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绿蚁新焙酒，红泥小火炉。
“夫人叫婢子代为请罪，要请公子在此稍待一小会儿。”
名为青萝的女使引着宁煜一路穿廊过院，来到园中小湖畔的一座六角小亭。
仍旧戴着面具的宁煜扫了眼圆桌上的金杯银盏、满盘珍馐，走到阑干边欣赏这满园绿水假山。
“齐府之内，竟然还有如此雅致的庭园。”
女使眼中浮现追忆之色，轻声道：“原先还远远胜过这般呢呢。
婢子幼时在此玩耍，湖中还有成片锦鲤，听见人来便浮上水面。
长大之后，这些年府中拮据，那般盛景却再没见过......”
“不过——”她话锋一转，又福一礼：“托公子的福，说不定婢子下半年又能复见幼时盛景了呢。”
宁煜负手笑道：“姐姐这般抬举我？”
“哪里是抬举？”青萝掩口笑道：“这几日莫说阖府上下，便是整个九江，谁不知公子代表咱们齐家在斗剑上大展神威？
每日里投上门的帖子都要用车拉呢，全都是打听公子您的！”
宁煜呵呵笑了两声，正要说话，忽然回过头去，望向岸边。女使也乖觉地退到了一旁。
两列提灯照亮了来路，柳丝轻垂，落英缤纷。
廊下的光影忽然一柔，视线不自觉地被那抹缓步而来的身影牵了去。
她身着一袭月白色的抹胸长裙，外罩立领烟粉披帛，随着步履轻摇，流云般缠绕在她纤细的腰肢上，衬得身姿愈发窈窕。
她就那样一步一步，娉娉婷婷地走来，踏碎了满地灯光。
“劳公子久候，妾不胜歉意之至——”
许清如行至亭前，柔柔屈膝一福，娇声告了罪，才缓缓抬起头来。
或许是纠结于初见时候的残容乱色，她此番盘发盛装、尽态极妍，像一朵含着朝露的桃花，
又带着几分恰到好处的娇羞，让人不敢直视，又移不开眼。
秀色宜人，宁煜也不禁眼前一亮。
“佳人如此盛妆，恐怕靡费不少时间，我多等一等，也是应当的。”
许清如抬袖掩口，轻轻一笑。
而后她忽然摊开双手，伸展双臂，左右便有侍女低头上前，为其松了外衫的系带，将那层繁复的织锦褪至臂弯。
宁煜凤眼一挑，不自禁将视线挪去了一旁。
“许姐姐。方才五月，不急着这么清凉吧。”
许清如却不应他，一双狐狸般的细眼满含着笑。
她莲足轻抬，步入亭中，牵住宁煜手臂。
“公子请坐！”
灯火细碎地洒在她身上，欺霜赛雪的肩颈与双臂便裸露在清辉里，令满园夜色都失了几分冷冽，多了几分柔润的光。
许清如弯腰斟酒，一道浅浅的锁骨窝随着她呼吸微微起伏，像一汪盛着月光的小潭，就悬在宁煜颊侧。
一盏斟满，许清如抬起手臂向宁煜示意，扬起雪颈便一饮而尽。
而后再斟一盏，双手捧至眉间，就这般在宁煜面前盈盈半跪了下来。
“请宁公子饮盛~”
嘶——！
从他这里居高临下地看去，一片晃眼的滑腻下衔着深邃的幽美，少妇胸襟上那一朵粉嫩的莲花更是含苞欲放、娇艳欲滴。
这就有些...说句不怕人笑话的，他上下两辈子加起来，也没经历过这等考验呐。
以至于明明自己还什么错误都没犯，便心虚地抬头张望。
好在齐家的下人们全都躬身低着头，好似对自家主母夫人的行为举止全不知晓，就差把“看不见我”四个大字写脑门儿上了。
许清如将这些看在眼里，唇边笑意更盛，又念一遍：
“请宁公子饮盛——”
宁煜慨叹一声，摘下了面具：“我瞧出来了，许姐姐容光焕发，才不惧这点微凉。”
