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钟镇野抱着吴雅回到钟家老宅的时候，院子里已经站满了人。
那些人看见他从后山的方向走来，怀里还抱着一个人，立刻哗啦啦地围了上来。有人惊呼，有人喊叫，有人七手八脚地帮忙开路。
“让让！都让让！”
“是阿雅！许师傅把阿雅救回来了！”
“快！快去叫阿群！”
人群自动让开一条路，钟镇野抱着吴雅快步穿过院子，把她送回了她自己的房间。
房间里那张床还在，那个地洞还在，洞口边缘的泥土还是新鲜的，他把吴雅轻轻放在床上，给她盖好被子，然后退后一步，站在床边看着她。
她的脸色还是有点苍白，但呼吸平稳，睡得也算安稳，神树的力量还在她体内缓缓流淌，那些淡金色的光芒已经看不见了，但钟镇野能感觉到，她的身体状况比之前好了不少。
很快，身后传来急促的脚步声。
钟永群冲了进来。
他跑到床边，看见吴雅好好地躺在床上，整个人愣了一下，然后他蹲下来，握住吴雅的手，把那只手贴在自己脸上。
“阿雅……阿雅……”
他的声音在发抖，但眼眶红着，没有哭出来。
他就那样蹲在那里，握着吴雅的手，好久好久没有动。
钟镇野站在旁边，看着这一幕。
过了好一会儿，钟永群才站起来。
他转过身，看向钟镇野。
那眼神里有很多东西，感激，庆幸，还有那种劫后余生的后怕，但他没有说太多话，只是走到钟镇野面前，深深鞠了一躬。
“许师傅。”他说，声音有些沙哑，但很稳：“谢谢你。我钟永群这辈子，欠你一条命。”
钟镇野伸手扶住他的肩膀，把他扶起来。
“不用这样。”他微笑着说：“人没事就好。”
钟永群点了点头，没有再说什么。
但他看钟镇野的眼神，明显和之前不一样了。
那是一种信任。
一种“你是我兄弟”的那种信任。
不多时，门口又涌进来一群人。
钟怀山的大嗓门最先传进来：“许师傅！许师傅回来了？阿雅怎么样？”
他挤进人群，看见床上的吴雅，又看见站在旁边的钟镇野，脸上露出如释重负的表情。
“太好了，太好了。”
他连说了两遍，然后拍了拍钟镇野的肩膀：“许师傅，你可真是我们钟家的贵人！这两天要不是你，我们都不知道要死多少人！”
钟永强跟在他后面，憨厚的脸上也满是感激。
“许师傅，你累了吧？要不要去歇一会儿？我让人给你烧点热水，弄点吃的？”
钟镇野摆了摆手。
“不用。”他问道：“那边那个老郎中，钟怀仁，醒了没有？”
钟怀山愣了一下。
“醒了吧？刚才有人来报，说他醒过来了，我们还没顾得上去看。”
“带我去看看。”
……
钟怀仁还是躺在那张藤椅上。
但这次他没有晒太阳。
他缩在藤椅里，身上盖着那条薄毯，脸色惨白，眼神涣散，整个人看起来像是刚从鬼门关走了一遭。看见钟镇野走进院子，他的身体明显抖了一下。
钟镇野走到他面前，在旁边的凳子上坐下。
“醒了？”
钟怀仁点了点头，嘴唇动了动：“我、我是怎么了……”
钟镇野没有回答，而是从怀里掏出那株草药，递到钟怀仁面前，开门见山地问：“认识这个吗？”
钟怀仁接过那株草药，拿在手里看了半天。
他的眉头皱起来，翻来覆去地看，看了好一会儿，然后摇了摇头。
“不……不认识。”他的声音沙哑得很：“这什么草药？我没见过。”
“你开的方子里有这味药。”钟镇野说：“昨天你给吴雅开的保胎药，里面有这个。”
钟怀仁愣住了。
“不可能。”
他连连摇头：“我开的方子我记得，当归、川芎、白芍、熟地、黄芪、党参……就这几样，没有什么别的。我采药几十年，什么草药长什么样我闭着眼都知道，这株我从来没见过。”
他抬起头，看着钟镇野，眼神里带着困惑和恐慌。
“许师傅，这到底是怎么回事？我为什么会突然晕倒？这草药又是什么东西？”
钟镇野看着他。
这老人的反应不像是装的，那困惑，那恐慌，那种完全不知道发生了什么的茫然，都很真实。
但如果他不是装的，那之前的一切怎么解释？
他开的方子里确实有这株草药，那草药也确实是从他这里拿的，他对杀意的反应那么剧烈，也不可能毫无缘由。
钟镇野沉默了一会儿。
