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钟镇野回到自己那间客房时，天边已经泛起了鱼肚白。
推开门，屋里还是那个样子，一张床，一张桌子，一把椅子，窗台上放着那只缺了口的茶杯，一切都和他离开时没什么两样。
但有什么东西不一样了，他说不清楚那是什么。
他在桌边坐下，从背包里翻出一叠纸，拿起笔，开始写。
那些字一个一个落在纸上，工整，冷静，没有任何多余的笔画。
“关于魂魄缺失的几种可能路径。”
“其一，以同源之人的情绪为引，每日渡入微量，持续七七四十九日，观察反应，引渡方法如下……”
“其二，以特定时辰采集的露水，配合七种不同材质的符纸，布置温养之阵，符咒如下……”
“其三，若以上皆无效，可尝试以梦为媒，在梦境中与缺失的那一魄建立联系，方法如下……”
他一条一条写着，条理清晰，逻辑严密。
这些东西都是从那个中年人身上学来的，加上九星璇玑扣的分析推导，他自己又推演了一遍，能不能行他不知道，但至少是几条可行的路。
写完之后，他把那几张纸叠好，揣进怀里，推门出去。
月季的屋子在老宅东侧的一个小跨院里，不大，但收拾得很干净，门口放着一张小凳子，凳子上摆着一本书，书页被风吹得微微翻动。
钟镇野走过去，敲了敲门。
门很快就开了。
月季站在门口，还是那副冷冷的样子，但仔细看，能看出她眼睛里有一丝疲惫，昨晚那场折腾，她也没睡好。
“许师傅。”她开口。
钟镇野从怀里掏出那叠纸，递给她：“这个给你。”
月季愣了一下，接过那叠纸，低头看了看。
那些字密密麻麻的，她一时看不太懂，但她看见了那几个字，“魂魄缺失”“温养之阵”“七七四十九日”。
她的瞳孔微微收缩。
她抬起头，看着钟镇野，那张冷淡的脸上第一次出现了明显的波动。
“这是……给我妹妹的？”
钟镇野点了点头。
“从那个人身上学来的。”他说，声音很平静：“加上我自己推演了一下，给了几个方案。不一定能行，但至少可以试试。”
月季的手微微发抖。
她低头看着那叠纸，看着那些字，看着那些她看不太懂但知道很重要的东西，她的眼眶有些红，但她忍住了，没有让眼泪流下来。
“谢谢。”她说，声音有些涩，但很认真。
钟镇野看着她，没说什么。
他知道这孩子为妹妹付出了多少，装成冷淡的样子，把自己变成和妹妹一样的人，只为了让妹妹不觉得自己异类。这份心，这份情，他懂。
但他只是“知道”自己懂。
那种懂，像背下来的知识，不是从心里长出来的感觉。
“还有一件事。”他说。
月季抬起头。
“你师父替我去福临市办事了，短时间回不来。”钟镇野说：“但我几个小时后就要离开。我答应他的东西，由你给他。”
月季愣了一下。
“我怎么给？”她问。
钟镇野没有回答。
他只是伸手入怀，取出了那张面具，缓缓把面具戴在脸上。
随后，他抬起右手，掌心向上。
那些力量开始在他掌心凝聚。
杀意，七情，那些庞大的、本源的、从面具里涌出来的东西，此刻像听话的羊群一样，在他掌心汇聚，它们旋转着，压缩着，凝练着，最后变成一个小小的、圆圆的……
丹丸。
那丹丸只有指甲盖大小，通体漆黑，但又泛着七种颜色的微光，那些光在丹丸表面流转着，像活的一样，像是无数条细小的彩虹在里面游动。
月季看着那颗丹丸，眼睛都直了。
她能感觉到那里面蕴含的力量，那力量太庞大了，庞大到让她这个修行不过几年的人，光是看着就觉得心悸，那力量如果爆发出来，能够轻易把整个老宅都夷为平地！
