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许明远带着狗在这片区域搜寻了一会儿。
突然，带头的白狼发出低沉的呜咽声，一溜烟地往一片灌木丛窜了过去。
顺着白狼的动静看去，许明远一眼便瞧见了那块形似卧牛的青石。
他紧走两步，拨开石头边上那一丛茂密的杂草，眼神一定，果然在灌木丛里发现了一个隐秘的洞口。
仔细看了看，洞口的泥土有踩过的痕迹，还有些小脚印，明显这就是他此行的目标。
搁在往常，掏洞抓猎物，许明远习惯直接用烟熏，把猎物呛得晕头转向跑出来，当头一棒子直接敲死完事，省时省力。
但今天不行，他存了活捉的心思。
既然要活的，那就不能硬来，要避免伤着猎物，容易束手束脚。
而且兔子这玩意儿胆小，受了惊窜起来快得很，要是光靠自己来抓，很容易漏掉，所以得讲究个策略。
兔子有个习性，那就是死心眼，认路。
它们每次出洞进洞都走同一条固定的路线，也就是猎人常说的兔路。
有经验的老把式，只要寻摸准了兔路，在上面下个套子，兔子一旦钻进去，就很容易中招活捉。
不过光靠兔子自己撞套子，效率太慢。
许明远打算来个连环计，把烟熏和活套结合起来。
先在兔子常进过的路上，布置好活套，再用烟熏把兔子逼出来，兔子慌忙逃窜时肯定下意识走自己最熟的地方，正好能一头扎进套子里。
心里有了打算，许明远便低头寻找起兔路。
找兔路其实是有门道的，经常被兔子踩踏的杂草，会向两边倒伏，形成一条约莫半尺宽、隐约若现的草径。
顺着这条草径，能看到地上散落着一些正溜圆、像小干草团一样的黑褐色兔粪。
再往外延展，若是遇到带刺的灌木丛，底下往往会有一个天然或者被咬开的小豁口，枯枝上时常还会挂着两根灰白色的兔毛。
找到了这些特征，这兔路就算是找到了。
找准了兔路，许明远用细绳在几个必经的灌木豁口处打好活扣，高度悬在离地一根指头左右，正好对着兔子脑袋的高度。
布置完活套，许明远又在周围仔细转了一圈，把兔子用来保命的另外几个洞口都寻了出来。
他找来石块和湿土，把其中两个洞口踩实堵死了大半，只留下两个口，一个主洞用来往里面放烟，一个正对着活套的洞口留作出口供兔子逃跑。
一切准备就绪，许明远一边点燃了一把半干半湿的杂草塞进洞里，一边用手扇风进去。
忙活了一会，很快便有了效果，浓烟顺着地洞灌进去，没两分钟，供兔子逃跑的洞口附近的灌木丛窸窸窣窣地有了动静。
随行的大黄兴奋地汪汪大叫了起来，显然是有兔子受不了烟熏火燎，一头扎进了套子里。
许明远担心狗子太兴奋扑上去把兔子咬死或者吓破胆，急忙厉声叫停，把狗唤回身边按住。
烟又熏了一会儿，陆陆续续有几只兔子中招。
又等了一会儿，兔子洞里彻底没了动静，许明远估摸着里面的兔子应该都被熏出来套住了，这才就此作罢准备去查看猎物。
这一查看战果，连他自己都有点发懵。
原本以为就一两只野兔，没成想竟是一大家子，这可是远远超出了他的预料。
毕竟兔子这种生物，除了繁育期间，很少会有一大家子待在一起的情况。
眼下其实已经过了兔子繁育的高峰期。
要知道小兔子长得快，大概一个月左右就断奶了，再过一个多月，母兔就会把这窝直接让给它们，自己出去另找地方打洞。
像这样一窝里住着一大家子、大小都在一起的兔子，通常只有在春天，或者是夏末秋初刚产仔不久的时候才能碰到。
现在已经是秋初了，估摸着这是这只母兔子的最后一窝了。
自己今天运气不错，正好赶上了个末班车。
许明远心情很是愉悦，挨个检查了一番。
两只大的肥硕压手，皮毛光亮，四只小的虽然个头不大，但精神头十足，在手里蹬腿乱踹，显然都没受大伤。
检查完毕，他麻利地解开活套，把几只兔子用草绳绑住腿，往背篓里装。
解活套的时候出了个小插曲，有一只体型较大的兔子比较机灵，趁许明远不注意逃了出去。
