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“素素，在家里待的咋样，我小妹没怠慢你吧？”
“她要是招待不周，你给我说，我回头说她。”
正在帮着包饺子的许明媚一听，立刻扬了扬沾满面粉的手，冲着老太太告状道。
“奶奶，你看哥。他恶人先告状！”
“明明是他自己一下午跑得没影儿，把素素姐晾在家里，现在倒来问我招待得咋样？
“他怎么好意思的！”她小嘴一撅，瞪了哥哥一眼。
老太太看了看许明远，忍不住笑道，“你这孩子，就知道逗你小妹。”
赵素素看着兄妹耍宝，忍不住抿嘴笑起来。
“明媚妹子招待得可好了，陪着说话，端茶送水周到的不行。”
她说着，目光转向许明远，关切问道。
“明远哥，你下午出去，是有什么要紧事吗？”
“看你回来挺累的。”
许明远正要开口解释下午的收获，话还没出口却听屋外传来许母的惊讶声。
这声音立刻吸引了屋里所有人。
屋里几人都停下了手里的动作，好奇地望向门口。
许明媚最是好奇，第一个放下饺子，几步就跑了出去。
老太太也忍不住扶着桌子站起来：“秀芬，怎么了这是？”
赵素素见状，也连忙起身，搀扶着老太太往门口走。
许明远和刘春生互看一眼，也跟了出去。
只见许母还站在院角那死去的鹿旁边，眼睛瞪得老大，指着地上的鹿，对着老太太说：“娘，你快看！”
“明远这小子弄回来这么大一头鹿！”
许明媚已经凑到了跟前，看到是一头鹿，忍不住拍手，嘿嘿笑道：“好哎，这么多肉，咱家这是提前过年了啊！”
老太太被赵素素搀着走近，忍不住乐呵呵地点头：
“这丫头说的倒是不假，往年啊，也只有到了年根底下，才能见着这么些肉！”
赵素素看着地上那庞然大物，也着实吃了一惊。
她下意识地转头看向身边的许明远。
许明远对上她的目光，努了努嘴，朝着地上的鹿示意了一下，得意笑道。
“喏，下午就是忙活它去了。”
……
许家几人正围着这鹿看个稀奇。
不多时，老猎户赵德柱背着个鼓囊囊的褡裢，慢悠悠地踱了进来。
他显然是回家放下了猎枪，又取来了剥皮剔骨的家伙什。
“赵爷爷。”许明远迎上去。
“二爷爷。”赵素素看到来人也迎了上来。
赵德柱点点头，目光落在院角的鹿上，没多话。
他放下褡裢，从里面掏出磨得锃亮剥皮刀和磨刀石，摆在旁边一块干净的石板上。
他朝旁边看热闹的刘春生招呼一声：“春生小子，你也过来搭把手。”
“好嘞”刘春生点头应道。
随后许明远找来结实的麻绳，三人合力将沉重的鹿尸倒吊在院子角落那根平日晾晒东西的横梁上。
赵德柱是老手，来主刀，许明远在一旁拉皮子，刘春生则负责递工具。
赵德柱手法娴熟，力气也大，许明远配合默契，拽住剥开的皮子用力往下褪。
很快，一张完整的深褐色鹿皮就被小心翼翼地剥了下来，摊开晾在事先铺好的干净草席上。
接着便是剔骨分肉。
赵德柱主刀，下手稳准狠，顺着骨骼关节处下刀，大块的肉被卸下，筋骨分明，内脏也一一取出归类。
许明远在一旁打下手，递刀、接肉、拿盆，动作同样沉稳利索。
顿时院子里只剩刀刃切割骨肉的嚓嚓声，偶尔夹杂一两句的交流。
忙活了一会，鹿皮和鹿肉都处理利索了，院子里弥漫起淡淡的血腥气。
赵德柱收拾好自己的刀具，在院子里的水盆边仔细洗干净手。
刘春生也累得够呛，坐在门槛上喘气。
许明远没多客套，走到分好的鹿肉堆旁，挑了两条厚实的前腿出来。
今天两人都是出了大力气的，他也不是抠搜的人，自然得好好犒劳一番。
“老爷子，辛苦了。”
许明远把一条沉甸甸的鹿前腿递给赵德柱，“今天家里忙，就不留你吃饭了，这腿你拿回去，炖锅汤，暖暖身子。”
说着，想到下午碰到老爷子进山的事情，许明远又劝了一句。
“老爷子，最近山上不太平，我们俩前不久刚碰到了个黑瞎子，危险的很。”
“最近还是少去山上晃悠，实在不行，你喊我一起。”
赵德柱接过鹿腿，瞥了一眼许明远，“你小子在我面前充起大头蒜了。”
“放心吧，我知道的。”
说完，和院里其他人招呼一声，拎起自己的褡裢和鹿腿，摆摆手，就慢悠悠地踱出了院门。
许明远无奈，老爷子这倔脾气。
他又把另一条递给刚站起来的刘春生，“春生，这条你带回去。”
“上山这一趟也累坏了，回去让你奶奶给你炖上，补补力气。”
刘春生捧着还带着温热的鹿腿，有些不好意思。
“远哥，这太多了吧？”
“拿着，跟我客气啥？”
许明远拍拍他肩膀，“赶紧回吧，省得你奶担心。”
“哎，那谢谢远哥！”
刘春生咧嘴笑了，也不再推脱，提着鹿腿，跟一旁围观的许家人打了声招呼，也匆匆离开了。
灶房里，饺子已经包好了，许母一边准备下饺子，一边热情地对赵素素说。
“素素，快别忙活了，晚上留下一起吃饭，正好一起尝尝这鹿肉。”
赵素素刚帮着收拾完包饺子的面板，闻言连忙擦了擦手，脸上带着笑，语气却很坚持。
“婶子，谢谢你了！饺子就不吃了。”
“天这么晚了，我得赶紧回去，家里人该惦记了。”
“再晚些，路更不好走了。”
许母看她态度坚决，知道留不住，只好作罢，转头就对许明远说：“明远，那你送送素素。”
“时间不早了，她一个姑娘家回去不安全。”
“你骑着自行车，快些。”
许明远正洗手，闻言点点头：“行。”
他也没多话，走到装肉盆边，挑了一大块肥瘦相间、看起来不错的鹿肉，用油纸大致包了一下，递给赵素素。
“给，素素，带点回去尝尝鲜。”
赵素素看着那包肉，愣了一下，摆手道。
“明远哥，不用了，你们留着吃吧。”
“本来留下吃饭就不好意思了，这哪能连吃带拿的。”
许母见状直接夺过肉，不由分说把肉塞进她手里，笑道：“你这丫头，怎么这么客气呢。”
“听话，拿着，带回家给家里人尝尝味道。”