“你最近……”他问：“有没有接触过什么不对劲的地方？或者不对劲的东西？”
钟怀仁皱着眉头想了半天。
“不对劲的地方……”他喃喃自语：“没有啊。我就每天在这院子里待着，给人看看病，晒晒太阳，偶尔去后山采采药。和平时一样，没什么不对劲的。”
“采药的时候呢？”钟镇野追问：“有没有遇到什么奇怪的事？”
钟怀仁又想了半天。
“没有。”他摇了摇头：“就和平常一样。走那些老路，去那些老地方，采那些常见的草药，没什么特别的。”
他说得很诚恳，很认真。
但他说不出任何有用的信息。
钟镇野看着他，心里飞快地转着各种念头。
如果他真的什么都不知道，那他是怎么被控制的？血荄或者神树，是通过什么方式影响到他的？那株草药又是怎么混进他采的药里的？
他想不明白，但眼下他没有时间慢慢调查。
吴雅已经救回来了，但血荄还在，任务还没有完成，他得尽快再去一趟后山，再去和那棵神树沟通一次。
他站起身，正要说话，钟怀仁的眼神变了。
那一瞬间的变化非常突兀。
前一秒他还是那个困惑恐慌的老人，眼神涣散，脸色惨白。下一秒，他的眼睛忽然变得空洞起来，像是有什么东西从里面抽走了，只留下两个黑洞洞的窟窿。
然后他低下头，开始在地上写字。
他的手指干瘦，骨节分明，指甲有些长，那根手指在地上慢慢地划动着，划出一道道浅浅的痕迹。
这时，跟着钟镇野野一起来院子里的人，全都愣住了。
钟永强张大了嘴巴，钟怀山眉头皱成一团，几个年轻后生你看看我我看看你，不知道发生了什么事。
钟镇野蹲下来，看着地上那些字。
歪歪扭扭的，但能认出来。
“求求你，救救我……”
短短六个字，写得断断续续，像是用尽了全身力气。
钟镇野抬起头，看向钟怀仁的脸。
那张脸还是空洞的，眼睛还是黑洞洞的，没有任何表情，但他的手指还在动，还在继续划。
钟镇野沉默了一瞬，然后他站起身，对旁边的人说：“你们先出去。”
钟怀山愣了一下。
“许师傅，这……”
“先出去。”钟镇野重复了一遍：“他怕是被邪祟上身了，我来和他交流。”
钟怀山看了看他，又看了看地上还在写字的钟怀仁，张了张嘴，最终什么都没说，他挥了挥手，带着那几个年轻后生退出了院子。
院门在他们身后关上。
院子里只剩下钟镇野和钟怀仁两个人。
随后，钟镇野重新蹲下来，看着那张空洞的脸，眼睛慢慢眯起。
“神树？”
那空洞的眼睛微微动了一下。
钟怀仁的手指又开始在地上划动。
“是我。”
钟镇野看着那两个字，嘴角微微扯了一下。
“原来你能交流。”他的声音里带着一丝讥讽：“之前在那棵小树那里，装得倒是挺像。”
手指继续划动。
“是你给我的力量，让我有了交流的能力。”
钟镇野的目光微微凝住。
“我给你的力量？”
“那七股情绪。”地上出现新的字迹：“它们唤醒了我，我之前只能感受到简单的情绪，现在可以思考了。”
钟镇野沉默了一会儿。
原来如此。
他之前把那七股情绪的力量渡进小树的时候，确实是在帮它，但他没想到的是，那些力量不仅滋养了它，还让它“进化”了。
让它从一个只会感受情绪的模糊意识，变成了可以思考、可以交流的“存在”。
“所以……”他开口：“那棵小树就是你。或者说，是你的一部分。”
“是。”
“那之前的一切，那些幻阵，那些拦住我的腐尸，还有这个老郎中，都是你干的？”
手指停顿了一下。
然后慢慢划出新的字。
“是，也不是。”
钟镇野皱了皱眉。
“什么意思？”
“幻阵是我布的。”那些字歪歪扭扭地出现在地上：“但我是在帮它，是它让我这么干的，那些腐尸也是我控制的，这个老人，也是我影响的，但同样都是它要我做的。”
“帮它？”钟镇野的声音冷了下来：“帮血荄？”
“是。”
钟镇野看着那张空洞的脸，心里涌起一股复杂的情绪。
他之前猜对了。
神树确实和血荄是一伙的。
“你们之间，到底是什么关系？”
手指开始在地上划动，这一次写得很慢，像是在一边思考一边写。
“它在我身体里住了几千年，我们早就分不开了，它想离开，但它离开的时候，会带走我大部分力量，我会死。”
钟镇野没有说话。