但此刻，它就那样安安静静地躺在钟镇野掌心，像一颗普通的珠子。
钟镇野看着那颗丹丸，心里也很清楚。
这种事，以前的他办不到。
不是因为力量不够，是因为控制力不够，把这么庞大的力量凝聚成这么小的一颗丹丸，需要极其精细的控制，需要把那些狂暴的力量驯服得服服帖帖。稍有不慎，就会失控，就会爆炸。
但现在他能办到了。
因为他更“非人”了。
那些情绪，那些波动，那些会影响控制力的东西，已经从他体内消失了，他现在就像一台精密的机器，想要多精细，就能有多精细。
他把丹丸递给月季。
“给你师父。”他说：“他吃下这个，以他的消化能力，肯定需要花不少时间去消化，但只要能消化掉，就能突破。”
月季小心翼翼地接过那颗丹丸，捧在掌心，像捧着什么绝世珍宝。
“我会的。”她说，声音很认真。
钟镇野看着她。
“还有。”他说，声音依然平静：“你作为徒弟，记得提醒他一下，不要干为非作歹的事，否则……”
他没有说下去。
但那“否则”后面是什么，月季懂。
月季点了点头。
“我知道了。”她说。
钟镇野没再说什么，他转身，往外走去。
走了几步，他忽然停下来，回过头。
月季还站在门口，捧着那颗丹丸，看着他的背影，那张冷淡的脸上，难得露出一点复杂的表情。
“许师傅。”她忽然开口。
钟镇野看着她。
“你……还会回来吗？”她问。
钟镇野沉默了一秒。
“不知道。”他说。
这是实话。
他不知道第三阶段之后会发生什么，不知道那个“交接”是什么意思，不知道自己还能不能回来，还能不能见到这些人。
但他知道，这些都不重要了。
他转回头，继续往前走，身后，月季站在门口，看着他的背影消失。
……
钟镇野又来到了上次那个高地。
西埔山的最高处，能看见很多东西的地方。
他靠着那棵老树坐下来，把背包放在旁边，看着远处的连岩小镇，看着近处的钟家老宅，看着天边那轮正在升起的太阳。
阳光洒在他脸上，暖洋洋的。
他闭上眼，等着。
时间一分一秒地过去。
山风吹过，带着草木的气息，带着泥土的气息，带着深山里特有的那种清冷。偶尔有鸟叫声传来，又很快消失在风里。
他就那样坐着，一动不动。
脑子里偶尔会闪过一些画面，吴雅抱着孩子的样子，钟永群跪在洞口边的样子，那个婴儿蜷缩在树洞里的样子，那些画面一闪而过，像水面的涟漪，泛起一圈，很快就消失了。
五个小时的时间，说长不长，说短不短。
他就那样坐着，等着，等着那黑暗来袭，像上次那样，把他吞没，带到下一个阶段。
但这一次，那黑暗没有来。
来的是别的什么东西。
一开始，他只是觉得眼前有些模糊。
像是隔着一层水雾看东西，那些山峦，那些老宅，那座木屋，都变得朦朦胧胧的，像梦里的影子。
然后，那些模糊的影子开始变化。
它们拉长，扭曲，重组，最后变成了别的画面。
那些画面像走马灯一样，一幅一幅在他眼前闪过。
他看见了魏郎中。
那蛙精站在一个陌生的地方，像是某个小镇的街角，手里捧着那颗丹丸，一脸陶醉。他把丹丸托在掌心，翻来覆去地看，嘴里念念有词。
“好东西啊好东西……这力量，这纯度……我老魏活了三百多年，没见过这种东西……”
月季站在旁边，冷着脸看着他。
“师父，你能不能别这么没出息？”
魏郎中瞪了她一眼。
“你懂什么！”他说，眼睛又落回那颗丹丸上，脸上的肉都在抖：“这可是……这可是能让我突破的好东西！我盼了多少年了！盼了多少年！”
他的手都在抖。
