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钟镇野的意识沉入树干深处。
越往下，光线越暗，那些血荄力量留下的暗红色痕迹像一条条血管，密密麻麻地分布在木质纹理之间，他穿过那些正在翻涌的力量，穿过那些正在颤抖的树心，一直沉到最深处。
那里有一团微弱的光。
淡金色的，很微弱，像风中的烛火，随时可能熄灭。
神树。
它的意识蜷缩在最深处，正在瑟瑟发抖。
钟镇野的意识靠近它，那股模糊的情绪立刻涌了过来，恐惧，不安，还有一丝隐约的抗拒。
它知道接下来要发生什么，知道血荄要离开，知道那个与自己共生了数千年的东西即将抛弃自己。
它害怕。
害怕被抛弃，害怕死去，害怕那些共生的岁月最终换来一场空。
“别怕。”
钟镇野在心里说，把那个念头传递过去：“它走了之后，你会虚弱一段时间，但我不会让你死的。”
那团光芒闪烁了几下，像是在质疑，像是在问“真的吗”。
“我现在就给你力量。”钟镇野说：“你感受到这些力量了吗？”
他心念一动。
那七股情绪的力量开始从他体内涌出。
贪，嗔，痴，哀，欲，妄，惧。
这些力量从他灵魂深处流淌出来，顺着树干缓缓渗入神树那虚弱的意识，但这一次，它们不再狂暴，不再凶残，而是变得温和而包容，像无数条细小的溪流汇入干涸的土地。
那团光芒颤抖起来。
那并非是恐惧的颤抖，而是被滋养之后的颤抖，它开始贪婪地吸收着那些力量，一点一点变得明亮起来，那些淡金色的光芒开始扩散，开始蔓延，开始从那团小小的核心向四周延伸。
它正在恢复。
虽然很慢，但确实在恢复。
“谢谢……谢谢你……”
那模糊的意识传来这样的情绪。
它无法形成清晰的语言，无法说出完整的句子，但钟镇野能感受到它的感激，那种发自内心深处的、快要溢出来的感激。
“不用谢我。”钟镇野说：“你只需要安静地待着，不要阻拦它离开。”
神树的意识安静下来。
那些抗拒的情绪慢慢消散了，取而代之的是一种平静的接受。
它不再害怕，不再抗拒，只是安静地待在那里，吸收着钟镇野给它的力量，等待着那一刻的到来。
与此同时，树干表面正在发生剧烈的变化。
那些暗红色的光芒开始疯狂涌动。
它们像沸腾的血浆，像喷发的岩浆，从每一条裂纹里涌出来，越来越亮，越来越刺眼，那些光芒交织在一起，把整棵树都笼罩在一层诡异的红光里，把整个空地都映成了一片暗红色。
血荄的力量正在聚集。
钟镇野能感觉到，那些被困在树干深处几千年的力量，正在疯狂地向一个方向汇聚。
它们从每一条根须里抽离，从每一根枝条里退出，从每一片叶子里消失，全部涌向树干中央，涌向那个正在等待的位置。
那些粗大的树根从地下翻涌出来。
它们像无数条巨蟒，从泥土里钻出来，在地上疯狂蠕动。
有的互相缠绕，有的高高扬起，有的狠狠抽打地面，把那些青石板抽得粉碎。它们太兴奋了，兴奋到不知道该做什么，只能在那里疯狂地扭动。
那些树枝开始疯狂生长。
以肉眼可见的速度抽出新的枝条，长出新的叶子。那些新生的枝条又抽出新的枝条，那些新生的叶子又长出新的嫩芽。
一层一层，一重一重，整棵树都在拼命生长，像要把几千年的压抑全部释放出来。
整棵树都在颤抖，都在咆哮，都在拼命做着最后的挣扎。
但它不是在挣扎，它是在准备离开。
那些暗红色的光芒开始向一个方向汇聚，向着树冠深处那个被藤条缠着的女人汇聚。
它们像无数条血色的河流，从树干深处涌出，沿着那些粗大的枝干向上流淌，最后全部汇聚到吴雅所在的位置。
吴雅被吊在半空中。
那些藤条缠着她的腰和四肢，把她牢牢固定在那里，她闭着眼睛，咬紧牙关，等待着接下来要发生的一切。
