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终于，喘着粗气，忍受着身体上的疼痛，塞德里克的脚触碰到了湖底松软中带着硬质的泥沙。
昏暗的光线下，湖底的景象映入眼帘：并不是一马平川，而是布满了大小不一的石块、沉木的阴影，以及连绵起伏的、被水流雕刻出的沟壑与坡地。
塞德里克快速移动，目光锐利地扫视四周，寻找最合适的位置。
就在水怪调整姿态时，他眼中精光一闪——
就是那里！
在他右前方不远处，湖底地势陡然变化，形成了一处近乎垂直的、高达七八英尺的岩石断层，断面粗糙，底部堆着一些崩落的石块。断层一侧是较低的平坦沙地，另一侧则是抬升的、相对平整的岩台。更重要的是，这断层的走向形成了一个清晰的、近似直角的拐角！
塞德里克没有丝毫迟疑，立刻以最快速度游向那个拐角，将自己的背部紧贴在那垂直的岩壁上，面朝外侧较为开阔的低地。如此一来，他的背后和一侧紧贴岩壁拐角内侧，得到了绝佳的保护，马形水怪的攻击方向被大幅限制，只能从正面和另一侧有限的角度袭来！
“好！”塞德里克心中不禁涌起一丝惊喜。
这地形比他预想的还要好！
虽然湖底的水流阻力让他的动作感觉比在水中层更加迟缓沉重，但相比获得的防御优势，这点损失完全值得。他急促地呼吸着，调整着因下降和闪避而消耗的体力，魔杖稳稳指向正前方，目光紧紧锁定那正在重新评估形势、徘徊在低地边缘的马形水怪。
仅仅依靠地形拐角还不够被动。塞德里克深知，他需要更主动地构建防御，为自己争取喘息和观察对手弱点的机会。他的目光扫过拐角处堆积的那些大小不一的石块和湖底沉积的硬质黏土块——这些都是绝佳的原材料。
没有浪费一秒，塞德里克开始快速挥舞魔杖，对准最近处的几块石头和一团硕大的黏土块，清晰而坚定地念出咒语：
“形变万物！”
在霍格沃茨，变形术是核心课程，而塞德里克正是此道好手。
魔力从杖尖涌出，精准地作用在那些材料上。只见石块仿佛活了过来，相互聚拢、延展、贴合；黏土块则迅速硬化、塑形。它们并没有变成精巧复杂的结构，而是在塞德里克意志的引导下，最简单粗暴地堆叠、增厚、联结，在他面前、紧贴着岩壁拐角，迅速形成了一道粗糙但厚实的弧形石墙，将他保护在后，只留下上方和正前方有限的视野与攻击角度。
一层不够！
塞德里克感觉到马形水怪那冰冷的目光锁定了这道新出现的障碍，它修长的身躯开始蓄力。他毫不迟疑，魔杖再次挥动，指向更远处的石块和湖底。
“形变万物！”
更多的石块被无形的力量牵引、变形、加固到第一道石墙上，墙体以肉眼可见的速度变得更高、更厚，表面的粗糙棱角在水流中显得格外坚实。
就在第二层加固即将完成的一刹那，马形水怪动了！它似乎被这不断“生长”的防御激怒，或是意识到不能再给猎物更多时间。它不再徘徊，强健的鳍肢猛力划水，修长的身躯如同离弦之箭，以惊人的速度径直撞向那尚未完全合拢的石墙中部！
“轰！！！”
沉闷而巨大的撞击声传来，新生石墙剧烈震动，碎石崩落，撞击中心凹陷、开裂！
然而，这势大力沉的一击并没有彻底摧毁石墙。
一方面是因为塞德里克的连续变形使其在瞬间拥有了相当的厚度与强度；另一方面，至关重要的是，湖底并不平坦，水怪无法像在开阔水域那样获得完美的冲刺距离和角度来集中全部力量。加之堡垒紧贴后方垂直岩壁，部分冲击力实际上被传导和分散到了更大范围的湖底岩层与堡垒整体结构上，而不是完全由正面一点承受。
“就是现在！”
面对近在咫尺、挟着水流因猛烈撞击而短暂停滞的巨大阴影，塞德里克眼中没有丝毫畏惧，反而爆发出惊人的冷静与果决。
他的右手如闪电般抬起，隔着那即将崩裂的障碍，直接对准了水怪因撞击而几乎贴到石墙表面的、左侧前鳍根部那片暴露的鳞甲区域！
“四分五裂！”
一道锐利至极的切割光芒，几乎在石墙承受撞击的同一刹那，自他魔杖的尖端迸发，穿透崩裂的石隙与动荡的水流，精准地斩在了目标之上！
