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第二天清晨，天色刚蒙蒙亮，城堡还笼罩在一片静谧之中。
邓布利多和林奇便来到卢平办公室门外，邓布利多轻轻敲了敲门。
里面传来一阵略显急促、带着虚弱感的脚步声，门被拉开一条缝，露出了卢平教授苍白而疲惫的脸。
他显然一夜未眠，眼下的乌青浓重。
“邓布利多教授？林奇教授？”他看到门外的两人，显得有些惊讶，但还是迅速让开了门，“请进。”
办公室内弥漫着淡淡的魔药气味。卢平的动作有些僵硬，他似乎想掩饰自己的虚弱。
邓布利多没有立刻提及密道，而是用温和但严肃的语气说：“莱姆斯，首先，我必须告知你，昨晚小天狼星布莱克潜入了城堡。”
卢平的身体猛地一颤，仿佛被无形的鞭子抽打了一下。
他下意识地扶住了桌沿，指关节瞬间用力到发白。
“他……他做了什么？”他的声音干涩而紧绷，语气中不由得带上了一丝恐惧，“哈利……哈利他……”
“哈利安然无恙，所有学生都很安全。”邓布利多立刻安抚道，但他接下来的话让卢平如坠冰窟，“但他的目标明确是哈利。他破坏了格兰芬多塔楼的入口，进入了哈利的宿舍，将那里弄得一团糟。这是一种……宣告。”
“他怎么能……他怎么敢！”卢平的声音因愤怒和痛苦而颤抖，昔日好友的身影与杀人犯、迫害者的形象在他脑中疯狂冲撞，“詹姆和莉莉……他害死了他们，现在还要来追杀他们的孩子……”巨大的悲痛和背叛感几乎将他淹没。
就在这时，卢平猛地抬起头，灰色的眼睛里闪过一丝惊疑不定的光芒，他艰难地开口，仿佛每个字都带着铁锈味：“昨晚……在我……在我‘变化’期间，我闻到了他的气味！就在门外！非常清晰！”
邓布利多的眼神骤然变得锐利：“具体时间？莱姆斯，这很重要。是在晚宴结束前，还是结束后？”
卢平的脸上浮现出深深的无力与苦涩，他摇了摇头，声音几乎低不可闻：“邓布利多教授……你知道的，在那个状态下……我无法分辨确切的时间。痛苦和……挣扎，模糊了一切。我只能确定，是在月升之后……我闻到了他，他就在门外停留过。”
邓布利多沉默了片刻，似乎在脑海中飞快地串联着时间线。
他蓝色的眼睛里光芒闪烁，最终化为一声几不可闻的叹息。
“我明白了。”邓布利多的语气恢复了平静，但更加凝重，“那么，我们回到最初的问题。莱姆斯，我们需要知道，小天狼星布莱克，是如何避开所有常规守卫和防护魔法，如此精准地潜入城堡，并且……还能在昨晚那个时间点，出现在你门外的。”他的目光再次温和却不容回避地看向卢平，“我和林奇教授检查了所有常规入口。我们认为，他可能使用了一条……不为人知的通道。”
说起不为人知的通道，卢平的脸色更加灰败。
他深吸了一口气，仿佛要将胸腔里翻腾的情绪都压下去。
那个他们四人共享的、充满冒险与欢笑的秘密，如今却成了通往悲剧和危险的路径……
“我……我明白了。”他避开了邓布利多探究的目光，转向书桌，强撑着镇定，但声音还是带上了一丝颤抖，“是的，确实……存在一些密道。是我们……是‘掠夺者’当年发现的。”
说出这个久违的称号时，他的声音里带着难以掩饰的痛苦。
“其中最隐秘的一条，”他艰难地继续，目光有些空洞地望着墙壁，仿佛能穿透墙壁看到那些再也回不去的夜晚，“入口在霍格莫德的尖叫棚屋，出口……在打人柳下面。按住树干上的一个节疤，它就会停止攻击，露出入口。”他停顿了一下，像是在积攒力气，然后才看向邓布利多和林奇，眼神里充满了复杂的情绪，“我想……他用的就是这条。詹姆……我们当年，经常用它溜出去。”
最后那句话，他几乎是嗫嚅着说出来的。
林奇站在一旁，沉默地观察着卢平脸上每一丝细微的表情变化。
邓布利多静静地听着，脸上露出若有所思的神情。
“打人柳……”他喃喃道，随即点了点头，“谢谢你，莱姆斯。这条信息至关重要。请放心，我们会立刻处理这条通道。你……需要好好休息。”
邓布利多的目光在卢平憔悴的脸上停留片刻，那上面的疲惫和虚弱在这种情绪剧烈波动的时刻显得更加清晰。
他温和但坚定地结束了这次问话：“这些信息已经足够了，莱姆斯。你现在最需要的是休息，彻底地休息。”
