的灵子阶梯。
麒麟寺一脚踹在更木剑八的刀面上，借力后跃，视线扫向那道黑影。
“连老子都要老老实实走楼梯下来，”他嘴角咧开，露出牙齿，“你还想冲？”
话音未落，言寺的身形在触及阶梯范围的瞬间，猛地顿住。
灵子阶梯表面的金光骤然增强，每一级台阶都亮起密集的符文。
强大的压制力从四面八方涌来，要把所有试图取巧的闯入者按在原地。
就是现在。
山本元柳斋拔刀。
“森罗万象，皆为灰烬。”
“流刃若火。”
刀锋出鞘的瞬间，周围的温度开始飙升。
空气扭曲，岩石表面泛起焦黑。
“抚斩。”
赤红的刀光横切而出。
痣城剑八的身影在刀光前方浮现。
他双臂交叉，挡在胸前，斩击命中。
噗嗤！
身体从腰部被切成两段。
上半身向后抛飞，下半身还站在原地。
断面没有鲜血，只有灵子像光点般四散。
下一刻，散开的灵子重新汇聚。
上半身与下半身在空中对接，伤口处伸出无数细密的灵子丝线，互相缠绕缝合。
痣城剑八重新站稳，脸色白了几分，呼吸变得急促。
短时间内调动大量灵子重塑身体，对精神的消耗不小。
他抬起头，大声地吼叫：
“给我看真相！”
“狂妄！”
山本元柳斋单手高举流刃若火。
刀身迸发出赤红的光芒。
火焰从刀身蔓延，向四周扩散。
言寺没有看身后的战斗。
他微微躬身，身体的力量聚集到脚下。
死神之力，凝聚。
虚之力，凝聚。
灭却师之力，凝聚。
三种力量在体内冲撞挤压，寻找爆发的出口。
然后，左脚猛踏地面。
岩石碎裂，裂纹呈放射状向外蔓延。
右脚跟上。
碎裂范围扩大，整个双殛之丘顶部开始震颤。
三重力量在脚下叠加爆发。
砰！
砰砰！
言寺瞬间突破了灵子阶梯的压制力场。
冲上阶梯，直接沿着台阶垂直向上冲刺。
每一步踏下，脚下的台阶就炸开一圈灵子涟漪。
山本元柳斋原本高举的流刃若火改为横扫。
“城郭炎上！”
赤红的火焰从刀身喷涌而出，向四周扩散，形成巨大的火焰半球。
火焰墙壁迅速合拢，将整个双殛之丘顶部完全笼罩。
外界的视线被隔绝。
火焰墙壁内部，温度急剧升高。
岩石开始发红软化，空气因为高温而扭曲。
然后就这么站在原地，望着冲刺的言寺，没有继续动手。
“什么！”
麒麟寺天示郎的怒吼在火焰结界内回荡。
他双手握刀，刀身在灵子灌注下变形延伸，化作柄长柄的船桨状武器，表面泛着刺眼的金光。
“天照一闪，金毘迦！”
金光横扫。
更木剑八正要追击，被这一击结结实实拍中胸口。
身体向后倒飞，撞在火焰墙壁上，发出沉闷的撞击声。
胸前裂开一道深可见骨的伤口，鲜血喷溅。
“卯之花，给我挡住他！”
麒麟寺扭头大吼：“曳舟桐生，赶紧出来，我们得上去了！”
卯之花烈站在原地，没有动。
她的双手依旧拢在袖中，脸上温和笑意。
但如果仔细看，会发现她的身体在轻微颤抖，似乎在压抑着什么东西。
另一边。
咔嚓。
第一重黑棺表面出现裂纹。
接着是第二重、第三重……
十重黑棺层层碎裂，化作黑色灵子消散在空气中。
里面走出的不再是那个胖乎乎的曳舟桐生，而是个身材苗条的女性。
她拍了拍身上不存在的灰尘，眯眼看向痣城剑八。
“真是不可爱呢，痣城剑八。”
她随手撒出几颗种子。
种子落地即生根，藤蔓破土而出，以惊人的速度生长缠绕，瞬间形成个巨大的树笼，将痣城剑八困在中心。
这些藤蔓表面有细密的纹路，正在贪婪地吸收周围的灵子。
痣城剑八被困在里面，脸色依旧平静。
哪怕藤蔓在疯狂吸收灵力，表情也没有变化。
因为就算在这里被吸干，也能从静灵庭的其他地方重生。
任务只是拖住曳舟桐生。
仅此而已。
至于为什么不用管山本总队长……
他不知道，言寺只说了“挡住山本老头子瞬间”。
曳舟桐生也明白，单靠这招困不住痣城剑八太久。
但她现在也无法突破过去，只能转头看向山本，声音急切：
“山本总队长，为什么不追击？”
山本元柳斋站在原地，流刃若火依旧在手中燃烧。
火焰结界外传来其他队长尝试突破的声音，但都被火焰墙壁挡了回去。
他沉默了片刻，才开口：
“护庭十三队，不能踏入灵王宫，这是规矩。”
“难道有敌人入侵也不能上去吗？”曳舟桐生真的急了。
“不行。”
回答的不是山本，而是正在和更木剑八缠斗的麒麟寺。
他一边架住更木剑八的斩击，一边抽空大吼：
“这就是规矩！除非灵王宫真到生死存亡的时候，不然护庭十三队的成员决不能上去！”
被困在树笼中的痣城剑八微微眯起眼睛。
果然有猫腻。
他抬起手，无视藤蔓的吸食开始吟唱。
“五龙转灭。”
轰！！！
爆炸声中，藤蔓碎片四溅。
卯之花烈看向山本总队长，眼中带着同样的疑惑。
