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禁林深处的石屋，在夜色中如同一块沉默的巨岩，唯有门扉在林奇靠近时无声洞开，泄出室内稳定而冷清的光源。
他踏入屋内，身后的门扉合拢，将外界的一切，包括那似乎萦绕不散的阴寒与绝望余韵，彻底隔绝。
此刻，林奇的脸色比平时更为苍白，并不是体力透支，而是一种源于灵魂层面的、难以言喻的晦暗与疲惫。
与摄魂怪族长在意识层面的直接交锋，尤其是主动吸纳那混合着绝望与血腥的黑烟，如同将灵魂浸入了最污秽的冰水，留下了清晰的“冻伤”痕迹。
他感到一种内在的“空洞感”，仿佛部分的生命力与情感底色被永久性地剥离了，只剩下冰冷的理性在支撑着这具躯壳。
他没有迟疑，径直走向炼金室。
炼金室内的石台上早已准备好几样物品，显然他对此行的后果早有预料。
首先是一个小巧的银制香炉，炉身雕刻着繁复的、具有安魂与净化效用的古代如尼文。他打开炉盖，用手指捻起一小撮晶莹剔透、散发着微弱月光的“月长石粉末”，将其投入炉中。接着，又加入了几片干枯的、呈现奇异银蓝色的花瓣。
魔力微涌，香炉内的混合物无声自燃，升起一缕极淡的、带着清凉气息的银白色烟雾。
这烟雾并不扩散，反而如同拥有生命般，缭绕在林奇周围，随着他的呼吸，被缓缓吸入体内。
一股温和的、带着抚慰力量的清凉感开始渗透四肢百骸，缓慢地中和着灵魂层面那刺骨的寒意，安抚那些因接触极致负面能量而激荡不休的精神涟漪。
但这仅仅是表面的安抚。
林奇脱去西装外套，坐在工作台前的石凳上。
他取过一个半透明的水晶瓶，里面荡漾着一种粘稠的、如同液态翡翠般的药剂。
这是他以自身对灵魂领域的深刻理解，辅以多种珍贵材料——包括上次蛇怪材料中他留下的一小部分精华——炼制而成，专门用于修复灵魂层面的损伤与耗竭。
他拔开瓶塞，没有犹豫，将瓶中药剂一饮而尽。
药剂入口并无味道，但落入喉中后，却仿佛化作了无形的温暖火焰，并不灼热，却带着强大的生命力与凝聚之力，直接渗入灵魂的“肌理”。
他能清晰地“感觉”到，灵魂上那些被摄魂怪力量侵蚀出的“冻伤”痕迹，正在被这股力量缓慢地修复、弥合，那种内在的“空洞感”也在被一点点填满、夯实。
整个过程伴随着一种奇异的酸麻与轻微的抽痛，仿佛灵魂在生长、在自我缝合。
他闭上双眼，引导着药力流转全身，同时以内视的技巧，观察着自身灵魂状态的细微变化。香炉的银白烟雾依旧缭绕，与体内的药力里应外合，共同驱散着那不祥的阴冷。
时间在寂静中流逝。
当林奇再次睁开双眼时，他眸中的疲惫与晦暗已然褪去，恢复了往日的深邃与平静。
脸色虽然依旧偏白，但那不再是受损后的苍白，而是他本身特质使然的、如同大理石般的冷峻。
灵魂的损伤并未完全消除，如此深度的侵蚀需要时间才能真正痊愈。
但最危险的阶段已经过去，裂痕已被初步修补，剩下的，便是依靠时间与自身强大的灵魂本质来慢慢温养。
他看了一眼香炉，炉中的香料仍旧在燃烧，让整个炼金室内的空气都变得芳香起来。
林奇站起身，活动了一下略微僵硬的脖颈。
石屋内，只有他平稳的呼吸声。
代价已经付出，契约已然缔结。
灵魂的些许损伤，不过是达成目的过程中，必要的、且可控的消耗品。
至于约定的十个灵魂，只能等到牢不可破誓言解除了再付了，希望摄魂怪到时候不要介意这一点延误。
他平静地想着，眼底没有任何波澜。
他走到窗边，望向窗外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了层层密林，落在了伦敦的方向。
我付出的代价可不小，小天狼星，你一定要成为魔法界英雄人物的代表啊......