然后，他一咬牙，把那颗丹丸塞进了嘴里。
下一秒，他的脸色变了。
先是涨红，然后是发紫，然后是发青，他的眼睛瞪得老大，眼珠子都快掉出来了，他的肚子瞬间鼓起来，像一个正在被吹气的气球。
“呱！”
他发出一声怪叫。
“呱呱呱呱呱！”
他整个人越来越圆，越来越圆，衣服被撑得裂开，露出下面白花花的肉，那些肉还在继续膨胀，像发酵的面团，像吹胀的气球。
月季站在旁边，看着自己师父变成球，脸上的表情很复杂，有担心，有无奈，还有一点点想笑。
“师父，你没事吧？”
魏郎中张了张嘴，想说话，但只发出一连串的“呱呱”声。
他的脸已经胀成了球，五官都挤在一起，只剩下一双眼睛还在转动，那眼睛里写满了痛苦，写满了挣扎，但还有一丝压抑不住的兴奋。
月季叹了口气。
她不知从哪里找来一辆板车，把那圆滚滚的魏郎中推上板车，那板车被压得吱呀作响，车轮都陷进土里半寸，她拉起板车，慢慢消失在街角。
魏郎中躺在板车上，肚子朝上，像个翻了身的乌龟。他的眼睛还在转，嘴巴还在发出“呱呱”的声音，像是在骂人，又像是在感慨什么。
画面渐渐淡去。
钟镇野看着那些画面，嘴角微微动了动。
他知道那是魏郎中在消化那颗丹丸。那个过程肯定很痛苦，但那蛙精活了三百多年，这点痛苦应该扛得住。等他消化完，应该就能突破了。
画面一转。
他看见了那座木屋。
木屋还是那个木屋，立在空地上，在阳光下泛着温润的光，门关着，窗户开着，能看见里面那张小床，小床上坐着一个孩子，大概两三岁的样子。
小钟镇野。
他已经长大了不少，不再是那个只会躺着哭的婴儿了。
他坐在床上，手里拿着一个用木头削成的小人，正在玩，那小人的形状歪歪扭扭的，但能看出是个人形，应该是大人做给他的玩具。
阳光从窗户照进来，落在他身上，暖暖的，他的脸上带着笑，无忧无虑的笑。
门开了。
吴雅走进来，手里端着一个小碗，碗里冒着热气，是刚做好的粥。
“镇野，吃饭啦。”
小钟镇野抬起头，看见妈妈，脸上笑得更灿烂了，他把手里的小人放下，张开双手，做出要抱抱的姿势。
“妈妈抱！”
吴雅笑了，走过去，把他抱起来，在怀里掂了掂。
“又重了。”她说，眼里满是笑意：“长得真快。”
她把孩子放回床上，拿起小碗，一勺一勺地喂他，那孩子吃得很香，一口接一口，腮帮子鼓得圆圆的，吃完一口，他就张开嘴，“啊”一声，等着下一勺。
吴雅看着他吃，脸上的笑就没断过。
“慢点吃，没人跟你抢。”
小钟镇野咽下一口粥，抬起头看着她。
“妈妈，今天能出去玩吗？”
吴雅的手顿了一下。
她看着那双亮晶晶的眼睛，看着那张满是期待的小脸，心里像被什么东西狠狠揪了一下。
“镇野乖。”她说，声音有些涩：“咱们不能出去，外面危险。”
小钟镇野的嘴瘪了瘪：“可是天天关在这里……好闷……”
吴雅的眼眶红了。
她把碗放下，把孩子抱进怀里，紧紧抱着。
“妈妈知道，妈妈都知道。”她说，声音有些抖：“再等等，再等等好不好？等镇野再长大一点，就能出去了。”
小钟镇野趴在她怀里，小手抱着她的脖子。
“那还要等多久？”
吴雅说不出话来。
她只是抱着他，轻轻拍着他的背。
画面渐渐淡去。
新的画面浮现出来。
那是一个阳光很好的午后。
木屋外面，吴雅牵着小钟镇野的手，慢慢走在后山的林间小路上。
小钟镇野穿着一件新衣服，蓝色的，是吴雅前几天刚给他做的，他走得小心翼翼的，每一步都要踩在那些有阳光的地方，踩完一步就抬起头，朝吴雅笑一下。