稍作沉吟后，邓布利多的目光转向身旁沉默的林奇，提议道：“林奇教授，或许今天的黑魔法防御术课，可以麻烦你暂代一节？让莱姆斯好好恢复一下。”
林奇微笑着摇了摇头，他迎上邓布利多的目光，声音一如既往的平稳：“我认为，将这个机会留给另一位……或许对这门课教职抱有更长久期许的同僚，会更为合适。他应该很乐意效劳。”
邓布利多立刻明白了林奇所指何人——西弗勒斯-斯内普。
他微微颔首，不再坚持：“好吧，就按你说的办。”
两人不再打扰，转身离开了卢平的办公室。
就在那扇木门缓缓闭合，即将完全隔绝内外之际，林奇仿佛不经意般，透过最后那道狭窄的门缝，向室内投去了最后一瞥。
他看见卢平依然僵立在原地，没有挪动脚步，只是深深地低着头，肩膀无力地垮着，整个人被一种几乎要将他压垮的痛苦与孤寂笼罩着。
那神情，远比言语更能诉说内心的煎熬。
一个被过去死死缠绕、被现实无情抛弃的灵魂。
林奇的目光微微闪动，一个念头无声地划过心底。
或许……在某些情况下，这样的痛苦与孤立，也能转化为一种可利用的力量。
他了解布莱克，了解那段历史，而且，显然对现状充满了无力与不满……也许，他也会是一个值得关注，甚至是可以争取的角色。
这个想法如同投入静湖的石子，在他心中漾开一圈微澜，随即又沉入那深不见底的平静湖面之下。
没有多余的交流，邓布利多和林奇径直朝着城堡外的场地走去。
他们来到那棵卢平说的打人柳下，那粗壮的枝条正在微风中缓慢而威胁性地摆动着。
林奇停下脚步，目光扫过柳树下的区域。
乍一看去，地面似乎并无异样，落叶自然铺散，仿佛无人踏足。
然而，林奇的视线扫过打人柳下面的区域，他很快便锁定了几处细微得不寻常的地方——某片落叶边缘不自然的卷曲与压实，几根靠近树根的草茎呈现出并非风吹或动物爬过所能造成的、极其细微的折断角度。
这些痕迹几乎融入了环境，但在有心人眼中，却如同暗夜中的微弱萤火。
他没有立刻指出，而是平静地抬起手，对着不远处地面上一块不起眼的石块轻轻一挥。
那石块仿佛被无形的手拾起，精准地飞向打人柳粗糙的树干，稳稳按在了卢平所说的那个看似寻常的节疤上。
霎时间，那原本缓慢舞动的巨大柳条仿佛被抽走了所有活力，瞬间僵直、静止，凝固。
直到这时，林奇才迈步上前，在那静止的庞然大物下蹲下身，指尖虚拂过那些微妙的痕迹，然后站起身，转向一直静静观察的邓布利多，语气肯定：
“他确实是从这里进来的。掩盖得很小心，但痕迹还在。落叶被轻微扰动过，草茎有新的折断。时间就在最近一两天内，与昨晚的时间吻合。”
邓布利多凝视着那个被石块抵住、已然失去活力的打人柳，以及林奇所指出的那些几乎不可察的痕迹，缓缓点了点头。
证据已然确凿，小天狼星布莱克潜入霍格沃茨的隐秘路径，在这清晨的微光下，暴露无遗。
邓布利多注视着静止的打人柳，沉吟片刻，随后转向林奇，发出邀请：“既然找到了出口，那么，林奇教授，是否有兴趣一同去探查一下这条通道的起点？我想，尖叫棚屋或许能告诉我们更多。”
林奇微微颔首，并未多言。
只见他肩头那只一直静立如同饰物的乌鸦，此刻突然展开漆黑的翅膀，轻盈地滑落至地面。在它双爪触地的瞬间，身形在幽光中急剧扭曲、拉伸——羽毛融化成翻滚的黑色雾气，又在眨眼间重新凝聚成形。仅仅一次呼吸的工夫，另一个与林奇本体别无二致的“林奇”便站在那里。
“精妙的魔法，”邓布利多的蓝眼睛中闪烁着真诚的惊叹，他仔细打量着那个由乌鸦化成的分身，“我几乎分辨不出来不同。非凡的造诣，林奇教授。”
“你过誉了。”林奇微笑着回应道。
接着，伴随着一阵轻微的空气压缩声，只留下了林奇本体的身影站在了打人柳下。
霍格莫德村，清晨的宁静被一种隐约的不安所取代。
虽然正式的消息尚未公布，但只言片语已然通过其他渠道悄然传播。
邓布利多和林奇的身影出现在霍格莫德一条僻静的小巷里。
他们甫一现身，便能感受到村子里与往日不同的氛围。
虽然店铺大多还未开门，但零星聚集在街角的巫师们脸上都带着紧张和忧虑，压低的交谈声像蚊蚋般在清冷的空气中嗡嗡作响。
“……斯克林杰亲自出马，肯定是大事……”
