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经过六个小时的飞行后，“斯莱普尼尔号”到达开罗上空。
此时正值黄昏，透过舷窗望去，夕阳的余晖铺满大地，蜿蜒的尼罗河被落日镀上一层融化的金光，横贯在无垠的荒漠中，带着古老帝国的辽阔感。
伴随着轻微的失重，飞机平稳地降落在开罗国际机场的跑道上。
卡塞尔学院提前联系过埃及官方，所以林远与诺诺直接走了特殊的外交通道。
穿过机场大厅时，两人找到货币兑换柜台，打算兑换一些当地货币。
这会一美元大约能换5.3埃及镑，林远现在成了狗大户，张嘴就要换10万美元。
柜员看着林远愣了片刻，以为自己听错了，想拜托他重复一下，到底要换多少？
“换一万美元。”诺诺出声打断林远，她转头对柜员说出新的数字，随后对林远解释道。
“开罗的物价很低，带太多钱并不能给我们的行动带来什么便利，还可能引来麻烦。”
林远从善如流地听取诺诺意见，只换了五万三千埃及镑，其实如果去黑市的话，一万美元能换七万，但眼下时间可比金钱重要多了。
离开机场，开罗的街头充斥着古老与现代交杂的错乱感。
远处清真寺的宣礼塔，向外飘荡着悠长的诵经声。
坑洼不平的路面上，一辆拉达轿车狂按喇叭，试图驱赶挡在前方的羊群，刺耳的鸣笛声和羊群的叫声混杂在一起。
而路口另一侧，一辆崭新的奔驰轿车驶过满是尘土的十字街头。
“坐了这么久飞机，要不先找找个酒店休整一晚。”诺诺看着乱糟糟的街头，提议道。
“反正已经这个点了，调查不必急于一时，先倒倒时差，明天才能更高效的行动。”
林远摇摇头，他并不想让诺诺在酒店枯坐一晚上。
“我暂时不用休息，先去安全屋找这边卡塞尔的专员，这地方公共交通看起来是指望不上了，得让专员派车送我们去萨卡拉。”
说着，林远拿出手机，两人避开拥堵的主干道，朝着老城区的方向走去。
巷子里弥漫着水烟与烤肉混合的奇怪味道，林远目光扫过那些破旧的墙壁，以及随处可见的违章建筑，有感而发。
“我还以为埃及会更神秘一些呢，没想到这么破败，完全没感到四大文明古国之一的底蕴啊。”
“因为现在的埃及，和你想的四大文明古国之一的古埃及，完全就是两个国家。”
诺诺接过话茬，习惯性的充当起科普员。
“你所认为的那个古埃及，在公元前30年，屋大维的罗马军团攻占亚历山大港，埃及艳后克里奥帕特拉自尽后，，就已经伴随着托勒密王朝的终结名存实亡了。”
“在那之后的六七百年里，这片土地沦为罗马和拜占庭帝国的粮仓被不断掠夺，直到公元641年，阿拉伯的哈里发大军攻占此地。阿拉伯语成了官方语言，伊斯兰教扎根于此，那些刻在石头上的象形文字，供奉着动物神明的尊教，古老的民俗礼制被尽数抹除。”
“此后的1000多年里，这里轮番被外族统治，直到1952年纳赛尔带领‘自由军官组织’推翻法鲁克王朝，才算建立了现代埃及。”
诺诺顿了顿，继续补充道：“后来这里又改名为‘阿拉伯埃及共和国’，足见受到阿拉伯文化影响之深远，你现在去街头问问当地人，那些古老的埃及神话，估计没几个人能知道。”
林远安静的听着，傍晚的开罗街头格外燥热，但他却觉得十分舒服。
女孩走在身侧，那些枯燥的王朝更迭，经由诺诺好听的嗓音娓娓道来，一点点抹平了周围的燥热。
他脑子里生出了一个奇怪的念头，如果不用去管那该死的诅咒，就这么以游客的身份听着诺诺的科普，在这条脏乱的异国街头一直走下去，似乎也挺好。
不过这种念头没存在多久，就被周围嘈杂的环境打断。
如果可以的话，还是换个环境更好的地方散步吧。
林远改变了心里的想法。
两人一路步行，到达开罗老城腹地的“哈利利集市”。
14世纪前，这片区域曾是法蒂玛王朝的王室家族墓地。
后来马鲁克苏丹下令拆毁墓园，在原址上建起一座中央庭院式的商旅客栈。
底层卖货，上层住人，专门用来接待往返于欧、亚、非的庞大商队。