“妈妈，这是什么树？”
他指着一棵松树问。
“那是松树。”
“松树能吃吗？”
“不能吃，但它的叶子可以煮水喝，对身体好。”
小钟镇野点点头，又指着一丛野花。
“妈妈，这是什么花？”
“那是野菊花。”
“野菊花能吃吗？”
“也不能吃，但可以泡茶喝，喝了眼睛亮。”
小钟镇野又点点头，蹲下来，凑近那丛花，闻了闻。然后他抬起头，笑得眼睛弯成两道月牙。
“妈妈，香！”
吴雅看着他，眼眶有些热。
这是这孩子第一次出来玩，第一次看见这些东西，那些树，那些花，那些草，对她来说再普通不过的东西，对他来说全是新鲜的，全是好玩的。
她蹲下来，帮他理了理衣领。
“喜欢吗？”
“喜欢！”小钟镇野用力点头：“妈妈，以后还能出来玩吗？”
吴雅看着他，看着那双满是期待的眼睛，心里像被什么东西狠狠撞了一下。
“能。”她说，声音有些哑：“以后妈妈常带你出来玩。”
小钟镇野高兴得跳了起来。
“太好了！太好了！”
他拉着吴雅的手，往前跑了两步，又停下来，指着远处一只蝴蝶。
“妈妈，蝴蝶！我在书里看见过！”
那只蝴蝶是黄色的，在花丛间飞来飞去，小钟镇野看着它，眼睛都亮了，他想追，但又不敢跑远，只是拉着吴雅的手，往前走了几步，又停下来。
“它能抓住吗？”
“抓不住。”吴雅笑着说：“蝴蝶飞得太快了。”
小钟镇野看着那只蝴蝶飞远，也不失望，只是笑着说：“那下次再抓。”
就在这时，几个孩子从林子里钻出来。
都是钟家的孩子，大的八九岁，小的五六岁，应该是来后山玩的，他们看见吴雅和小钟镇野，愣了一下，然后其中一个大的眼睛突然瞪大。
“妖怪！”
他指着小钟镇野，大声喊：“是那个妖怪！关在木屋里的那个！”
其他孩子也跟着喊起来。
“妖怪！妖怪！”
“我妈说他是怪物，不能靠近！”
“快跑！”
几个孩子转身就跑，一边跑一边喊，声音在山林里回荡。
小钟镇野站在那里，愣住了。
他看着那些跑远的背影，听着那些“妖怪”“怪物”的喊声，小小的脸上满是茫然，他不明白他们在说什么，不明白他们为什么喊他妖怪，不明白自己做错了什么。
“妈妈……”他抬起头，看着吴雅，眼睛里全是困惑：“他们说什么？”
吴雅的脸色变了。
她快步走过去，一把抱住他。
“没事，没事。”她说，声音有些抖：“他们乱说的，镇野不是妖怪，镇野是妈妈的好孩子。”
小钟镇野趴在她怀里，小手抱着她的脖子。
“那他们为什么那样喊我？”
吴雅说不出话来。
她只是抱着他，抱得更紧了。
那天晚上，小钟镇野睡得不太安稳。
他做了梦，梦里有很多人在喊他妖怪，他哭着醒过来，发现妈妈还在身边，正轻轻拍着他的背。
“不怕，不怕，妈妈在。”
他钻进妈妈怀里，紧紧抱着她，很久很久才又睡着。
画面淡去。
新的画面浮现出来。
那是一天夜里。
吴雅哄睡了小钟镇野，从木屋里出来，月光照在她脸上，能看见她嘴角还带着笑，但眉宇间有一丝疲惫。
钟永群站在外面，等着她。
“睡了？”他问。
吴雅点了点头。
两人慢慢往老宅的方向走去，走了几步，吴雅忽然停下脚步。
“阿群。”她开口，声音有些低。
钟永群转过头看着她。
“怎么了？”
吴雅的脸微微有些红，像是有些不好意思。
“我这几天……有点不舒服。”她说，声音越来越低：“今天去看了郎中，发现……又怀上了。”
钟永群愣住了。
他站在那里，看着吴雅，脸上的表情变了几变。先是惊喜，然后是不知所措，然后是担忧，最后是复杂的、说不清的什么。