“……我敢打赌和布莱克有关，不然魔法部的人怎么会那么匆忙……”
“……霍格沃茨可千万别出什么事……”
邓布利多湛蓝的目光扫过这些不安的人群，轻轻叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的沉重：“不过一夜之间，一个名字就能让整个魔法界风声鹤唳，人心惶惶。小天狼星……他掀起的风波，比我想象的更为剧烈。”
林奇走在他身侧，神情依旧十分平静，他接口道：“可以理解。他毕竟是第一个从阿兹卡班成功越狱的人，而且，在许多人心中，他依然是伏地魔手下最‘忠心耿耿’、手段最酷烈的食死徒之一。那场战争过去不过十多年，许多人的伤口尚未愈合，恐惧更是深植骨髓。”
邓布利多的脚步略微放缓，他侧过头，半月形眼镜后的目光带着探究，落在林奇波澜不惊的侧脸上：“我注意到，你似乎……异常平静，林奇教授。毕竟，他的背叛，直接导致了詹姆……以及莉莉的死亡。”
这句话像一颗投入深潭的石子，终于在林奇眼中激起了细微的涟漪。
他的下颌线似乎绷紧了一瞬，但很快又恢复了常态。他没有看邓布利多，目光依旧平视着前方通往尖叫棚屋的荒芜小路。
“我不是平静，邓布利多校长。”林奇的声音低沉下去，“我是别无选择。你很清楚我对食死徒的态度，也清楚莉莉和我的关系。正因如此，我才必须‘平静’。”
他停顿了一下，仿佛在压制着什么，然后才继续道，每个字都像是从冰层下凿出来的：“我怕我找到他的那一刻，会忍不住用我最擅长的方式让他付出代价！”
“但......鉴于我目前还没有兴趣给一个卑劣的叛徒和杀人犯陪葬，所以，我只好强迫自己，不去主动找他。”
他的话语里没有丝毫激动的情绪，但那份压抑的、近乎实质的寒意却让周围的空气都仿佛降低了几度。
“目前最重要的，”他最终说道，语气恢复了之前的冷静，“是保护好哈利。至于小天狼星布莱克……他会自己再次出现的，我有这种预感。当他下次出现的时候，无论是我，是你，还是整个魔法部，都不会再给他逃脱的机会。届时，自然会有‘公正’的审判等待着他。”
这番话说完，他便不再言语，沉默地朝着尖叫棚屋的方向走去。
邓布利多看着他的背影，湛蓝的眼睛里神色莫名，最终，他暂时打消了对林奇的怀疑。
他们来到那幢歪斜破败的木屋前，四周寂静无声，只有风穿过木板缝隙发出呜咽。
邓布利多轻轻推开发出呻吟的屋门，一股混合着灰尘、霉菌和某种陈旧魔法残留的气味扑面而来。
屋内光线昏暗，只有几缕晨光从破损的木板间隙射入，照亮了空气中飞舞的尘埃。
两人步入其中，脚步在积满灰尘的地板上留下清晰的印痕。
林奇的目光如同最精密的仪器，冷静地扫过屋内的每一个角落。
他很快就在一个被倾倒家具半遮掩的角落，发现了地面上那个不起眼的、被杂物覆盖的洞口——密道的入口。洞口边缘的灰尘有被小心拂拭过的痕迹，显然不久前有人从此处进出，并且刻意做了清理。
邓布利多也注意到了这个入口，他蹲下身，苍老的手指轻轻拂过洞口边缘。
“就是这里了。”他轻声说。
然而，除此之外，他们再无所获。
林奇在屋内仔细搜寻了每一寸地方。
没有多余的脚印，没有毛发，没有物品被移动的明显迹象，甚至没有留下任何足以辨别身份的魔法残余。
闯入者——或者说，离去者——表现得极其专业和老练，将所有可能暴露自身的痕迹都清除得一干二净。
除了证明有人使用过这条密道之外，尖叫棚屋本身，没有提供任何关于使用者身份或去向的新线索。
“很干净。”林奇直起身，拍了拍手上的灰尘，语气平淡地陈述事实，“除了使用入口的痕迹，什么都没留下。”
邓布利多缓缓站起，环顾着这间充满了不祥传闻却又在此刻显得异常“空洞”的屋子，半月形眼镜后的目光深邃。
他点了点头，脸上看不出失望。
“看来，我们的客人非常谨慎，他不想让我们知道得更多。”邓布利多的声音在空荡的房间里显得格外清晰，“看来只能将这个消息通知斯克林杰先生了，希望他能有所收获。”
这次探查，确认了密道的存在与使用，却也止步于此。
线索就此中断，他们两人只能沉默地离开了这幢鬼屋，将它的秘密和寂静，暂时还给那些流传已久的恐怖传说。