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斯克林杰？
克劳奇混乱的大脑因为这个名字停顿了一瞬。
鲁弗斯-斯克林杰！？
那个强硬、忠诚的傲罗办公室主任？
福吉绝对不会采纳自己的任何提议，尤其是推荐一个像斯克林杰这样有主见、不好控制的强硬派，推荐斯克林杰就意味着他绝对没机会成为法律执行司的司长了。
除非……
电光石火间，克劳奇明白了。
林奇根本不在乎谁接任法律执行司，他甚至不希望是他自己的人。
他推荐斯克林杰，正是因为福吉绝不会接受！
这会加剧福吉与傲罗部门之间的矛盾，让部里的内斗更加激烈，从而……让福吉的处境更加艰难，加速他的倒台。
林奇要的不是一个位置，而是整个魔法部权力结构的混乱和重组，为他未来可能支持的势力——比如能够让自己家这片区域飞路网检修的人——铺路。
而自己，就是他撬动这块巨石的支点，同时，他还用国际职位和保守秘密的承诺，将自己牢牢绑在他的战车上！
好狠的算计！
好大的手笔！
他看着林奇那双深不见底的眼睛，第一次清晰地认识到，眼前这个男人的目标，远比他想象的更大，也更危险。
这不仅仅是一场交易，也是一场针对魔法部最高权力的外科手术式打击，而他自己，既是手术刀，也是被切除的器官。
“……我怎么知道你会守信？关于……照片，还有那个职位？”克劳奇的声音依旧干涩，所有的气势都已消散，只剩下疲惫和一种在巨大压力下不得不权衡的挣扎。
林奇给出的筹码太诱人，而自己被抓住的把柄又太致命。
林奇摊了摊手：“你依然只能权衡利弊。但克劳奇先生，让你体面地转任合作司，保守这个秘密，对我而言是代价最小、收益最稳定的选择。一个在国际舞台上‘戴罪立功’的前司长，一个欠我人情的合作司司长，远比一个身败名裂、可能引爆魔法界最大丑闻的前司长有价值得多。我追求的是秩序和可控，不是混乱下的同归于尽。”
咖啡馆里陷入了一片死寂。
咖啡的香气浓郁得令人窒息。
克劳奇看着桌上那张静止的魔法照片，照片里儿子苍白的脸像是对他无声的控诉，又仿佛看到了自己那条被堵死的部长之路。国际魔法合作司司长……一个华丽的终点站。
他毕生的野心，在此刻被精准地阉割了。
但相比于身败名裂、家族秘密曝光、彻底坠入深渊，这确实是唯一能保全些许体面和权力的退路。
他沉默了近一分钟，这短暂的寂静对他而言，如同在烈火中煎熬般漫长。最终，他喉结滚动，极其缓慢，几乎难以察觉地点了一下头。
“……咖啡。”他哑声说，这个简单的词仿佛耗尽了他最后的气力，“给我来一杯。要最浓的。”
林奇脸上那冰冷的笑容终于加深了一些，闪过一丝满意的微光。
他没有说话，只是抬手，对着空无一人的柜台方向，随意地做了一个手势。
咖啡馆吧台后面的黑暗中响起脚步声，一个穿着笔挺制服的年轻男士凭空出现，手中托着一个银盘，上面放着一杯热气腾腾、色泽深黑、香气异常浓郁的咖啡，动作轻巧而精准地放在克劳奇面前，随后他悄然退回原位，再次无声消失。
克劳奇没有立刻去碰那杯咖啡。
他伸出手，指尖颤抖地拿起桌上那张魔法照片，死死地盯着，仿佛要将它烧穿。
然后，他像是用尽了全身力气，将照片推回到林奇面前。
“我会……按你说的做。”他声音低沉，带着彻底的屈服，也带着一丝抓住救命稻草的决绝。
“明智的选择。”林奇端起自己那杯已经微凉的咖啡，象征性地轻轻沾了一下嘴唇，“好好享受这杯咖啡吧，克劳奇先生。接下来的几天，相信我，你会非常、非常忙碌。”
克劳奇没有回答。
他端起那杯浓黑的液体，感受着掌心传来的滚烫温度，但这温度却无法驱散他心底那彻骨的寒意与刚刚燃起的、微弱的、对遥远未来的希冀。
窗外的夜色依旧浓重如墨，但他知道，他刚刚交出了自己的政治生命，还将自己和家族最大的把柄，亲手交给了这个世界上最危险的男人之一，以换取一个不确定的未来。
就在这间名为“午夜豆粕”的咖啡馆。
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克劳奇几乎是拖着脚步离开的，他此刻的心境，像那杯饮下的咖啡，只有苦涩。
咖啡馆的门在他身后合上，将那声代表屈服的“叮铃”声隔绝在外。
几乎就在玻璃门关闭的瞬间，林奇脸上那最后一丝程式化的温和彻底消失，只剩下深海般的平静。
他没有去看克劳奇消失在街角的、略显佝偻的背影，只是随意地，打了个响指。
