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烈海王听着白木承的话，表情满是错愕。
他预料到，以白木承的性格，必然会不闪不避，坦然接受自己打出的那一拳。
但他万万没想过，白木承的想法竟是如此“纯粹”。
甚至纯粹到多此一问！
说白了——
白木承救人的行为，并非出于境界，或其他复杂的考量，只是单纯因为，白木承就是那么一个人。
“……”
白木承低头，看着烈海王的两条腿。
“看啊，多棒的腿！”
“——真的很美。”
“用皮可的方式来打比方，就像我们常见的野生动物。”
“例如雄鹰，有能翱翔天空的翅膀、也有能撕碎猎物的利爪，还有尖嘴、双眼……”
“不管是皮可，还是烈海王，都并不需要多余的装饰，仅仅只是存在，仅仅只是活着，就很美。”
“这应该就是‘机能美’吧？”
“我就想看这样的你，继续打下去。”
白木承摸了摸鼻子，发现已经止血，不禁心情更好，笑着调侃烈海王：
“所以，别那么冷淡嘛……”
“……”
闻听此言，烈海王抿嘴低头，两行热泪已经沿着脸颊落下，滴滴哒哒浸湿床单。
“谢谢你，白木，感激不尽。”
烈海王低声喃喃，随后抬起头来。
既然白木承以白木承的方式做事，那么自己——烈海王，就应该以烈海王的风格回应。
想到这里，烈海王已是泪流满面，被阳光照射得熠熠生辉。
“白木，我跟你……不再是朋友了——！”
“……”
白木承双手插兜，略微咧开嘴角，悠然感叹，“嗯，这就是烈海王啊！”
言罢，他抓起一旁的外套，不再看烈海王如何，转身走向房门。
吱呀呀~~~
病房门被打开，白木承迈步走出。
……
“……”
等房门关上，白木承左右望去，发现除了等候许久的吴风水，以及来凑热闹的英初之外，还多了另一个人——
【冠军】范马刃牙。
这位地上最强的少年，得知了昨夜发生在地下斗技场的事，便来探望下烈海王。
却不曾想，被白木承抢先一步。
于是，这位俊朗少年只能在门外稍候，并偷听完了两人的交谈。
“真是很了不得啊……”
刃牙双手插兜，背靠墙壁，一脸认真。
“我听说，烈海王不是被咬了，而是‘差点被吃’，之后则是白木承出手救人。”
“——我甚至怀疑自己的耳朵，因为那根本不像我们这个圈子里会发生的事。”
“……”
闻言，白木承好奇，“是烈海王差点被吃？还是我出手救人？”
刃牙坦言，“二者都有。”
他用后背轻轻发力，将自己从墙上弹开，看向白木承。
少年认真道：“白木兄，请你一定要记住，你真的做了一件很了不起的事。”
“不错，棒极了！”
白木承露出淡淡微笑，和吴风水一起转身离去，留给少年一个摆手的背影。
……
……
等白木承和吴风水离开，刃牙也走进病房。
烈海王虽然身受重伤，但并不觉得有被打扰，反而很想找人说说话。
范马刃牙这时能来，真的再合适不过。
“……”
烈海王搓了搓脸，擦去泪痕，“你来得也很快。”
刃牙在病床前站定，上下打量烈海王，“虽说身受重伤，但总有一天能恢复。”
“的确。”
烈海王点头，望向窗外，“正如我之前所言，这是很可耻的事。”
刃牙却持有不同意见。
“把手足化作武器——烈的人生，就是这样走过来的。”
“如今，你差点失去身体的一部分，却因别人的帮助而保留下来——这是值得高兴的事实。”
“然而……”
刃牙看向烈海王，“无论你的腿是否还在，你都为了自己的心灵而痛苦。”
“请你一定要，为这份痛苦感到自豪。”
“烈海王这样一位稀世的武道家，之所以是武道界的瑰宝，恰恰是因为有着这样的精神高度。”
“——这是只属于烈的潇洒。”
刃牙说到这里，瞥向窗外，看见白木承和吴风水刚刚走出医院，于是笑着补充。
“而这样的现状，则是另一人——白木承的潇洒。”
“白木兄真的很潇洒啊……”
刃牙回想不久之前，他在美国亚利桑那州立监狱，与【Mr.Unchain】比斯凯特•奥利巴打的那一场。
为了那场战斗，他甚至绑架了美国总统。
其结果是，刃牙被奥利巴打得遍体鳞伤，最终以少年惨胜告终，并切实领教，何谓【地上最自由】。
