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林奇的话语既谦逊，又巧妙地将功劳归于普威特兄弟自身的勇气，同时用一种“朋友间帮忙”的定位，轻轻卸下了那份过于沉重的感恩。这种举重若轻的态度，反而让韦斯莱夫妇更加动容。
莫丽的眼泪再次涌了上来，但这次不再是激动的哽咽，而是混合着释然与更深的好感。她用力点头，声音哽咽却带着笑：“您总是这么……但对我们来说，那就是天大的恩情。好，好，我们听您的，不提了，不提了……但这份情，韦斯莱家和普威特家永远记在心里。”
亚瑟也松了一口气，脸上的紧张神色褪去，取而代之的是真诚的暖意。“是啊，林奇……谢谢。不仅仅是谢过去，也谢谢你一直照顾哈利，还有……为我们所做的一切。”他的话意有所指，但并未点明。
林奇笑着再次摇头，仿佛在说“这没什么”。他抬眼看了看天色，又瞥了一眼开始有工作人员做最后准备的迷宫入口，适时地转换了话题：“好了，朋友们，观众席的座位在召唤你们了。今天的比赛，希望霍格沃茨的勇士们能有精彩的表现。代我向孩子们问好。”
韦斯莱夫妇又说了几句感谢的话，这才相互搀扶着，一边低声说着什么，一边慢慢走回观众席的方向。
林奇目送他们离开，脸上的笑意缓缓收敛，但眼角仍残留着一丝温和的余韵。
随后，他眼中的温和迅速褪去，恢复了一贯的清明与专注，身形一动，步入了迷宫的入口。
高耸的树墙间，路径错综复杂，光影晦暗，但他对这里的布局了如指掌，步伐没有任何犹豫，径直沿着一条看似与其他岔路无异、却能最快通向核心的路径前进。
行进间，他的目光偶尔会扫过路径两侧茂密得有些过分的藤蔓，或者某处地面不自然的轻微隆起。有时他会短暂驻足，指尖探出，几不可察的魔力波动掠过，那些伪装巧妙的束缚咒陷阱便悄然失效，藤蔓无力地垂落，地面恢复平整——这是作为安全员职责内的抽查与修正，确保陷阱的威力处在预设的、不会致命的安全阈值内。
而在一些路径的拐角或特意留出的“伏击区”，可以看到被强大魔法束缚在原地、暂时处于沉静状态的魔法生物：巨大的毒触手盘踞在阴影里，红色的眼珠半阖；几只炸尾螺被无形的力场圈定在特定区域，甲壳摩擦，发出轻微的咔哒声，却无法越雷池一步。这些生物都处于一种被压制等待的状态，只待比赛正式开始、特定的解锁魔法生效后，才会被“释放”出来，成为勇士们的挑战。
林奇经过时，它们有的会因感受到强大的魔力源而产生本能的不安躁动，但在束缚魔法的作用下，也只能发出低沉的呜咽或更加用力地蜷缩起来。他并未对它们多做理会，只是确认束缚魔法运转稳定，便继续前行。
他的步伐平稳而迅捷，避开了所有不必要的迂回和死胡同，目标明确地朝着中心区域推进。周围的光线随着深入迷宫而变得愈加幽暗，树墙的窸窣声和远处隐约可闻的生物低吼构成了诡异的背景音，但这些都未能让他的速度有丝毫减缓。
很快，迷宫深处那被严密环绕的终点区域，已近在眼前。
这里是一片被高大树墙严密环绕的圆形空地，地面平整，中央孤零零地立着一个古朴的石台。
石台顶端凹陷下去，形成一个恰好能容纳火焰杯的基座，此刻空空如也，显然那决定胜负的关键奖杯还未被安放至此。
林奇在石台旁停下脚步，静立等待。
他没有四处打量，目光落在空置的基座上，似乎在思考什么。
没过多久，迷宫另一侧的通道传来了脚步声和箱体摩擦地面的闷响。