“嗤啦！”
切割咒结结实实地命中了！
水怪左前鳍根部数片鳞甲应声碎裂，皮肉被划开，墨绿色的血液瞬间渗出！
“唳——！！”
痛苦与暴怒的尖锐嘶鸣压过了撞击的闷响。
马形水怪这势在必得的一撞，不仅未能彻底粉碎障碍，反而自己先受了伤！
剧痛让它的冲势为之一滞，攻击节奏被打断，庞大的身躯下意识地向后缩退，左前鳍不自然地蜷曲了一下。
塞德里克抓住这来之不易的喘息之机，强忍着高负荷施法带来的魔力震荡和头脑刺痛，趁着水怪因伤暂退、惊怒未定的瞬间，魔杖疾挥，指向周围所有可用的物质。
更多的石块、黏土、甚至附近的沉木残骸，被疯狂的变形魔力席卷而来，不顾一切地堆叠、填充、融合到那面濒临崩溃的石墙上。这一次，再无干扰，构筑速度远超之前。
几乎是在眨眼之间，那道弧形石墙便膨胀、堆积、合拢，形成了一个极其厚实、深嵌于岩壁拐角的半球形石头堡垒，将塞德里克彻底保护在内，只留下必要的观察与射击孔洞。
堡垒内，塞德里克背靠冰冷的石壁，大口喘息，额上冷汗涔涔，双手微微颤抖。
刚才那电光石火间的多次施法与极限操作，消耗了他大量的魔力与精力，左肋之前因自我施加障碍咒的隐痛也似乎加剧了。
但他成功了！
他顶住了最猛烈的一波冲击，并给予了对手一次清晰的反击，赢得了构筑稳固防御的时间。
透过射击孔，他看到堡垒外，那受伤的马形水怪在稍远的水域中悬浮，正用前鳍拂过流血的伤口，那双蓝宝石眼睛中的冰冷杀意已被熊熊怒火和一丝新的忌惮所取代。
它死死盯着这座突然成型的坚固堡垒，发出低沉而充满威胁的嘶鸣，却没有立刻再次扑上。
堡垒内，塞德里克抓紧时间恢复着体力和魔力，警惕的目光透过射击孔，紧盯着外面游弋的马形水怪。
那怪物左前鳍的伤口仍在渗出丝丝缕缕的墨绿血液，但它似乎暂时放弃了蛮力冲击，只是在堡垒周围缓缓巡游，目光幽深。
渐渐地，塞德里克的目光迷离了起来。
那马形水怪流畅游动的姿态，在他眼中似乎……开始发生变化。它那覆盖着墨绿色水草般鬃毛的背部线条，在水流和昏暗光线的折射下，竟逐渐勾勒出了一副精致的、由珍珠母贝和水晶般材质构成的马鞍轮廓，鞍具上仿佛还装饰着流动的星光，散发出一种宁静而高贵的气息。水怪那双原本冰冷暴戾的海蓝色眼睛，此刻望向他时，似乎也多了几分……柔和？甚至是一丝邀请的意味？
塞德里克自己的脑海中，开始不受控制地浮现出一些与当前危急局势格格不入的念头：
“它也许并不是想伤害我……”
“这么美丽的生物，怎么会是邪恶的呢？”
“它可能只是孤独，想找个玩伴……就像训练有素的飞马一样？”
“那马鞍……是在邀请我骑上去吗？骑着它在黑湖中遨游，一定很美妙……”
“我一直很擅长与动物相处，也许这是个误会……”
这些想法温暖、诱人，带着强烈的说服力，一点点侵蚀着他紧绷的神经和战斗意志。
它们仿佛是从他自己心底自然而然生发出来的，合情合理，让他对先前激烈的对抗、身上的疼痛、以及秋-张还被困的紧迫感，都产生了模糊和怀疑。
出去吧，靠近它，一切误会都会解开……这个念头越来越清晰，越来越有吸引力。
塞德里克的眼神开始变得有些迷茫和柔和，紧握魔杖的手指不自觉地松了松。
他仿佛忘记了外界的危险，忘记了比赛，甚至忘记了自我保护的初衷。他的身体微微前倾，左脚不由自主地向前迈出了一小步，想要更清楚地看看那副美丽的“马鞍”，更靠近那似乎变得“友善”的生物。
就在他心神摇曳、全副注意力都被那奇异的魅惑景象吸引时，脚下却绊到了堡垒内部地面一处不平的碎石。
“哎！”
身体瞬间失去平衡，向一侧倾倒下去！
虽然在水中有浮力缓冲，但他还是猝不及防地、结结实实地用左侧额头撞在了堡垒内侧粗糙冰冷的石壁上！
“咚！”
一声闷响通过头骨传来，疼痛并不十分剧烈，因为水的阻力起了作用，但却像一道冰冷尖锐的闪电，猛然劈开了他脑海中那层温暖迷幻的雾气！