声音清脆。
咖啡馆内所有的窗户——那些原本展示着内部温暖光景和空荡座位的玻璃——仿佛被瞬间泼上了浓墨，一层深邃的、不透光的黑色帷幕无声滑下，将内外彻底隔绝。
店内光线变得幽暗，仅有几盏壁灯散发着惨淡而集中的光晕，将林奇所在的那张桌子笼罩其中，其余空间则沉入近乎绝对的黑暗。
空气仿佛凝固了。
然后，从那片深邃的黑暗里，一个身影无声地浮现，正是先前那名穿着笔挺制服的“侍者”。
他步履沉稳地走到桌边，停下，如同一个等待指令的士兵，只是眼神中再无先前的谦卑，取而代之的是一种锐利的平静。
林奇甚至没有完全抬起头，只是目光微转，落在那人身前的空处。
他右手手随意地一抬，手腕轻抖，无声无息地，另一把与克劳奇刚才所坐一模一样的深色皮革扶手椅，从阴影中平滑而迅速地滑出，精准地停在了那人的身后。
林奇这才抬眼，看向对方，对着那把新出现的椅子，做了一个简洁而明确的手势。
“坐。”
那男人没有丝毫犹豫，从容落座，身体舒展地靠进椅背，与克劳奇方才的僵硬形成鲜明对比。
幽暗的光线下，林奇的声音打破了沉寂，平稳而清晰：“前路的障碍已经扫清。巴蒂-克劳奇会‘自愿’且‘体面’地让出位置，并‘推荐’斯克林杰。福吉与傲罗办公室的矛盾会因此激化，法律执行司将陷入短暂的权力真空和混乱。”
他顿了顿：“A女士......不，博恩斯女士，接下来，就看你的了。别让我，以及我们背后的投资，失望。”
坐在对面的男人微微颔首，一层无形的薄膜从“他”身上剥落，五官开始细微而迅速地调整、重塑。
笔挺贴合的制服轮廓在魔法的流动下变得略显宽大，勾勒出截然不同的身体曲线。
短短两三秒内，刚才那个面容普通、气质精干的“制服男士”已然消失，取而代之的是一位端坐在椅子上的女士。
她看起来四十岁上下，面容算不上惊艳，却异常沉静，颧骨微高，嘴唇紧抿，透着一股不容置疑的坚毅。深褐色的头发在脑后一丝不苟地挽成一个紧实的发髻，几缕不易察觉的银丝夹杂其中，昭示着岁月的沉淀与智慧。
她脸上没有任何意外的表情，眼神锐利，带着一种久居上位的笃定。
“一个被激怒的福吉，一个被推到台前却注定被拒绝的斯克林杰，还有一个急于脱身、愿意用最后影响力做交换的克劳奇……”她的声音比刚才伪装成的男声要清亮些，但同样沉稳，带着洞悉一切的冷静，“这确实是最理想的局面。混乱是阶梯，但法律执行司需要的不是混乱后的投机者，而是能重建秩序与公正的人。当福吉发现他无法控制局面，而威森加摩和傲罗队伍都渴望一个值得信赖的领导者时……”
她迎上林奇的目光，语气斩钉截铁，充满了基于自身能力和局势判断的绝对自信：
“法律执行司司长的位置，将会，也必须由我来接手。”
林奇看着她，再次举起了手中的咖啡杯：“那我们就等你的好消息了。”
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霍格莫德村外那个夜晚激起的尘埃并未完全落定，但属于小天狼星布莱克的夜幕，终于透进了十二年来的第一缕天光。
《预言家日报》以空前绝后的头版篇幅，刊登了魔法部撤销所有指控、正式道歉并启动赔偿程序的声明，配图是圣芒戈魔法伤病医院窗外拍摄到的一个模糊却挺拔的侧影。
《巫师周刊》用煽情的笔触回顾了“掠夺者”们的校园情谊与悲剧背叛，将小天狼星塑造成忍辱负重的悲情英雄。
而影响力日益扩大的石塔商会消息板，则以冷静克制的叙事风格，客观呈现了事件时间线、关键证据——隐去了获取手段——及威森加摩的裁决要点，其公正的姿态赢得了不少中立巫师的认可。
一夜之间，小天狼星布莱克的名字从“堕入黑暗的叛徒”变成了“蒙冤的勇士”，从阿兹卡班最危险的囚徒，变成了整个魔法界目光汇聚的焦点。
慰问的信件和礼物几乎淹没了圣芒戈的特定病房，尽管他本人对此毫无兴趣，全部交给了治疗师处理。
人们谈论着他的坚忍，唏嘘着他的遭遇，仿佛一夜之间，所有人都曾暗中相信过他的清白。
霍格沃茨的黑魔法防御术课教授办公室，气氛却与外界的喧闹截然相反。
莱姆斯-卢平默默地将一本本旧书、几件朴素的衣物、还有一架修补过的地球仪，放入一个磨损严重的皮箱。
他整理的动作很慢，带着重伤初愈后的虚弱，更带着一种深切的疲惫。
窗外的阳光很好，却照不进他的眼眸。