穆迪一瘸一拐却又步伐稳健地走在最前面，他那颗魔眼滴溜溜地转动着，扫视着周围。他身后，两名穿着傲罗制服、表情严肃的男巫正小心翼翼地将一个覆盖着厚绒布、看起来相当沉重的大箱子抬进空地。他们显得有些吃力，额角渗出汗珠。
一行人来到石台前。
穆迪停下脚步，那只正常的眼睛看向林奇，粗声打了个招呼：“林奇教授。检查过了？”他的魔眼依旧在不安分地转动，仿佛在审视林奇身后的每一寸空间。
“初步看过了，一切正常。”林奇简单回应，目光却落在了那个被放下的箱子上。
穆迪嗯了一声，没再多说，转身用他那根多功能的拐杖，轻轻敲击了一下箱盖的某个位置。只听“啪”的一声轻响，箱盖应声弹开，露出了里面的物品——正是那尊著名的三强争霸赛奖杯，火焰杯。
杯子被稳稳地固定在箱内的软垫上，保持直立。
令人惊奇的是，尽管被长途搬运，杯口内那簇奇异的、蓝白色的火焰仍在静静地燃烧着，火苗稳定，散发着柔和而神秘的光晕。火焰舔舐着杯壁，却没有对木质箱体或内部衬垫造成任何灼烧的痕迹。
在场的四人——林奇、穆迪以及那两名傲罗——对这持续燃烧的火焰都未露出惊讶之色。
这是火焰杯的固有特性，也是它作为古老魔法契约载体的外在体现。从勇士名字被投入开始，直至获胜者最终触摸到它，这火焰都将一直燃烧，象征着契约的持续与不可违背。
穆迪弯下腰，用他那只布满伤痕、却异常稳定的手，小心地从箱内捧出了火焰杯。
他走到石台前，神色郑重，如同在进行一项神圣的仪式，将火焰杯稳稳地安放进了石台顶端的凹陷基座中。杯子嵌入的刹那，基座边缘隐约亮起一圈微光，仿佛与之产生了共鸣。
做完这一切，穆迪直起身，呼出一口气。他一回头，却发现那个大箱子还敞开着摆在地上，而那两名本该立即收拾装备的傲罗，此刻正微微侧着头，目光不受控制地瞟向石台的方向——更准确地说，是瞟向站在石台旁、正目不转睛注视着火焰杯的林奇。
两人的眼神里充满了难以掩饰的好奇、敬畏，以及一种想仔细打量又不敢太过明显的局促。
穆迪的脸色瞬间沉了下来，那只正常的眼睛里冒出怒火。
“你们两个没出息的蠢货！”他低吼道，声音沙哑却极具威慑力，“箱子开着是准备请客吗？还是你们的眼睛长到后脑勺去了，忘了自己是来干什么的？！你们师父就是这么教你们执行任务的？嗯？！”他确实有这个资历和立场发火，不仅因为他是受人尊敬的前辈，更因为他是这两名年轻傲罗的师父的师父。
两名傲罗被吼得浑身一激灵，脸上的血色唰地褪去。
他们哪敢回嘴，连忙手忙脚乱地合上箱盖，扣好锁扣，然后像两根木桩一样笔直地站定在箱子旁，眼观鼻，鼻观心，再不敢乱瞟一眼，等待着穆迪的下一步指令。
穆迪余怒未消地瞪了他们一眼，重重地哼了一声，这才转回头，重新看向林奇。他原本以为林奇会对自己教训手下有所反应，或者至少将注意力从火焰杯上移开片刻。
然而，林奇依旧站在那里，视线牢牢锁定在石台上的火焰杯上，仿佛刚才的小插曲从未发生。
他的目光异常专注，眉头几不可察地微微蹙起，漆黑的眼眸深处似乎有思索的光芒在快速流转，又像是在仔细辨析着什么常人难以察觉的细节。
穆迪那只滴溜溜乱转的魔眼猛地停滞了一下，对准了林奇。
老傲罗的直觉让他立刻捕捉到了一丝不同寻常的气息。他拖着假腿向前挪了半步，那只正常的眼睛也锐利起来，压低了声音，带着惯有的粗嘎和一丝不易察觉的警觉问道：“林奇教授？有什么不对劲吗？”
穆迪注视着林奇那异常专注的侧影，心中翻腾着复杂难言的滋味。对于“绞刑者”，这位老傲罗的情感从未简单过。