疼！冰冷！坚硬！现实！
剧烈的感官刺激与先前那温馨诱人的幻象形成了极致反差！
塞德里克猛地晃了晃脑袋，额角的疼痛让他瞬间清醒了过来。
他惊骇地瞪大眼睛，再次看向射击孔外——
哪里有什么珍珠母贝的马鞍？
哪里有什么柔和邀请的眼神？
那马形水怪依旧悬浮在原处，背部是它原本的墨绿色鬃毛和银亮鳞片，那双海蓝色的眼睛正冰冷地、一眨不眨地凝视着他，瞳孔深处似乎还残留着一丝施法时的奇异流光，那分明是捕猎者的耐心等待，等待他自己走出堡垒，走入陷阱！
一股寒意从尾椎骨直冲头顶，比黑湖的湖水更加刺骨！
精神魅惑！
塞德里克立刻明白了。这是马形水怪这种魔法生物的天赋能力，直接影响心智，制造幻觉，瓦解猎物的防备！
他刚才差点就中招了，差点自己走出去送死！
后怕与愤怒瞬间淹没了塞德里克。
他不再犹豫，甚至来不及完全站稳，右手魔杖已然如同复仇的毒蛇般扬起，隔着射击孔，对准了外面那只仍在试图维持魅惑联系的马形水怪，魔力伴随着清醒的怒火澎湃涌出！
“四分五裂！”
这一次，切割咒的光芒比之前更加凝实、迅疾，带着打破幻象的决绝，直射水怪的头颅！
那马形水怪似乎没料到猎物能如此快速地挣脱并反击，眼中闪过一丝明显的意外。
它反应极快，修长的脖颈猛地一偏，切割光芒擦着它耳后类似鱼鳍的器官掠过，带下了几片细碎的鳞片，但未能造成实质伤害。
然而，这一击的打断效果是显著的。
塞德里克清晰地感觉到，那种试图影响他思绪的无形拉扯感如同被利刃斩断，骤然消失。他脑海彻底恢复了清明，只剩下冰冷的警惕和熊熊战意。
堡垒外，魅惑失败的马克水怪发出一声愤怒而懊恼的低吼，眼中的蓝光剧烈闪烁，显然被彻底激怒了。
两次受伤，一次魅惑失败，这个“猎物”的难缠程度远超预计。
塞德里克背靠石壁，急促地呼吸着，额头上被撞的地方隐隐作痛，但眼神锐利如刀。他知道了这怪物还有这种诡异的手段，心中更加警惕，但也更加坚定。
想用幻象骗我出去？休想！
通过遥观镜将水下惊心动魄的攻防——尤其是塞德里克险之又险地挣脱精神魅惑并反击——清晰地呈现在所有观众面前，看台上早已被一波又一波的惊呼、叹息和紧张的抽气声所笼罩。
“梅林最肥的三角裤啊！”卢多-巴格曼的声音通过魔法放大，充满了戏剧性的惊叹和后怕，“我们看到了什么？！马形水怪竟然试图用精神魅惑引诱迪戈里选手走出堡垒！而迪戈里选手——不知道是幸运还是惊人的意志力——在最后关头清醒了过来！还进行了一次漂亮的反击！这绝对是我解说生涯中见过最惊险、最精彩的水下对抗之一！”
他顿了顿，语气变得有些复杂，既带着赞赏也透出明显的担忧：“毫无疑问，塞德里克-迪戈里展示了一位顶尖勇士应有的冷静、果决和强大的应变能力。面对如此危险的魔法生物，他不仅没有被瞬间击垮或迷惑，反而构筑了防御，给予了反击，甚至识破了诡计！他的表现堪称教科书级别！”
“但是！”巴格曼话锋一转，声音提高了八度，“观众朋友们，请不要忘记比赛的真正目标——寻回‘宝贝’！迪戈里选手虽然精彩地稳住了阵脚，没有受伤退赛，可他也被这头强大的马形水怪彻底钉死在了原地！他困在那座自己建造的堡垒里，无法前进，也无法轻易脱离！时间正在一分一秒地流逝！其他勇士可不会停下脚步！时间，现在恐怕不站在他这边了！”
这番话像一盆冷水，浇在了许多为塞德里克喝彩的霍格沃茨学生心头。
阿莫斯-迪戈里脸上的骄傲与庆幸也僵住了，取而代之的是深深的焦虑。
是啊，表现再英勇，若无法在规定时间内带回秋-张，一切仍是空谈。
湖心的水面上，林奇肩头的乌鸦转动着脑袋。
在确认塞德里克暂时凭借堡垒和清醒的头脑，能够与马形水怪维持住一种危险的僵持，且短时间内没有性命之虞后，林奇便将心神从他身上分了一部分出来，关注在其他三位勇士身上了，在塞德里克和马形水怪搏斗的时候，其他几人也没有闲着。
他首先看向了最早与塞德里克同时出发的哈利。