来自魔法部的正式函件——由福吉部长“遗憾地”签署——和家长联合抗议书并排放在桌角，内容核心一致：鉴于莱姆斯-卢平教授的狼人身份及其在霍格沃茨周末引发的“严重安全事件”，已“不再适合”担任教职。即刻解聘。
邓布利多尽了最大努力斡旋，最终也只为他争取到“因健康状况暂时休假至本学期末”的官方说辞，以及一些经济补偿。
接替他的代课者是西弗勒斯-斯内普。
这一任命本身，就像一剂苦涩的药剂。
就在卢平将最后一本《黑暗力量：自卫指南》小心放入箱底时，门口传来了礼貌的敲门声。
未等他应答，门便被轻轻推开了。
林奇站在门外，依旧是那身笔挺的西装，脸上带着平静的神情。
他走进来，随手带上门，目光扫过空旷起来的书架和收拾到一半的行李。
“看来我来的正是时候，卢平教授。”林奇的声音不高，打破了室内的沉寂。
卢平直起身，看着来人，脸上掠过一丝复杂的情绪。
他微微颔首：“林奇教授。请进。我已经不是教授了，叫我卢平就好。”
接着他示意了一下房间里仅剩的一把椅子，“有点乱，抱歉。”
林奇没有坐，只是站在门边的柜子旁：“身体恢复得如何？”
“圣芒戈的治疗师很尽责。除了满月后的常规虚弱，没什么大碍了。”卢平简单回答，停顿了一下，他的目光变得郑重，“林奇先生，我一直没有正式的机会……谢谢你。为了小天狼星做的一切。没有你的计划和……那些安排，真相恐怕会永远埋藏在彼得的谎言和我的疏忽之下。”他的感谢真诚而沉重，包含了对自己险些酿成大错的愧疚。
“我做了我认为正确且有必要的事。”林奇坦然接受了他的谢意，但并未居功，“小天狼星的清白是他自己用十二年的煎熬换来的，我不过是为他搬开了挡路的石头。而且，”他话锋微转，目光落在桌角的信件上，“看起来，搬石头有时难免会溅起泥点。”
卢平顺着他的目光看去，嘴角扯出一个无奈的、略带苦涩的弧度。
“这很公平。我的身份……始终是个问题。尤其是在发生了那样的事情之后。家长们有权利担心，魔法部也需要一个交代。”他似乎早已接受了这个结果，语气里没有太多怨怼，只有认命后的平静。
“接下来有什么打算？”林奇问得直接。
卢平走到窗边，望着外面城堡熟悉的轮廓和远处波光粼粼的黑湖，沉默了片刻。
“继续流浪吧。”他的声音很轻，仿佛在说一件再自然不过的事情，“找个远离人群的地方，度过下一个满月。或许……再去一些偏远的地方找找零工。习惯了。”
“没考虑过留下来？以其他方式。”林奇询问，“邓布利多校长没有其他安排吗？”
“邓布利多教授已经为我做得够多了，我不能让他的声誉因为我的去留再受打击。”卢平摇了摇头，“而且……我需要一点时间，莱姆斯-卢平需要一点时间，来消化这个冬天发生的所有事情。”
他没有明说，但林奇能听懂。
挚友的冤屈与重逢，另一个挚友的背叛，自己变身带来的危险与死亡边缘徘徊的体验，以及那份深埋心底、对自身失控想要伤害哈利的后怕与自责……这一切都需要时间去沉淀。
林奇没有再劝。
他从西装内袋里取出一张卡片，一张质地厚实、边缘光滑的麻瓜式名片。
卡片是简单的深灰色，上面只用简洁的字体印着一个名字和一串电话号码，没有头衔，没有地址。
他将名片弹向卢平。
“如果你厌倦了流浪，想要一份相对稳定、并能发挥你…独特知识背景的工作，”林奇的声音平淡，像在陈述一个客观事实，“联系这个人。就说是我推荐的。有一份长期的职位一直空缺，需要一位对黑魔法生物特性、防御术原理以及……不那么常见的魔法症状有深入了解的人。”
卢平接住了名片，他的目光落在那串数字上，眼神里充满了讶异和深深的疑惑。
“长期的职位？”他重复道，这个词对他而言有些陌生，“在……哪里？做什么？”
“具体等你联系他之后就知道了。”林奇解释道，“薪酬和保障会比霍格沃茨的教职更优厚，也会提供必要的……‘周期’管理支持。当然，选择权在你。”
他没有说更多关于雇主或具体工作的细节，但“周期管理支持”这个词，像一把钥匙，轻轻触动了卢平内心最沉重也最现实的那把锁。
一份能包容他狼人身份、提供稳定收入甚至可能帮助他更好控制变形的长期工作？
这听起来近乎奢望。
卢平沉默了很久，目光在名片和林奇平静的脸上来回移动。
“……真的吗？”他终于问道，声音有些沙哑，“真的会有人愿意雇佣一名狼人吗？”
“狼人对他来说应该不是什么问题。”林奇顿了顿，“据我所知，他有一个专门针对狼人的咒语，狼人在他那里没什么危险性。”
专门针对狼人的咒语！？