然后她感觉到了。
有什么东西正在向自己涌来。
那股力量庞大而冰冷，带着几千年的积压和几千年的渴望，它从树干深处涌出，沿着那些藤条蔓延，然后一点一点渗入她的皮肤。
她的身体开始颤抖。
不是因为害怕，是因为那股力量太强大了，强大到她的身体本能地在抗拒。那些神树的力量在她体内翻涌，想要抵抗血荄的入侵。
但它们抵抗不了。
血荄的力量太强了，强到那些神树的力量根本没有反抗的余地。它们只能被压制，被冲散，被那些冰冷的力量挤到一边。
吴雅的眉头紧紧皱起。
疼！
那些冰冷的力量涌入的时候，像无数根针同时在刺她的皮肤，那疼很尖锐，很密集，从每一个毛孔里钻进来，让她浑身都在发抖。
“放松。”钟镇野的声音在她意识深处响起：“不要抗拒，让它进去。”
吴雅咬紧牙关，努力让自己放松下来。
那股力量开始涌入得更快了。
很冷。
冷得像掉进了冰窖。
那些冰冷的力量从她的皮肤渗进去，顺着血脉流向四肢百骸。她能感觉到它们经过的地方，那些血管都像是被冻住了一样，又冷又疼。
但它们没有停留。
它们只是经过，然后继续向前，最后全部汇聚到一个地方。
她的腹部。
那里有一个小小的生命。
一个还未成形的、正在努力想要活下去的生命。
血荄的力量包裹住了那个小小的生命，然后开始渗透进去。
吴雅的身体猛地绷紧。
很疼！
那种疼不是普通的疼。
是有什么东西正在撕裂她、重塑她、改变她。
那些冰冷的力量在她体内横冲直撞，每一次冲击都让她浑身颤抖，每一次冲击都让她感觉自己快要死掉。
冷汗从每一个毛孔里冒出来，瞬间浸透了她的衣服，那些汗水顺着她的脸颊往下流，滴在那些藤条上，滴在地上。
但她没有喊出来。
她只是咬紧牙关，死死咬住，不让自己发出声音。
空地边缘，那些钟家人全都看呆了。
钟怀山握着柴刀的手在发抖。
他活了几十年，自诩见过不少怪事，年轻的时候跟着长辈进山打猎，见过野猪，见过狼，见过那些据说会吃人的山魈，后来年纪大了，在族里待着，也听过不少神神鬼鬼的传说。
但眼前这一幕，已经完全超出了他的认知范围。
那棵大槐树正在发光。
暗红色的光芒把整个后山都映得像傍晚，像黄昏，像有什么东西正在从地底升起。
那些树枝在疯狂舞动，像无数条手臂；那些树根在疯狂蠕动，像无数条巨蟒。
整棵树都像活过来了一样，像一头正在苏醒的巨兽。
而吴雅被吊在半空中，那些红光正源源不断地涌入她的身体。
“这……这是在干什么？”钟永强结结巴巴地问。
他手里的柴刀差点掉在地上，手忙脚乱地又把它握紧。他的脸色发白，额头上全是冷汗，那汗是冷的，流下来的时候让他浑身都起了鸡皮疙瘩。
“别说话。”钟怀山低声喝斥。
但他的声音也在发抖。
钟柏拄着手杖站在那里，脸色铁青。
他见过很多事，经历过很多风浪，当年年轻时也曾走南闯北，见过不少世面，但此刻他心里也没底，不知道接下来会发生什么，不知道那个许燃能不能控制住局面。
他只能看着。
等着。
希望那个年轻人真的能行。
杜若站在他旁边，双手握在身前，手上青筋跳动。
她比其他人知道得多一些。
她知道钟镇野是谁，知道他要做什么，知道这一切都是注定的，她知道那个被吊在树上的女人是钟镇野的母亲，知道她肚子里那个孩子就是钟镇野自己。
但知道归知道。
亲眼看着这一切发生，那种紧张和恐惧是完全不同的。
她看见吴雅的肚子开始变大。
刚开始只是微微隆起，和普通孕妇没什么区别，吴雅本来就很瘦，肚子稍微大一点就看得出来，但那会儿还只是正常范围。
但很快，那隆起越来越大。
越来越大。