他很小心地伸出二指掐住杯口，从那一丛玉笋般的十指中提出那杯酒。
许清如却倒反天罡，轻哼着主动在他手背上挨擦了一下。
宁煜饮下这杯摇了摇头，感觉自己才是被占便宜的那个。
他抬手止住要开口的许清如，冲一边儿的青萝勾了勾手。
女使循着宁煜目光明白其意思，捧着那条烟粉披帛碎步上前来。
宁煜抓过披帛，双手一扬，哗啦一下罩在许清如身上。
又在此女惊讶的目光中为她并好立领，系上丝带。
“许姐姐，也请坐吧。”
许清如起身在对侧落座，抬手抚了抚领口，轻声道：
“宁公子，你这样...实在叫人难生自信。妾身打扮了一个下午呢。”
宁煜却道：“咱们有约在先。约定里头，可没含着许姐姐你。”
许清如眨了眨眼：“外头早不知将我如何陪好了崆峒真传讲出多少个花样儿~你这样，可要白担名声了。”
宁煜却无所谓，嗤笑道：“外头都不知道我是谁，这探花美名，便送给崆峒派又有何妨？”
他从怀中取出一个小匣子推了过去，说道：
“本旗专司账房的先生带了一班学徒，细致地查完了齐家近几年的账。
打你们日薄西山起，里里外外手脚不规矩的人就越来越多。
有一些手段厉害的下人，甚至自己家都在九江置了地产、房产。”
许清如沉叹一声：“我一个女人当家，年岁又轻，又没有子嗣傍身，人心自然难聚。
应付外头的来往已然疲于奔命，这府里实在是......”
她抬手扣住那匣子，问道：“这里头是...？”
宁煜笑道：“家主勿怪，没跟您请示，本旗已经越俎代庖，替您都料理了。老实说，刮出了不少油水。
“浮财姐姐便别跟我计较了，这里头都是些房契地契什么的，本旗不好处理，便算完璧归赵。
哦，还有一份名单，都是贵府内一些有头面的人物。
还要等姐姐过目之后，我们才好一并拿下沉湖。”
他说得笑语盈盈，许清如却听得心惊胆战。
这话里话外明摆着在告诉她，什么叫魔教手段。
“还有一件事。”宁煜又道：“为给姐姐分忧，我来之前遣人往许家去了一趟。”
见许清如眉目一跳，宁煜安抚道：“姐姐放心，对付泼皮无赖，全天下没有比本教更有办法的了。
我保证，他们平安无事，且以后你那混账哥哥再不会来寻你的麻烦！”
许清如卖力扯出个微笑：“还是公子想得周到......”
宁煜点了点头，屈指在桌上叩了叩。
“至此...许姐姐，本旗答应你的事情，可是一件不落地全数办完了，你......”
许清如忽然起身截断了宁煜的话语，双膝一折跪了下来，拜伏在地——
“齐家靠自己，是守不住凤凰山四成矿产的！”她泠泠开口，声虽绵柔，意却坚定。
“许清如靠自己，则活成个人样都难，更绝不会有这几日的扬眉吐气、意气风发！”
“公子交代的事，妾身不敢不上心。
大宅门刘当家已然应许，与凤凰山齐家联手，共抗嵩阳会馆这条强龙！”
“好——！”宁煜抚掌一赞。
费这许多功夫，总算是团结起本地的力量了。
他伸出双手去扶许清如双肩，佳人却一动不动，接着道：
“妾请公子赐下神药！从今以后，愿在座下服侍酒水、铺床暖席，万望公子不弃——！”
这......真可惜内功未成，尚且需要惜身呐。
刻苦练功的动力忽然又增加了三分。
宁煜念了两句清心咒，又想了想远在北方的好师姐才把持住，掌上发力扶起佳人。
“许姐姐，你可不能吃三尸脑神丹。”他笑道。
“你把持齐家，好好在白道待着，才对我有用。至少此时此刻，你需要我，我也需要你。”