在最开始，当这个代号伴随着一具具被悬挂示众的黑巫师尸体出现在魔法部的案件卷宗边缘时，穆迪是激烈而坚定的反对者。
在他看来，无论目标多么邪恶，法外的私刑就是对整个法律体系的践踏，制造的是另一种形式的恐怖。他曾多次在傲罗指挥部拍着桌子要求成立专项小组，将这个危险的“治安维持者”绳之以法，以正视听。
然而，随着战争不断升级，食死徒活动日益猖獗，魔法部左支右绌，傲罗伤亡惨重，许多麻瓜出身的巫师家庭在无人保护的深夜被血洗……在那些最黑暗、最绝望的时刻，即便是穆迪这样固执于规则的人，内心深处也会偶尔闪过一丝沉默而苦涩的理解。
当法律和秩序的保护网千疮百孔时，那个游走于阴影中、用比黑巫师更酷烈手段进行报复性猎杀的身影，客观上确实清除了一些极度危险的渣滓，甚至在一定程度上震慑了其他蠢蠢欲动者。
这是一种基于残酷现实的、令他感到羞耻却又无法完全否认的认知——在某些方面，那个法外之徒做到了穿着制服、受着约束的自己无法做到的事情。
但在战争结束后，时局稍稳，穆迪心中那杆偏向“法律”的秤又压了回来。
他私下进行过几次有限的调查和追踪，试图找到“绞刑者”的线索，但无一例外都失败了。对方像幽灵一样消失得无影无踪，留下的只有传说和一些真假难辨的目击碎片。
最终，这件事和其他许多战争遗留问题一样，被搁置、淡忘。
直到这个学年，在霍格沃茨的开学晚宴上，他被这位坐在椅子上的魔法研究课教授用一个简单的、却精准针对他魔眼探测的魔法来了个“下马威”。
穆迪立刻警觉，去找邓布利多。
从老校长那里，他得知了吉姆-林奇就是“绞刑者”，并且早已被威森加摩审判、处于某种“监管”之下。
那一刻，穆迪的心情复杂到了极点。
震惊、恍然、一种被隐瞒的不快，还有对那段他试图追捕却无果的过往的尴尬回味。
在霍格沃茨的这段时间，穆迪选择了对林奇敬而远之。
他尽量避免与对方直接打交道，在走廊遇见也只是生硬地点点头。他骨子里仍旧不认同林奇那种凌驾于法律之上、以暴制暴的行事风格，认为那终究是危险的，无论其初衷为何。
但与此同时，作为一名毕生与黑魔法和危险人物打交道的老傲罗，穆迪对于“能力”的评估是绝对客观和犀利的。
他认可林奇的实力，甚至是高度警惕其实力。
这份认可与警惕，与他的不认同并存，构成了他面对林奇时矛盾态度的底色。
因此，当此刻他发现林奇对火焰杯流露出如此不同寻常的关注，甚至忽略了他教训手下的动静时，老傲罗那根敏感的神经立刻绷紧了。
他对自己直觉的信任，远超过对任何表面平静的信任。
林奇的“不对劲”，在他这里，直接等同于“潜在的重大威胁或异常”。
林奇闻言，目光终于从火焰杯上移开，转向穆迪。他脸上没什么特别的表情，只是微微摇了摇头，语气平淡：“没什么，穆迪教授。只是突然发现，这上面附着的契约魔法确实古老而强大。下次再见到这样凝聚了如此多魔法誓约的器物，又不知是何年何月了，所以忍不住多看了两眼。”
他的解释听起来合情合理，甚至语气中带着一丝对强大魔法造物的纯粹欣赏。
但穆迪那只魔眼依旧紧紧盯着林奇的脸，试图从任何一丝肌肉的颤动或眼神的细微变化中找出破绽。
老傲罗的直觉在尖锐地鸣响——不对劲，肯定有哪里不对劲。
林奇这样的人，绝不会仅仅因为“欣赏魔法”而流露出那样专注到近乎凝滞的神情。
然而，林奇没有给他更多探究的时间。
说完那句话，他便已转过身，沿着来时的路径，不紧不慢地向迷宫外走去，将石台和火焰杯留在了身后。