不过好在许明远带来的狗子不是吃素的，窜出去没多远，便一口咬住兔子的后颈，及时叼了回来。
把这窝兔子装好，许明远拍了拍手上的草屑，准备返回。
结果转头一看，最小的狗子哮天不知道跑哪里去了。
许明远扯着嗓子吆喝了一声，不远处林子里传来一阵树叶响。
很快，哮天摇着尾巴跑了回来，嘴里还吧唧吧唧地叼着个东西。
许明远捏开狗嘴，把东西抠出来一看，发现是个山核桃。
看到这颗山核桃，许明远感觉有些眼熟。
仔细想了想，猛地想起了前几天系统发布过的一个关于山核桃的情报，似乎是有一棵野生的山核桃树，结出的是品相极好的野生虎头麻核桃。
没记错的话，当时情报中显示的位置，好像就是自己所在的这处桦树沟子。
当时急着去林场干活，事情一多，倒是把这茬给抛到脑后忘了。
既然来了，正好过去看看。
他一边寻思着，一边顺着哮天刚才跑回来的踪迹，拨开往远处寻了过去。
走了不到百米，视线开始变得宽阔。
只见一棵老得不成样子的山核桃树，孤零零地立在山沟沟的腹地里。
这树还得两人合抱粗，枝繁叶茂，跟周围的杂树格格不入。
许明远围着树转了转，心里暗自琢磨。
这地方也不像是有核桃林的样子，八成是哪只飞鸟叼了种子路过，掉在这肥沃的山洼里，长年累月没人管，竟让它独享风水，长成了这么个参天大物。
此时正值秋天，树下已经落了一地熟透的核桃。
有了这个发现，许明远也不含糊，赶紧把随身带着的一条备用麻袋展了开来。
树底下这些青皮核桃，经过风吹雨打自然脱落，大部分都已经熟透了。
许明远不懂这核桃的讲究，没敢拿棍子乱打。
万一这一棍子下去把核桃哪里的纹路磕了，价格大打折扣了可就不好了。
他弯着腰，专挑地上那些个头大、分量沉、外皮完好的捡。
不一会儿，手里就被染得有些发黑。
那是青皮核桃特有的汁液，沾手上跟染料似的，几天都洗不掉。
许明远越捡越兴奋，没多大功夫，那条原本空荡荡的麻袋就给塞得鼓鼓囊囊。
他掂量了一下，少说也有五六十斤重。
再加上背篓里那一窝活蹦乱跳的野兔子，这一趟可谓是满载而归。
他把麻袋口扎紧，往肩膀上一扛，大步流星地往山下走去。
……
回到家时，刚好到了饭点。
日头挂在正中，村里家家户户的烟囱都冒着炊烟。
许家的小院门敞着，小妹许明媚已经放学回来了，这会儿正把书包往板凳上一扔，蹲在灶台前帮着许母摘菜打下手。
“哥！你咋才回来。”
许明媚眼尖，瞧见许明远扛着大包小包进院，连忙迎上来，“这都是啥呀？你咋弄这么多东西回来。”
许母听到动静，也擦着手从灶房里走了出来，见状赶紧搭了把手，帮着把那沉甸甸的麻袋卸到墙根底下。
“这又是弄了些啥回来？咋死沉死沉的。”
许明远先把背篓卸下来，揭开上面盖着的稻草，笑道。
“今天运气好，端了一窝兔子，你们瞧瞧。”
许明媚探头往里一看，很快便没了兴趣。
自家那几只兔子她都看腻歪了，转身就要去扒拉那个麻袋。
倒是许母探头一看，眼睛顿时亮了，“哎呦，这么多兔子？”
看着那一窝挤得满满当当的兔子，许母乐得合不拢嘴。
“我还寻思你就抓个一只两只回来就算不少了，这是把一窝全家老小都抓回来了吧。”
许明远笑着点点头，问道：“娘，这咋整？”
“这两只大的正肥，炖一只解解馋？”
“杀啥杀呀！你这孩子，就知道吃。”许母一听要杀，立马不开心了。
她是个精打细算、会过日子的，看着这活蹦乱跳的一窝兔子，那叫一个稀罕，哪舍拿来吃。
“这两只大的看着就是能生养的好体格，那四只小的虽说毛还没长齐，但也囫囵个儿的没伤着。
正好，回头再去钉个新笼子，搁在家里好好养着！”
“这小东西长得快，等捱过了冬，开春一配种，那就是一窝变两窝，两窝变四窝。”
“等咱家养出规模来，这兔皮和活兔攒下来，挑个集日往收购站一送，那得换多少钱啊？”