“烈，白木兄把你看做朋友，而非一位战士。”
刃牙走到烈海王床边，随手拿起一枚橘子。
“白木兄知道，‘不想看到朋友伤残’，和‘尊敬一位战士’是两码事——他能自由选择。”
“真是潇洒到让人羡慕……”
“……”
闻听此言，烈海王也点了点头，重复道：
“所以我才说，感激不尽啊……”
“再所以，为了回应白木，我才要和他不再做朋友，和他绝交。”
烈海王说得异常决绝。
不过，在刃牙准备离开时，烈海王却又叫住他，指着一旁的床头柜道：“白木的墨镜落下了，你带走还给他。”
刃牙：“……”
刃牙：“诶~~~？？”
少年拖出长长的尾音，呲牙调侃道：“所以说白了，就是暂时绝交吧？”
烈海王脸颊一红，皱眉不言。
……
……
刃牙告别烈海王，离开医院。
他戴着白木承的墨镜，右手还随意抛着那颗橘子，一边走一边琢磨。
自己的父亲——范马勇次郎，面对自己感兴趣的人，有时会使用“吃掉”这个词。
但所有人都清楚，“吃掉”是个比喻。
只不过，是打比方——是一种表现手法而已。
但皮可的战斗，并不是为了“战胜”，也不是“打败”，而是字面意思上的“吃掉”！！
“哈哈……吃掉……”
刃牙想到这里，不禁流下几滴汗珠，发自内心地感叹——
皮可，是多么棒的一个家伙啊！
但话又说回来，刃牙也从未想过，那个“白木承”会自称“狡猾”。
“真是的，一个两个都这样……”
刃牙有点口干舌燥，于是随手拨开橘子，将其中一瓣放进嘴里，咀嚼爆汁。
“~~~~”
瞬时间，刃牙的五官皱在一起，成了个“*”！
熟悉的酸味传来，正是之前他在斗魂武馆，吃到的那种酸味。
“哇~！白木兄家的酸橘子还没吃完？？”
刃牙酸出眼泪，连声抱怨，“什么啊！绝交就对啦！！”
……
……
当天下午。
神心会本部，练习道场。
白木承闲逛到访，裸足站在道场边缘。
他与其他神心会弟子们，还有现任馆长愚地克巳一起，观看【武神】愚地独步的日常练习。
“……”
那位独眼光头的厚实空手道家，身着道服，站在道场中央。
他首先要做的，是打冰块。
刚从冷库里拿出来的，泛着白雾的结实冰块，被摆在桌上，放置在愚地独步面前。
愚地独步握住右拳，轻轻触碰在冰块表面。
“哼~~~”
“——哈！”
一声蓄力大喝，独步的右拳未动，而是以全身带动右拳，在“零距离”的情况下大力爆发。
只听“哗啦”一声脆响，半米高的冰块应声碎裂。
啪嗒~！
独步猛然转身，脚步在地上划了个半圆，摆开架势向后。
练习还没完！
而在独步后方摆着的，赫然是两块空心砖，当中横着一条没有丝毫固定措施的“铁丝”。
“……！！”
见此一幕，愚地克巳小声给白木承介绍：“这是‘断铁丝’，连我也是第一次亲眼见。”
话音刚落——
“哼！”
独步闷哼一声，以右手刀劈砍下落，将那铁丝“啪”的一声一分为二。
嗒啦……
两端铁丝掉落在地，神心会的弟子们则起身鼓掌连连。
啪啪啪啪啪……
愚地克巳上前，将其中一节铁丝拿起。
他展示给白木承看，手指轻触光滑断面，自己也难掩惊讶，“看，就算用武士刀，也很难砍成这样啊……”
练习结束。
愚地克巳带着白木承，一起去会客室喝咖啡。
独步本想跟着，却忽然得知，有电话打来找自己，于是便先告别两人，去办公室接电话。
“……”
电话是独步的老朋友——德川光成老爷子打来的。
但很明显，德川此时的情绪非常激动。
“哎呀哎呀，老爷子……”
独步悠然安慰。
“冷静点，慢慢说，老爷子。”
“什么……？你说烈海王差点被吃掉？”
“……”
“皮可？”
“老爷子，也就是说，烈海王差点输给了皮可？”
“不是差点，而是已经输给了皮可，差点被吃掉，然后白木小哥又忽然插手中断了‘进食’？”
“不是中断战斗，而是中断皮可的进食？？”
独步越问越感到困惑，但也逐渐拼凑起事情的全貌。
他得知了烈海王的败北，以及，烈海王差点被吃掉的事实。
另外还有——
白木承因此和烈海王吵架，并不再做朋友了。
独步：“……”
摸摸下巴。
搓搓头。
独步：“嗯~~~~~”