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已经过去快一个礼拜了。
那个下午，在寒冷的草地上，躲在罗恩那件带着糖果和羊皮纸味道的旧袍子口袋里，彼得——或者说，斑斑——所听到的每一个字，都像淬了毒的冰锥，反复凿击着他那早已脆弱不堪的神经。
起初，是难以言喻的恐慌。
当那个名为林奇实为绞刑者的男人开始剖析十二年前的旧事时，彼得感觉全身的血液都要凝固了。
爆炸咒？表演？故意留下的手指？每一个词都精准地戳破了他当年精心编织的谎言外壳。
他几乎……几乎就要触摸到真相了！
尤其是那个该死小女巫，她那可恨的小脑袋瓜，竟然也直接得出了“彼得才是叛徒”的结论！
那一刻，他蜷缩在黑暗的口袋里，心脏疯狂跳动，几乎要撞碎他那小小的、老鼠的胸骨。
他害怕得想要尖叫，想要立刻咬破口袋逃之夭夭，逃到任何地方，只要远离那个目光锐利得可怕的男人。
但他不敢。
一丝一毫的异动都可能暴露自己。
他只能拼命压抑着颤抖，将身体缩得更紧，祈祷罗恩这个蠢小子不会发现他的异常，祈祷这场该死的谈话尽快结束。
然后，转机出现了。
林奇提到了福吉。
那个傲慢、愚蠢的新任魔法部部长。
他说福吉声称有“决定性证据”，证明小天狼星就是真凶，甚至，林奇自己都动摇了，认为布莱克有罪的可能性高达“百分之九十”！
希望，像一丝微弱的火苗，重新在彼得冰冷的内心里点燃。
恐慌渐渐被一种谨慎的、恶毒的欣喜所取代。
是啊，虽然不知道是什么证据，但官方定论，铁证如山！
十二年过去了，谁还会真的去翻案？
这个林奇，或许只是有点小聪明，喜欢胡思乱想罢了。
他最终还是会屈服于“权威证据”，就像当年所有人一样。
而卢平……亲爱的、容易轻信的莱姆斯……他在哈利面前那番“真情流露”的恨意表演，更是让彼得安心了不少。
卢平恨小天狼星，恨得咬牙切齿，恨得恨不得亲手杀了他。这意味着卢平对他——或者说，对“英勇牺牲”的小矮星彼得——没有丝毫怀疑。
他依旧是那个可以被情绪和表象蒙蔽的莱姆斯。
至于哈利……彼得“听”着那充满迷茫、最终又化为无力愤怒的宣言，心里只有冷笑。
哈利恨布莱克，却又被林奇的话搅得心神不宁。但这种状态持续不了多久，只要“铁证”被证实，哈利那点可怜的、关于“另一种可能”的幻想就会彻底破灭。
他会更加坚定地仇恨布莱克，而这，对自己有利。
过去这几天，彼得一直在仔细观察，仔细品味。
他假装温顺，假装嗜睡，比以前更加不起眼。
他藏在罗恩的口袋里，听着罗恩、哈利和赫敏在公共休息室里的零星讨论。
赫敏似乎还对“铁证”究竟是什么抱有好奇，但哈利和罗恩，尤其是哈利，在经历了最初的混乱后，似乎已经逐渐接受了林奇后来的说法——那只是他“错误的过度推演”，真相很可能就是官方认定的那样。
好，很好。
就这样维持下去。
彼得再次享受起这种“灯下黑”的安全感。
最危险的地方就是最安全的地方，谁能想到，那个“英勇牺牲”的梅林爵士团一级勋章获得者，会以一只又老又丑的老鼠形态，以宠物的身份躲在口袋里，偷听他们谈论如何追捕自己呢？
这简直是一种绝妙的讽刺，让彼得在恐惧之余，体会到一种扭曲的快意。
又是一个下午。
格兰芬多塔楼里暖烘烘的，充满了少年少女们嘈杂的谈笑声。彼得正蜷在罗恩身边的软垫上假寐——罗恩这学期为了防止克鲁克山吃掉自己的宠物，一直把斑斑带在身边——盘算着晚上能不能从罗恩的零食袋里再弄点乳酪吃。
突然，胖夫人的肖像洞口打开，一个低年级女生探头进来：“波特在吗？林奇教授在外面找你。”
哈利猛地从一堆魔法史笔记中抬起头，有些疑惑地放下羽毛笔。
“林奇教授？”他和罗恩、赫敏交换了一个眼神，然后迅速起身朝洞口走去。
彼得立刻警觉起来，睡意全无。
绞刑者来了！
他竖起耳朵，努力捕捉外面的动静。
罗恩和赫敏自然也坐不住，好奇地跟到洞口，但没有立刻出去，只是扒着门框探头张望。
门外站着的自然是林奇。
他依旧是那身笔挺的灰色西装，站在走廊略显昏暗的光线下。
“哈利，”林奇的声音传来，“方便借一步说话吗？关于我之前提过的那件事，有结果了。”
哈利的表情瞬间变得严肃而紧张：“当然。”
林奇的目光越过哈利，看到了门口那两个探头探脑的脑袋。
他并没有表现出不悦，反而招了招手：“韦斯莱先生，格兰杰小姐，也一起来吧。我想，你们也应该知道。”
罗恩和赫敏愣了一下。罗恩脸上露出兴奋的神色，立刻就要迈步出去。
就在这时！
“吱——！”