几百年扩建下来，这里已经变成了一个由数十条狭窄巷道，四千多家商铺组成的巨大迷宫。
林远对照着地图上的坐标，最终停在一条偏僻巷尾的旧公寓楼下。
这里一楼是家售卖手工地毯的商铺，这会明明还在营业，老板却不知去向。
顺着铺子侧面一条木楼梯上去，便是卡塞尔学院在开罗的安全屋，这里常年都有专员驻扎。临出发前，施耐德教授将开罗四名外勤专员的联系方式，都交给了林远。
他们会在能力范围内尽可能的提供一切帮助。
踩着咯吱作响的踏板来到二楼，林远站在防盗门前。
按照之前了解到的暗号，一轻两重敲了三下。
无人应答。
林远觉得有些奇怪，见闻色霸气明明感觉到屋内是有人的，但对敲门声却毫无反应。
“往后退点。”他回头嘱咐诺诺稍微离远点。
紧接着，右手附上一层武装色霸气，捏住金属门把手，用力一扭。
“咔塔”一声，门锁被林远扭断。
推开防盗门后，一股沉闷的味道扑面而来。
屋内的光线很暗，百叶窗被拉得严严实实，靠墙的铁皮档案柜半敞着，木地板上散落着几个空烟盒，很符合地下据点的刻板印象。
头顶那台老式吊扇费力的转动，发出“吱呀吱呀”的摩擦声。
卡塞尔的专员，趴在桌子上。双眼紧闭，嘴角却诡异的上扬，仿佛沉浸在美梦中。
两人快步上前。
诺诺视线扫过桌面，瞳孔猛的一缩。
桌上有一张照片，赫然印着那根引发危机的“玛亚特之羽”。
“别看！”
诺诺下意识伸出手，去捂林远的眼睛。
林远侧过头，抬起左手，挡住她伸过来的手腕，动作轻柔的将手压了下去。
“没关系的。”
他对所谓的诅咒并没有多么恐惧，有着见闻色霸气与青龙果实。
林远不信区区一张炼金诅咒的图案，能对他造成什么伤害。
更何况这趟来埃及就是为了解决这个源头，如果连敌人的“子弹”都不敢看，这仗也没法打。
诺诺原本还想说点什么，阻止林远。
但他已经拿起那张图片，端详起来。
看了一会，林远皱起眉头。
“你看到的‘杜阿特之梦’是什么样子？”
“就是一根纯白色的羽毛啊。”诺诺见他已经清楚的看到图像，只能无奈的摇摇头，这家伙总是这么倔。
林远沉默了，在他的视野里，图片上印着的，根本不是什么羽毛，而是一枚表面布满复杂纹路的纯白色龙鳞。
这个诅咒的视觉媒介，竟然会根据观看者呈现出不同的样子？
不过他并未纠结太久，随手将图片翻转，重新扣回桌面。
眼下就算知道了“玛亚特之羽”是片龙鳞，也没什么帮助。
这种只针对他个人生效的视觉滤镜，根本没法发回卡塞尔学院做比对，借此查明自己要面对的究竟是哪条龙？
这顶多再次印证那个躲在沙漠深处装神弄鬼的家伙，是一头不折不扣的纯血龙类。
不管对方是埃及神明还是纯血龙类，都是拔刀砍死，没什么区别。
想通这一点后，林远伸手在男人的颈动脉上探了探，又用力拍了两下他的脸颊。
见对方无动于衷，他收回手。
“生命体征平稳，但意识已经完全消失。”
林远没有再浪费时间，掏出手机拨通学院本部的专线。
听筒里传出施耐德的声音，这位执行部负责人显然也是彻夜未眠。
在听完林远的汇报后，电话那头沉默了一会，随后给出一个更糟糕的消息。
“不只是这里，开罗的四处安全屋，在过去几小时内全部与本部失去联络。有人在利用‘杜阿特之梦’对我们埃及的情报网点。进行有计划的定点清剿。”施耐德教授一口气说了太多话，忍不住剧烈咳嗽起来。
幕后黑手似乎十分清楚卡塞尔学院在开罗的布局，这说明学院可能有内鬼。
“学院现在还能为我们提供支援吗？”林远问道，毕竟萨卡拉离这里有30公里，自己想办法过去要浪费不少时间。
“还有别的方法，本地常驻专员一般都会和地头蛇保持联系。你们可以先试着在安全屋找一下联系方式。”
“地头蛇应该有办法送你们去萨卡拉，学院后续也会再派两批专员去支援你们。”
林远听完准备挂断电话，找找地头蛇的联系方。
施耐德又提醒了他一句：“你们面前的专员叫加雷斯，他曾独自完成7次a级外勤任务，实战经验极为丰富，连他都在没有通知学院的情况下中招，你们务必提高警惕。”