的确，规矩是不能上去。
但对付痣城剑八，让曳舟桐生上去帮忙，总可以吧？
山本似乎感受到了她的目光。
他微微抬起头，透过火焰结界的顶端，看向那个已经快要冲进灵王宫裂口的身影。
“上面自然有零番队的人对付。”
他的声音很平静。
“下面，得防止暗处还有敌人。”
卯之花明白了。
山本总队长用火焰包裹这片天地，不是为了困住两位剑八和言寺。
是为了防外面，可能还在暗处观望的其他敌人。
卯之花的眼睛眯了起来，眼缝里透出的光很冷。
自从上次那个自称王的家伙出现又消失，整整这段时间，尸魂界暗地里被翻遍了。
二番队的邢军，八番队的情报队，所有能动的人全撒出去了，把流魂街的每条巷子，静灵庭的每个角落都筛了一遍又一遍。
没有。
一点痕迹都没有。
所以队长们私下早有共识：要么这个王本身就是护庭十三队的成员。
要么有某个大势力在包庇他。
朽木家和四枫院家为了自证清白，让雀部长次郎亲自带人搜查，连家族密室都敞开了看。
结果一样，什么都没有。
这些天，十二番队全天候监控穿界门的灵子波动。
数据很干净，没有任何异常传送记录。
现在，可以确定了。
这个人一直待在静灵庭内部。
是自己人。
卯之花的嘴角微微扬起，那是个没有温度的笑。
她转过头，看向火焰结界内。
麒麟寺天示郎正和更木剑八打得不可开交，金毘迦与锯齿长刀碰撞，爆出一团团火花。
“玩的开心。”
她轻声说，声音不大，但足够让麒麟寺听见。
然后她转身，迈步走向火焰墙壁。
赤红的火焰在她面前自动分开，高温空气扭曲视线，卯之花的身影在火焰中变得模糊，很快消失在另一侧。
火焰外，各番队的队长已经接到了山本的灵压传讯。
夜一站在二番队的阵列前，右手举起五指张开。
“所有队士，”她的声音穿透火焰的轰鸣。
“互相检查，身边有谁不在，有谁可疑，立刻上报！”
几乎同时，其他番队也响起类似的命令。
“十一番队！报数！”
“五番队！确认队员位置！”
“七番队！相邻队列互相查验！”
声音从四面八方传来，重叠在一起。
队士们开始动作。
他们左右转头，清点面孔低声询问。
有人开始奔跑，去队舍查看，去训练场搜寻，去厕所仓库，任何可能藏人的角落。
润林安的拉面店里，热气蒸腾。
冰轮丸坐在靠窗的位置，面前摆着一碗刚端上来的豚骨拉面。
汤底浓白，面条整齐地码在碗里。
他拿起筷子，动作有些生硬，义骸的关节还需要适应。
夹起一筷子面条，送进嘴里。
咀嚼。
吞咽。
表情很冷，像在完成某种任务。
眼睛盯着碗里的汤，偶尔抬起看向窗外。
街道上有队士跑过，脚步声急促，呼喊声隐约传来。
冰轮丸又吃了口面。
他的耳朵捕捉着外面的动静。
队士们的呼喊，脚步声的方向，灵子波动的变化。
所有信息在脑子里汇总分析，得出结论：搜查开始了。
但他不能动。
言寺交代过：“装作我，在静灵庭闲逛就好。”
所以他继续吃面。
一口，又一口，动作机械但稳定。
热气扑在脸上，义骸的模拟感官传来烫的信号，但他只是微微皱眉，继续吃。
窗外跑过一队二番队的邢军。
领头的是蜂梢绫。
她经过拉面店时脚步顿了下，视线扫过窗内。
看见那个坐在窗边吃面的身影，她眉头皱起，但没停下，继续带人朝下一个区域搜查。
冰轮丸从碗里抬起头，看向窗外。
蜂梢绫的背影消失在街角。
他放下筷子，碗里还剩一半的面。
伸手从怀里掏出钱，放在桌上，然后站起身。
动作很自然，像平时吃完面准备离开的言寺。
推开店门，风铃叮当作响。
他走上街道，双手插在死霸装的袖子里，慢悠悠地朝九番队的方向走去。
脚步不快，偶尔还停下来看看路边的摊贩，或者抬头看看天空。
完全就是在午后闲逛的普通队士。
沿途遇到的巡逻队士看见他，都点头致意。
有些还会问：“言寺五席，没去双殛之丘那边吗？”
冰轮丸只是轻轻摇头，或者淡淡地嗯一声。
答案足够应付。
而在静灵庭各处，搜查仍在继续。
队士们互相核对名字，清点人数，报告可疑情况。
一份份名单被送到各番队队长手里，再汇总到一番队。
雀部长次郎站在一番队队舍的院子里，手里拿着一叠刚刚送来的报告。
他快速翻看着。
姓名，番队，最后出现地点，确认状态。
一页，又一页。
翻到某一页时，他的手指停住了。
上面写着一个名字，后面跟着一行小字：
“确认在润林安拉面店用餐，后返回九番队队舍。状态正常。”
雀部的眉头微微皱起，资料已经看完，根本没有少人。
他抬起头，看向双殛之丘的方向。
火焰结界还在燃烧，赤红的光芒映亮了半边天空。
那个冲上灵王宫的人。
到底是谁？
……