以肉眼可见的速度在膨胀。
那是血荄的力量涌入胎儿体内的结果。
那些庞大的力量需要一个容器，而那个小小的胎儿就是最好的容器，它正在被那些力量撑大，正在被那些力量改变，正在从一个普通的胎儿变成一个承载着邪祟本源的存在。
吴雅的身体开始剧烈颤抖。
她的脸色惨白如纸。
那些汗水像下雨一样往下淌，把她的头发都打湿了，一绺一绺地贴在脸上。
她的嘴唇被咬出了血，血珠顺着嘴角往下流，滴在衣服上，洇出一小片一小片的红色。
但她始终没有喊出来。
她的手死死攥着那些藤条，指甲陷进肉里，手心被勒出一道道血痕，但她就是没有喊。
“阿雅……”
钟永群站在空地边缘，看着这一幕。
他的眼眶通红。
他想冲过去，想抱住自己的妻子，想把她从那棵该死的树上救下来，但他刚迈出一步，就被钟怀山和钟永强死死拉住。
“别过去！”钟怀山吼道：“你过去能干什么！”
钟永群挣了几下挣不开。
他只能站在那里，看着自己的妻子受苦，看着自己的妻子被那些红光包裹，看着自己的妻子的肚子越来越大。
什么都做不了。
什么都帮不上。
只能看着。
他攥紧拳头，指甲陷进肉里，手心渗出血来，但他感觉不到疼，因为心里更疼。
……
钟镇野站在树干前，一只手按在树皮上。
他闭着眼睛，源源不断地向神树输送着力量。
他能感觉到神树的意识正在慢慢变得稳定，那些淡金色的光芒虽然微弱，但至少没有熄灭，他承诺过要保住它，他正在兑现这个承诺。
但他的注意力大部分都在吴雅那边。
他不用睁眼就能看见。
能看见她被吊在半空中，能看见那些红光涌入她的身体，能看见她的肚子越来越大；能看见她浑身颤抖，能看见她咬破自己的嘴唇，能看见那些血珠从她嘴角流下来。
那些血荄的力量正在疯狂涌入那个小小的生命。
那个过程有多痛苦，他不敢想象。
那是他的母亲。
那是怀着他的母亲。
她正在为了他，承受这种痛苦。
钟镇野的心像被一只手狠狠攥住，疼得几乎无法呼吸，那种疼从胸口蔓延开来，蔓延到四肢，蔓延到指尖，让他整个人都在微微发抖。
但他没有动，更没有停下来。
他只是站在那里，继续给神树输送力量。
不能停。
现在不能停。
血荄还没有完全进入那个胎儿，如果现在停下来，一切都前功尽弃，吴雅的苦就白受了，她的决定就白做了，那些她咬着牙承受的痛苦就全都白费了。
他只能忍着。
忍着那种锥心的疼，忍着那种想冲过去把母亲抱下来的冲动，忍着那种想把血荄撕成碎片的愤怒。
他只能站在那里。
继续做自己该做的事。
不知道过了多久。
也许是一刻钟，也许是半个小时。
钟镇野已经无法判断时间了。
他只知道，那些暗红色的光芒终于开始减弱。
那些疯狂涌动的力量开始慢慢平息，从树干深处涌出的红光越来越少，那些汇聚成河的暗红色河流开始变细，变淡，最后只剩下一缕一缕的细丝。
那些狂舞的树枝开始慢慢垂落。
那些刚抽出来的新枝还没来得及舒展，就蔫头耷脑地垂下去，像失去了所有力气。
那些蠕动的树根开始慢慢缩回土里，它们不再疯狂，不再暴躁，只是安静地缩回去，缩回它们钻出来的那些洞里。
整棵大槐树像被抽空了所有的力气。
那些树叶开始发黄，那些枝条开始枯萎。
树干上的那些裂纹还在，但已经没有光芒从里面渗出来。
那些暗红色的光泽彻底消失了，只剩下灰褐色的、干枯的树皮，看起来和任何一棵快要死掉的老树没什么区别。
血荄走了。
它把自己全部的力量，都注入了吴雅腹中的那个胎儿。
神树的意识还在，但虚弱到了极点。
那团淡金色的光芒微弱得像风中的烛火，随时可能熄灭，钟镇野继续向它输送着力量，那些情绪的力量源源不断地涌入，维持着它最后那一丝生机。