哈利仍在昏暗的水中努力前进。
他已经听到了第四次人鱼歌声，这一次，声音的指向性比之前任何一次都要清晰得多！他几乎可以确定歌声来源的水域，距离已经不远。
这让他精神一振，之前的挫败感被驱散了不少。但他并没有激进，反而显得更加谨慎，魔杖的光芒稳定地照亮前方，小心地避开几处看起来格外茂密、可能藏有格林迪洛或其他麻烦的水草丛。他的速度不算快，但胜在方向明确且避开了不必要的麻烦，没有再遭遇像之前那样的袭击。
他心中只有一个念头：尽快赶到歌声源头，拿到关于赫敏下落的线索。
然而，就在哈利专心致志向着目标游动时，他身后不远处的幽暗水域中，一道庞大而迅捷的黑影正以更快的速度逼近。
那是威克多尔-克鲁姆。
化身半鲨的他，确实曾遭遇过阻碍——并不是马形水怪那样的强敌，而是一大群极具攻击性、如同水下黄蜂般的带刺水蜇虫。他凭借鲨鱼变形带来的厚皮和蛮力，以及几个大范围的震荡咒，才强行冲出了包围，但也因此消耗了额外的时间和魔力，身上还留下了几处红肿的蜇痕，微微影响了他左臂划水的流畅性。
此刻，他正凭借着鲨鱼感官对水流和远处声呐般微弱的歌声回响的捕捉，修正着路线，全力冲刺。他很快发现了前方哈利那团移动的光源，却没有丝毫绕行的意思，反而调整方向，笔直地朝着同样的区域猛冲过去，速度明显快于哈利，眼看就要从侧后方超越。
而最早让观众们捏一把汗的芙蓉-德拉库尔，虽然入水最迟，背负着巨大的时间压力，但她并没有毫无准备地盲目乱闯。
她在下水之后将魔杖的杖尖轻轻抵在自己的耳廓后方，同时低声念诵一个复杂的变形咒语。
只见魔杖的手柄部分如同活过来的软泥，迅速变形、扩展，形成了一个精巧的、喇叭状的共鸣腔，紧贴在她头部侧面，仿佛一个水下的魔法听诊器。
这个简易的“水听器”极大地增强了她在水下对特定频率声波的捕捉和定向能力。几乎在入水后不久，她就成功过滤掉大部分杂音，清晰地锁定了人鱼合唱的大致方位和距离。
心中焦虑稍缓，但紧迫感丝毫未减。芙蓉没有像克鲁姆那样直接冲向目标，也没有像哈利那样在中等深度摸索。
她做出了一个看似绕远、实则可能更安全的决定：先迅速上浮，尽可能靠近相对明亮、水流也相对和缓的浅水层，然后沿着这个层面，以最快的速度向目标方向水平推进。这样虽然可能略微增加水平距离，但能避开深水区许多潜在的、喜欢栖息在湖底或水草丛中的危险生物，也减少了深水压力对并不稳固的泡头咒的影响。
她湛蓝的眼睛里燃烧着坚定的火焰，动作虽然因急切而有些僵硬，但路线清晰，目标明确，正以她所能达到的最快速度，从水面之下，向着人鱼所在的区域靠拢。
就在哈利全神贯注地朝着认定的方向游动，心中估算着距离时，一种本能的警觉忽然刺了他一下。他仿佛感觉到身后原本平稳的水流被什么东西蛮横地搅动、迫近。
他下意识地回头，魔杖的光芒随之向后扫去——
光芒所及之处，一张布满森然利齿、皮肤粗糙、眼球凸起且冰冷的鲨鱼巨口，正以骇人的速度在他眼前急速放大，仿佛下一秒就要将他连人带气泡一口吞下！
“！！！”
哈利的心脏猛地缩紧，几乎要从嗓子眼里蹦出来！极致的惊恐让他全身的血液似乎都凝固了，大脑一片空白，只剩下求生的本能。
他来不及做出任何有效的咒语反应，只能凭着在特训中锻炼出的、对水流变化的细微感知和魁地奇找球手的敏捷，身体在水中拼命地向侧上方扭去，同时蜷缩起四肢。
“呼——！”
仿佛带着血腥味和水流咆哮的阴影，擦着他的气泡和肩膀掠过。
那鲨鱼头并没有真的咬合，但带起的强劲涡流像一只无形的大手，狠狠地搅在哈利身上。他瞬间失去了平衡，像一片狂风中的落叶，在水中连着翻滚了好几圈，魔杖的光芒乱晃，照亮了翻滚中天旋地转的幽暗湖水。
泡头咒的气泡剧烈变形，发出不堪重负的“滋滋”声，险些破裂。
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