“真的？”他的声音有些发颤。
吴雅点了点头。
钟永群沉默了好一会儿。
他看了看远处的木屋，又看了看吴雅，最后把目光落在她的肚子上。
“那……你的身体能行吗？”
吴雅摇了摇头。
“郎中说没什么影响，我身体挺好的。”她说，声音里带着一丝担忧：“我就是担心……咱们有了新的孩子，会不会顾不上镇野？”
钟永群又沉默了。
夜风吹过，带起两人的衣角，远处的山林里传来几声鸟叫，又很快消失在夜色里。
过了好一会儿，钟永群伸出手，握住吴雅的手。
“不会的。”他说，声音很稳：“咱们两个一起努力，肯定能照顾好两个孩子，镇野那边，咱们多上点心，多陪陪他。”
他顿了顿，又补充道：“许师傅也说过，只要咱们好好照顾他，再过几年，他就能正常了，就能离开木屋了，到那时候，他就能和别的孩子一样，想去哪就去哪了。”
吴雅看着他，眼眶有些红。
“那这个孩子……”
“要。”钟永群说，握紧她的手：“不管怎么样，都是咱们的孩子。咱们一起养，一起带。”
吴雅点了点头，靠在他肩上。
两人站在月光下，站了很久。
画面淡去。
新的画面浮现出来。
那是一天午后。
吴雅的肚子已经很大了，她挺着肚子，坐在木屋里，陪着小钟镇野写写画画。桌上铺着纸，纸上画着歪歪扭扭的太阳和房子。
小钟镇野画得很认真，一笔一划的，他先用红色的笔画了一个圆，那是太阳，然后用绿色的笔画了几条竖线，那是树，最后用蓝色的笔画了一个歪歪扭扭的人形，那是妈妈。
画完之后，他抬起头，看着吴雅的肚子。
“妈妈，你肚子为什么这么大？”
吴雅笑了，伸手摸了摸他的头。
“因为妈妈肚子里有个小宝宝呀，是你的弟弟或者妹妹。”
小钟镇野歪着头，看着那个圆滚滚的肚子。
“弟弟？妹妹？”
“对呀。”吴雅说，声音温柔得像水：“等小宝宝生出来，就能陪你玩了。你可以教他画画，教他玩玩具，带他一起看蝴蝶。”
小钟镇野的眼睛亮了一下。
“真的？”
“真的。”
小钟镇野想了想，低下头，继续画画。
这一次，他画了好几个人。两个大的，是妈妈和爸爸；一个小的，是他自己。画完之后，他又在边上画了一个更小的。
“这是弟弟……或者妹妹。”他说，指着那个更小的人形。
吴雅看着他，眼眶有些热。
“镇野真乖。”她说，亲了亲他的额头：“妈妈去给你准备午饭，你在这儿乖乖的，不要乱跑。”
小钟镇野点了点头。
吴雅站起来，扶着腰，慢慢走出木屋。
屋里只剩下小钟镇野一个人。
他继续画画，画太阳，画房子，画妈妈，画弟弟妹妹，画着画着，外面忽然传来声音。
“妖怪！妖怪！”
几个脑袋从窗户外面探进来，还是那几个孩子，大的八九岁，小的五六岁，他们扒着窗户，朝里面喊。
“你妈妈要生新的小孩了，不要你了！”
“你是个怪物，只能被关在屋子里！”
“等小宝宝生出来，他们就只爱小宝宝，不爱你了！”
“妖怪！怪物！没人要！”
那些声音又尖又刺耳，一声接一声，像刀子一样扎进来。
小钟镇野的手僵住了。
他坐在那里，看着窗外那些脸，看着那些嘲笑的表情，听着那些喊声，他的脸色变了，变得苍白，变得没有血色。
那些孩子喊了一阵，见他不回应，也觉得没意思，嘻嘻哈哈地跑远了。
木屋里安静下来，只有小钟镇野一个人。
他低着头，看着手里的画。
那画上画着太阳，画着房子，画着妈妈牵着他的手，画着边上那个小小的弟弟。
他看着那张画，看了很久。
“妈妈……不要我了？”
他喃喃着，声音很小，小得像蚊子在叫。