“所以我和它达成了协议，我帮它捕捉猎物，帮它壮大力量，等它足够强大了，离开的时候，就可以留下足够让我继续生存的力量。”
钟镇野看着那些字，沉默了很久。
“那你还记得……”他终于开口：“你原本的使命是什么吗？”
手指停顿了一下。
“我不知道。”
“什么？”
“我不知道。”
那四个字写得格外慢，格外用力：“或许过去的我有过生命。或许我曾经是某个人的身体。但我不记得了。那些记忆，早就在几千年的折磨里磨灭了。”
它顿了顿，又继续写。
“我是从五十年前开始有新的意识的，那时候有一股力量注入我体内，让我活了过来，那是我第一次感觉到自己存在。”
五十年前。
青木玄手。
汪好。
钟镇野深吸一口气。
原来如此。
这棵神树的意识，根本不是那个镇压血荄的先祖留下的。那是汪好的力量催生出来的，一个全新的意识，一个什么都不知道的、全新的存在。
它没有过去的记忆，不知道自己的使命，更不知道那个用身体镇压血荄的先祖是谁。
它只是被一股力量唤醒，然后发现自己被困在一棵老树里，和另一个东西共生。
它会害怕，会求生，会想尽一切办法活下去。
所以它和血荄合作。
帮它捕食。
帮它壮大。
帮它逃离。
“所以之前……”钟镇野说：“你引我去那棵小树那里，也是在骗我？你想让我再给你灌注力量？”
“是。”
那一个字写得很坦然。
“我需要力量，你身上的力量很强大，我以为可以再得到一些。”
钟镇野没有说话。
“但你骗了我们。”那些字继续出现：“你让它和我反目，它现在非常愤怒，想要完全把我吞噬。”
手指停下来。
然后又开始写。
“我破坏了它的计划，它不会放过我的。”
钟镇野看着那些字，心里飞快地盘算着。
“所以你现在来求我？”
“是。”
“救你？”
“是。”
钟镇野沉默了一会儿。
“那你可以告诉我……”他终于开口：“怎么才能除掉它吗？”
手指又停顿了。
很长很长的停顿。
久到钟镇野以为它不会再写了。
然后，那些字开始慢慢出现。
“它是死不了的。”
钟镇野的眉头皱起来。
“什么意思？”
“它不是普通的邪祟。它的存在，和杀戮这个概念本身绑在一起。只要世间还有杀戮，它就不可能被真正消灭。”
钟镇野没有说话，他知道这个，他试过了。
杀意杀不死它，愤怒杀不死它，贪婪也杀不死它，任何一股力量都杀不死它。
“但是……”
那两个字出现得很慢，像是写字的人也在犹豫。
钟镇野的心猛地提了起来。
“但是什么？”
“除非……”
手指在地上划动着。
“用一个新生的意识，代替它。”
钟镇野愣了一下。
“新生的意识？什么意思？”
“我不知道。”那四个字写得很潦草：“我只是在和它交流的时候，听它说过一个远古的故事，故事里说，很久很久以前，有人用这种方法对付过它。”
钟镇野的心跳开始加快。
“什么故事？”
“它不肯说。”神树写道：“但它提起过，那是一种替换，用一个还没有成形的、纯净的意识，去替换它那个被污染的本源。”
钟镇野的脑子里猛地闪过一个念头。
还没有成形的，纯净的意识。
他的手下意识地按在了自己的小腹上。
那里什么都没有。
但那个位置，让他想起了什么。
他想起了吴雅肚子里的那个胎儿。
他自己。
一个还没有出生的、纯净的、还没有被任何东西污染过的意识。
难道……
他深吸一口气，压下那些翻涌的念头。
“你还知道什么？”他问：“任何细节都行。”
手指开始划动。
但刚划了两下，钟怀仁的身体猛地一僵。
他的头抬起来，那双空洞的眼睛忽然又变得清明起来。他茫然地看着四周，看着蹲在自己面前的钟镇野，嘴唇动了动。
“许……许师傅？”
他的声音沙哑而虚弱。
“我刚才……又晕过去了？”
钟镇野看着他。
神树走了。
他站起身，看着那张茫然的脸，沉默了很久。
“没事。”他说：“你休息吧。”
他转身，朝院门走去。
身后传来钟怀仁虚弱的声音，但他没有回头。
他脑子里全是刚才那些话。
……用一个新生的意识，代替它。
也就在此时，血色的系统提示，赫然跳出。
【获得关键线索】
【剧情推进进度更新，当前进度19%】