“谢谢……”
那模糊的意识再次传来。
这一次，那情绪更清晰了一些。
“谢谢……”
钟镇野没有回应。
他已经顾不上神树了。
他的目光落在吴雅身上。
那些藤条已经松开了，它们失去了力量的支撑，一根一根软塌塌地垂下去，像死去的蛇。
吴雅从半空中跌落下来。
钟镇野脚下一蹬，整个人像箭一样冲出去。
他在她落地之前接住了她。
吴雅软软地倒在他怀里。
她的脸惨白如纸，没有一丝血色，那些冷汗浸透了她的衣服，让她整个人像刚从水里捞出来一样，她的眼睛半睁着，眼神涣散，似乎还没有从刚才的痛苦中回过神来。
她的嘴唇上全是咬出来的血。
那些血已经干了，结成暗红色的痂，黏在嘴唇上，黏在下巴上。
但她的肚子……
钟镇野低头看去。
她的肚子已经变得很大很大。
大到像是快要生了一样。
那些神树的力量，那些血荄的力量，全都汇聚在那里，它们把那个小小的胎儿撑得鼓鼓囊囊，像一个正在拼命长大的果实。
钟镇野的心猛地一沉。
他抱着吴雅，慢慢蹲下，把她轻轻放在地上，让她靠着一块石头坐好。
然后，他伸出手，按在她的肚子上。
闭上眼睛，将自己的意识沉了进去。
那个空间很小。
很小很小。
小到只能容纳一个还未成形的胎儿。
但此刻，那个小小的空间里挤满了东西。
那些神树的力量，那些血荄的力量，全都汇聚在这里，它们交织在一起，缠绕在一起，像无数条彩色的丝线，在那个小小的胎儿周围旋转。
而那个胎儿……
钟镇野的意识向它靠近。
它还在。
但它已经不再是之前那个，虚弱到随时可能死掉的胎儿了。
血荄的力量涌入之后，它像被注入了无穷的生机，那些原本会流失的营养现在被牢牢锁住，那些原本无法吸收的能量现在被疯狂吞噬，它在成长，在以惊人的速度成长。
那些小小的器官正在成形，那些小小的四肢正在伸展，那颗小小的心脏正在有力地跳动。
它能活下来了，它会活下来了。
但问题是，那团暗红色的光芒也在那里。
血荄的意识占据了胎儿意识的大部分。
它像一个入侵者，像一个强盗，正盘踞在那个小小的灵魂里，得意洋洋。
“哈哈哈！”
那笑声在那个小小的空间里回荡：“我成功了！我成功了！”
那团暗红色的光芒疯狂翻涌，像沸腾的岩浆。
“我终于出来了！我终于自由了！我终于可以重新诞生了！”
它翻涌着，膨胀着，像要撑破这个小小的空间。
“谢谢你！谢谢你！我未来的……不，现在的身体！”
它大笑着，那笑声尖锐刺耳，充满得意。
“等我诞生之后，我会好好报答你的！”
那团光芒翻涌得更厉害了：“我会让你亲眼看着我把这些人类一个一个杀光！我会让你知道，和我合作是什么下场！”
“你后悔吗？你现在后悔了吗？可惜来不及了！来不及了！”
钟镇野的意识在那个小小的空间里凝聚成形。
他站在那团暗红色的光芒面前，看着那个得意忘形的存在。
那个和他同源的存在。
那个和他共生过的存在。
那个即将和他融为一体的存在。
他开口了。
“你成不了。”
血荄的笑声戛然而止。
那团光芒猛地收缩了一下，然后又开始翻涌。
“你说什么？”
“我说，你成不了。”钟镇野重复了一遍。
血荄愣了一下，然后它爆发出更大的笑声！
“你说什么傻话？”
那些暗红色的光芒翻涌得更厉害了，像要把他吞没。
“你杀不了我的！你忘了之前试过的吗？”
它得意洋洋：“任何想要我死的念头，都只会让我更强大！杀意杀不死我！愤怒杀不死我！贪婪杀不死我！你那些情绪的力量也杀不死我！”
它狂笑着：“你越是想杀我，我就越强大！”
“你说得对。”
钟镇野说：“所以，我没有打算让你死。”
“我要……你活。”
“我要我自己活。”钟镇野笑着说道。