看着满心欢喜、憧憬着未来的许母，许明远张了张嘴，苦笑着摇了摇头。
原本还想着弄了这么多回来，总能拿一只来打打牙祭，得，不吃就不吃吧。
看完了兔子，许母的注意力这才转移到墙根那鼓鼓囊囊的麻袋上。
“这一袋子又是啥？”
这会小丫头已经摸出了一个山核桃查看，看到核桃的模样，忍不住有些嫌弃。
“哥，这核桃咋长这样，也太丑了吧？
“这怎么跟癞蛤蟆皮似的，真的能吃吗？”
许明远正在水缸边洗手，闻言摆了摆手笑道：“你这丫头懂啥，这叫虎头核桃，金贵着呢。”
许母听到这话，也好奇地摸了一个看了看，脸上露出了几分喜色。
“是山核桃啊。”
“这可是好东西，补脑子的。”
“正好给明媚补补，这丫头最近念书费脑子。”
说着，她拿了一个敲开一看，娘俩顿时傻了眼。
只见这野生麻核桃皮厚仁小，里面的肉只有可怜的一丁点，还死死地卡在缝隙里，用手抠都费劲。
“这也太坑人了。”
许母叹了口气，把手里的核桃扔回袋子里，“这全是壳，咋吃啊？”
“小远，你费这劲弄一袋子这玩意回来干啥？”
许明远看着娘俩那失望的表情，也是哭笑不得。
这年头，大家脑子里想的都是怎么吃饱穿暖，跟她们讲什么文玩，那是对牛弹琴。
“娘，这东西你就别管了，我留着有用，稍微处理处理说不定还能卖些钱。”
许明远也懒得解释太多，含糊地应了一声。
……
不多时，午饭做好，许父和老太太也从外面回来，一家人围到饭桌前吃饭。
吃着饭，许父聊起来房子的进度。
“小远，咱家那房子进度挺快，我看这两天墙就垒得差不多了。”
“过个几天，就该准备封顶了，这可是大事，咱得好好操办一下。”
在农村，盖房子上梁算是顶天的大事，得放鞭炮、撒糖果，让全村老少爷们跟着沾沾喜气。
自家虽然是盖洋气的二层小楼，没有了传统的木头大梁，但这项习俗不能免，封顶就权当是上梁了。
许父扒了一口饭，接着说道：“按老规矩，上梁那天得往下面撒糖果、花生、瓜子这些喜庆东西，家里得提前备着点。”
“往常都是我去置办，现在你也到了，这事也该交给你了。”
许明远本就盘算着明天去趟县城，把手里那几样紧俏山货给变了现，听到这话很是爽快地点了点头。
“行，这事儿交给我。”
“上梁是大事，买点糖和瓜子，再买挂鞭炮，好好热闹热闹。”
“不过我今天下午还得在家收拾收拾东西，有点杂事，我明天再去县城吧。”
“嗯，看着买就行，咱们办事得体面点。反正还有几天，不急这一时半会儿。”许父对此很放心。
一提到去县城买东西，旁边的许母想起了什么，放下筷子，认真道。
“小远，说到去城里，我还有个事儿得嘱咐你。”
许明远抬头，“啥事儿娘？”
“这都入秋了，你看咱家这房子眼瞅着也快盖好了。“
“你跟素素的事儿，也该赶紧定下来了。”
“我和你爹商量过了，等到房子盖好，正好当新房。”
“到时候趁着天还没冷，赶在入冬前把事儿办了，你们小两口还能住进新房子里过个热乎年。”
许明远心里盘算了下，这都已经九月入秋了，现在定亲，然后入冬前成亲，满打满算中间也就隔个把月，会不会太仓促了点？
要知道后世，订婚和结婚之间，隔个三个月半年的都算时间紧凑，隔个一年的都不算少见。
“娘，这会不会太快了点？”
“不快！这有啥快的。”
听到这话，许母皱眉道，“好姑娘哪能一直拖着？”
“赶明儿你去城里的时候，除了买上梁用的糖和瓜子花生啥的，再去百货大楼挑几件像样的东西，当做定亲礼。”
“回来咱们找个介绍人，约个时间，把你俩这亲事正式定下来！”
许父也在一旁附和道，“你娘说得对，这事儿宜早不宜迟。”
“想当年我跟你娘，从相看到结婚，那都不到一个月的功夫，你这都算磨蹭的了。”
听到这话，许明远有些汗颜，也不知道说啥是好。
既然来到这个年代，那就应该适应这个年代的节奏，他点了点头。
“成，我下午去趟素素家，约个日子。”