一声尖锐、凄厉的鼠叫声突然从休息室内响起，充满了极致的惊恐。
罗恩猛地回头，只见原本在软垫上“熟睡”的斑斑不知何时已经惊醒，正浑身毛发倒竖，瑟瑟发抖地缩在垫子角落。而在不远处，那只姜黄色、扁脸盘的丑猫——克鲁克山，正弓着背，一双琥珀色的眼睛死死盯着斑斑，发出低沉的、不怀好意的呜呜声，显然正准备扑击。
“你这只坏猫！滚开！离我的斑斑远点！”罗恩立刻火冒三丈，也顾不上门外的林奇教授了，一个箭步冲回去，挥舞着手臂驱赶克鲁克山。
克鲁克山不满地叫了一声，灵活地跳开，但依旧在不远处徘徊，眼睛还盯着斑斑。
赫敏也赶紧跑过来，抱起了克鲁克山，略带歉意地对罗恩说：“罗恩！它可能只是好奇……”
“好奇？它想把斑斑当点心！”罗恩气呼呼地打断她，同时小心翼翼地、几乎是呵护般地捧起还在不停颤抖的斑斑。斑斑在他手心里蜷缩成一个小球，吱吱的哀鸣声微弱又可怜。
“好了好了，没事了，斑斑，别怕。”罗恩安抚着它，然后毫不犹豫地、轻轻地将它塞进了自己巫师袍的口袋里，还拍了拍口袋外面，“跟我待在一起，安全点。赫敏，管好你的猫！”
彼得——斑斑——在落入黑暗口袋的瞬间，内心的惊恐才稍稍平复了一些。
刚才那声尖叫，一半是演戏，一半却是真实的恐惧！
他听到林奇召唤，预感到即将听到至关重要的信息，正心急如焚地想跟着去，结果那只该死的猫差点坏了他的好事！
被克鲁克山堵在休息室，错过林奇的话，那比被它抓住还要让他难受一百倍！
幸好，罗恩这个蠢货一如既往地“保护”了他。
“对不起，教授！”罗恩处理好斑斑，这才想起门外还在等着的林奇，连忙拉着赫敏跑了出去，脸上带着歉意和急切，“我们好了！”
林奇看着这个小插曲，脸上没什么特别的表情，只是点了点头。
“跟我来，”他没有多言，转身带路，“这里不太方便。”
三个孩子互相看了看，默默跟上。
罗恩下意识地护住了装着斑斑的口袋，小跑着跟了上去。彼得在口袋里被颠得晃来晃去，心里暗骂罗恩这个鲁莽的小子，但更多的是一种庆幸和愈发强烈的紧张。
他终于能跟去了！
林奇显然是有重要的话要给哈利说，很有可能就是那份魔法部的证据！
自己显然不能错过这个重要消息。
林奇带着他们穿过几条走廊，爬上一段旋转楼梯，最终推开一扇厚重的木门，来到一个开阔的塔楼平台。
寒冷的空气瞬间包裹了他们，远处黑湖的湖面和禁林在灰蒙蒙的天空下延伸。风在这里变得强劲，吹得他们的袍角猎猎作响。
“这里应该不会有人打扰。”林奇走到平台中央，转过身，面对三个被风吹得脸颊发红、眼神充满紧张和期待的孩子。
彼得在口袋里能清晰地感受到外面温度的变化和风的呼啸。
这开阔的环境让他极度缺乏安全感，仿佛随时会被那双锐利的眼睛看穿。
“我刚刚从魔法部回来。”林奇开门见山，他的声音在风中依然清晰，“关于我之前申请查阅的那份‘决定性证据’，有了结果。”
哈利的心脏似乎提到了嗓子眼，他紧紧盯着林奇。“您……您看到了？”
“是的，我看到了。”林奇点了点头，表情凝重，“福吉部长信守承诺，向我展示了那份他们保管了十二年的证据。”
“是什么？”哈利、罗恩和赫敏几乎异口同声，连呼吸都屏住了。
林奇沉默了片刻，仿佛在组织语言，然后才迎着风，缓缓开口，声音清晰而肯定：
“是一段记忆。由时任魔法法律执行司司长，巴蒂-克劳奇先生在1986年提交的，来自小天狼星布莱克本人的记忆。”
彼得的心跳漏了一拍，即使在呼啸的风声中，他似乎也能听到自己血液变冷的声音。
布莱克的记忆？
“由于是补交证据，且是在小天狼星入狱五年之后，所以......那段记忆非常……混乱，充满了强烈的情绪，愤怒、疯狂。”林奇继续说道，他的眉头微蹙，似乎在回忆那段不愉快的观看经历，“但在那些碎片化的画面中，有几个关键片段是清晰且连贯的：记忆显示，是布莱克在麻瓜街道上拦住了小矮星彼得，他们发生了激烈争吵。然后，记忆清晰地记录了布莱克举起魔杖，向彼得发出攻击，刺目的光芒吞噬了彼得站立的地方，还有……还有飞溅的血肉，以及地上残留的、属于彼得的那根断指。”
平台的寒风仿佛瞬间变得更加刺骨。哈利的脸变得惨白，手下意识地握紧了。罗恩喉咙滚动了一下，不安地挪了挪脚。赫敏紧紧抱住了自己的胳膊，嘴唇抿得发白。
“我必须强调，”林奇的目光扫过三个被震撼的孩子，语气无比郑重，“我反复验证了这段记忆，它是真实的，并非伪造或篡改。它确实源自小天狼星-布莱克的脑海，记录了他视角下发生的一切。”
记忆是真实的！
源自布莱克本人！