他的眼眶红了，眼泪在里面打转，但他没有哭出来，只是咬着嘴唇，忍着。
他拿起笔，开始在画上画。
一笔，两笔，三笔。
那些线条越来越乱，越来越黑，太阳被涂黑了，房子被涂黑了，妈妈被涂黑了，他自己也被涂黑了，只剩下一团一团的乱线，漆黑漆黑的，像是什么东西在挣扎，在扭曲，在咆哮。
他的手在发抖。
眼泪终于流下来了，一滴一滴，滴在那张被涂黑的画上。
他抬起头，看向窗外。
那双眼睛里，有什么东西正在涌动。
那是委屈，是愤怒，是困惑，是不甘。
还有一丝很淡很淡的、他自己都不知道是什么的……
黑暗。
画面停在这里。
那些画面像潮水一样退去，眼前的世界重新变得清晰。
钟镇野发现自己还靠在那棵老树上，还坐在那块高地上，远处的山峦还是那个样子，近处的老宅还是那个样子，天边的太阳已经升到了半空。
他的后背全是冷汗。
那些画面还在脑海里，每一个细节都清清楚楚，他看见魏郎中变成球，看见月季拉板车，他看见小钟镇野在木屋里长大，看见吴雅带他出去散步时的笑容，看见他被那些孩子骂“妖怪”时的茫然。
他看见吴雅怀孕时的温柔，看见钟永群说“两个孩子都照顾好”时的坚定。
他看见那几个孩子再次出现，说出那些话。
“你妈妈要生新的小孩了，不要你了。”
“你是个怪物，只能被关在屋子里。”
“等小宝宝生出来，他们就只爱小宝宝，不爱你了。”
他看见那个孩子的脸从茫然变成苍白，从苍白变成木然，他看见那孩子咬着嘴唇忍着眼泪，看见他的手在发抖，看见他把那张画涂成一团漆黑。
他看见了那双眼睛里，有什么东西正在苏醒。
钟镇野坐在那里，很久没有动。
他知道那是伤害，他知道那是种子，他知道那是后来一切的根源。
那几个孩子的话，像钉子一样扎进一个三四岁孩子的心里，那些话会生根，会发芽，会长成什么可怕的东西。再加上那木屋里孤独的岁月，那与世隔绝的童年，那日复一日的压抑……
难怪后来的自己，会变成那样。
他沉默了很久。
然后他低下头，看着自己的手。
那双手，刚才还凝聚过丹丸，还握过百八烦恼棍，还和那对诅咒母子拼过命。那双手，是“许师傅”的手，是帮了钟家很多次的手。
但那双手，也是那个被关在木屋里的孩子的手。
是那个被人喊“妖怪”的孩子的手。
是那个后来经历了灭门、失去了所有亲人的孩子的手。
钟镇野看着那双手，看了很久。
他知道，那些已经发生了。
在“过去”这条时间线上，那些已经是他亲身经历过的事了，那几个孩子骂他“妖怪”的事，他其实已经完全不记得了，但那伤害，那影响，应该一直留在他心里，埋在最深处，等着某个时刻爆发出来。
而那个时刻，也许就是第三阶段。
他抬起头，看向远处那座木屋。
木屋还在那里，安安静静地立着，在阳光下泛着温润的光，他看不见里面，但他知道里面有一个孩子，一个孩子，正在被那些话伤害着。
他想做点什么，但他什么也做不了，因为他只是一个过客。
一个从未来回来的过客。
他只能看着。
看着那些已经发生过的事，在他面前重演。
钟镇野闭上眼睛。
那些画面还在脑海里盘旋，挥之不去。那个孩子咬着嘴唇忍着眼泪的样子，那双眼睛里涌动的东西，那张被涂黑的画……
这一切，哪怕是他眼下被剥离了大多的“人气”，也依然扎在他心里，无法拔去。
但钟镇野只是深吸一口气，把它们压下去。
然后他睁开眼，看着远处的天空。
等着，等着进入第三阶段。
等着去面对那个“交接”，等着去见那个未来的自己。
这一次，他没有等太久。
黑暗从四面八方涌来。